El HMS Cameleon (o Camelion ) era un bergantín balandro clase Diligence de la Royal Navy , botado en 1795. Fue construido con abeto ( pino ), lo que permitió una construcción rápida, pero a expensas de la durabilidad. Capturó algunos barcos pequeños y un corsario, y sirvió en el Mediterráneo antes de ser amarrado en 1805 y desguazado en 1811.
Cameleon fue encargado en noviembre de 1795 bajo el mando del comandante Richard Bennet. El comandante Richard R. Boyer reemplazó a Bennet en febrero de 1796. Boyer navegó en Cameleon hacia el Mediterráneo el 22 de febrero. [2]
El 5 de noviembre de 1796 Camelion capturó a Gustaf Frederick y ocho días después a Nostra Señora del Carmen . [3]
El 24 de febrero de 1797, Cameleon capturó los barcos franceses Elizabeth y Trois Enfants . [4] Dos días después Cameleon capturado por Geval . [5]
Entre mayo y septiembre, el teniente vizconde Falkland fue capitán en funciones del Cameleon . Boyer volvió al mando en noviembre, [6] y el 1 de marzo de 1798 se encontraba a 10 leguas al norte de Guernsey cuando avistó un cúter. Cameleon lo persiguió, pero el viento era leve y la tripulación del cúter pudo llevarlo a un lugar seguro bajo los cañones en la Île de Batz . Boyer afirma en su carta informando de la acción que si hubiera tenido tres leguas más habría capturado el cortador. [7]
Aún así, al día siguiente, Cameleon tuvo más suerte. A las 3 de la madrugada avistó otro cúter, lo persiguió y una hora más tarde capturó al corsario Souffleur . Souffleur estaba armado con cuatro cañones y dos cañones giratorios , y tenía una tripulación de 40 hombres. Estaba a 13 días de Cherburgo y había capturado cuatro barcos británicos, los capitanes de tres de los cuales estaban a bordo. [7] Los cuatro buques mercantes británicos fueron:
Bowyer envió a sus prisioneros a Portsmouth, [8] y partió en busca de los premios del corsario. [7]
En junio de 1798, el comandante John Stiles se convirtió en capitán del Cameleon , [9] reemplazando a Bowyer. [6] Cameleon pasó el año navegando y escoltando convoyes. [9]
Hacia octubre de 1798, los barcos de Cameleon cortaron al balandro Cuatro Amigos de las carreteras del Havre . Four Friends navegaba de Portsmouth a Deptford cuando los franceses la capturaron. Desafortunadamente, Four Friends se perdió en un vendaval frente a Beachy Head . [10]
Stile navegó en Cameleon hacia el Mediterráneo el 4 de marzo de 1799. [9] Cameleon llegó a Gibraltar el 5 de mayo, después de haber atravesado una escuadra francesa a unas ocho o nueve leguas al oeste del cabo Espartel . Al día siguiente Cameleon partió hacia Malta para informar al capitán Alexander Ball , que estaba a cargo del bloqueo naval en el asedio de Malta , que la flota francesa se encontraba en el Mediterráneo. Luego debía viajar a Alejandría para informar también a Sir Sidney Smith . [11] Smith, en una carta posterior al conde Spencer , alude a la conducta amotinada a bordo del Cameleon , y espera que Stiles haya hecho que "la insatisfecha tripulación del barco se avergüence de su conducta tardía". [12]
Poco después, el 14 de junio, Stiles fue ascendido a capitán del puesto en Teseo . [13] (El capitán Ralph Miller, el anterior capitán de Theseus , había muerto en una explosión a bordo el 14 de mayo. [14] )
Lord Nelson tenía la intención de nombrar al comandante Edward Canes, primer teniente de Tigre , para comandar Cameleon . [15] Sin embargo, cuando el teniente Frederick Lewis Maitland regresó del cautiverio poco después de que los españoles capturaran su mando, el cúter armado contratado Penélope en la acción del 7 de julio de 1799 , Earl St Vincent ascendió a Maitland a comandante , el ascenso se retrasó al 14 de junio. y le dio el mando de Cameleon . Maitland la comandó frente a la costa de Egipto , bajo Sir Sidney Smith , hasta la firma de la convención de al-'Arish el 24 de enero de 1800. Maitland fue enviado a casa por tierra con despachos, pero rápidamente volvió a su mando hasta que Lord Keith lo trasladó a el mando del buque almacén Wassenar .
En abril de 1800, Cameleon estaba bajo el mando del teniente Samuel Jackson (en funciones). [2] Entre abril y mediados de mayo, Cameleon formó parte de un escuadrón naval de tres buques que, a instancias del almirante Lord Keith , apoyó a la fuerza austriaca que asediaba la fortaleza de Savona . La fuerza naval estaba bajo el mando del capitán Hugh Downman en la fragata Santa Dorothea , y también incluía el bergantín napolitano Strombolo , al mando del capitán Settimo. Los botes del pequeño escuadrón remaron de guardia frente a la boca del puerto durante 41 noches; la hambrienta guarnición se rindió a los aliados el 15 de mayo. [16] [17] Aunque Cameleon estaba comprometido con el bloqueo, logró compartir varias capturas por parte de otros barcos.
