Windsor Great Park es un parque real de 2020 hectáreas (5000 acres), que incluye un parque de ciervos , [2] al sur de la ciudad de Windsor en la frontera de Berkshire y Surrey en Inglaterra. Está adyacente al Home Park privado de 265 hectáreas (650 acres) , que está más cerca del castillo. El parque fue, durante muchos siglos, el coto de caza privado del castillo de Windsor y data principalmente de mediados del siglo XIII. Históricamente, el parque cubría un área muchas veces el tamaño actual conocido como Bosque de Windsor , Parque Real de Windsor o su nombre actual. El parque está administrado y financiado por Crown Estate , y es el único parque real que no está administrado por The Royal Parks . La mayoría de las partes del parque están abiertas al público, de forma gratuita, desde el amanecer hasta el anochecer, aunque hay que pagar para entrar en Savill Garden . [3]
A excepción de un breve período de privatización por parte de Oliver Cromwell para pagar la Guerra Civil Inglesa , el área siguió siendo propiedad personal del monarca hasta el reinado de Jorge III, cuando el control de todas las tierras de la Corona fue entregado al Parlamento . El parque es propiedad y está administrado por Crown Estate, un organismo público establecido por ley del Parlamento en el que el monarca y los miembros de la familia asociados con sus partes particulares tienen funciones consultivas no ejecutivas. El parque, catalogado como de Grado I, está en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [4] El Bosque y Gran Parque de Windsor es un Sitio de Interés Científico Especial . [5] El Gran Parque de Windsor es un sitio de importancia nacional para los hongos. Se han encontrado más de 1000 especies en el territorio del parque, incluidas 43 especies confinadas exclusivamente a Windsor. Varias de las especies de hongos más raras y en mayor peligro de extinción de Gran Bretaña se encuentran en el territorio del parque. [6]
El Gran Parque es una zona suavemente ondulada de variado paisaje. Tiene amplios prados de ciervos, pequeños bosques, sotobosques y zonas cubiertas por enormes y antiguos robles solitarios . Hay un pequeño río al norte del parque llamado Battle Bourne que desemboca en el Támesis cerca de Datchet. El río Bourne atraviesa varios estanques al sur. Entre ellos, los más importantes son Great Meadow Pond y Obelisk Pond, cerca del gran lago de Virginia Water . La colina más destacada es Snow Hill y la avenida de árboles conocida como Long Walk discurre entre esta zona y el castillo de Windsor. Se accede a la zona por varias puertas: Queen Anne's Gate, Ranger's Gate, Cranbourne Gate, Forest Gate, Sandpit Gate, Prince Consort's Gate, Blacknest Gate, Bishop's Gate y Bear's Rails Gate, y el parque medieval original todavía se puede ver en algunos lugares. La carretera principal conocida como Sheet Street (A332) que lleva a Windsor discurre por el noreste del parque. En el lado occidental del parque se encuentra The Village, construido en la década de 1930 para albergar a los trabajadores de la finca real. Tiene una tienda del pueblo y una escuela infantil/secundaria. Otros edificios incluyen el Royal Lodge , Cumberland Lodge , la Cranbourne Tower y Norfolk Farm. El parque se encuentra principalmente dentro de la parroquia civil de Old Windsor , aunque las regiones orientales están en el distrito de Runnymede y hay pequeñas áreas en las parroquias de Winkfield y Sunninghill . Las áreas asociadas o adjuntas al Gran Parque, pero que no están oficialmente dentro de sus límites, incluyen Home Park , Mote Park, Flemish Farm, Cranbourne Chase, Forest Lodge y South Forest.
