El Commonwealth Education Trust es una organización benéfica registrada [1] establecida en 2007 como el fideicomiso sucesor del Commonwealth Institute . [2] El fideicomiso se centra en la educación primaria y secundaria y en la formación de docentes e invierte en productos y servicios educativos para lograr una recompensa tanto beneficiosa como financiera para financiar futuras iniciativas benéficas. [3]
El Commonwealth Institute fue una organización educativa y cultural que promovía la Mancomunidad de Naciones y que tenía su sede en Kensington , Londres. Fue establecido, como el Imperial Institute, por carta real de la Reina Victoria en 1888 [4] en Imperial Institute Road (ahora Imperial College Road ). Su nombre fue cambiado a Commonwealth Institute en 1958 [5] y se trasladó a Kensington High Street en 1962. Por estatuto, las operaciones fueron responsabilidad de un ministro de estado desde 1902 [6] hasta 2003 [7] y la propiedad ocupada para los propósitos del Instituto, y del mismo nombre, fue mantenida por separado por los fideicomisarios como un activo de caridad. En 1999, antes del final del régimen estatutario, se hicieron arreglos para que tanto la propiedad como las operaciones se transfirieran a una compañía limitada por garantía también llamada Commonwealth Institute. [8] [9] [10] [11] Los miembros eran los representantes ante el Reino Unido de todos los países de la Commonwealth, el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth en nombre del Gobierno de Su Majestad (HMG), el Secretario General de la Commonwealth y cuatro ciudadanos británicos independientes.
La organización en forma corporativa resultó no ser viable y en 2002 los miembros decidieron cerrar las operaciones y vender la propiedad, que era demasiado costosa para que la organización benéfica la mantuviera. [12] Después de esto, se puso en liquidación [13] y los ingresos netos fueron otorgados por los miembros de la empresa a una organización benéfica sucesora registrada, The Commonwealth Education Trust [14] [15] que ahora tiene su sede en New Zealand House en el centro de Londres . La propiedad en Kensington High Street cerró en 2004 y el nombre Commonwealth Institute ya no está asociado con ella. Después de una remodelación de £ 80 millones, el sitio se convirtió en la sede del Museo de Diseño , que abrió a fines de 2016.
El Instituto Imperial se creó en 1888 para albergar y utilizar los bienes y activos que surgían de las contribuciones realizadas casi exclusivamente por ciudadanos privados de todo el Imperio [16] en una colección nacional concebida por el entonces Príncipe de Gales en 1886 para celebrar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887. [17] El Gobierno de Su Majestad no proporcionó fondos. Tenía objetivos definidos que se centraban principalmente en la exposición de colecciones para mostrar los productos y el desarrollo industrial y comercial de los distintos países; e incluía la recopilación y difusión de información industrial; la promoción de la educación técnica y comercial; y el fomento de la colonización.
El edificio del Instituto Imperial fue inaugurado en 1893 por la Reina Victoria . [18] Las primeras actividades del Instituto se detallan en sus diarios. [19] Contaba con un departamento de inteligencia comercial y un departamento de investigación científica y práctica activo desde 1895 que se dedicaba principalmente a la investigación que apoyaba el desarrollo industrial y comercial de los productos y recursos naturales de los dominios y colonias. [20]
El edificio resultó demasiado grande para las necesidades del instituto y cuando HMG quiso encontrar un hogar para la Universidad de Londres, se acordó una transferencia de arrendamientos en 1899 bajo la cual el instituto cedió su arrendamiento de 999 años (con el consentimiento del propietario) a los Comisionados de Obras, quienes contemporáneamente le subarrendaron aproximadamente la mitad del edificio, libre de alquiler y tasas y con el beneficio de varios servicios comunales que incluían mantenimiento, calefacción e iluminación. [21] [22] [23] La transacción también incluyó un pago de capital y en años posteriores fue retratada como un acto gratuito de rescate por parte de HMG, [24] [25] sin embargo, mientras que el instituto tenía un activo inmobiliario libre de gravámenes de tal sustancia y valor y el poder bajo su estatuto para pedir prestado con la seguridad de tales activos, no estaba en riesgo financiero. [26]
La Junta de Comercio se interesó en la información comercial e industrial que había desarrollado el instituto y propuso la idea de que los intereses tanto del gobierno del Reino Unido como del instituto podrían ser mejor atendidos si los propósitos de ambos organismos se fusionaran, con una condición indispensable de la transferencia propuesta que fuera que "los edificios y fondos del Instituto Imperial no debían emplearse para los propósitos generales del Estado". [27] Esto se hizo efectivo en 1902 por estatuto, y el entonces Príncipe de Gales permaneció como presidente del instituto. [6] El fondo de construcción y dotación creado a partir de la recaudación inicial se reconoció como activos de caridad que, en consecuencia, fueron transferidos a sus fideicomisarios. Con su presidente como fideicomisario y también como ministro responsable, la Junta de Comercio estaba obligada a cumplir con los propósitos del instituto, que permanecieron inalterados.
