El Ejército de la Iglesia es una organización evangelística y una comunidad misionera fundada en 1882 en asociación con la Iglesia de Inglaterra y que ahora opera internacionalmente en muchas partes de la Comunión Anglicana . [1]
El Ejército de la Iglesia fue fundado en Inglaterra en 1882 por el reverendo Wilson Carlile (posteriormente prebendado de la Catedral de San Pablo ), quien reunió a soldados, oficiales y algunos hombres y mujeres trabajadores a quienes él y otros entrenaron para actuar como evangelistas de la Iglesia de Inglaterra entre los pobres y marginados de los barrios bajos de Westminster . [2] Como cura en la parroquia de St Mary Abbots , Kensington, Carlile había experimentado con formas poco ortodoxas de reuniones y testimonio cristiano , yendo a donde los cocheros, ayuda de cámara y otros daban su paseo nocturno y celebrando servicios al aire libre, persuadiendo a los espectadores para que rezaran las lecturas de las Escrituras y capacitando a los trabajadores para predicar. Carlile quería compartir el Evangelio con personas que no soñarían con poner un pie dentro de una iglesia y capacitar a personas de la misma clase ( laicos comunes ) como evangelistas. [3]
Al mismo tiempo, aparecieron grupos similares: el reverendo Evan Hopkins estaba organizando un "Ejército del Evangelio de la Iglesia" y otros clérigos habían establecido un "Ejército de Salvación de la Iglesia" en Oxford y un "Ejército de Misión de la Iglesia" en Bristol. [4] Carlile sugirió un "Ejército de la Iglesia" combinado.
A medida que la obra crecía, se inició una institución de formación para evangelistas en Oxford con FS Webster como director, pero pronto se trasladó (1886) a Londres, donde, en Bryanston Street, cerca de Marble Arch , se estableció el cuartel general del ejército. Los hombres trabajadores fueron entrenados como evangelistas y las mujeres trabajadoras como hermanas misioneras, y fueron suministradas al clero . Los evangelistas hombres tuvieron que pasar un examen por el Arcediano de Middlesex , y luego (a partir de 1896) fueron admitidos por el obispo de Londres como "evangelistas laicos en la Iglesia". Las hermanas misioneras también pasaron un examen por el inspector diocesano de escuelas. Los trabajadores del Ejército de la Iglesia estaban completamente bajo el control del titular de la parroquia a la que fueron enviados, y recibían una pequeña suma por sus servicios, ya sea por el vicario o por contribuciones locales voluntarias. Los vehículos del Ejército de la Iglesia circulaban por las parroquias del país, si así se deseaba, con evangelistas itinerantes, que realizaban misiones sencillas, sin cargo, y distribuían literatura. [5]
Marie Louise Carlile (1861-1951), hermana de Wilson Carlile, era una mujer frágil que abandonó una vida de elegancia por la vida dura y austera de entrenar mujeres en 1888, seguida por el primer "Refugio de Rescate" para mujeres en 1891. Continuó en la misión durante cincuenta años como líder de las Hermanas del Ejército de la Iglesia.
William Booth ya había visto la extrema pobreza y la necesidad de un trabajo de evangelización no ortodoxo, y desde 1865 había estado desarrollando una misión similar (en 1878 recibió el nombre de " El Ejército de Salvación "), utilizando metáforas similares de "soldado cristiano", también en los barrios bajos de Londres. Los obispos de la Iglesia de Inglaterra se acercaron a Booth en la época en que se fundó el Ejército de la Iglesia para que se uniera a su trabajo en los barrios bajos, pero él se negó. [6] Tanto el Ejército de la Iglesia como el Ejército de Salvación continuaron trabajando en los barrios bajos; ambos tuvieron algunas dificultades con sus iglesias matrices (Iglesia de Inglaterra y Metodista ) para poder hacer frente a los que salían de los barrios bajos como resultado del trabajo de la misión, y se dieron cuenta de la necesidad de refugios libres de alcohol.
En 1888, el Ejército de la Iglesia estableció hogares de trabajo en Londres y otros lugares, con el objetivo de dar un "nuevo comienzo en la vida" a los marginados y desamparados. Los internos ganaban su comida y alojamiento trabajando a destajo , por lo que se les pagaba al tipo de cambio vigente, y se les animaba a buscar otros puestos por sí mismos. El Ejército de la Iglesia tenía casas de alojamiento, oficinas de empleo, depósitos de alimentos baratos, un departamento de ropa usada, un dispensario y una serie de otras obras sociales. También existía un amplio sistema de emigración, en virtud del cual muchos cientos (3.000 en 1906) de hombres y familias consiguieron empleo permanente en Canadá a través de la agencia del clero local. [7]
Durante la Primera Guerra Mundial , el Ejército de la Iglesia fue muy activo entre las tropas en Francia, [8] y dirigió alrededor de 2000 clubes sociales en toda Francia. [9]
En 1965, la princesa Alexandra inauguró una nueva capilla, la Church Army Chapel, Blackheath and college diseñada por ET Spashett en Vanbrugh Park, Blackheath, Londres SE3, y fue consagrada por Michael Ramsey . [10] La sede estaba en Marylebone Road, Londres NW. En 1978, Church Army compró Winchester House, una antigua escuela misionera (ver Eltham College ) en Blackheath , sureste de Londres, para ser remodelada como su nueva sede. Fue inaugurada oficialmente por la Reina Madre el 12 de junio de 1980. [11] En 1992, Church Army desalojó los edificios del colegio de Vanbrugh Park y el colegio se trasladó a Sheffield ; los edificios fueron asumidos por Blackheath High School .
