El HMS Dryad fue una fragata de vela de quinta clase de la Marina Real Británica que sirvió durante 64 años, primero durante las Guerras napoleónicas y luego en la supresión de la esclavitud . Luchó en una notable acción de un solo barco en 1796 cuando capturó la fragata francesa Proserpine , una acción que más tarde le valdría a su tripulación la Medalla de Servicio General Naval. El Dryad fue desguazado en Portsmouth en 1860. [2]
Construida por William Barnard en Deptford y botada el 4 de junio de 1795, la Dryad fue puesta en servicio bajo el mando del Honorable Capitán Robert Allaster Cam Forbes (segundo hijo de Lord Forbes ), [2] que había sido anteriormente el capitán de Southampton en el Glorioso Primero de Junio . La nueva fragata puede haber sido una recompensa por sus servicios, pero no vivió mucho para disfrutarla; The Edinburgh Magazine informó de su muerte (por ahogamiento) como: "7 de octubre, frente a la costa de Noruega, el Honorable Capitán Robert Forbes, comandante del barco de Su Majestad Dryad". [3] [4]
El sucesor de Forbes, el capitán Lord Amelius Beauclerk , tercer hijo del duque de St Albans , tomó el mando en diciembre de 1795. [2] Dryad estaba entonces estacionado frente a la costa de Irlanda . El 2 de mayo de 1796, mientras Dryad estaba bajo el mando del comandante en funciones John Pullin, capturó el cúter de 14 cañones Abeille a unas 16 o 17 leguas de The Lizard . [5] Abeille estaba a tres días de Brest y no había capturado nada. La Marina Real lo puso en servicio con su nombre existente.
Anteriormente, Dryad había tomado un gran cúter de contrabando, que transportaba un cargamento de bebidas alcohólicas, y lo había enviado a Plymouth. [5] Diana , Seahorse , Unicorn y el cúter armado contratado Fox compartieron la captura. [6]
El 13 de junio, Dryad capturó la fragata francesa Proserpine después de una acción de 45 minutos a 12 leguas de la isla de Cape Clear . [7] William James escribió en su Historia naval de Gran Bretaña :
El 13 de junio, a la una de la madrugada, el cabo Clear se dirigía al oeste por el norte a una distancia de doce leguas, y la fragata británica Dryad, de 18 libras y 36 cañones, capitaneada por Lord Amelius Beauclerk, se encontraba amurada a estribor, con una brisa fresca del noroeste por el oeste, y descubrió una vela en dirección suroeste por el oeste, o sea, justo por delante, que se dirigía hacia ella, pero que, al aproximarse a la Dryad, viró a favor y viró a proa. Se trataba de la fragata francesa Proserpine, que iba en busca de sus compañeros y que, ahora que había descubierto que el barco que se acercaba era un enemigo, estaba tratando de escapar.
El Dryad inició inmediatamente la persecución, con ambos barcos amurados a estribor con el viento. A las 20 horas el Proserpine izó su bandera, e inmediatamente después el Dryad hizo lo mismo. El Proserpine disparó sus cañones de popa, varios de los cuales atravesaron las velas del Dryad y cortaron su aparejo. A las 21 horas, habiendo llegado a sotavento o a babor del enemigo, el Dryad inició una acción cerrada, y la mantuvo con tanto brío y efecto que, a las 9 h 45 min, el Proserpine arrió la bandera francesa... Si no fuera por la ligera preponderancia ocasionada por las carronadas del Dryad, la fragata británica habría sido inferior en cañones, así como en tripulación y tamaño, a la fragata francesa. Pero, como lo poco que le faltaba a esta última en peso de metal en los costados lo compensaba con creces en número de hombres, la acción del Dryad y el Proserpine puede considerarse al menos igual. El capitán Pevrieux parece haber pensado de otra manera. Por lo tanto, el Proserpine huyó y, al hacerlo, no sólo sufrió pérdidas muy graves, sino que no pudo apuntar con suficientes cañones a su antagonista para causarle más daño del que a menudo le inflige un solo disparo.
