El Código de los Estados Unidos (formalmente Código de Leyes de los Estados Unidos de América [1] ) es la codificación oficial de los estatutos federales generales y permanentes de los Estados Unidos . [2] Contiene 53 títulos (Títulos 1 a 54, excepto el Título 53, que está reservado para un título propuesto sobre pequeñas empresas ). [3] [4] La edición principal la publica cada seis años la Oficina del Asesor Jurídico de Revisión de Leyes de la Cámara de Representantes, y los suplementos acumulativos se publican anualmente. [2] [5] [6] La versión oficial de estas leyes aparece en los Estatutos generales de los Estados Unidos , una compilación cronológica no codificada.
El texto oficial de una Ley del Congreso es el del "proyecto de ley registrado" (tradicionalmente impreso en pergamino ) presentado al Presidente para su firma o desaprobación . Tras la promulgación de una ley, el proyecto de ley original se entrega a la Oficina del Registro Federal (OFR) dentro de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA). [7] Después de la autorización de la OFR, [8] la Oficina de Publicaciones del Gobierno (GPO) distribuye copias como " leyes de desvío " (como folletos sin encuadernar y paginados individualmente) . [9] The Archivist reúne volúmenes anuales de las leyes promulgadas y las publica como United States Statutes at Large . Por ley, el texto de los Estatutos generales es "prueba legal" de las leyes promulgadas por el Congreso. [10] Las leyes de deslizamiento también son evidencia competente. [11]
Los Estatutos en general , sin embargo, no son una herramienta conveniente para la investigación jurídica. Está organizado estrictamente en orden cronológico; Los estatutos que abordan temas relacionados pueden estar dispersos en muchos volúmenes y no se consolidan con enmiendas posteriores. [12] Los estatutos a menudo derogan o modifican leyes anteriores, y se requieren extensas referencias cruzadas para determinar qué leyes están vigentes en un momento dado. [2]
El Código de los Estados Unidos es el resultado de un esfuerzo por simplificar la búsqueda de estatutos relevantes y efectivos reorganizándolos por materia y eliminando secciones vencidas y enmendadas. El Código es mantenido por la Oficina del Asesor de Revisión Legal (LRC) de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [2] La LRC determina qué estatutos de los Estatutos generales de los Estados Unidos deben codificarse y qué estatutos existentes se ven afectados por enmiendas o derogaciones, o simplemente han expirado por sus propios términos. El LRC actualiza el Código en consecuencia.
Debido a este enfoque de codificación, un estatuto con un solo nombre (como la Ley Taft-Hartley o la Ley de Embargo ) puede aparecer o no en un solo lugar del Código. A menudo, una legislación compleja agrupa una serie de disposiciones como medio para abordar un problema social o gubernamental; esas disposiciones a menudo caen en diferentes áreas lógicas del Código. Por ejemplo, una ley que proporcione alivio a las granjas familiares podría afectar elementos del Título 7 (Agricultura), Título 26 (Impuestos) y Título 43 ( Tierras públicas ). Cuando se codifique la ley, sus diversas disposiciones bien podrían ubicarse en diferentes partes de esos distintos títulos. Generalmente se encuentran rastros de este proceso en las Notas que acompañan a la "sección principal" asociada con el nombre popular, y en tablas de referencias cruzadas que identifican las secciones del Código correspondientes a leyes particulares del Congreso.
Por lo general, las secciones individuales de un estatuto se incorporan al Código exactamente como fueron promulgadas; sin embargo, a veces el LRC realiza cambios editoriales (por ejemplo, la frase "la fecha de promulgación de esta Ley" se reemplaza por la fecha real). Aunque están autorizados por ley, estos cambios no constituyen derecho positivo . [13]
La autoridad para el material del Código de los Estados Unidos proviene de su promulgación a través del proceso legislativo y no de su presentación en el Código. Por ejemplo, el Código de los Estados Unidos omitió durante décadas el artículo 12 USC § 92, aparentemente porque se pensaba que había sido derogado. En su fallo de 1993 en el caso US National Bank of Oregon v. Independent Insurance Agents of America , la Corte Suprema dictaminó que el artículo 92 seguía siendo ley válida. [14]
Un título de derecho positivo es un título que es en sí mismo un estatuto federal, es decir, que ha sido promulgado y codificado como ley por el Congreso de los Estados Unidos . El título en sí ha sido promulgado. Por el contrario, un título de ley no positiva es un título que no ha sido codificado en la ley federal y, en cambio, es simplemente una compilación editorial de estatutos federales promulgados individualmente. [15]
Por ley, aquellos títulos del Código de los Estados Unidos que no se han convertido en ley positiva son " evidencia prima facie " [16] de la ley vigente. Los Estatutos Generales de los Estados Unidos siguen siendo la autoridad máxima. Si surge una disputa sobre la exactitud o integridad de la codificación de un título no promulgado, los tribunales recurrirán al lenguaje de los Estatutos Generales de los Estados Unidos. En caso de conflicto entre el texto de los Estatutos generales y el texto de una disposición del Código de los Estados Unidos que no haya sido promulgada como ley positiva, el texto de los Estatutos generales tiene prioridad.