En 2010, la oficina nacional del Ejército de la Iglesia se trasladó de Sidcup, en Londres, al Centro Wilson Carlile en Sheffield (antiguamente la escuela de formación), donde se reunieron el personal nacional con el personal de formación e investigación. La formación dejó de ser residencial y el edificio se reconvirtió para albergar oficinas nacionales e instalaciones modernas para conferencias, además de alojamiento con baño privado.
El Ejército de la Iglesia tiene más de 300 evangelistas comisionados que han sido comisionados y admitidos en la Iglesia de Inglaterra después de 2 a 4 años de entrenamiento. [12] Los evangelistas del Ejército de la Iglesia no necesariamente trabajarán directamente para el Ejército de la Iglesia, sino que pueden trabajar en iglesias, proyectos y equipos anglicanos en el Reino Unido e Irlanda . Hay similitudes con el Ejército de Salvación, y a veces los dos trabajan juntos (como en la iniciativa Fresh Expressions ), pero el Ejército de la Iglesia no es una denominación eclesiástica separada.
El trabajo financiado por el Ejército de la Iglesia se centra en centros de misión y proyectos clave y tiende a operar en zonas de privación. [13]
El primer centro de misión se estableció en 2008 y desde entonces se han creado muchos más en el Reino Unido e Irlanda. Un centro de misión se forma en asociación con una diócesis de la Iglesia de Inglaterra para apoyar la difusión cristiana en una zona. El propósito de un centro de misión es apoyar y conectar con comunidades, normalmente con altos niveles de pobreza, fuera de la iglesia. Este trabajo no opera desde un edificio físico, sino que se asocia con iniciativas y organizaciones locales y establece nuevos grupos y actividades para una comunidad. [14] El trabajo es contextual y variado según las necesidades de una zona. Algunos ejemplos del trabajo que realizan los centros de misión incluyen la creación de grupos de jóvenes, la gestión de bancos de alimentos y servicios de provisión de alimentos, el lanzamiento de nuevas expresiones de la Iglesia para ayudar a las personas a relacionarse con Dios fuera de un entorno de servicio religioso tradicional y el apoyo a las personas sin hogar, las personas solitarias, las que luchan contra la pobreza, los trabajadores sexuales y otros grupos aislados o marginados. [15]
Los proyectos clave del Ejército de la Iglesia incluyen: [16]
El actual presidente del Ejército de la Iglesia es Rowan Williams , anterior arzobispo de Canterbury y antes de él fue presidente Desmond Tutu , arzobispo emérito de Ciudad del Cabo y Premio Nobel de la Paz . [17]
Cada septiembre, el Ejército de la Iglesia celebra el Domingo del Ejército de la Iglesia; este es el domingo más cercano al 26 de septiembre (el aniversario de la muerte de Carlile en 1942), el día en el que Carlile y el Ejército de la Iglesia son celebrados en el Leccionario Anglicano revisado . [18]
Des Scott fue nombrado director ejecutivo interino en junio de 2019 tras la dimisión de Mark Russell, y fue el director ejecutivo de Church Army, liderando la organización en el Reino Unido e Irlanda. Scott ha formado parte de Church Army durante más de 30 años en varios puestos, entre ellos el de trabajador juvenil en Londres, supervisando el equipo operativo de Church Army, y ocupó el puesto de director ejecutivo adjunto desde 2012 hasta que fue nombrado director ejecutivo interino. [19]
Church Army International, fundada en 2006, es una asociación de ocho sociedades independientes de Church Army en todo el mundo (África, Australia, Barbados , Canadá , Jamaica , Nueva Zelanda , Reino Unido e Irlanda y Estados Unidos ) que trabajan en más de 15 países. El objetivo es facilitar la comunicación, la cooperación, la confraternidad y la visión compartida entre las sociedades de Church Army y promover el crecimiento del ministerio de Church Army en todo el mundo.
El líder de cada sociedad es miembro del Foro de Líderes Internacionales del Ejército de la Iglesia, presidido por el secretario internacional. El foro tiene cuatro conferencias telefónicas cada año [ cita requerida ] y los líderes, junto con los responsables de la capacitación y los representantes de la junta, se reúnen para una conferencia residencial aproximadamente cada tres años. [ cita requerida ]
En 2009, el Ejército de la Iglesia en Canadá pasó a llamarse Threshold Ministries. [20]
El Ejército de la Iglesia capacita a personas en la vocación de evangelismo. Un proceso de selección por parte del Ejército de la Iglesia determina si una vocación en evangelismo es adecuada para una persona antes de comenzar un curso de capacitación de 2 a 4 años. El objetivo de la capacitación del Ejército de la Iglesia es desarrollar la comprensión de la evangelización pionera. Toda la capacitación se realiza a tiempo parcial junto con otros compromisos laborales o personales para permitir que el aprendizaje se practique en contexto. La capacitación incluye oportunidades para la misión práctica, residencias de capacitación de fin de semana con sesiones de enseñanza interactivas y sesiones con un Reflector con quien hablar sobre el crecimiento y el desarrollo personal. [12]
En el pasado, el entrenamiento del Ejército de la Iglesia era residencial a tiempo completo. Entre 1965 y 1991, el Wilson Carlile Training College estuvo en 27 Vanburgh Park, Blackheath , donde las instalaciones incluían la Church Army Chapel . El último colegio de entrenamiento estuvo en el Wilson Carlile Centre en Sheffield. Los edificios que antes se usaban para evangelistas residenciales ahora son un centro de conferencias y alojamiento. [21]
Cada Sociedad del Ejército de la Iglesia adicional a nivel internacional es responsable de la capacitación de sus evangelistas. En algunas situaciones, los estudiantes se juntan con evangelistas que actualmente prestan servicio en el campo; otros asisten a escuelas residenciales.
Secretario general
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Director
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