El campo de internamiento de Poston , ubicado en el condado de Yuma (ahora en el condado de La Paz ) en el suroeste de Arizona , fue el más grande (en términos de área) de los 10 campos de concentración estadounidenses operados por la Autoridad de Reubicación de Guerra durante la Segunda Guerra Mundial .
El sitio estaba compuesto por tres campos separados dispuestos en cadena de norte a sur, a tres millas uno del otro. Los internos bautizaron los campos como Roasten, Toastin y Dustin, según su ubicación en el desierto. [1] El río Colorado estaba a unas 3 millas (4,8 km) al oeste, fuera del perímetro del campo.
Poston se construyó en la reserva india del río Colorado , a pesar de las objeciones del Consejo Tribal, que se negó a participar en lo que se le había hecho a su tribu. Sin embargo, los comandantes del ejército y los funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas desestimaron la decisión del consejo, al ver la oportunidad de mejorar la infraestructura y el desarrollo agrícola (que permanecería después de la guerra y ayudaría a la población permanente de la reserva) con el presupuesto del Departamento de Guerra y con miles de "voluntarios". [2]
La población máxima combinada de los campamentos de Poston era de más de 17.000 personas, la mayoría del sur de California. En ese momento, Poston era la tercera "ciudad" más grande de Arizona. Fue construida por Del Webb , quien más tarde se hizo famoso construyendo Sun City, Arizona , y otras comunidades de jubilados. La instalación de Poston recibió el nombre de Charles Debrille Poston , un ingeniero del gobierno que estableció la reserva del río Colorado en 1865 y planeó un sistema de irrigación para satisfacer las necesidades de los indígenas que vivirían allí. [3]
Una sola valla rodeaba los tres campos, y el lugar estaba tan remoto que las autoridades consideraron innecesario construir torres de vigilancia. [1] Los miles de internos y miembros del personal pasaban por el perímetro de alambre de púas en Poston I, donde se encontraba el principal centro administrativo.
Poston fue objeto de una investigación sociológica de Alexander H. Leighton , publicada en su libro de 1945, The Governing of Men . Como escribió Time , "Después de 15 meses en el enorme Centro de Reubicación Poston de Arizona como analista social, el comandante Leighton llegó a la conclusión de que muchos estadounidenses simplemente no recuerdan que los japoneses estadounidenses son seres humanos". [4]
Cuando se eligió Poston como el sitio para el centro de reubicación, el Consejo Tribal de la Reserva Indígena del Río Colorado se opuso rotundamente al uso de sus tierras porque no querían verse involucrados en infligir la misma injusticia que habían enfrentado con los internados japoneses. [5] El consejo pronto fue anulado, y la BIA y la WRA tomaron el control conjunto de 71.000 acres (29.000 ha) de tierra tribal y comenzaron la construcción a principios de 1942. Del Webb ( Del E. Webb Construction Company ) comenzó a construir Poston I el 27 de marzo, y su fuerza laboral de 5.000 personas completó el primer campamento menos de tres semanas después. La construcción de II y III comenzó poco después, y se contrató que se terminara en 120 días. [3] Mientras tanto, Poston se inauguró parcialmente el 8 de mayo, como el Centro de Recepción de Parker Dam, uno de los dos sitios de este tipo que aumentaron los 15 " centros de reunión " temporales donde los estadounidenses de origen japonés esperaban ser transferidos a los campos más permanentes de la WRA. [6] Alrededor de dos tercios de la población de Poston fueron traídos directamente desde sus hogares a lo que entonces era Parker Dam, y muchos de estos primeros llegados se ofrecieron como voluntarios para ayudar a completar los campamentos aún en construcción. [1] [3]
Una vez finalizado, el sitio de Poston contaba con cientos de barracones residenciales, un hospital, un centro administrativo y viviendas para guardias y personal. El campamento se inauguró oficialmente como Centro de Reubicación del Río Colorado el 1 de junio de 1942, y la BIA renunció a su autoridad sobre Poston en 1943. [1] [6]
La vida en Poston para los japoneses internados fue difícil desde el principio. Los japoneses estadounidenses en toda la Costa Oeste fueron desarraigados de sus vidas y ubicados en diferentes campos en los Estados Unidos, incluido Poston. La construcción apresurada y la falta de suministros hicieron que las condiciones de vida para los internados fueran apenas adecuadas. Los barracones se construyeron con madera de secuoya, que se encogió más de lo esperado y creó grietas en todos los edificios. [7] La escasez de madera los llevó a construir con adobe . [ cita requerida ] El clima también se sumó a las dificultades de vivir en el campo debido a su ubicación en el desierto. El calor extremo durante el verano, que alcanzaba hasta 115 °F, y el frío extremo en el invierno, que llegaba a 35 °F, se sumaron a las frustraciones de los internados. [8] Los brotes de enfermedades fueron otro factor común en la mayoría de los campos que contribuyó a la mala calidad de vida. Poston no era inmune a los brotes de enfermedades, y la tuberculosis estaba desenfrenada con 140 casos reportados. [9] La atención a estas personas enfermas también era deficiente, lo que provocó muertes o discapacidades evitables. A finales de 1942, los sistemas de calefacción aún no estaban instalados y las asignaciones de ropa aún no se habían entregado. [10]