Si el capitán francés, en lugar de intentar escapar, hubiera logrado que su fragata se detuviera, podría haberla maniobrado para obtener alguna ventaja e incluso, si finalmente se hubiera visto obligado a ceder, se habría rendido sin descrédito. Pero, como sucedió, después de capturar a la Proserpine, la Dryad, gracias únicamente a la paciencia de su oponente, pudo luchar contra otra fragata de la misma fuerza; y, si hubiera podido conseguir a sus prisioneros sin disminuir su tripulación, el capitán de la Dryad sin duda se habría alegrado de tener esa oportunidad. Lord Amelius, en su carta oficial, habla muy bien de su primer teniente, el señor Edward Durnford King , y este último, muy merecidamente, fue ascendido al rango de comandante. [8]
El Proserpine sufrió 30 muertos y 45 heridos de su dotación de 348 hombres, mientras que el Dryad perdió dos muertos y siete heridos. [7] La Marina Real ya contaba con un Proserpine , por lo que el Almirantazgo lo rebautizó como Amelia al incorporarlo al servicio. En 1847, el Almirantazgo emitió la Medalla de Servicio General Naval con broche "Dryad 13 de junio de 1796" a los cinco reclamantes supervivientes de su tripulación que habían participado en la acción.
Dryad y Beauclerk siguieron con la captura o destrucción de cinco corsarios franceses más. El 16 de octubre capturó al corsario francés Vantour después de una persecución de seis horas. Vautour estaba armado con siete cañones de 4 libras y dos carronadas de 12 libras . Tenía una carga de 130 toneladas , con una tripulación de 78 hombres. Había zarpado de Morlaiz el 13 de octubre y no había capturado nada. [9]
El año siguiente, el 19 de agosto de 1797, Dryad capturó al corsario francés Éclair . [10] Éclair estaba armado con diez cañones de 4 libras y cuatro de 8 libras. Tenía una tripulación de 108 hombres y había zarpado de L'Orient el 11 de agosto, sin haber capturado nada.
El 9 de septiembre, el Dryad hundió el corsario francés Cornélie, de 12 cañones . El bergantín se incendió, pero debido al estado del mar, el Dryad sólo pudo salvar a unos 17 hombres de su tripulación de unos 90 hombres. El Cornelie llevaba 16 días fuera de Nantz y sólo había capturado un barco, un Dane. [11]
El 10 de octubre, Doris y Dryad capturaron al barco corsario francés Brune después de una persecución de 40 leguas. Estaba armado con 16 cañones y tenía una tripulación de 180 hombres. Brune estaba en Burdeos y había capturado dos barcos británicos: el 17 de septiembre, el bergantín Industry , que navegaba de Terranova a Lisboa, y el 9 de octubre, el bergantín Commerce , que navegaba en lastre de Greenock a Oporto. [12]
Por último, el 4 de febrero de 1798, Dryad capturó al corsario Mars, de 16 cañones, a 20 leguas de Cape Clear. El Mars estaba perforado por 20 cañones, pero llevaba doce cañones de 12 libras, dos de 18 libras y dos carronadas de 12 libras. También tenía una tripulación de 222 hombres. Había zarpado de Nantes 49 días antes, pero no había capturado nada. [13]
En diciembre de 1798, el capitán Charles John Moore Mansfield fue designado comandante. Según las memorias de uno de sus guardiamarinas , la esposa de Mansfield y sus dos hijos rebeldes vivían a bordo del Dryad en Portsmouth , y su esposa vestía su propia versión del uniforme de un oficial naval. Al parecer, era muy querida, a pesar de su vestimenta excéntrica, ya que no interfería en los asuntos del barco. [14]
El 7 de julio de 1799, Dryad estaba en compañía de la fragata de 44 cañones Révolutionnaire y Diamond cuando Revolutionaire capturó al corsario francés Determiné . [15] Los mismos tres barcos británicos también capturaron al bergantín francés Hyppolite . [16]
Dryad navegó hacia Cork , escoltando un convoy. Varios de los barcos recogieron convictos y prisioneros políticos en Cork para transportarlos a Australia. Dryad escoltó a Friendship y Minerva hasta bien entrada la costa atlántica, pero luego los abandonó el 14 de septiembre. El 19 de septiembre de 1799, ella y Revolutionnaire capturaron el Cères , una patente de corso francesa en ruta desde Burdeos al Caribe . [16] Además, en algún momento Dryad recuperó el barco británico Albion . [17] Albion había estado navegando desde Jamaica con un cargamento de ron y azúcar cuando el corsario francés Brieve lo capturó. [18]
El Times informó el 6 de enero de 1800 que
La fragata Dryad, del capitán MANSFIELD, zarpó de Cork el 4 de diciembre, con los siguientes transportes... se supone que estas tropas están destinadas a sustituir a la guarnición de Menorca, cuya parte principal se emplea en la reducción de MALTA.
