53°00′N 3°45′E / 53, 3,75
El HMS Aboukir fue un crucero acorazado de la clase Cressy construido para la Marina Real Británica alrededor de 1900. Una vez terminado, fue asignado a la Flota del Mediterráneo y pasó la mayor parte de su carrera allí. Al regresar a casa en 1912, fue puesto en reserva . Retomado el servicio al comienzo de la Primera Guerra Mundial, jugó un papel menor en la Batalla de Heligoland Bight unas semanas después del comienzo de la guerra. El Aboukir fue hundido por el submarino alemán U-9 , junto con dos de sus barcos gemelos , el 22 de septiembre de 1914 ; murieron 527 hombres de su dotación.
El Aboukir fue diseñado para desplazar 12.000 toneladas largas (12.000 t). El barco tenía una longitud total de 472 pies (143,9 m), una manga de 69 pies 9 pulgadas (21,3 m) y un calado profundo de 26 pies 9 pulgadas (8,2 m). [1] Estaba propulsado por dos máquinas de vapor de triple expansión de 4 cilindros , cada una impulsando un eje, que producían un total de 21.000 caballos de fuerza indicados (16.000 kW) y daban una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). Los motores estaban propulsados por 30 calderas Belleville . En sus pruebas de mar, todos los cruceros de la clase Cressy , excepto el buque líder , superaron su velocidad diseñada. [2] Llevaba un máximo de 1.600 toneladas largas (1.600 t) de carbón y su dotación variaba entre 725 [3] y 760 oficiales y marineros. [4]
Su armamento principal consistía en dos cañones de retrocarga (BL) Mk X de 9,2 pulgadas (234 mm) en torretas de un solo cañón , una a proa y otra a popa de la superestructura. [3] Disparaban proyectiles de 380 libras (170 kg) a un alcance de 15.500 yardas (14.200 m). [5] Su armamento secundario de doce cañones BL Mk VII de 6 pulgadas estaba dispuesto en casamatas en medio del barco. Ocho de estos estaban montados en la cubierta principal y solo se podían usar en clima tranquilo. [6] Tenían un alcance máximo de aproximadamente 12.200 yardas (11.200 m) con sus proyectiles de 100 libras (45 kg). [7] Una docena de cañones de 12 libras y 12 cwt de tiro rápido (QF) estaban equipados para la defensa contra los torpederos , ocho en casamatas en la cubierta superior y cuatro en la superestructura. [8] El barco también llevaba tres cañones Hotchkiss de 3 libras y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 18 pulgadas . [4]
El blindaje de la línea de flotación del barco tenía un grosor que variaba entre 51 y 152 mm y estaba cerrado por mamparos transversales de 127 mm . El blindaje de las torretas de los cañones y sus barbetas tenía un grosor de 15 cm, mientras que el de las casamatas tenía un grosor de 12,7 cm. El blindaje de la cubierta protectora tenía un grosor que variaba entre 25 y 76 mm y la torre de mando estaba protegida por 30,5 mm de blindaje. [4]
El Aboukir fue botado por Fairfield Shipbuilding & Engineering en su astillero de Govan , Escocia, el 9 de noviembre de 1898 y botado el 16 de mayo de 1900. [9] En marzo de 1901 llegó al astillero de Portsmouth para su equipamiento . [10] Se completó a principios del año siguiente y se puso en servicio el 3 de abril de 1902. [11] [12] [13] El barco fue asignado a la Flota del Mediterráneo tras su puesta en servicio y partió de Portsmouth a principios de mayo, [14] llegando a Malta a finales de ese mes. [15]
Realizó dos despliegues en el Mediterráneo , 1902-1905 y 1907-1912. [9] En septiembre de 1902 visitó aguas griegas para maniobras combinadas con otros barcos de las divisiones de cruceros y del canal, desembarcando en Nauplia y Argostoli , [16] antes de escoltar al acorazado dañado HMS Hood desde Malta a Gibraltar en octubre. [17]