La responsabilidad departamental y ministerial fue transferida al Secretario de Estado para las Colonias por la Ley del Instituto Imperial (Gestión) de 1916 [28] para reflejar el desarrollo de la responsabilidad administrativa que se había producido desde 1907. [29] Se realizaron cambios más amplios con la Ley del Instituto Imperial de 1925 [30] después de una investigación sustancial sobre las actividades del instituto, cuyos hallazgos se consideraron en la Conferencia Económica Imperial de 1923. [29] Sus propósitos fueron reconfigurados con un cambio en la prominencia de las galerías de exhibición a la promoción de "los intereses comerciales, industriales y educativos del Imperio Británico". [30]
Las recomendaciones hechas por la Conferencia Científica de la Commonwealth en 1946 [31] y los cambios políticos que influyeron en el comercio y dieron como resultado que el Reino Unido y otros 22 países firmaran el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, vigente desde el 1 de enero de 1948, llevaron al Tesoro a decidir distribuir las actividades del Instituto. [32] Por órdenes del Consejo en 1949 [33] [34] la gestión del instituto fue transferida al Departamento de Educación y sus propósitos fueron redefinidos para mantener la responsabilidad de las galerías y su otro trabajo educativo, pero sin tener más participación en el desarrollo y el comercio: un cambio de enfoque que hizo que el trabajo del Instituto fuera menos importante para muchos de los países miembros.
El Imperial Institute estuvo ubicado en un edificio sustancial y arquitectónicamente destacado del mismo nombre en Imperial Institute Road (ahora Imperial College Road ), que se extendía entre Exhibition Road y Queen's Gate en South Kensington , desde 1893. El edificio fue diseñado por Thomas Edward Collcutt y construido por John Mowlem & Co de 1887 a 1894; [35] y fue pagado casi en su totalidad por suscripción pública. [36] Originalmente, tenía tres torres de estilo renacentista con techo de cobre , pero una sola torre de 85 metros, Queen's Tower (solo se salvó debido a la presión pública y las objeciones de la Royal Fine Arts Commission), [37] es todo lo que queda del Imperial Institute después de la demolición en los años 1950 y 1960 [38] para dar paso a la expansión del Imperial College . [39]
Como la Ley del Instituto Imperial de 1925 exigía a los fideicomisarios del Instituto Imperial que conservasen los edificios del instituto a los efectos de la ley, se determinó que se necesitaría un nuevo proyecto de ley para permitir la demolición de los edificios y la reubicación del Instituto Imperial. [40] Esto se hizo efectivo mediante la Ley del Instituto de la Commonwealth de 1958, [5] que incluía un cambio de nombre del instituto a Instituto de la Commonwealth, para reconocer los acontecimientos políticos con la creación de la Mancomunidad de Naciones en 1949 y el creciente número de países a los que se les había concedido la independencia y se habían convertido en miembros de la Mancomunidad. En ese momento, el ministro responsable era el Ministro de Educación. La ley también detallaba el nuevo emplazamiento y los parámetros de tamaño y coste del nuevo edificio; y establecía que los gastos incurridos por los fideicomisarios en relación con las condiciones del arrendamiento y otros gastos netos incurridos por el Ministro de Educación en relación con el Instituto de la Commonwealth debían "pagarse con dineros proporcionados por el Parlamento". Esto reflejaba los acuerdos hechos en 1899 bajo los cuales se le concedió al instituto (en aquel entonces una compañía con estatuto real) un contrato de arrendamiento totalmente reparable a cambio de liberar, a pedido del gobierno, aproximadamente la mitad de su edificio para el uso de la Universidad de Londres.