El Dryad estuvo basado en Cork durante varios meses en 1800, en la flota del almirante Lord Gardner ; el hijo de Gardner, Valentine, comenzó su carrera naval en el Dryad bajo el mando de Mansfield . A principios de abril de 1800, el Dryad pasó varios días ayudando al Revolutionnaire , que había perdido su timón en un huracán en el Atlántico . El Dryad había perdido su verga de proa y los dos barcos se ayudaban mutuamente hacia Cork cuando un vendaval en alta mar los obligó a dirigirse a Plymouth . Sin embargo, otro cambio en el viento significó que no podían capear las islas Sorlingas ni regresar a Cork y se dirigieron a la deriva hacia el canal de San Jorge . El 16 de abril, el Dryad intentó remolcar al Revolutionnaire lejos de las rocas de Waterford , pero el cable se rompió. Afortunadamente, otro cambio de viento permitió al Revolutionnaire evitar las rocas y ambos barcos finalmente llegaron a Milford Haven el 19 de abril en un "estado de gran angustia". [19]
El 5 de marzo de 1801, al oeste de Irlanda, el Dryad capturó al corsario francés Premier Consul de Saint Malo tras una persecución de tres horas. El Premier Consul estaba perforado por 24 cañones, pero estaba armado con catorce cañones de nueve libras. Tenía una tripulación de 150 hombres. Había zarpado 21 días antes de Saint Malo y había capturado una goleta portuguesa que navegaba de Lisboa a Irlanda. [20]
El Portsmouth Telegraph informó el 16 de marzo de 1801:
Por carta privada recibida de Cork, nos enteramos de que la fragata Dryad, del capitán Mansfield, ha capturado y enviado a ese puerto una fragata sueca, después de una acción de diez minutos, en la que los suecos tuvieron 7 muertos y 14 heridos.
La fragata sueca era la HMS Ulla Fersen , de 18 cañones. La Dryad regresó de la estación irlandesa a Portsmouth el 18 de marzo con la Premier Consul y la Ulla Fersen como premios . El Almirantazgo puso en servicio a la Premier Consul como HMS Scout , pero se hundió al cabo de un año con la pérdida de toda su tripulación. [21] Los británicos devolvieron la Ulla Fersen a los suecos después de las negociaciones.
Después de que el Reino Unido firmara el Tratado de Amiens con la República Francesa en marzo de 1802, el Mansfield regresó a Portsmouth el 9 de junio en el Dryad con el almirante Lord Gardner y portando su bandera . El capitán Robert Williams fue designado para el Dryad , incorporándose a él casi de inmediato. El Dryad navegó frente a Portland para reprimir el contrabando . En febrero de 1803, Williams se marchó para convertirse en capitán del Russell de tercera clase, de 74 cañones . La guerra con Francia estalló de nuevo en mayo de 1803.