Por el contrario, si el Congreso promulga un título particular (u otro componente) del Código como ley positiva, la promulgación deroga todas las leyes anteriores del Congreso de las que deriva ese título del Código; en su lugar, el Congreso otorga fuerza de ley al título mismo del Código. Este proceso convierte ese título del Código de los Estados Unidos en "prueba legal" [17] de la ley vigente. Cuando un título se ha convertido en derecho positivo, un tribunal no puede permitir ni exigir pruebas de las leyes originales del Congreso subyacentes. [18]
La distinción entre títulos promulgados y no promulgados es en gran medida académica porque el Código casi siempre es exacto. El Código de los Estados Unidos es citado habitualmente por la Corte Suprema y otros tribunales federales sin mencionar esta advertencia teórica. En el día a día, muy pocos abogados hacen referencias cruzadas del Código a los Estatutos en general . Al intentar aprovechar la posibilidad de que el texto del Código de los Estados Unidos pueda diferir de los Estatutos de los Estados Unidos en general , Bancroft-Whitney publicó durante muchos años una serie de volúmenes conocidos como United States Code Service (USCS), que utilizaban el texto real. de los Estatutos Generales de los Estados Unidos ; La serie ahora es publicada por Michie Company después de que Thomson Corporation , matriz de Bancroft-Whitney, se deshiciera del título como condición para adquirir West .
En el Código de los Estados Unidos sólo están codificadas leyes "generales y permanentes"; El Código no suele incluir disposiciones que se apliquen sólo a un número limitado de personas (un derecho privado ) o por un tiempo limitado, como la mayoría de las leyes de apropiación o de presupuesto , que se aplican sólo para un único año fiscal . Sin embargo, si estas disposiciones limitadas son importantes, pueden imprimirse como "notas" debajo de secciones relacionadas del Código. Sin embargo, la codificación se basa en el contenido de las leyes, no en el vehículo mediante el cual se adoptan; así, por ejemplo, si una ley de asignaciones contiene disposiciones sustantivas y permanentes (como suele ser el caso), estas disposiciones se incorporarán al Código aunque hayan sido adoptadas como parte de una promulgación no permanente. [19]
Los primeros esfuerzos por codificar las leyes del Congreso fueron realizados por editores privados; Se trataba de atajos útiles para fines de investigación, pero no tenían estatus oficial. El Congreso emprendió una codificación oficial denominada Estatutos Revisados de los Estados Unidos, aprobada el 22 de junio de 1874, para las leyes vigentes a partir del 1 de diciembre de 1873. El Congreso volvió a promulgar una versión corregida en 1878. Se promulgó la versión de 1874 de los Estatutos Revisados. como ley positiva, pero la versión de 1878 no lo era y las promulgaciones posteriores del Congreso no se incorporaron al código oficial, de modo que con el tiempo los investigadores tuvieron que profundizar una vez más en muchos volúmenes de los Statutes at Large .
Según el prefacio del Código, "De 1897 a 1907 una comisión participó en un esfuerzo por codificar la gran masa de legislación acumulada. El trabajo de la comisión implicó un gasto de más de 300.000 dólares, pero nunca se completó". Sólo se promulgaron el Código Penal de 1909 y el Código Judicial de 1911 . A falta de un código oficial completo, los editores privados una vez más recopilaron los estatutos más recientes en códigos no oficiales. La primera edición del Código de los Estados Unidos (publicada como Estatutos en gran volumen 44, Parte 1) incluye tablas de referencias cruzadas entre el USC y dos de estos códigos no oficiales, los Estatutos compilados de los Estados Unidos anotados por West Publishing Co. y los Estatutos federales anotados por Edward Thompson Co.