En 1962, el Commonwealth Institute se trasladó a un edificio distintivo con techo de cobre en Kensington High Street , inmediatamente al sur de Holland Park . [41] El edificio, diseñado por Robert Matthew Johnson-Marshall & Partners (RMJM) , fue inaugurado el martes 6 de noviembre de 1962 por la reina Isabel II . Estaba abierto al público y contenía una exposición permanente sobre las naciones de la Commonwealth, que fue diseñada para informar al público "cómo vive el resto de la Commonwealth". El Manual Conmemorativo para la ocasión de la inauguración interpretó el propósito del Instituto como "fomentar los intereses de la Commonwealth mediante servicios de información y educación diseñados para promover entre todos sus ciudadanos un conocimiento más amplio de los demás y una mayor comprensión de la propia Commonwealth". [42] Además de la exposición, el Instituto dirigía una importante biblioteca de literatura de la Commonwealth y organizaba eventos culturales y educativos.
En 1967, la responsabilidad del funcionamiento del Instituto de la Commonwealth fue transferida al Secretario de Estado para Asuntos de la Commonwealth [ 43] y, en 1968, al Secretario de Estado para Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO). [44] Desde su finalización, habían salido a la luz varios problemas con el edificio [45] [46] [47] y en 1982 se informó de un coste total estimado de 312.000 libras esterlinas para los trabajos de mantenimiento recomendados, siendo el elemento de mantenimiento estructural más importante la impermeabilización del tejado [48] . Se aprobaron algunos trabajos, pero el tejado seguía teniendo goteras y, en 1988, se informó al FCO de que se necesitaban 700.000 libras esterlinas para que el edificio fuera estructuralmente seguro, y que las modernizaciones internas y esenciales "probablemente costarían 5 millones de libras esterlinas". [49] Más tarde ese año, el edificio recibió una clasificación de Grado II* con restricciones asociadas a cualquier obra de construcción o posibilidades de desarrollo. [50] En 1989 se hizo una estimación adicional de 10 millones de libras para una renovación más amplia. [51] [52] En un contexto de altos costos de mantenimiento, las actividades continuaron, pero con un énfasis creciente en la generación de ingresos, [53] [54] y se exploraron varias propuestas para el desarrollo comercial del sitio. [55] [56]
En 1993, el Ministerio de Relaciones Exteriores anunció que la financiación cesaría por completo en 1996 (el problema del edificio se citó como razón), [57] aunque este plazo se extendió hasta 1999. [58] La responsabilidad de la obra del Instituto y la propiedad del edificio se transfirieron a una empresa, cuyos miembros eran todos los países de la Commonwealth (incluido el Reino Unido) y que debía ser financiada durante tres años por el Reino Unido. Esta no logró atraer más fondos y en 2002 los países decidieron que cesaría sus actividades y que el edificio se vendería. [59] También se proporcionó una financiación de 3.996.435 libras esterlinas para obras específicas en el edificio que incluían reparaciones integrales del techo y algunas obras de acceso necesarias. Los acuerdos también incluían una indemnización a favor del Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth como Ministro responsable. La empresa continuó como un fideicomiso de beneficencia administrado en nombre de los miembros: los Altos Comisionados de las Naciones de la Commonwealth en Londres, el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth y los cuatro miembros laicos. Los estatutos que regían el Instituto no fueron derogados hasta 2003 (con la Ley de la Commonwealth de 2002) [7] , momento en el que el resto del fondo de dotación victoriano original también fue entregado a la empresa sin restricciones.
En abril de 2002, el modelo financiero del Instituto como entidad corporativa había sido reconocido como "no sostenible". [60] Inmediatamente se puso en marcha un plan revisado y todas las actividades financiadas se cerraron a fines de noviembre. En una asamblea general celebrada a fines de 2002, los miembros acordaron la enajenación del edificio y la aplicación de los ingresos (una vez saldadas todas las obligaciones) al avance de la educación en la Commonwealth. [61]
El Instituto conservaba una gran cantidad de objetos etnográficos y una colección de arte que se habían adquirido durante el período desde la apertura del Instituto Imperial. Desde 1958 hasta 2003, estos estuvieron bajo el control del Ministro responsable según la legislación. Tras la derogación de la legislación en 2003, algunas de las exhibiciones fueron devueltas a los países miembros; aproximadamente 11.810 artículos restantes de las áreas principales de la colección (y más de 25.000 artículos de las áreas secundarias) fueron donados al Museo del Imperio Británico y la Commonwealth en Bristol , [62] que cerró en 2009, en medio de acusaciones de venta no autorizada de una cantidad significativa de artículos de su colección. [63] El resto ahora se encuentra en fideicomiso en el Museo y Galería de Arte de la Ciudad de Bristol . En julio de 2004, después de un período de liquidación progresiva que honraba las reservas anticipadas, el Centro de Conferencias y Eventos cerró. [64] Esta iniciativa había sido la piedra angular del plan de negocios de 1999, pero los costos de mantenimiento y funcionamiento del edificio eran elevados; [65] además, en el momento del cierre el techo recientemente renovado había comenzado a tener goteras persistentes y se requirió un gasto significativo para cumplir con otros requisitos de salud y seguridad . [66]