El 28 de julio de 1803, el Dryad , bajo el mando del capitán John Giffard, recuperó el Adventure . [22]
Dryad tuvo el honor de devolver al almirante Lord Gardner a su mando en Cork en 1804. Permaneció en la estación irlandesa, pero a finales de año el capitán Giffard abandonó el barco debido a problemas de salud. Su sustituto, en enero de 1805, fue el capitán (más tarde almirante Sir) Adam Drummond. [2] El 2 de noviembre, frente a Ferrol, Dryad , en compañía de Boadicea , se encontró con cuatro navíos de línea franceses al mando del contralmirante Pierre Dumanoir le Pelley que habían escapado de la batalla de Trafalgar . Dryad y Boadicea intentaron atraer a los franceses hacia el camino de un escuadrón de la Marina Real . Aunque Dryad y Boadicea perdieron los navíos de línea franceses, un escuadrón al mando de Sir Richard Strachan había visto las señales de cohetes que habían lanzado las fragatas. En la posterior batalla de Cabo Ortegal , los británicos capturaron Formidable , Scipion , Duguay-Trouin y Mont Blanc . Desafortunadamente, tras haber perdido el escuadrón francés, ni Boadicea ni Dryad compartieron los beneficios que sus acciones habían hecho posibles.
El 13 de febrero de 1805, Pallas capturó Fortuna . Dryad presentó una reclamación para compartir el dinero del premio. [23] El 22 de febrero, Euryalus capturó San José y Dryad compartió el premio por acuerdo con Euryalus . [24]
En octubre o principios de noviembre, cuando Harriot regresaba de Port Jackson a Londres, un corsario español la capturó, pero Dryad la recapturó y la envió a Waterford. [25]
El 15 de mayo de 1807, el Dryad estaba bajo el mando del capitán Adam Drummond y en compañía del Amethyst y el Plover. Los tres barcos se encontraban a unas veinte leguas de Scilly cuando el Amethyst avistó y capturó una extraña vela. El barco capturado resultó ser la goleta corsaria francesa Josephine . La Josephine estaba armada con cuatro cañones de 2 libras y tenía una tripulación de 45 hombres, diez de los cuales había subido a bordo del Jane , que había estado navegando desde Lisboa cuando Josephine la capturó. La Josephine había zarpado de la isla de Batz el 2 de abril. [26]
En julio de 1807, el capitán William Price Cumby tomó el mando pro tempore del Dryad y durante un crucero de tres meses en la Irish Station tomó varios premios valiosos. El capitán Drummond regresó al barco y el 22 de marzo de 1808 capturó al corsario francés Rennair (o Rennois ). Estaba perforado por 18 cañones pero solo montaba doce cañones de 6 libras y dos carronadas de 12 libras. Tenía una tripulación de 95 hombres, la mitad de los cuales eran daneses. Era un barco nuevo, 12 días después de su primer crucero, con provisiones y tiendas para tres meses. Cuando Rennair fue capturado, había tomado solo un premio, una goleta portuguesa que transportaba un cargamento de sal para Cork. [27]
Luego, el 4 de septiembre, Dryad y Virginie capturaron el bergantín danés Inge Berg Maria . [28]
El 18 de septiembre de 1807, el Dryad , en compañía del Viginie , capturó al Jomsrue Ellen , capitaneado por Jensin. El 27 de septiembre de 1807, el Dryad capturó al Nimrod , capitaneado por H. Nicholayson. [29] (La Marina Real Británica lo puso en servicio como HMS Netley ). El 22 de septiembre, el Dryad capturó al barco danés Carl . [30] Cuatro días después, el Dryad capturó al Garde Haab . [31]
Por último, el 15 de noviembre de 1808, Dryad capturó la Unie . [32]
El capitán Edward Galwey tomó el mando en 1809 y permaneció como capitán del Dryad hasta el final de las guerras napoleónicas . El 28 de julio, el Dryad zarpó con una gran flota desde los Downs . Esta flota y las tropas que transportaba formaban parte de la Expedición Walcheren , cuyo objetivo era demoler los astilleros y arsenales de Amberes , Terneuzen y Flushing .
