Los caspios ( persa : کاسپیها , Kaspyn ; griego : Κάσπιοι , Káspioi ; arameo : ��, kspy ; armenio antiguo : Կասպք , Kaspk' ; [1] latín : Caspi , Caspiani ) fueron un pueblo de la antigüedad que habitó a lo largo de las costas suroccidentales del mar Caspio , en la región conocida como Caspiane . [2] Caspian es la versión inglesa del etnónimo griego Kaspioi , mencionado dos veces por Heródoto entre las satrapías aqueménidas de Darío el Grande [3] y aplicado por Estrabón . [4] El nombre no está atestiguado en el antiguo iraní . [5]
Los caspios han sido considerados generalmente como un pueblo preindoeuropeo . Ernst Herzfeld los ha identificado con los casitas [6] , que hablaban una lengua no identificada con ningún otro grupo lingüístico conocido y cuyos orígenes han sido objeto de debate durante mucho tiempo. Sin embargo, se ha descubierto evidencia onomástica relacionada con este punto en papiros arameos de Egipto publicados por P. Grelot [7] , en los que varios de los nombres caspios que se mencionan (e identificados bajo el gentilicio כספי kaspai ) son, en parte, etimológicamente iraníes. Por lo tanto, los caspios de los papiros egipcios se consideran generalmente como un pueblo iraní o fuertemente influenciado por la cultura iraní [5] .
En el siglo V a. C., durante el dominio persa en Egipto , un regimiento (en arameo degel ) de caspios estaba estacionado en Elefantina , como atestiguan los papiros de Elefantina . Se les llama kspy en arameo y compartían su regimiento con los corasmios , los bactrianos y otros pueblos iraníes . No eran la única guarnición en Elefantina. También había un regimiento de judíos . [8]
Los caspios son llamados Caspiani en De situ orbis de Mela , Caspi en la Historia natural de Plinio y Caspiadae en Argonautica de Valerius Flaccus . En la última obra, los caspios son aliados del rey Perses de Colchis y aparecen entre los pueblos escitas . [9] Se dice que tienen perros de pelea que se llevan a sus tumbas. Esto de hecho podría reflejar una variante de la costumbre zoroástrica del entierro celestial , en el que el difunto es dejado para que los perros lo devoren. [10]
Los caspiadeos reaparecen en la medieval Historia de via Hierosolymitana entre los pueblos que se opusieron a las fuerzas de la Primera Cruzada (1096-1099). El poeta anónimo, basándose en Flaco, probablemente intentó relacionar a los turcos selyúcidas , verdaderos enemigos de los cruzados, con los antiguos escitas. [11]