Se habían estudiado con asesores diversas posibilidades para el futuro del edificio, incluida una campaña de marketing público en marzo de 2003. [67] [68] [69] La complejidad de tratar el estatus protegido del edificio y de los terrenos afectó al valor y a las condiciones en las que se podía vender la propiedad. [70] [71] En noviembre de 2004 se presentó una solicitud de revisión de la lista. [72] Esto generó preocupación por la posibilidad de que pudiera llevar a la demolición del edificio. En el final, resultó en una pequeña pero muy importante flexibilización de la lista con respecto al ala administrativa del edificio, lo que, combinado con una flexibilización del uso en relación con la fachada, significó que por primera vez se podía prever un desarrollo viable de todo el sitio. [73] Después de crear un plan de desarrollo que fue recibido favorablemente por la autoridad local, la empresa finalmente logró una venta en 2007, [74] tras lo cual se formó el Commonwealth Education Trust como organización benéfica sucesora y se puso en liquidación el Commonwealth Institute. [75]
Los honorarios profesionales por los complejos procesos que llevaron a la venta del edificio, necesarios para garantizar que los fideicomisarios cumplieran con sus responsabilidades: optimizar el valor recibido, garantizar la seguridad de los acuerdos de pensiones y proporcionar pagos completos por despido a nivel de servicio gubernamental para el personal anterior, costaron alrededor de £7 millones. [76]
La liquidación resultó larga y compleja, y recién se completó en 2015 [77] después de que una audiencia en el Tribunal Superior resolviera una serie de incertidumbres asociadas con la forma en que los activos habían llegado a manos de la empresa del Ministro responsable y de los fideicomisarios del Commonwealth Institute antes de la derogación de la legislación en 2003. [78] [79]
El Premio de Poesía de la Commonwealth, creado en 1971 por el Commonwealth Institute y la National Book League, otorga £250 al "mejor primer volumen de poesía (publicado durante el año anterior) por cualquier escritor de cualquier país de la Commonwealth, excepto el Reino Unido". [80]
Construido en un terreno de 3¼ acres con un frente a Kensington High Street de 125 pies (38 m), la superficie total del edificio era de 132.000 pies cuadrados (12.300 m2 ) compuestos por una sala de exposiciones (60.000 pies cuadrados), un bloque de administración (47.500 pies cuadrados), una galería de arte y salas auxiliares (5000 pies cuadrados), un cine, un escenario y vestuarios (6000 pies cuadrados) y talleres y almacenamiento en el sótano (13.500 pies cuadrados). El Commonwealth Institute fue diseñado por Robert Matthew / Sir Robert Matthew, Johnson-Marshall and Partners , arquitectos, y diseñado por AJ & JD Harris, de Harris & Sutherland. [81] La construcción comenzó a finales de 1960 y se completó en 1962. [82]
El proyecto fue financiado por el gobierno británico, que se vio obligado a compensar a los fideicomisarios por la pérdida del importante edificio del Instituto Imperial (descrito por Louis Bondy como uno de los más destacados de la arquitectura monumental victoriana). Se buscaron contribuciones de materiales y subvenciones de los países de la Commonwealth para aumentar la pequeña suma de dinero que el Tesoro había asignado para el nuevo edificio. [83] [84] [85] El diseñador de la exposición fue James Gardner, que trabajó en la Cúpula del Descubrimiento en el influyente Festival de Gran Bretaña de 1951, y los jardines fueron diseñados por Sylvia Crowe . El contratista fue John Laing Construction Ltd. El antiguo edificio del Instituto se encontraba en un terreno adquirido de la finca Holland en un contrato de arrendamiento de 999 años por 215.000 libras esterlinas. El diseño del edificio y los jardines estuvieron fuertemente influenciados por su proximidad a Holland Park. El exterior y la estructura han sido renovados y el interior se ha alterado sustancialmente para acomodar el Museo del Diseño. [86]
Considerado por English Heritage como el segundo edificio moderno más importante de Londres, después del Royal Festival Hall , el edificio tenía un pedestal bajo de ladrillo revestido de vidrio azul grisáceo. Sobre este se alzaba la característica más llamativa del edificio, el complejo techo de cobre paraboloide hiperbólico, hecho con 25 toneladas de cobre donadas por la Cámara de Minas de Rodesia del Norte. El concepto de crear una "tienda de campaña en el parque" se ha citado a menudo como inspiración para la forma del techo, [87] sin embargo, según Roger Cunliffe (el arquitecto del proyecto), mientras que Stirrat Marshall-Johnson (el arquitecto socio a cargo) siempre vio el edificio como si estuviera "en el parque", no había ningún concepto de "tienda de campaña", y la frase seguía la forma y no la determinaba. [88] Su diseño inusual resultó problemático, y se dijo que tenía goteras desde el principio. Otros fallos de diseño y construcción surgieron relativamente pronto después de su finalización, que en parte se derivaron del presupuesto restringido, y el edificio resultó muy costoso de operar y mantener. [89] Los jardines incorporaban una gran fuente de agua, césped y un asta de bandera para cada miembro de la Commonwealth. El interior del edificio consistía en un espacio abierto espectacular, cubierto por una carcasa de hormigón con forma de tienda de campaña, con espacios de exposición escalonados conectados por pasarelas. El bloque de exposiciones en forma de diamante y diagonal era claramente diferente del ala de administración rectangular y la unión de los bloques de exposiciones y administración creó un problema de diseño considerable.
