Wadi Tumilat ( antiguo egipcio Tjeku/Tscheku/Tju/Tschu ) es el valle seco del río ( wadi ) de 50 kilómetros de largo (31 millas) al este del delta del Nilo . En la prehistoria , era un distribuidor del Nilo . Comienza cerca de la moderna ciudad de Zagazig y la antigua ciudad de Bubastis y va hacia el este hasta la zona de la moderna Ismailia .
En la antigüedad, esta era una arteria de comunicación importante para el comercio de caravanas entre Egipto y los puntos del este. Allí se construyó el Canal de los Faraones . Un poco de agua todavía fluye a lo largo del wadi. [1] El actual Canal de Agua Dulce también discurre a lo largo del wadi.
Se cree que el nombre árabe "Wadi Tumilat" refleja la existencia en la zona, en la antigüedad, de un importante templo del dios Atum (antiguo pr-itm egipcio , 'Casa de Atum', transformado con el tiempo en 'Tumilat', así como en ' Pithom '). [2]
El antiguo nombre del valle es Wadi as-Sadir ( árabe : وادي السدير ), que también es " la tierra de Goshen " en la traducción árabe del Pentateuco . [3]
Wadi Tumilat tiene las ruinas de varios asentamientos antiguos. El sitio excavado más antiguo es el de Kafr Hassan Dawood, que data del período Predinástico al Período Dinástico Temprano . [4] A finales del período del Nuevo Reino de Egipto , había un sitio bien fortificado en Tell el-Retabah. Pero luego, en el período de la dinastía Saite , el asentamiento principal y el fuerte se trasladaron al este, a Tell el-Maskhuta , a sólo 12 km (7,5 millas) al este. [5]
Necao II (610-595 a. C.) inició, pero quizá nunca completó, el ambicioso proyecto de abrir un canal navegable desde el brazo pelusíaco del Nilo hasta el Mar Rojo . El Canal de Necao fue el primer precursor del Canal de Suez y atravesaba Wadi Tumilat. [6] Fue en conexión con una nueva actividad que Necao fundó una nueva ciudad de Per-Temu Tjeku que se traduce como 'La Casa de Atum de Tjeku' en Tell el-Maskhuta. [7]
Alrededor de 1820, Muhammad Ali de Egipto , el gobernador otomano de Egipto , llevó a 500 sirios al Wadi y los equipó con animales y mano de obra para construir 1.000 sakias para el cultivo de moreras para sericultura . Se reparó el sistema de riego limpiando y profundizando los canales existentes. La mano de obra se obtenía obligando a los campesinos a trabajar. [8] [9]
Tell Shaqafiya en el Wadi también está asociado con el Canal y su funcionamiento.
El yacimiento de Tell el Gebel es en su mayor parte de época romana .
En 1930, un equipo del Instituto Alemán de El Cairo realizó un estudio de Wadi Tumilat. Más tarde, también se descubrieron algunas tumbas hicsas en la zona de Tell es-Sahaba. [10]
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Las excavaciones modernas en Tell el-Maskhuta fueron llevadas a cabo por el "Proyecto Wadi Tumilat" de la Universidad de Toronto bajo la dirección de John S. Holladay Jr. Trabajaron durante cinco temporadas entre 1978 y 1985.
En el Wadi se han identificado hasta 35 sitios de importancia arqueológica. Los tres grandes tell del Wadi son Tell el-Maskhuta, Tell er-Retabah y Tell Shaqafiya.
Tell er-Retabah ha sido investigado por el arqueólogo Hans Goedicke de la Universidad Johns Hopkins . [11]
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Hay varias referencias bíblicas a la zona de Wadi Tumilat. Por ejemplo, se cree que el antiguo Pithom está aquí.
El extremo occidental del Wadi Tumilat se identifica como parte de la Tierra de Goshen .
Wadi Tumilat, una franja de tierra cultivable que servía como antigua ruta de tránsito entre Egipto y Canaán a través de la península del Sinaí , también es vista por los eruditos como el "Camino de Shur " bíblico. [12]
El erudito bíblico Edouard Naville identificó el área de Wadi Tumilat como Sukkot (Tjeku), el octavo nomo del Bajo Egipto . Este lugar también se menciona en la Biblia.
30°32′58″N 31°57′49″E / 30.5494°N 31.9636°E / 30.5494; 31.9636