Los estadounidenses de origen japonés de Poston se sentían cada vez más frustrados con su nueva vida en el campo de internamiento. Las tensiones aumentaron en noviembre de 1942, cuando un sospechoso de ser un informante fue golpeado el sábado 14 de noviembre por la noche. [11] Dos hombres sospechosos de haber golpeado al hombre fueron detenidos y sometidos a investigación. La comunidad exigió la liberación de estos dos hombres, pero su petición fue rechazada. Debido a la denegación de su petición, los trabajadores se declararon en huelga el 19 de noviembre. El director y el Consejo Ejecutivo de Emergencia de los evacuados llegaron a un acuerdo, poniendo fin a la huelga el 24 de noviembre. [7]
A diferencia de los otros nueve campos de concentración, las áreas agrícolas y ganaderas de Poston estaban dentro de la valla perimetral. [1] Los internos construyeron escuelas y otros edificios. [ cita requerida ] Muchos de los habitantes participaron y crearon actividades recreativas, como los Boy Scouts, equipos deportivos y trabajos. [ cita requerida ] Los equipos de béisbol eran muy comunes entre los internos, ya que se establecieron ligas poco después de la apertura. Los puntajes y los resúmenes de los juegos se registraban en el boletín de prensa diario de Poston, junto con otras noticias diarias. [12] Algunos elementos hicieron que la vida en Poston fuera soportable para los internos, pero su tiempo en el campo estuvo mayormente lleno de frustración y luchas hasta el final de su internamiento.
Entre mayo de 1942 y octubre de 1945 se publicó semanalmente el periódico del campamento, el Poston Chronicle (antes boletín de información oficial , luego boletín de prensa diario oficial ). El nombre del periódico fue seleccionado entre más de 30 entradas y fue propuesto por S. Kido, quien argumentó que el objetivo del periódico era "registrar cronológicamente los eventos que ocurren en este puesto avanzado del desierto para los esfuerzos pioneros de la raza japonesa". [13]
La edición final del periódico (volumen XXVII número 18) se publicó en inglés el 23 de octubre de 1945 y en japonés el 24 de octubre .
Clara Breed , una bibliotecaria de San Diego , se esforzó por mantener contacto con los niños del campo de concentración de Poston que había conocido en San Diego. Mantuvo correspondencia con muchos de ellos y les envió material de lectura y otros regalos. Las cartas que le enviaban se convirtieron en un registro importante de la vida en los campos. Cientos de postales y cartas con la inscripción "Querida señorita Breed" forman ahora parte de los archivos permanentes del Museo Nacional Japonés-Americano [14] y fueron la base de un libro de 2006, Dear Miss Breed: True Stories of the Japanese American Incarceration during World War II and a Librarian Who Made a Difference, de Joanne Oppenheim. [15]
Tres informes ("Labor", "Leisure" y "Demands") y una autobiografía escritos por Richard Nishimoto, un trabajador issei para el Estudio de Evacuación y Reubicación de los Japoneses Estadounidenses de la Universidad de California, fueron publicados en Inside an American Concentration Camp: Japanese American Resistance at Poston, Arizona . [16]
Una novela de Cynthia Kadohata , Weedflower , ilustra la vida de una niña japonesa-estadounidense y su familia después del bombardeo de Pearl Harbor , cuando son encarcelados en Poston. [17] El libro es ficción pero contiene hechos de entrevistas a encarcelados e indios mohave que vivían en la reserva. [17] El pasaje en la parte posterior del libro dice: "La vida de Sumiko, de doce años, se puede dividir en dos partes: antes de Pearl Harbor y después de él. Antes del bombardeo, aunque se sentía sola, estaba acostumbrada a ser la única japonesa estadounidense de su clase y siempre tenía a su familia para consolarla. Cuando el gobierno obliga a todos los japoneses estadounidenses que viven en California a internarse en campos de concentración, Sumiko pronto descubre que los japoneses son tan indeseados en la reserva de Mohave a la que han sido enviados como lo eran en casa. Pero entonces conoce a un joven mohave que, después del resentimiento inicial, se convierte en su primer amigo verdadero. Juntos, superan los desafíos raciales y políticos de la época, y ambos se ayudan mutuamente a comprender el verdadero significado de la amistad". [17]