El Gran Parque de Windsor tiene una de las mayores colecciones de robles antiguos que quedan en Europa occidental. [7] El más antiguo es un enorme roble pedunculado conocido como el roble del rey Offa , que crece en una zona privada de la finca. Los expertos en árboles estiman que la edad del árbol es de entre 1.300 y 1.500 años, [8] [9] lo que convierte a este antiguo árbol en el roble más antiguo del Reino Unido desde el colapso del roble Pontfadog, superando al roble Bowthorpe de 1.000 años , [10] y al roble Marton de 1.200 años en Cheshire, [11] este último también es el árbol más ancho del Reino Unido. Otros árboles famosos y antiguos del parque incluyen el popular roble del Conquistador en Cranbourne Park. [12]
El castillo de Windsor fue iniciado en el siglo XI por Guillermo el Conquistador , ya que ofrecía un buen punto de defensa sobre el río Támesis . Una amplia zona del bosque de Windsor al sur del castillo fue reservada por el rey para la caza personal y también para abastecer al castillo con madera, ciervos, jabalíes y pescado. No fue hasta más tarde que se hizo necesario definir formalmente esta zona. En 1129, se nombró al primer aparcador , y en 1240, el rey Enrique III estableció oficialmente los límites del "parque", una región mucho más grande que el Gran Parque actual. El castillo era una mera fortaleza en esa época y, cuando cazaba, el rey Enrique habría residido en la mansión más cómoda de Old Windsor (lo que más tarde se conocería como Manor Lodge). El título de "aparcador" existe hoy en día como " guardabosques del parque ", y el titular actual es Carlos III . Los reyes Eduardo I y Eduardo III utilizaron el parque para justas y torneos y este último tenía su cuadra real allí para suministrar caballos para la Guerra de los Cien Años . El foso de Bear's Rails albergaba la mansión Wychamere, el hogar de William de Wykeham mientras construía el castillo. Más tarde se utilizó para cazar osos .
En el siglo XVIII, el valor alimenticio del parque para Windsor había disminuido en importancia y los nuevos monarcas hannoverianos prefirieron construir y cultivar en el terreno en lugar de cazar en él. El rey Carlos II había diseñado el Long Walk y la plantación de sus árboles fue completada por Guillermo de Orange en la década de 1680, con hileras dobles de olmos que duraron hasta la Segunda Guerra Mundial , pero los Georges lo ampliaron y construyeron numerosos elementos y monumentos, como el Caballo de Cobre (que representa a Jorge III ) y el Obelisco (en honor a Guillermo, duque de Cumberland ). Jorge III hizo importar de Libia un conjunto de ruinas romanas de 2000 años de antigüedad y las colocó en el parque.
Virginia Water fue iniciada en 1746 por William, duque de Cumberland, que entonces era guardabosques del parque. Se han registrado pocos detalles de la construcción del lago; sin embargo, se ha sugerido que estuvieron involucrados prisioneros de guerra de los recientes levantamientos jacobitas , que estaban acampados en la cercana colina Breakheart. El lago original era mucho más pequeño que la forma actual y fue destruido por una inundación en 1768. En 1780, Paul y Thomas Sandby comenzaron la construcción de un lago mucho más grande en el lugar y luego agregaron una cascada artificial , Meadow Pond y Obelisk Pond. El lago reemplazó a un pequeño arroyo del mismo nombre que probablemente recibió el nombre de la reina Isabel I , conocida como la "Reina Virgen".
La reina Victoria creó el parque que todavía existe. La Ley del Castillo de Windsor de 1848 se implementó para reformar el uso de la tierra y los derechos alrededor del Castillo de Windsor . Esto llevó a la eliminación de las carreteras existentes y la creación de otras nuevas para redirigir a la gente fuera de Home Park . Los cambios fueron el resultado de la muerte del Príncipe Alberto , cuando la Reina Victoria se retiró en gran medida de la vida pública. En Frogmore construyó un Mausoleo Real para Alberto. Más tarde fue enterrada allí tras su propia muerte, junto con varios otros miembros posteriores de la familia real.
Durante el siglo XIX y principios del XX, uno de los principales acontecimientos para los granjeros de cerca y de lejos era la venta navideña de ganado de las fincas reales de Windsor. Celebrada la misma semana que la Smithfield Show , los compradores venían de todo el país para comprar algo al monarca. La venta de 1850 se celebró el 17 de diciembre por los señores Buckland & Sons de Windsor. Incluía vaquillas gordas superiores por 20 libras cada una; 10 ovejas gordas, alimentadas por el príncipe Alberto, por 33/10; ovejas castradas viejas y finas, alimentadas por su gracia el duque de Buccleuch , por 40/6. La venta supuso un total de 226 libras. [13] El 12 de diciembre de 1894, los señores Buckland & Sons se enorgullecieron de anunciar:
La granja flamenca del Príncipe Consorte
Venta navideña de ganado gordo perteneciente a Su Majestad la Reina
EL MIÉRCOLES 12 DE DICIEMBRE DE 1894
A la una en punto en punto
los carruajes se unirán a los trenes en ambas estaciones de Windsor [14]
La zona de Smith's Lawn del parque comenzó a utilizarse para vuelos en la década de 1920, una actividad que continuó en diversas formas hasta principios de la década de 1950. Se realizaron mejoras en la zona de aterrizaje de césped a mediados de la década de 1930, cuando fue utilizada por el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VIII ). Operó varios tipos diferentes de aeronaves desde aquí, incluidos varios tipos de aviones De Havilland, que iban desde Moths hasta Dragon Rapides .