El 11 de agosto, Dryad formó parte de un escuadrón de fragatas con la misión de sondear y balizar el estrecho de Sloe en preparación para el ataque a Flushing , que tuvo lugar el 15 de agosto. Al forzar el paso por el Escalda occidental, los barcos británicos estuvieron bajo el fuego de las baterías costeras durante dos horas, durante las cuales sufrieron la muerte de dos hombres y nueve heridos; Dryad no tuvo bajas. [33] El dinero del premio se pagó en 1812. [34] La expedición terminó en un fracaso, principalmente debido a la malaria que diezmó a la fuerza expedicionaria, que se retiró en septiembre.
Entre 1809 y 1814, el Dryad sirvió en la Home Station , incluida la costa norte de España, bajo las órdenes del comodoro Sir Robert Mends . El 6 de febrero de 1810, el Dryad y el Eclipse recuperaron el Dobridge y el Hercules . [35]
A finales de junio y principios de julio, Dryad formó parte de un escuadrón británico que destruyó todas las baterías francesas (excepto Castro) en la costa española desde San Sebastián (una ciudad fortificada en la provincia vasca de Gipuzkoa en el fondo del golfo de Vizcaya) hasta San Andero . Los grupos de desembarco destruyeron cien cañones pesados y esencialmente despojaron esa costa de sus defensas, todo ello sin sufrir bajas. [36] El 31 de octubre, Dryad recuperó Americana . [37] El corsario francés Charles había capturado Americana , con Fousica como capitán, el 26 de octubre cuando Americana navegaba de Bahía a Londres. Después de que Dryad recuperara Americana , Americana llegó a Plymouth el 9 de noviembre. [38] [a]
El año 1811 fue un año muy movido. La lista de premios de Dryad incluye :
El Dryad atracó en Plymouth durante octubre. Sin embargo, en enero de 1812 volvió a enviar presas en:
El 15 de mayo, Dryad y Armide capturaron la goleta francesa Hirondelle . [46]
El 26 de mayo de 1812, Belle Poule , Abercrombie y Dryad participaron en la captura del general Gates . Armide también participó por acuerdo. [47]
El Dryad también fue empleado en tareas menos glamorosas: durante agosto de 1812, transportó bueyes a la Flota del Canal , una misión sucia y desagradable. El 23 de diciembre de 1812, el capitán Galway condujo un bergantín francés de 22 cañones a tierra en la Île d'Yeu , lo que lo hundió. [2] [48] El Dryad recibió varios impactos en su casco y trinquete por disparos de baterías costeras, pero no sufrió bajas.
El 6 de enero de 1813, Dryad capturó la goleta estadounidense Rossie procedente de Baltimore, que llegó a Plymouth el 17 de enero de 1813. [c] Ocho barcos de la Marina Real estaban a la vista, al igual que Chance . [49] Luego, seis días después, Dryad estaba entre los 11 barcos que participaron en la recaptura de la goleta Industry . [50] Al día siguiente, Dryad capturó el barco estadounidense Porcupine , de 330 toneladas de carga. Porcupine estaba armado con cuatro cañones y llevaba una tripulación de 13 hombres. Navegaba de Nueva York a Burdeos con un cargamento de algodón y potasa. [51] El corsario Chance estaba de nuevo a la vista y, por tanto, volvió a compartir el dinero del premio.
El 26 de febrero, mientras regresaba de Terranova en compañía del bergantín-balandra de 16 cañones Achates , la Dryad se encontró con la dañada fragata francesa Clorinde , que había intentado escapar de Eurotas después de una dura batalla el día anterior. La Eurotas tuvo veinte hombres y oficiales muertos y cuarenta heridos; los franceses estimaron sus pérdidas en 120 hombres. El capitán John Phillimore de Eurotas estaba entre los que figuraban como gravemente heridos. Clorinde estaba bajo el mando del capitán Dennis Legard, montaba cuarenta y cuatro cañones y cuatro cañones giratorios de latón en cada parte superior, y tenía una tripulación de 360 hombres. [52]
En su carta de informe, Phillimore observó que la aproximación de Dryad y Achates fue "para gran mortificación de todos los que estaban a bordo" , [53] porque Eurotas había pasado toda la noche montando un aparejo improvisado , y las reglas de premios significaban que todos los barcos a la vista compartían el dinero del premio. Después de un solo disparo de cañón, Clorinde se rindió a Dryad , que la remolcó hasta Portsmouth . La Marina Real tomó a Clorinde en servicio como Aurora . [d]
El Dryad fue dado de baja a su regreso con el Clorinde y, aunque en 1816 estaba preparado para un viaje a Jamaica , el plan se canceló. Permaneció fuera de servicio en Sheerness hasta 1825.