El 14 de abril, Faetón y Peterel capturaron Santa Rosalía . Cameleon fue uno de los cinco barcos con los que Phaeton tuvo que compartir su parte de los ingresos debido a un acuerdo previo. [18]
A continuación, Cameleon estuvo entre los barcos que compartieron las ganancias de la captura de Proteus frente a Génova, el 28 de abril . [19]
El 3 de mayo, Mutine capturó ocho barcos en la Bahía de Anguila: [20]
Phaeton y Cameleon compartieron las ganancias de la captura. [21]
Mutine , Phaeton y Cameleon también participaron en el producto de la captura cinco días después de once barcos genoveses. [20] Los primeros ocho fueron capturados en St Remo : [21]
Camelion estaba entre los 19 barcos que compartieron las ganancias de la captura de diversos barcos de nombre desconocido que transportaban maíz a Génova entre el 7 de junio (el día en que la ciudad cayó después de un asedio de unos 60 días ) y el 16 de junio. [22]
El 14 de junio, Cameleon estaba bajo el mando del comandante el Honorable George Dundas mientras ella y Salamine participaban en la captura ese día del bergantín genovés Anima Purgatoria , que navegaba de Bastia a Saleolight [sic]. [23] El 4 de agosto Cameleon capturó el barco genovés San Antonio de Padua . [24]
El 4 de agosto, Maitland estaba nuevamente al mando de Camelion . Ese día era capitán del Cameleon cuando capturó al corso corso faluca Providence . Providence , de Bastia, estaba armado con dos cañones y llevaba una tripulación de 23 hombres. [25]
Dieciséis días después, Camelion condujo un queche español, de nombre desconocido, hasta la costa frente a la desembocadura del Ródano. Maitland quemó el queche, que estaba armado con seis cañones. [26]
En diciembre, Cameleon estaba bajo el mando del comandante James Dalrymple (en funciones). [2] Maitland, sin embargo, había regresado nuevamente para comandarla en el momento de la expedición británica a Egipto.
El 1 de marzo de 1801, unos 70 buques de guerra británicos bajo el mando del almirante Lord Keith, entre ellos Cameleon , junto con transportes que transportaban 16.000 soldados, anclaron en la bahía de Abu Qir , cerca de Alejandría . El objetivo de la operación era la derrota de la fuerza expedicionaria francesa que había permanecido en Egipto tras el regreso de Napoleón a Francia. El mal tiempo retrasó el desembarco una semana pero, el 8 de marzo, el capitán Alexander Cochrane del HMS Ajax dio la señal y desplegó 320 barcos, en doble línea, para llevar las tropas a tierra. Las baterías costeras francesas se opusieron al desembarco, pero los británicos pudieron hacerlas retroceder. Durante el desembarco, el Cameleon estuvo anclado lo más cerca posible de la costa con su costado, y un marinero resultó herido en la operación. [27] Al día siguiente, todo el ejército británico de Sir Ralph Abercromby estaba en tierra. Luego, los británicos derrotaron al ejército francés en la batalla de Alejandría . Siguió el asedio de Alejandría , y la ciudad cayó el 2 de septiembre de 1801. [a]
Debido a que Cameleon sirvió en la campaña egipcia de la marina entre el 8 de marzo y el 2 de septiembre de 1801, sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" de la Medalla de Servicio General Naval que el Almirantazgo otorgó en 1847 a todos los reclamantes supervivientes. [b]
Cameleon estaba entre los nueve barcos (uno de ellos el turco Zephyr ) que participaron en el producto de la captura el 29 de junio del St Antonio di Padua . [30]
En septiembre, el cúter y jolly boat de Cameleon , comandados por el teniente Richard Spencer y el compañero de capitán Charles Royer, zarparon de la playa cerca de Tarragona una faluca española con dos cañones de 6 libras y dos cañones giratorios . El faluca era uno de los tres que habían llegado a tierra al acercarse los barcos. Los británicos arrojaron por la borda las armas de las otras dos falúas cuando el fuego de armas pequeñas de los soldados en la playa impidió que los británicos recuperaran los barcos. [31]
El 15 de mayo de 1802, Keith ascendió al teniente Thomas Staines a comandante y mando de Cameleon en el Mediterráneo. El nombramiento fue confirmado el 24 de julio. Durante la breve paz, Cameleon mantuvo comunicaciones entre Malta y Nápoles. [32]
El 28 de junio de 1803, Cameleon se unió a Nelson frente a Toulon, quien luego la envió a Barcelona. Su misión aparente era comprar bueyes para la flota; de hecho, Nelson encargó a Staines la tarea de obtener información sobre las intenciones españolas frente a Gran Bretaña. Regresó al bloqueo de Toulon el 2 de agosto. [32] Allí se encontró con Redbridge el 3 de agosto; un escuadrón francés de cuatro fragatas zarpó esa noche y al día siguiente capturó Redbridge y un transporte que conducía.
Cameleon luego regresó a su antigua zona de operaciones. Allí capturó nueve mercantes y también un paquete francés que navegaba de Córcega a Toulon. Uno de los buques mercantes era un polacre que Cameleon cortó bajo los cañones de las baterías cerca de Génova en una acción que le costó un hombre muerto y siete heridos; Las bajas enemigas ascendieron a cuatro hombres muertos y siete heridos.
Entre el 16 de agosto de 1803 y el 25 de marzo de 1804, Cameleon capturó San Spiridion , San Antonio di Padua , Madonna di Montinero y Jeune Adelaide . [33]
El 29 de agosto, los barcos de Cameleon intentaron aislar a cinco barcos que se refugiaban bajo la protección de baterías en Rimasol. Cameleon tuvo diez hombres heridos; no parece haber logrado capturar nada. [32] En otra ocasión, los barcos de Cameleon , con los de Níger , lograron sacar un sofá de Alassio . Esta vez también hubo bajas británicas. [32]
El 16 de noviembre, Cameleon formó parte del escuadrón de Nelson frente a Córcega. Cameleon yacía casi en calma frente a Cap Corse , cuando Staines avistó una goleta armada escoltando un transporte. Desplegó los barcos, que lograron capturar la goleta, el buque de guerra francés Renard , de 12 cañones. [32] Stately fue tras el transporte, un bergantín, y la capturó. [34] Los registros franceses informan que Renard , bajo el mando del teniente de vaisseau Jacques Constantin, estaba escoltando un transporte que transportaba tropas desde Calvi . Los registros atribuyen la captura a Cameleon y Victory , [35] dan una fecha del 25 de noviembre para la captura e informan que Renard se rindió después de haber sido atacado durante un período de horas por un barco y Cameleon . [36] En sus despachos, Nelson simplemente atribuyó la captura a su escuadrón, aunque el registro de Victory en el Almirantazgo registra a Cameleon y Stately como los captores. Nelson describió a Renard como armado con doce cañones de 4 libras y seis cañones giratorios, y con una tripulación de 80 hombres. El bergantín de transporte era Titus y llevaba 96 soldados a Toulon. [37] Stately luego escoltó a ambos premios a Malta. [34] Allí los oficiales del Malta Yard la inspeccionaron; después de que fue declarada apta para el servicio, la marina la encargó como Renard . [38]
Desde noviembre de 1803 hasta agosto de 1804 Cameleon patrulló la costa entre Génova y Marsella. Frente a Marsella, persiguió a una gran corbeta y a un bergantín hasta su fondeadero. Durante el crucero capturó 10 barcos, destruyó uno en Port Maurice , ayudó en la captura de otros tres y sacó una balsa de palos y madera de una playa en Hieres . [32]
Luego, Nelson permitió que Staines navegara por el Adriático. Sin embargo, el crucero de tres meses de duración no dejó constancia de ningún acontecimiento destacable. [32]
Desde diciembre de 1804 hasta abril de 1805, Cameleon estuvo empleado protegiendo el comercio de Levante. En particular, escoltó un gran convoy desde el Mediterráneo oriental hasta Gibraltar. [32]
El 15 de junio de 1805, mientras Cameleon yacía en calma, se acercó una flotilla de cañoneras españolas. Sin embargo, cuando Cameleon sacó sus barridos y se levantó una brisa, se retiraron. [32]
Cameleon y Beagle luego operaron juntos bajo el mando del Capitán George Digby de Beagle . En un momento dado, Cameleon salió ileso después de lanzar un fuego de baterías mientras realizaba un reconocimiento entre la costa y la isla Ascombrera (ahora Isla Escombreras, y conectada a la costa). Luego, frente a Cartagena , Cameleon avistó una garda-costa que escoltaba a seis buques mercantes mientras navegaban hacia el este. Los españoles estaban demasiado bien armados y pudieron repeler los barcos de Cameleon , provocando la pérdida de cinco hombres muertos, heridos o desaparecidos. Los desaparecidos se ahogaron al intentar abordar el garda-costa o fueron capturados después de llegar a su cubierta. [32]
La última aventura de Cameleon tuvo lugar el 15 de agosto. Se vio obligada a arrojar carronadas, perdigones y pertrechos por la borda para escapar de un barco español de 74 cañones. Mientras el Beagle navegaba hacia Cameleon para llevárselo a remolque, se levantó una brisa que ayudó al español. Justo a tiempo para Cameleon , el español y los dos barcos británicos avistaron cuatro velas hacia el suroeste. Los británicos hicieron señales como si los cuatro buques desconocidos fueran buques de guerra británicos, lo que llevó al 74 español a retirarse a su fondeadero, con el Beagle y el Cameleon persiguiéndolos. [32]
Cameleon recibió su pago en Portsmouth en septiembre de 1805. Los comisionados de la Marina la pusieron a la venta allí el 20 de septiembre de 1810. [39] Cameleon se disolvió en Portsmouth en abril de 1811. [2]
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