En Kiyo's Story, A Japanese American Family's Quest for the American Dream de Kiyo Sato, [18] la autora japonesa-estadounidense escribe sobre el tiempo que pasó su familia encarcelada en el campo de concentración de Poston durante la Segunda Guerra Mundial. Estas memorias muestran cómo el poder de la familia, el amor y el trabajo duro incansable ayudaron a superar las enormes pérdidas personales y materiales que sufrieron los internados. Sato logró una distinción profesional. Es enfermera registrada con una maestría en enfermería y sirvió en el Cuerpo de Enfermeras de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, donde ascendió al rango de capitana. [19]
EspañolPasando por Poston: una historia estadounidense es un documental que relata las experiencias de cuatro estadounidenses de origen japonés en Poston: Kiyo Sato, Ruth Okimoto, Mary Higashi y Leon Uyeda. La historia de Kiyo Sato (contada arriba) es de cuando era una niña y tuvo que enfrentarse a la tragedia de que le quitaran la ciudadanía. Ruth Okimoto también ofrece una perspectiva interesante del internamiento cuando era niña. Recuerda que los soldados llegaban a su puerta con rifles para llevarlos a Poston y que estaban detrás de un alambre de púas en medio del desierto. Reflexiona sobre esta época de su vida llena de ansiedad a través del arte y trata de comprender sus sentimientos sobre una parte tan surrealista de su vida. Mary Higashi revive el momento en que entró en el cuartel y se dio cuenta de que tendría que vivir con casi nada. También habla de cómo esto la incapacitó de por vida, ya que nunca pudo terminar la universidad. Por último, Leon Uyeda ofrece el lado opuesto de la historia del internamiento, diciendo que disfrutó un poco del campo. Le gustaba estar rodeado de otros japoneses y no tener que ser bombardeado con hostilidad racial. [20]
El Memorial Japonés-Americano al Patriotismo durante la Segunda Guerra Mundial, ubicado en Washington, DC, presenta inscripciones con los nombres de las personas confinadas en el centro de Poston. El cineasta Reed Leventis describe la vida en el campo de Poston a través de un breve video digital titulado "Poston: A Cycle of Fear". El video fue financiado por la National Japanese American Memorial Foundation y estará disponible para que lo vean los visitantes del Memorial en Washington, DC. http://www.njamf.com/Poston/
Memorias de la reubicación japonesa contadas por una maestra en el Campo 1 de Poston, "Dusty Exile" de Catherine Embree Harris, publicado por Mutual Publishing, 1999, un libro de tapa blanda, contiene fotos e ilustraciones de la vida en el centro de reubicación de Poston hasta su cierre. Catherine Harris pasó a trabajar en la Oficina de Niños del Departamento de Educación de los EE. UU. en Washington, DC. Mantuvo contacto con muchas de las personas que conoció en Poston a lo largo de su vida y su jubilación en Honolulu, HI.
Esa maldita valla (anónimo): [21] Poema de un interno sobre la vida en Poston.
Han hundido los postes profundamente en el suelo
Han tendido alambres por todo el camino.
Con nidos de ametralladoras justo allí
Y centinelas y soldados por todas partes.
Estamos atrapados como ratas en una jaula de alambre,
Para inquietarnos y enfurecernos con rabia impotente;
Allá susurra el atractivo de la noche,
Pero esa MALDITA VALLA asalta nuestra vista.
Buscamos la suavidad del aire de medianoche,
Pero esa MALDITA VALLA en el resplandor de los reflectores
Despierta inquietud en nuestra búsqueda nocturna,
Y ríe burlonamente con bromas viciosas.
Sin ningún lugar a donde ir y nada que hacer,
Nos sentimos terribles, solos y tristes:
Esa MALDITA VALLA nos está volviendo locos,
Destruyendo nuestra juventud y volviéndonos perezosos.
Encarcelados aquí por mucho, mucho tiempo,
Sabemos que somos castigados, aunque no hemos cometido ningún crimen,
Nuestros pensamientos son sombríos y el entusiasmo húmedo,
Estar encerrados en un campo de concentración.
Conocemos la lealtad y sentimos patriotismo.
Sacrificar lo máximo era nuestro ideal,
luchar por nuestro país y morir, tal vez;
pero estamos aquí porque somos japoneses.
Todos amamos la vida y a nuestro país más que nada .
Nuestra desgracia de estar aquí en el oeste,
mantenernos encerrados detrás de esa maldita valla, ¡
es la idea de alguien de DEFENSA NACIONAL!
Varios edificios construidos para los campos de concentración todavía se utilizan hoy en día. Otros, aunque todavía están intactos, están muy deteriorados y necesitan urgentemente mantenimiento. La mayoría fueron retirados después del cierre del campo y el terreno fue devuelto a las tribus indígenas del río Colorado, y muchos todavía se utilizan como edificios de servicios públicos en las zonas circundantes, mientras que las antiguas zonas residenciales se han reconvertido en gran medida a usos agrícolas. El monumento conmemorativo Poston [22] se construyó en 1992, en tierras tribales con el apoyo de las tribus, y todavía se mantiene en pie hoy en día. [1]
