El delta del Nilo ( árabe : دلتا النيل , Delta an-Nīl o simplemente الدلتا , ad-Delta ) es el delta formado en el Bajo Egipto donde el río Nilo se extiende y desemboca en el mar Mediterráneo . [1] Es uno de los deltas fluviales más grandes del mundo: desde Alejandría en el oeste hasta Port Said en el este, cubre 240 km (150 millas) de costa mediterránea y es una rica región agrícola . [2] De norte a sur, el delta tiene aproximadamente 160 km (100 millas) de longitud. El delta comienza ligeramente río abajo desde El Cairo . [3]
De norte a sur, el delta tiene aproximadamente 160 km (100 millas) de longitud. De oeste a este, cubre unos 240 km (150 millas) de costa. El delta a veces se divide en secciones, dividiéndose el Nilo en dos distributarios principales , el Damietta y el Rosetta , [4] desembocando en el Mediterráneo en las ciudades portuarias del mismo nombre. En el pasado, el delta tenía varios distributarios, pero estos se perdieron debido al control de inundaciones, la sedimentación y los cambios en el relieve. Uno de esos distributarios desaparecidos es Wadi Tumilat .
El Canal de Suez está al este del delta y desemboca en el lago costero Manzala en el noreste del delta. Al noroeste se encuentran otros tres lagos o lagunas costeras: el lago Burullus , el lago Idku y el lago Mariout .
El Nilo se considera un delta "arqueado" (en forma de arco), ya que se asemeja a un triángulo o una flor cuando se ve desde arriba. Algunos eruditos como Aristóteles han escrito que el delta se construyó con fines agrícolas debido a la sequía de la región de Egipto. [5]
En la actualidad, los bordes exteriores del delta se están erosionando y algunas lagunas costeras han experimentado niveles cada vez mayores de salinidad a medida que aumenta su conexión con el mar Mediterráneo. Dado que el delta ya no recibe un suministro anual de nutrientes y sedimentos aguas arriba debido a la construcción de la presa de Asuán , los suelos de las llanuras aluviales se han empobrecido y ahora se utilizan grandes cantidades de fertilizantes. La capa superior del suelo en el delta puede tener hasta 21 m (70 pies) de profundidad.
La región del delta del Nilo ha vivido durante miles de años y se ha cultivado intensivamente durante al menos los últimos cinco mil años. El delta era un componente importante del Bajo Egipto y hay muchos sitios arqueológicos dentro y alrededor del delta. [6] Se han encontrado artefactos pertenecientes a sitios antiguos en la costa del delta. La Piedra Rosetta fue encontrada en el delta en 1799 en la ciudad portuaria de Rosetta (una versión inglesa del nombre Rashid ). En julio de 2019, se encontraron un pequeño templo griego, antiguas columnas de granito, barcos que transportaban tesoros y monedas de bronce del reinado de Ptolomeo II , que datan de los siglos III y IV a.C., en la ciudad hundida de Heracleion , conocida coloquialmente como la ciudad de Egipto. Atlántida. Las investigaciones fueron realizadas por buzos egipcios y europeos dirigidos por el arqueólogo submarino Franck Goddio . También descubrieron un templo histórico devastado (el templo principal de la ciudad) bajo el agua frente a la costa norte de Egipto. [7] [8] [9] [10]
En enero de 2019, los arqueólogos dirigidos por Mostafa Waziri que trabajaban en la zona de Kom Al-Khelgan en el delta del Nilo descubrieron tumbas del Segundo Período Intermedio y entierros de la era Naqada II . El lugar de enterramiento contenía restos de animales, amuletos y escarabajos tallados en loza , vasijas redondas y ovaladas con mango, cuchillos de pedernal y cerámica rota y quemada. Todos los entierros incluían cráneos y esqueletos en posición inclinada y no estaban muy bien conservados. [11] [12]
Registros de la antigüedad (como los de Ptolomeo ) informaron que el delta tenía siete distributarios o ramas (de este a oeste): [4]
Los egiptólogos modernos sugieren que en la era faraónica hubo al mismo tiempo cinco ramas principales: [17] [18]
Los tres primeros se han secado a lo largo de los siglos debido al control de inundaciones , la sedimentación y el cambio de relieve, mientras que los dos últimos todavía existen en la actualidad. El Delta solía inundarse anualmente , pero esto acabó con la construcción de la presa de Asuán .