La galería de arte medía 95x44 pies y dependía principalmente de la iluminación natural. Se incluyó un gran ventanal que daba al parque para posponer el deseo de escape que las cuatro paredes sólidas de muchas galerías de arte engendran rápidamente. Sin embargo, la fragilidad de la estructura limitó el peso de las exhibiciones. El cine debajo de la galería de arte fue diseñado para exhibiciones diarias de noticias de la Commonwealth y películas de interés, pero se podía adaptar para otros fines. Tenía capacidad para 450 personas y podía usarse como sala de conferencias, y tenía un escenario de taller e iluminación de escenario para la puesta en escena de producciones teatrales. El edificio fue catalogado como Grado II* en 1988 por su techo, su lugar como edificio de posguerra, su importancia en la historia del diseño de museos y exposiciones y su significado histórico al marcar la transición del Imperio a la Commonwealth. El paisaje de Sylvia Crowe se inscribió en el Registro de Parques y Jardines Históricos en julio de 1998, [90] pero después de la venta del edificio fue eliminado. [91] El 22 de julio de 2005, la Secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte , Tessa Jowell , rechazó una propuesta para retirar la condición de patrimonio histórico del edificio, considerada como un obstáculo para la realización del pleno potencial de los activos del Trust en un informe elaborado por consultores inmobiliarios a los fideicomisarios del Commonwealth Institute. En abril de 2007, [92] el edificio del Commonwealth Institute fue adquirido por los promotores inmobiliarios Chelsfield Partners. Un informe de planificación, emitido por el consejo local en agosto de 2007, exigía la conservación de la estructura principal del edificio, preferentemente para su uso como galería de arte que conservaría sus componentes esenciales. El informe también exigía una mayor integración de los jardines con Holland Park.
Los planes para la remodelación del sitio fueron elaborados por el estudio de arquitectura OMA de Rem Koolhaas y presentados para el permiso de planificación al Royal Borough of Kensington and Chelsea en abril de 2009. Incluían la construcción de tres edificios residenciales de seis a nueve pisos, en reemplazo del antiguo ala de la Administración, y modificaciones internas a gran escala en el interior de la estructura principal, para permitir su uso por el Museo del Diseño. Después de las críticas de los grupos de residentes locales y de la Twentieth Century Society (relacionadas tanto con el impacto de los nuevos edificios en el paisaje urbano local y en el horizonte de Holland Park, como con la gran escala de las modificaciones internas a la estructura existente), se presentaron planes revisados en agosto de 2009. Los nuevos bloques iban a ser más bajos en altura, con menos modificaciones internas a la estructura existente.
La propuesta revisada fue aprobada por el Consejo el 17 de septiembre de 2009 y por English Heritage el 25 de septiembre de 2009. [93] El arquitecto John Pawson iba a ser responsable de la conversión de la Sala de Exposiciones para proporcionar un nuevo hogar para el Museo de Diseño . [94] Se confirmó en enero de 2012 que el Museo de Diseño se trasladaría al edificio con una remodelación de 80 millones de libras. [95] El museo abrió en su nueva sede el 24 de noviembre de 2016.
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Medios relacionados con Commonwealth Institute, Londres en Wikimedia Commons