William Cox (19 de diciembre de 1764 - 15 de marzo de 1837) fue un soldado inglés, conocido como explorador, constructor de caminos y pionero en el período temprano del asentamiento británico en Australia .
Cox nació en Wimborne Minster , Dorset , hijo de William Cox y Jane Harvey, y fue educado en la Queen Elizabeth's Grammar School de la ciudad. [1] Se casó con Rebecca Upjohn en 1789. [2]
Cox había servido en la milicia de Wiltshire [1] antes de ser comisionado como alférez (sin compra ) en el 117.º Regimiento de Infantería el 11 de julio de 1795, [3] siendo transferido el 23 de enero de 1796 al 68.º Regimiento de Infantería (Durham) . [4] Fue ascendido a teniente en el 68.º Regimiento de Infantería el 21 de febrero de 1797. [5] Se trasladó al Cuerpo de Nueva Gales del Sur el 30 de septiembre de 1797, habiendo intercambiado puestos con un tal teniente Beckwith, [6] y fue nombrado pagador el 23 de junio de 1798. [7]
Cox zarpó rumbo a Nueva Gales del Sur el 24 de agosto de 1799 en el Minerva , con su esposa y cuatro hijos. A bordo del barco viajaban unos 160 convictos, entre ellos Joseph Holt y Henry Fulton , que se encontraban entre muchos prisioneros políticos. Cox utilizó su influencia para que a menudo se permitiera a los prisioneros subir a cubierta a tomar aire fresco, y Holt afirma en sus memorias que, como resultado, "el barco era el más saludable y mejor regulado que jamás había llegado a la colonia".
El Minerva llegó a Sydney el 11 de enero de 1800. Cox compró una granja de 40 hectáreas y nombró a Holt como administrador. Se compraron más tierras, pero en 1803, debido a grandes pasivos, la propiedad de Cox pasó a manos de fideicomisarios. Fue suspendido de su cargo debido a acusaciones de que las cuentas del regimiento estaban involucradas. Cox regresó a Inglaterra en 1807 para responder a las acusaciones de que había malversado fondos del ejército. [1] El Dictionary of Australian Biography registra que Cox fue absuelto en 1808 y fue ascendido a capitán del 102.º Regimiento de Infantería y puesto a cargo de los prisioneros políticos irlandeses . Sin embargo, la London Gazette del 19 de abril de 1808 registra: "El pagador William Cox, del Cuerpo de Nueva Gales del Sur, es despedido del servicio". [8]
En 1811, Cox regresó a Australia. Una vez allí, renunció a su cargo y se convirtió en magistrado principal de Hawkesbury . También fue responsable de la construcción de muchos edificios gubernamentales.
En 1814, el gobernador Lachlan Macquarie aprobó la "oferta voluntaria de Cox de supervisar y dirigir el grupo de trabajo" que construiría una carretera que cruzaría las Montañas Azules , entre Sydney y Bathurst . La pista de tierra terminada tenía 12 pies (3,7 m) de ancho por 101 pies (3,7 m) de alto.+1 ⁄ 2 millas (163,3 km) de largo, construido entre el 18 de julio de 1814 y el 14 de enero de 1815 utilizando cinco hombres libres, 30 trabajadores convictos y ocho soldados. [9] [10]
Macquarie inspeccionó la carretera terminada en abril de 1815 conduciendo su carruaje por ella desde Sydney hasta Bathurst. Elogió a Cox y afirmó que el proyecto habría llevado tres años si se hubiera realizado bajo contrato. [1] Como recompensa, Cox recibió 2000 acres (810 ha) de tierra cerca de Bathurst. La carretera pasó a conocerse como la carretera de Cox y con el tiempo gran parte de ella se ha desviado a favor de pendientes más fáciles.
Como terrateniente, magistrado y comandante de la guarnición de Windsor, William Cox organizó expediciones punitivas y dispersoras a partir de julio de 1816 a lo largo del río Nepean-Hawkesbury en las que "informó" de los asesinatos de cuatro hombres aborígenes. A diferencia de la ofensiva militar de abril de ese año que resultó en la Masacre de Appin , los eventos de estas incursiones y asesinatos apenas fueron registrados. En respuesta a la continua resistencia aborigen a los colonos, Cox había enviado al gobernador Lachlan Macquarie un sombrío manifiesto para un enfrentamiento final en Hawkesbury-Nepean. Cualquiera que fuera la "amistad o buena fe" que existía entre los aborígenes y los colonos, declaró, no protegía a los colonos de "la venganza y el asesinato siempre que los primeros fueran insultados o se sintieran agraviados por cualquier persona blanca". [11] Cinco grupos punitivos debían peinar el país repetidamente; el período no fue especificado. Tres destacamentos de soldados, cada uno con un alguacil que conocía la zona y un "nativo amistoso" como guía, se apostarían en el río Grose , Windsor y río abajo en Portland Head respectivamente. En estas partidas también participaban jóvenes nativos. Cox quería que los aborígenes comprendieran que, hasta que los hombres buscados fueran capturados o muertos, "no se les daría paz". [12] Las incursiones de Cox finalmente dieron resultado. El 1 de noviembre de 1816, Macquarie publicó otra gran proclama anunciando que las hostilidades habían cesado. Entonces el silencio descendió sobre Hawkesbury, poniendo fin de manera efectiva a su guerra fronteriza.
En una reunión pública en Bathurst en 1824 en respuesta a la hostilidad fronteriza al otro lado de la Gran Cordillera Divisoria, donde Cox había recibido más concesiones de tierras grandes de Macquarie, se registra que Cox dijo:
"Lo mejor que se puede hacer es fusilar a todos los negros y abonar la tierra con sus cadáveres. Para eso no sirven más. También se recomienda fusilar a todas las mujeres y a los niños. Es la forma más segura de acabar con esta raza pestilente" [13]
Rebecca Cox murió en 1819, habiendo tenido cinco hijos. En 1821, Cox se casó con Anna Blachford, con quien tuvo otros tres hijos y una hija. Su hijo Alfred Cox fue un gran terrateniente en Nueva Zelanda y miembro de la Cámara de Representantes . [14] Otro hijo, Edward Cox , fue un pastor que sirvió en el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur .
El programa de televisión de la BBC One Who Do You Think You Are?, que se emitió el 30 de agosto de 2010, rastreó la ascendencia de la estrella australiana de telenovelas y pop Jason Donovan a través del lado de la familia de su madre Sue Menlove hasta William Cox. [15]