El 29 de abril de 1931, Gordon Olley aterrizó en Smith's Lawn un gran avión bimotor (para la época) de Imperial Airways, el Armstrong Whitworth Argosy ("City of Glasgow"). [15]
En 2016, el duque de Edimburgo inauguró un monumento en Smith's Lawn para conmemorar su uso como aeródromo. Él mismo había realizado su primer vuelo en solitario desde allí en 1952, después de que el lugar dejara de utilizarse regularmente como aeródromo. [16]
Durante la guerra, las actividades relacionadas con la aviación incluyeron un sitio de dispersión de fábrica (para minimizar el riesgo de bombardeo de la Luftwaffe ) para Vickers-Armstrongs , que construyó y mantuvo aquí los bombarderos Wellington . Otras actividades de aviación en tiempos de guerra incluyeron el uso como campo de aterrizaje de relevo para los entrenadores De Havilland Tiger Moth en la cercana Escuela de Entrenamiento de Vuelo Elemental N.° 18 en Fairoaks . [17]
El área de Smith's Lawn del parque también se utilizó para albergar tropas. Durante la década de 1940, gran parte del parque de ciervos fue arado y cultivado para obtener alimentos, lo que implicó la tala de cientos de árboles antiguos. Más de 200 bombas grandes cayeron sobre la tierra, incluidos varios cohetes V-2 . Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 , el parque se utilizó como sede del ciclismo de ruta . [18] En la década de 1950, el parque se convirtió gradualmente en el área de recreación abierta al público que es hoy. Esto implicó la replantación de Savill Gardens (que se había dejado crecer de forma silvestre durante la guerra) y los nuevos Valley Gardens. En 1951, se construyó un gran muro para plantas trepadoras en Savill utilizando ladrillos de edificios bombardeados de Londres. En 1958, se instaló un tótem cerca, un regalo de Columbia Británica a la Reina.
En 1972, el anarquista irlandés Ubi Dwyer organizó el "Festival Libre del Pueblo", el primero de los Festivales Libres de Windsor en el Parque, al que asistieron 700 personas. Un coorganizador, Sid Rawle, afirmó que el Gran Parque de Windsor había sido tierra común hasta el siglo XVIII y que Jorge III lo había cercado ilegalmente (lo había convertido en privado) . Se informó que el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, estaba "furioso". Ubi y sus aliados repitieron el festival en 1973 con al menos 1.400 asistentes. En 1973, se introdujeron las regulaciones del Gran Parque de Windsor. En 1974, acudieron 7.000 personas, pero la policía lo disolvió violentamente, realizó 220 arrestos y el festival fue prohibido. Dwyer fue encarcelado al año siguiente por distribuir folletos para promocionar otro festival y Rawle recibió tres meses de prisión por reproducir partes de los folletos de Ubi en el periódico clandestino International Times . [19]
El moderno parque de ciervos cerrado se encuentra en el extremo norte del Gran Parque. Es el hogar de una gran manada de ciervos rojos semisalvajes , lo que refleja el propósito medieval original del parque.
La avenida arbolada de 4,25 km conocida como Long Walk era originalmente un camino desde el castillo de Windsor hasta Snow Hill. Se dice que el terreno elevado fue el lugar donde Enrique VIII esperó para escuchar la noticia de que su segunda esposa, Ana Bolena , había sido ejecutada. Después de la Restauración en 1660, Carlos II hizo plantar filas dobles de olmos a lo largo de todo el camino. El rey se inspiró para desarrollar el castillo de Windsor y el parque circundante después de vivir en el palacio de Versalles durante su exilio de Gran Bretaña cuando era la Mancomunidad de Inglaterra bajo Oliver Cromwell . La creación de Long Walk fue uno de sus primeros planes de mejora. [20]
En 1710, la reina Ana reemplazó el camino que atravesaba el centro de los árboles por una carretera para que los carruajes pudieran utilizar la ruta para entrar y salir del Castillo de Windsor. [20]
El Long Walk se extiende hacia el sur desde el Castillo de Windsor hasta la estatua del Caballo de Cobre del rey Jorge III en la cima de Snow Hill. La estatua de fundición, que se erigió en 1829, tiene una distancia de 4,26 km desde la Puerta de Jorge IV en el Castillo de Windsor hasta el Caballo de Cobre. [21] Otras estatuas ecuestres en el parque incluyen una del Príncipe Consorte , al oeste de los campos de polo , y una de la Reina Isabel II cerca del Village.
