Bubastis ( copto bohaírico : Ⲡⲟⲩⲃⲁⲥϯ Poubasti ; griego : Βούβαστις Boubastis [1] o Βούβαστος Boubastos [2] ), también conocida en árabe como Tell-Basta o en egipcio como Per-Bast , era una antigua ciudad egipcia. Bubastis a menudo se identifica con el bíblico Pi-Beseth ( hebreo : פי-בסת py-bst , Ezequiel 30:17). [3] Era la capital de su propio nomo , situada a lo largo del río Nilo en la región del Delta del Bajo Egipto , y notable como centro de culto a la diosa felina Bastet , y por tanto el principal depósito en Egipto de momias de gatos .
Sus ruinas están ubicadas en las afueras de la moderna ciudad de Zagazig .
El nombre de Bubastis en egipcio es Pr-Bȝst.t, pronunciado convencionalmente Per-Bast , pero su pronunciación egipcia anterior se puede reconstruir como /ˈpaɾu-buˈʀistit/. Es un compuesto del pr egipcio ("casa") y el nombre de la diosa Bastet ; por lo tanto, la frase significa "Casa de Bast". [4] En formas posteriores del egipcio, los cambios de sonido habían alterado la pronunciación. En copto bohaírico, el nombre se traduce Ⲡⲟⲩⲃⲁⲥϯ , Ⲡⲟⲩⲁⲥϯ o Ⲃⲟⲩⲁⲥϯ .
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Bubastis sirvió como capital del nomo de Am-Khent , el decimoctavo nomo del Bajo Egipto . Bubastis estaba situada al suroeste de Tanis , en el lado oriental del brazo pelusíaco del Nilo. El nomo y la ciudad de Bubastis fueron asignados a la división calasiriana de la casta guerrera egipcia.
En un relato posterior del historiador griego Manetón , se afirma que "se abrió un abismo cerca de Bubastis y muchos perecieron" durante el reinado de Hotepsekhemwy en la Segunda Dinastía . [6]
En el Reino Medio, Tell Basta fue el emplazamiento de un gran palacio de adobe (16.000 metros cuadrados) que data de la Duodécima Dinastía. [7] Se ha pensado que es una residencia de Amenemhat III . Un dintel de piedra caliza muestra al rey durante su Festival Heb Sed .
Después de la Duodécima Dinastía, el Reino Medio desapareció. En Bubastis, un arquitrabe de granito rojo perteneció a Sekhemre Khutawy Khabaw . [8] En otro monumento encontrado en Tanis, se le menciona junto con Hor .
Se convirtió en residencia real después de que Shoshenq I , el primer gobernante y fundador de la XXII Dinastía , se convirtiera en faraón en el año 943 a.C. Bubastis tuvo su apogeo durante esta dinastía y la XXIII . Decayó después de la conquista de Cambises II en 525 a. C., que presagió el fin de la XXVI Dinastía Saíta y el comienzo del Imperio Aqueménida .