Fue reducida a la reserva cuando regresó a casa en 1912 y fue asignada al 7º Escuadrón de Cruceros poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. [18] El escuadrón tenía la tarea de patrullar las Broad Fourteens del Mar del Norte en apoyo de una fuerza de destructores y submarinos con base en Harwich que protegía el extremo oriental del Canal de la Mancha de los buques de guerra alemanes que intentaban atacar la ruta de suministro entre Inglaterra y Francia . Durante la Batalla de Heligoland Bight el 28 de agosto, el barco era parte de la Fuerza de Cruceros 'C', en reserva frente a la costa holandesa, y no vio acción. [19]
En la mañana del 22 de septiembre, el Aboukir y sus hermanos, el Cressy y el Hogue , estaban de patrulla sin ningún destructor que los escoltara, ya que se habían visto obligados a buscar refugio del mal tiempo. Los tres hermanos estaban en línea , a unos 2.000 metros de distancia, a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). No esperaban un ataque submarino, pero tenían vigías apostados y un cañón en cada lado para atacar a cualquier submarino que avistaran. El clima se había moderado esa mañana y el comodoro Reginald Tyrwhitt , comandante de la Fuerza Harwich , estaba en camino para reforzar a los cruceros con ocho destructores. [20]
El SM U-9 , comandado por el teniente de navío Otto Weddigen , había recibido órdenes de atacar a los transportes británicos en Ostende , pero se vio obligado a sumergirse y refugiarse de la tormenta. Al salir a la superficie, avistó los barcos británicos y se dispuso a atacar. Disparó un torpedo a las 06:20 hacia el Aboukir que lo impactó en el costado de babor; el capitán John Drummond pensó que había chocado con una mina y ordenó a los otros dos barcos que se acercaran para trasladar a sus hombres heridos. El Aboukir rápidamente comenzó a escorarse y volcó alrededor de las 06:55 a pesar de que los compartimentos del lado opuesto se inundaron para enderezarlo. Cuando Drummond ordenó "abandonar el barco", solo había un bote disponible porque los otros habían sido destrozados o no se podían bajar porque no había vapor disponible para impulsar los cabrestantes de los botes. [21]
Mientras el Hogue se acercaba a su gemelo que se hundía, el capitán del barco , Wilmot Nicholson , se dio cuenta de que había sido un ataque submarino y le hizo una señal a Cressy para que buscara un periscopio, aunque su barco continuó acercándose a Aboukir mientras su tripulación arrojaba por la borda todo lo que flotara para ayudar a los sobrevivientes en el agua. Después de detenerse y bajar todos sus botes, el Hogue fue alcanzado por dos torpedos alrededor de las 06:55. La repentina pérdida de peso de los dos torpedos hizo que el U-9 saliera a la superficie y los artilleros del Hogue abrieron fuego sin efecto antes de que el submarino pudiera sumergirse nuevamente. El crucero volcó unos diez minutos después de ser torpedeado ya que todas sus puertas estancas estaban abiertas, y se hundió a las 07:15. [22]
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El Cressy intentó embestir al submarino, pero no chocó con nada y reanudó sus esfuerzos de rescate hasta que también fue torpedeado a las 07:20. También se inclinó mucho y luego volcó, antes de hundirse a las 07:55. Varios barcos holandeses comenzaron a rescatar a los supervivientes a las 08:30 y se les unieron los barcos pesqueros británicos antes de que Tyrwhitt y sus barcos llegaran a las 10:45. El total combinado de los tres barcos fue de 837 hombres rescatados y 62 oficiales y 1.397 marineros perdidos. [23] De estos, el Aboukir perdió un total de 527 hombres. [9]
En 1954, el gobierno británico vendió los derechos de salvamento de los tres barcos a una empresa alemana y posteriormente fueron vendidos nuevamente a una empresa holandesa que comenzó a recuperar el metal de los restos en 2011. [24] [25]