El Royal Lodge se construyó en el centro del parque como la casa del guardabosques adjunto. Se convirtió en un lugar de retiro para el príncipe regente a partir de 1812, pero fue derribado en gran parte después de su muerte. Las ruinas se renovaron, en la década de 1930, como hogar para el duque y la duquesa de York antes de su ascenso al trono como el rey Jorge VI y la reina Isabel . En la actualidad es la residencia oficial del príncipe Andrés, duque de York , y no es accesible al público.
La Capilla Real de Todos los Santos se construyó después de que las capillas de las Logias Real y Cumberland resultaran demasiado pequeñas para el creciente número de personal doméstico. [22] La capilla fue construida en 1825 por Jeffry Wyattville y utilizada regularmente por Jorge IV durante la remodelación del Castillo de Windsor. Más tarde fue remodelada en estilo neogótico por Samuel Sanders Teulon y Anthony Salvin . La reina Victoria asistía a menudo a la capilla, al igual que el duque y la duquesa de York antes de su ascenso al trono como el rey Jorge VI y la reina Isabel. [23] Fue utilizada regularmente por la reina Isabel II cuando residía en Windsor.
Otros edificios notables del parque incluyen Cumberland Lodge , construido en 1652 durante la Commonwealth . Después de la restauración de la monarquía en 1660, el Lodge se convirtió rápidamente en el hogar del Ranger del Gran Parque, una oficina que fue un obsequio del soberano. Cada Ranger dejó su propia marca (o, en un caso, la de Sarah Churchill , duquesa de Marlborough) en las características de la casa y sus alrededores.
A lo largo de su vida, la reina Victoria fue una visitante frecuente. Su hija, la princesa Helena del Reino Unido , vivió en la Logia durante más de cincuenta años, presidiendo una elaborada reconstrucción después de un gran incendio en 1869 y amplias reformas en 1912. Lord FitzAlan , último virrey británico de Irlanda, fue la última persona privada a la que se le confió la Logia. Fue en su época, en 1936, cuando el Primer Ministro, Stanley Baldwin , discutió la crisis por el deseo del Rey Eduardo VIII de casarse con Wallis Simpson , conversaciones que llevaron a su abdicación de la corona unas semanas más tarde. En 1947, el Rey puso la Logia a disposición de la recién creada Fundación St. Catharine's, más tarde conocida como la Fundación Rey Jorge VI y Reina Isabel de St Catharine's. Hoy en día, la organización se conoce simplemente como Cumberland Lodge. Cumberland Lodge hoy es una organización benéfica educativa dedicada a iniciar un nuevo debate sobre las cuestiones que enfrenta la sociedad. Los terrenos no suelen estar abiertos al público, pero en la casa se celebran continuamente conferencias, jornadas de puertas abiertas y charlas. [24]
La Torre privada Cranbourne se puede ver fácilmente desde los senderos circundantes. Es todo lo que sobrevive de Cranbourne Lodge, la residencia del guardián de Cranbourne Chase. Se cree que data del siglo XVI.
En el sureste del parque, cerca de Englefield Green , se encuentran los jardines Savill Garden y Valley Gardens , diseñados y construidos por Eric Savill en los años 1930 y 1940. Incluyen una extraordinaria variedad de flores y árboles de todo el mundo. Smith's Lawn y Polo Grounds también están cerca, al igual que el tranquilo Heather Garden. El centro de visitantes de Savill Garden alberga una tienda de regalos, baños, restaurante, cafetería, heladería y una tienda que vende muchas plantas que se encuentran en el jardín. Los jardines están abiertos a los visitantes entre las 10:00 y las 16:30 en invierno y entre las 10:00 y las 18:00 en verano. [3]
El lago Virginia Water , al sur del parque, es un lago artificial de alrededor de 1 km² ( 0,4 millas cuadradas) que data de la década de 1740. Entre las características del lago se encuentran el tótem canadiense de 30 metros de altura (100 pies) , tallado por Mungo Martin , Henry Hunt y Tony Hunt Sr. , que conmemora el centenario de la Columbia Británica , y una colección de ruinas romanas ornamentales, transportadas desde el sitio de Leptis Magna (actual Al-Khums ) en 1816 e instaladas en Virginia Water en 1826.