Dryad fue puesta nuevamente en servicio en agosto de 1825 bajo el mando del capitán Hon. Robert Rodney (cuarto hijo de George Rodney, segundo barón Rodney ) [56] en Sheerness para prestar servicio en el Mediterráneo . Menos de un año después, el 20 de julio de 1826, Rodney murió mientras estaba al mando de la fragata. Su sucesor fue el capitán Hon. George Crofton (hijo de Sir Edward Crofton, segundo baronet ). [57] El barco visitó Gibraltar , La Valeta y Egina entre julio de 1827 y junio de 1828.
En noviembre de 1829, el Dryad estaba siendo puesto en servicio nuevamente en Plymouth para el servicio en el extranjero. El capitán John Hayes se unió a él en mayo de 1830 y navegó hacia la costa de África el 29 de septiembre de 1830, con el capitán Hayes sirviendo como comodoro en esa estación, una estación con una merecida reputación de matar marineros por enfermedades. Fair Rosamond y Black Joke , ambos ex barcos esclavistas capturados , fueron lanchas del Dryad , y entre noviembre de 1830 y marzo de 1832, representaron 11 de los 13 esclavistas que el escuadrón capturó. A pesar de las dificultades, el Escuadrón de África Occidental llevó a cabo un esfuerzo decidido para detener el comercio de esclavos, una tarea que el aumento de la cooperación internacional gradualmente hizo más efectiva.
Las visitas de Dryad a la Isla Ascensión trajeron a la tripulación un alivio del tórrido clima de África occidental, además de provisiones frescas y tiempo en tierra para la recreación. También les dio tiempo para regar, reparar y pintar la embarcación. Dryad también realizó hidrografía. En 1832, The Nautical Magazine registró una de esas ocasiones:
Con la autoridad del comodoro Hayes y del señor A. Weir, capitán del HMS Dryad, ya no podemos dar crédito a la declaración del señor Fraser, del barco St. George, en 1830, relativa a la existencia de una roca peligrosa al noreste de Ascensión. Por lo que sigue se verá que el Dryad y su barco auxiliar fueron en su búsqueda; y por el cuidado puesto en las observaciones, así como por la frecuente aparición de bancos de peces en esas latitudes y la gran probabilidad de que se hubiera descubierto antes, si hubiera existido una roca de ese tipo, debemos concluir que no existe tal peligro. [58]
El 21 o 22 de febrero de 1831, el Black Joke capturó un barco negrero con 300 esclavos a bordo. Probablemente se trataba de la goleta española Primeira . En ese momento, el Black Joke estaba actuando como auxiliar del Dryad . [59] [e] El 20 de abril, el Black Joke capturó al Marinerito . [61] [f] El 19 de julio, el Fair Rosamond capturó la goleta negrera española Potosi . [g] El 10 de septiembre, el Fair Rosamond y el Black Joke capturaron los barcos negreros españoles Regulo y Rapido . [h]
El 15 de febrero de 1832, Black Joke capturó la goleta española Frasquita , alias Centilla . Esta embarcación también ofreció dinero de recompensa por los esclavos que se encontraban a bordo. [i]
El viaje de regreso a casa del Dryad comenzó en Gambia el 31 de mayo de 1832 y, tras una breve escala en las Azores a principios de julio, llegó a Portsmouth el 25 de julio. El 11 de agosto zarpó hacia Cork (Irlanda ) y regresó a Portsmouth el 29 de agosto.
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El Dryad fue retirado de servicio por última vez el 13 de septiembre de 1832 y luego se convirtió en un buque receptor en Portsmouth . [2] Fue desguazado en 1862.
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