Deutschland fue un barco de vapor de pasajeros de hierro de la línea Norddeutscher Lloyd , construido por Caird & Company de Greenock , Escocia en 1866.
El Deutschland fue construido como un barco de pasajeros para emigrantes. Entró en servicio el 7 de octubre de 1866 y llegó a Nueva York en su viaje inaugural el 28 de octubre. [1] [2] El 8 de agosto de 1869, chocó con la goleta británica Mary Bottwood y la hundió frente a Hastings , Sussex , Reino Unido , matando a tres de sus cuatro tripulantes y rescatando al sobreviviente. [3]
El Deutschland zarpó de Bremerhaven el 4 de diciembre de 1875, comandado por el capitán Eduard Brickenstein, con 123 emigrantes con destino a Nueva York vía Southampton. Las condiciones meteorológicas eran muy malas con fuertes tormentas de nieve, y el barco no tenía una idea clara de su posición hasta que, a las 05:00 del 6 de diciembre, encalló en una ventisca en Kentish Knock , un banco de arena a 23 millas (37 km) de Harwich y a 22 millas (35 km) de Margate , a 3 millas (4,8 km) del buque faro Kentish Knock , y fuera de la vista desde la costa. [4] [5] En ese momento se encontraba a 30 millas (48 km) de donde el capitán Brickenstein estimó que estaba.
Poco antes de encallar, se intentó retroceder, pero fracasó cuando la tensión fracturó la hélice del barco. [4] [5] Empujado hacia el banco de arena, el barco comenzó a hacer agua y, cuando subió la marea, no logró despegarse del banco de arena como se esperaba. Cuando el mar comenzó a romper sobre él y el viento aumentó con fuerza de vendaval, se dio la orden de abandonar el barco, lo que provocó cierto pánico. [5] Se lanzó un bote, pero se inundó, mientras que un segundo bote, con el contramaestre, un marinero y un pasajero a bordo, quedó a la deriva y finalmente llegó a la costa en la isla de Sheppey al día siguiente con solo el contramaestre con vida. [5] Los botes restantes fueron arrastrados o destruidos más tarde por los mares tempestuosos. [5]
El 6 de diciembre por la mañana, el buque faro Hundido vio cohetes de socorro , que durante el día intentó atraer la atención de los barcos que pasaban por allí, sin éxito. [4] [6] Más tarde, los cohetes de ese buque faro fueron vistos por otro, cuyos propios cohetes fueron vistos en Harwich por la tarde, aunque no se conocía ni la naturaleza ni la ubicación del accidente. El remolcador de paletas Liverpool fue enviado al amanecer del 7 de diciembre, llegó al Deutschland a través de la secuencia de buques ligeros y embarcó a los 173 que aún estaban vivos en el naufragio. [4]
Poco después de que se conociera la noticia del desastre, los hombres de las ciudades costeras cercanas, en particular de Harwich y Ramsgate , asaltaron el barco naufragado . Un artista del Illustrated London News realizó una ilustración de la escena en la que los tripulantes parecían una bandada de buitres. El Times también describió la escena, diciendo que habían saqueado los cadáveres y sus joyas habían sido robadas.
Aunque hubo algunas insinuaciones inverosímiles de que el Deutschland había naufragado deliberadamente, hubo acusaciones bien fundadas de demora deliberada en acudir en ayuda del barco, así como algunas de negligencia. El Times publicó un editorial en el que se decía que el encallamiento del Deutschland se había conocido durante 15 horas de las 30 horas que tardó el remolcador Liverpool en acudir en su ayuda, y el capitán Carrington, su capitán, fue criticado por su lentitud en la actuación.
La investigación de la Junta de Comercio sobre el accidente se abrió en Poplar, Londres , el 20 de diciembre. [6] No era habitual realizar una investigación de este tipo en el caso de un buque con matrícula extranjera que naufragara fuera del límite de tres millas , y es posible que se haya hecho para responder a las críticas que se habían planteado con respecto a la demora en acudir en ayuda del barco. Charles Butt QC , que había sido informado por el gobierno alemán, declaró que era sorprendente que "un gran vapor con más de 200 personas a bordo hubiera permanecido en una arena peligrosa cerca de la costa inglesa durante treinta horas antes de que llegara alguna ayuda". [6]
La investigación acabó exculpando a todos, excepto al capitán Brickenstein, que, según se decidió, había "permitido que su barco se adelantara a su cálculo" y "mostró una gran falta de cuidado y criterio". Brickenstein pidió al canciller alemán Otto von Bismarck que se llevara a cabo una investigación oficial alemana, pero esta fue descartada.
En 1969 se encontró un naufragio en el lado noroeste de Kentish Knock, cerca del lugar del desastre. Se encuentra a una profundidad general de 14 m. Si bien no se pudo identificar con certeza, su tamaño, condición y los elementos encontrados por el arqueólogo marítimo Andreas Stolpe en 2005 sugieren que se trata del Deutschland . [7]
Entre las víctimas del naufragio se encontraban cinco Hermanas Franciscanas de los Sagrados Corazones de Salzkotten , Westfalia , en el Reino de Prusia , que habían emigrado a los Estados Unidos. Esto fue tanto para escapar de las Leyes Falk anticatólicas como para responder a la necesidad de atención de enfermería en la población alemana de St. Louis, Missouri . Sus muertes inspiraron al poeta jesuita Gerard Manley Hopkins a componer el poema The Wreck of the Deutschland . Cuatro de las cinco hermanas fueron enterradas en el cementerio de San Patricio en Leytonstone , Londres, (una quinta cuyo cuerpo nunca fue encontrado está registrada en el monumento) y sus muertes se conmemoran cada año en un servicio conmemorativo celebrado el 6 de diciembre en Wheaton, Illinois , por las Hermanas Franciscanas de su congregación religiosa que ahora tiene su sede allí. [8]
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51°40′00″N 01°37′00″E / 51.66667°N 1.61667°E / 51.66667; 1.61667