En la región del Delta viven unos 39 millones de personas. Fuera de las principales ciudades, la densidad de población en el delta promedia 1.000/km 2 (2.600/milla cuadrada) o más. Alejandría es la ciudad más grande del delta con una población estimada de más de 4,5 millones. Otras grandes ciudades del delta son Shubra El Kheima , Port Said , El Mahalla El Kubra , Mansura , Tanta y Zagazig . [19]
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Durante el otoño , partes del río Nilo se tiñen de rojo con flores de loto . El Bajo Nilo (Norte) y el Alto Nilo (Sur) tienen plantas que crecen en abundancia. La planta del Alto Nilo es el loto egipcio, y la planta del Bajo Nilo es la juncia del papiro ( Cyperus papyrus ), aunque ya no es tan abundante como antes y se está volviendo bastante rara. [20]
Varios cientos de miles de aves acuáticas pasan el invierno en el delta, incluidas las concentraciones más grandes del mundo de pequeñas gaviotas y charranes bigotudos . Otras aves que habitan en el delta son la garza real , el chorlito patinegro , el pato cuchara , el cormorán , la garceta y el ibis .
Otros animales que se encuentran en el delta incluyen ranas , tortugas , galápagos , mangostas y el monitor del Nilo . Allí ya no se encuentran cocodrilos ni hipopótamos , dos animales muy extendidos en el delta en la antigüedad. Los peces que se encuentran en el delta incluyen el salmonete de cabeza plana y el lenguado.
El Delta tiene un clima desértico cálido ( Köppen : BWh ) como el resto de Egipto, pero su parte más septentrional, como ocurre con el resto de la costa norte de Egipto que es la región más húmeda del país, tiene temperaturas relativamente moderadas. con máximas que generalmente no superan los 31 °C (88 °F) en el verano. Sólo caen entre 100 y 200 mm (4 a 8 pulgadas) de lluvia en el área del delta durante un año promedio, y la mayor parte cae en los meses de invierno. El delta experimenta sus temperaturas más altas en julio y agosto, con un máximo promedio de 34 °C (93 °F). Las temperaturas invernales normalmente oscilan entre 9 °C (48 °F) por las noches y 19 °C (66 °F) durante el día. Con temperaturas más frescas y algo de lluvia, la región del Delta del Nilo se vuelve bastante húmeda durante los meses de invierno . [21]
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La costa mediterránea de Egipto experimenta una importante pérdida de tierra frente al mar, que en algunos lugares asciende a 90 m (100 yardas) al año. La zona baja del delta del Nilo en particular es vulnerable al aumento del nivel del mar asociado con el calentamiento global . [22] Este efecto se ve exacerbado por la falta de sedimentos depositados desde la construcción de la presa de Asuán . Si los casquetes polares se derritieran, gran parte del delta norte, incluida la antigua ciudad portuaria de Alejandría , podría desaparecer bajo el Mediterráneo. Un aumento de 30 cm (12 pulgadas) en el nivel del mar podría afectar aproximadamente el 6,6% del área total de cobertura terrestre en la región del Delta del Nilo. Con un aumento de 1 m (3 pies 3 pulgadas) en el nivel del mar, se estima que 887 mil personas podrían estar en riesgo de inundaciones y desplazamiento y alrededor de 100 km 2 (40 millas cuadradas) de vegetación, 16 km 2 (10 millas cuadradas) de humedales, 402 km 2 (160 millas cuadradas) de tierras de cultivo y 47 km 2 (20 millas cuadradas) de terrenos del área urbana podrían quedar destruidos, [23] inundando aproximadamente 450 km 2 (170 millas cuadradas). [24] Algunas áreas de las tierras agrícolas del delta del Nilo se han vuelto salinizadas como resultado del aumento del nivel del mar; En algunos lugares se ha abandonado la agricultura, mientras que en otros se ha traído arena de otros lugares para reducir el efecto. Además de la agricultura , los ecosistemas del delta y la industria turística podrían verse afectados negativamente por el calentamiento global. La escasez de alimentos resultante del cambio climático podría dar lugar a siete millones de "refugiados climáticos" para finales del siglo XXI. Sin embargo, el daño ambiental al delta no es actualmente una de las prioridades de Egipto. [25]
La costa del delta también ha sufrido cambios geomorfológicos significativos como resultado de la recuperación de dunas y lagunas costeras para formar nuevas tierras agrícolas y piscifactorías , así como la expansión de áreas urbanas costeras. [26]
El Delta del Nilo forma parte de estas 10 gobernaciones :
Grandes ciudades ubicadas en el delta del Nilo:
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30°54′N 31°7′E / 30.900°N 31.117°E / 30.900; 31.117