La XXII Dinastía de monarcas egipcios estuvo compuesta por nueve o, según Eusebio [9] , tres reyes bubastitas, y durante sus reinados la ciudad fue uno de los lugares más importantes del Delta. Inmediatamente al sur de Bubastis estaban las parcelas de tierra con las que Psamético I recompensó los servicios de sus mercenarios jónicos y carios ; [10] y en el lado norte de la ciudad comenzaba el Canal de los Faraones , que el faraón Necao II comenzó (pero nunca terminó) a recorrer entre el Nilo y el Mar Rojo . [11]
Después de que los persas tomaran Bubastis, sus murallas fueron desmanteladas. [12] A partir de este período decayó gradualmente, aunque aparece en los anales eclesiásticos entre las sedes episcopales de la provincia Augustamnica Secunda . Existen monedas de bubastita de la época de Adriano . La siguiente es la descripción que Heródoto da de Bubastis, tal como apareció poco después del período de la invasión persa, 525 a. C., y Hamilton comenta que el plano de las ruinas garantiza notablemente la exactitud de este testigo histórico:
Los templos allí son más espaciosos y costosos que el de Bubastis, pero ninguno tan agradable de contemplar. Es de la siguiente manera. Excepto en la entrada, está rodeado de agua: porque dos canales se bifurcan del río y corren hasta la entrada del templo; sin embargo, ninguno de los canales se mezcla con el otro, sino que uno corre de este lado y el otro de eso. Cada canal tiene treinta metros de ancho y sus orillas están bordeadas de árboles. Los propileos tienen sesenta pies de altura y están adornados con esculturas (probablemente calcografías en relieve) de nueve pies de altura y de excelente factura. El Templo, que está en el medio de la ciudad, es visto desde todos lados mientras caminas; y esto proviene de que la ciudad ha sido levantada, mientras que el templo mismo no ha sido movido, sino que permanece en su lugar original. Alrededor del templo hay un muro adornado con esculturas. Dentro del recinto hay una arboleda de árboles altos y altos, plantados alrededor de un gran edificio en el que se encuentra la efigie (de Bast). La forma de ese templo es cuadrada, cada lado tiene la longitud de un estadio. En línea con la entrada hay un camino construido de piedra de unos tres estadios de largo, que conduce hacia el este a través del mercado público. El camino tiene unos 120 m (400 pies) de ancho y está flanqueado por árboles muy altos. Conduce al templo de Hermes. [13]
Bubastis era un centro de culto a la diosa felina Bastet , a veces llamada Bubastis por la ciudad, a quien los griegos identificaban con Artemisa . El gato era el animal sagrado y peculiar de Bast, quien es representado con cabeza de gato o de leona y acompaña frecuentemente a la deidad Ptah en inscripciones monumentales. Las tumbas de Bubastis fueron, por tanto, el principal depósito en Egipto de las momias del gato . [15] [16]
Las características más distinguidas de la ciudad y nomo de Bubastis eran su oráculo de Bast, el espléndido templo de esa diosa y la procesión anual en su honor. El oráculo ganó popularidad e importancia después de la afluencia de colonos griegos al Delta, ya que la identificación de Bast con Artemisa atrajo a su santuario tanto a egipcios nativos como a extranjeros.
La fiesta de Bubastis era considerada la más alegre y hermosa de todas las del calendario egipcio, tal como lo describe Heródoto :
Barcazas y embarcaciones fluviales de todo tipo, llenas de hombres y mujeres, flotaban tranquilamente por el Nilo. Los hombres tocaban flautas de loto. las mujeres con címbalos y panderos, y las que no tenían instrumentos, acompañaban la música con palmas y danzas y otros gestos alegres. Así lo hicieron mientras estaban en el río: pero cuando llegaron a un pueblo en sus orillas, las barcazas fueron aseguradas, y los peregrinos desembarcaron, y las mujeres cantaron, se burlaron juguetonamente de las mujeres de ese pueblo y se echaron la ropa sobre la cabeza. Cuando llegaron a Bubastis, celebraron una fiesta maravillosamente solemne: y se bebió más vino de uva en esos días que en todo el resto del año. Así era la celebración de esta fiesta, y se dice que hasta setecientos mil peregrinos han celebrado la fiesta de Bast al mismo tiempo. [17]
Los documentos existentes mencionan los nombres de tres obispos cristianos de Bubastis de los siglos IV y V:
La tumba del difunto visir Iuty del Imperio Nuevo fue descubierta en diciembre de 1964 en el "Cementerio de los Nobles" de Bubastis por el arqueólogo egipcio Shafik Farid.
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Desde 2008, el "Proyecto Tell Basta" germano-egipcio realiza excavaciones en Bubastis. Anteriormente, en marzo de 2004, se descubrió en la ciudad una copia bien conservada del Decreto de Canopus . [21]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Smith, William , ed. (1854–1857). "Bubastis". Diccionario de geografía griega y romana . Londres: John Murray.