Junto a un lago más pequeño, conocido como el estanque del Obelisco, se encuentra el monumento conmemorativo del duque de Cumberland . En él se encuentra la inscripción
Este obelisco, erigido por orden del rey Jorge II, conmemora los servicios de su hijo Guillermo, duque de Cumberland.
El éxito de sus armas y la gratitud de su padre
Esta placa fue inscrita por Su Majestad el Rey Guillermo IV.
Originalmente tenía la inscripción "Culloden", pero esta fue borrada por orden de la Reina Victoria y reemplazada por "Cumberland", inscrita dentro de un recuadro en la mampostería. [25]
Debido a la presencia de árboles antiguos y pastizales antiguos, Windsor Great Park es un importante sitio de vida silvestre en el Reino Unido, y es importante a nivel nacional por su diversidad de hongos. [6] Se han encontrado 250 especies raras en el parque, algunas de las cuales están confinadas exclusivamente al parque y no ocurren en ningún otro lugar. Windsor Great Park es considerado como un sitio importante de boletes por los micólogos, [26] y algunas especies raras a nivel nacional ocurren aquí, incluyendo Imperator rhodopurpureus , Rubroboletus legaliae y Butyriboletus fuscoroseus , aunque el último de los cuales no se ha encontrado durante muchos años. Windsor Great Park es el único lugar en el Reino Unido donde ocurre una forma confusa de R.legaliae con poros completamente amarillos, [27] y es la localidad tipo para Boletus immutatus, como lo sugieren Ainsworth et al., un morfo de color variable de Neoboletus luridiformis con anomalías metabólicas, que ocurre exclusivamente en Windsor Great Park y en ningún otro lugar del Reino Unido, y tampoco se ha registrado en Europa. [27] [28] La recolección de hongos para el consumo ha estado prohibida durante mucho tiempo en el parque para salvaguardar la población de hongos raros, con importantes sanciones en vigor si se ignora esta ley, al igual que en el caso de Epping Forest . [29] Otros hongos que se han reportado en el parque incluyen Boletus aereus , Gyroporus castaneus y seis especies de hongos dentales como Hericium coralloides , una especie protegida por ley en el Reino Unido. Actualmente se está considerando su inclusión en el registro SSSI debido a la diversidad de hongos. [26]
El parque cuenta con una población saludable de milanos reales , que pueden verse volando por todo el parque en días soleados, y es común ver y escuchar al periquito de collar . Otras aves registradas en el parque incluyen al pájaro carpintero moteado menor, una especie amenazada a nivel nacional, y al pato mandarín . [30]
En junio de 2006 se inauguró un nuevo centro de visitantes diseñado por Glenn Howells Architects y Buro Happold , que fue nominado para el Premio Stirling 2007. El acceso al parque a través de Rangers Gate es estrictamente para vehículos autorizados. Hay otras entradas por carretera, a caballo y a pie. Se puede acceder a algunas de las áreas privadas del Gran Parque, previa solicitud, a cambio de una tarifa anual de alquiler de llaves. El acceso al parque está regido por las Regulaciones del Gran Parque de Windsor de 1973. [31]
Cada cinco o seis años desde 1993 , Windsor Great Park ha sido sede del campamento Scout y Girlguiding WINGS ( Campamento Internacional de Guías y Scouts de Windsor ) , celebrado por última vez en agosto de 2014. [32]
En la 15ª Conferencia Mundial de la AMGS se decidió conmemorar el centenario del nacimiento de Lord Baden-Powell , el fundador del Guidismo, organizando un Campamento Mundial en cuatro lugares: Doe Lake, Ontario , Canadá; Quezon City , Filipinas ; Lac de Conche , Suiza; y Windsor Great Park, del 19 de enero al 2 de febrero de 1957. [33]
La Crown Estate ha permitido el uso del Gran Parque de Windsor como lugar de rodaje. El parque se utilizó en la producción de las siguientes películas: