El HMS Victory era un barco de primera línea de 100 cañones de la Royal Navy , construido con las dimensiones de las propuestas de 1733 del Establecimiento de 1719 en Portsmouth Dockyard , y botado el 23 de febrero de 1737. [1]
Una pequeña cantidad de las vigas utilizadas en la construcción del Victory se tomaron de los restos del anterior HMS Victory , que se incendió y fue quemado hasta la línea de flotación en febrero de 1721 mientras le quemaban algas en el fondo (en un proceso llamado "breaming"). ). Dibujados originalmente por Jacob Ackworth, los planos se enviaron al maestro carpintero naval John Naish en 1721, pero luego quedaron en suspenso. [2]
Oficialmente una reconstrucción del buque anterior, el nuevo Victory fue construido por el maestro carpintero Joseph Allin y su montaje costó £ 38 239, más £ 12 652 para convertirlo en buque insignia. Botado en 1737, se convirtió en el buque insignia de la Flota del Canal bajo el mando de Sir John Norris después de su finalización en 1740. Fue el último británico de primera clase armado completamente con cañones de bronce . [3]
El Victory era "un barco de costado alto para su calado y se creía que esto lo había dejado a sotavento y había provocado su pérdida". [4] El término "sotavento" significa que tenía una tendencia inusual a ser empujado a sotavento (viento a favor) cuando navegaba con el viento en o hacia delante del través, lo que aumenta el riesgo de ser empujado a tierra. Un plano del barco reproducido en Howard y un modelo contemporáneo existente también lo muestran con cuatro filas de luces (galerías de popa), tres balcones abiertos a lo largo de la popa y cuatro cuartos de galería, uno más de cada uno de lo habitual en un barco británico de tres años. cubierta. [5] [6] Estas características expansivas mejoraron su capacidad interna y las condiciones para la tripulación, pero eran lo suficientemente pesadas como para comprometer su estabilidad en condiciones climáticas adversas. [5] Su incorporación al barco reflejó una disputa de larga data entre Jacob Acworth, el inspector de la Armada y representante de la Junta del Almirantazgo , y el maestro carpintero Allin, quien se encargó de la construcción real del barco. Acworth había indicado a Allin que el Almirantazgo exigía que las obras superiores del barco fueran "bajas y cómodas"; pero Allin, celoso de sus prerrogativas como carpintero de barcos, se negó a seguir esta dirección y, en cambio, construyó una embarcación particularmente grande y espaciosa. El barco terminado era un navegante tan incompetente que requirió varias reparaciones antes de pasar sus pruebas en el mar . [5]
Victory llevaba 28 cañones en cada una de sus cubiertas, pero con un conjunto adicional de troneras no utilizadas en la popa de la cubierta central. Fue uno de los últimos barcos de la Royal Navy en llevar una dotación completa de cañones de bronce; Después de su pérdida, la Armada pasó a utilizar armas de hierro más baratas para todos los barcos de primera y segunda categoría. Uno de los cañones de 42 libras recuperados del Victory es extremadamente raro, siendo el único arma de este tipo recuperada de un naufragio de la Royal Navy. Fue fabricado por Andrew Schalch, nacido en Suiza, en Royal the Brass Foundry en Woolwich , en 1723. Ahora se exhibe en el Museo Nacional de la Royal Navy en Portsmouth. [7]
El Victory naufragó, con la pérdida de toda su tripulación, mientras regresaba a Inglaterra como buque insignia del almirante Sir John Balchen después de relevar a Sir Charles Hardy , que estaba bloqueado en el estuario del Tajo por la flota francesa de Brest. Cuando la flota de Balchen llegó al Canal de la Mancha el 3 de octubre de 1744, fue dispersada por una gran tormenta . Alrededor de las 15:30 del 4 de octubre, los barcos que acompañaban al Victory lo perdieron de vista cerca de las Islas del Canal . Durante más de 260 años se creyó que había naufragado durante la noche en Black Rock, justo al lado de Casquets .
Se enviaron fragatas a través del Canal de la Mancha para buscarla, donde fue vista por última vez revolcándose en el horizonte el 4 de octubre. Finalmente, el capitán Thomas Grenville del HMS Falkland aterrizó en Guernsey, en las Islas del Canal, para abastecerse, y los lugareños le dijeron que se habían visto restos y parte de un mastelero en las costas de la isla. Investigaciones más exhaustivas demostraron que los restos procedían efectivamente de Victory , que se creía que había chocado contra los Casquets , un grupo de rocas cercano. Otros restos aparecieron en Jersey y Alderney , cuyos habitantes habían oído disparos de socorro la noche anterior pero no pudieron prestar ayuda durante la fuerte tormenta. No se encontró rastro de los 1.150 marineros del Victory hasta que se descubrieron los restos del naufragio en 2008.
El 1 de febrero de 2009, Associated Press informó que Odyssey Marine Exploration , con sede en Tampa, Florida , Estados Unidos, afirmó haber encontrado los restos del naufragio en mayo de 2008 y haber recuperado dos de los 100 cañones de bronce. [8] Ubicado en los accesos occidentales entre Inglaterra y Francia, como naufragio militar sigue siendo propiedad del gobierno británico según las leyes de salvamento marítimo . [8] Los restos del naufragio fueron encontrados "a más de 80 km (43 nm) de donde cualquiera habría pensado que se hundió", según Gregg Stemm, director ejecutivo de Odyssey Marine Exploration, [9] y a 100 m (330 pies) de profundidad, [8 ] lo que significa que el barco no se había hundido en los Casquets como se suponía, sino que se encontraba aproximadamente a 49°42,5' de latitud N y 3°33,3' de longitud O. El equipo anunció sus hallazgos el 2 de febrero y declaró que estaban negociando con el gobierno británico. sobre los restos. [3] El 26 de marzo de 2009, el programa de televisión Treasure Quest , que había seguido al barco de la compañía Odyssey Explorer mientras exploraba varios naufragios diferentes, transmitió dos horas de imágenes de los hallazgos iniciales del Victory por parte del Odyssey Explorer , incluido el descubrimiento de la tripulación de un cañón de 42 libras que identificó los restos de la Victoria . La tripulación levantó dos cañones, uno de 42 libras y otro de 12 libras, que ahora están en exhibición en el Astillero Histórico de Portsmouth . En 2011, una empresa de salvamento holandesa fue sorprendida con un cañón saqueado ilegalmente del lugar. [10]
En enero de 2012 se informó que los restos del HMS Victory iban a ser sacados del fondo del mar y entregados a la Maritime Heritage Foundation, que se esperaba que empleara a Odyssey Marine Exploration para la recuperación. [11] Los términos del contrato siguen siendo controvertidos, con preocupaciones sobre "permitir que los inversores extranjeros se beneficien de la propiedad, la tumba y el monumento conmemorativo del personal de la Royal Navy". [12]
Las investigaciones han respaldado evidencia anecdótica de la posibilidad de que Victory llevara oro y plata que podrían valer cientos de millones de libras. En el momento del hundimiento, Lisboa era la capital del oro de Europa y el Mediterráneo. Tras el bloqueo del río Tajo, hubo un retraso en el transporte de lingotes a Inglaterra, y los barcos de la Royal Navy se utilizaron a menudo para transportar monedas privadas. [13] [14] Además, Balchen había capturado recientemente seis barcos premiados [15] y podría haber estado transportando sus activos. El Amsterdamsche Courant del 18 y 19 de noviembre de 1744 informó que el buque insignia llevaba una enorme suma de dinero cuando se hundió: “La gente creerá que a bordo del Victory había una suma de 400.000 libras esterlinas que había traído de Lisboa. para nuestros comerciantes”. Esto equivaldría a aproximadamente 4 toneladas de monedas de oro. [16] [17]
Los ministros están considerando imponer más restricciones a Odyssey Marine Exploration y a la Maritime Heritage Foundation a medida que aumenta la presión sobre el gobierno de Cameron para impedir que los bancos y los inversores de fondos de cobertura que respaldan a Odyssey se beneficien de las tumbas y propiedades de los marineros perdidos de la Royal Navy.
Medios relacionados con el HMS Victory (barco, 1737) en Wikimedia Commons49°42,5'N 3°33,3'W / 49,7083°N 3,5550°W / 49,7083; -3.5550