Durante la década de 1920, algunos miembros del Congreso revivieron el proyecto de codificación, lo que resultó en la aprobación del Código de los Estados Unidos por el Congreso en 1926. [20]
La versión oficial del Código es publicada por la LRC ( Oficina del Asesor Jurídico de Revisión de la Ley ) como una serie de volúmenes en papel. La primera edición del Código estaba contenida en un único volumen encuadernado; hoy, abarca varios volúmenes grandes. Normalmente, cada seis años se publica una nueva edición del Código, con suplementos acumulativos anuales que identifican los cambios realizados por el Congreso desde que se publicó la última "edición principal". [6]
El código oficial se imprimió por última vez en 2018.
Tanto el LRC como el GPO ofrecen versiones electrónicas del Código al público. La versión electrónica del LRC solía estar retrasada hasta 18 meses con la legislación actual, pero a partir de 2014 es una de las versiones más actualizadas disponibles en línea. El Código de los Estados Unidos está disponible en el LRC en uscode.house.gov en formatos masivos HTML y XML. [21] [22] El esquema XML "United States Legislative Markup" (USLM) fue diseñado para ser consistente con el esquema XML del proyecto Akoma Ntoso (del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas ), [23] y el El estándar del comité técnico de OASIS LegalDocML se basará en Akoma Ntoso. [24]
Hay otras versiones en línea disponibles gratuitamente, como el Instituto de Información Legal de Cornell .
Los abogados en ejercicio que pueden permitírselo casi siempre utilizan una versión comentada del Código de una empresa privada. Las dos principales versiones anotadas son el Código Anotado de Estados Unidos , abreviado como USCA, y el Servicio de Código de Estados Unidos , abreviado como USCS. [25] La USCA es publicada por West (parte de Thomson Reuters ), y la USCS es publicada por LexisNexis (parte de Reed Elsevier ), que compró la publicación a Lawyers Co-operative Publishing Co. en 1997 como resultado de una demanda antimonopolio. acuerdo cuando la empresa matriz de Lawyers Co-operative Publishing adquirió West. [26] Estas versiones anotadas contienen notas después de cada sección de la ley, que organizan y resumen decisiones judiciales, artículos de revisión de leyes y otras autoridades que pertenecen a la sección del código, y también pueden incluir disposiciones no codificadas que forman parte de las Leyes Públicas. [25] Los editores de estas versiones frecuentemente publican suplementos (en formato impreso como partes de bolsillo ) que contienen leyes recientemente promulgadas, que pueden no haber aparecido todavía en una versión oficial publicada del Código, así como materiales secundarios actualizados, como nuevos decisiones judiciales sobre el tema. [25] Cuando un abogado ve un código anotado en un servicio en línea, como Westlaw o LexisNexis, todas las citas en las anotaciones tienen hipervínculos a las opiniones judiciales y otros documentos a los que se hace referencia.
El Código está dividido en 53 títulos (enumerados a continuación), que abordan áreas amplias y lógicamente organizadas de la legislación. Opcionalmente los títulos podrán dividirse en subtítulos, partes, subpartes, capítulos y subcapítulos. Todos los títulos tienen secciones (representadas por un § ) como unidades básicas coherentes, y las secciones están numeradas secuencialmente en todo el título sin tener en cuenta las divisiones de títulos mencionadas anteriormente. Las secciones a menudo se dividen en (de mayor a menor) subsecciones, párrafos, subpárrafos, cláusulas, subcláusulas, elementos y subelementos. [27] [28] El Congreso, por convención, nombra una subdivisión particular de una sección según su elemento más grande. Por ejemplo, "el inciso (c)(3)(B)(iv)" no es un inciso sino una cláusula, a saber, el inciso (iv) del inciso (B) del párrafo (3) del inciso (c); si la identidad de la subsección y el párrafo fuera clara a partir del contexto, uno se referiría a la cláusula como "subpárrafo (B) (iv)". [29]
No todos los títulos utilizan la misma serie de subdivisiones por encima del nivel de sección y pueden organizarlas en diferente orden. Por ejemplo, en el Título 26 (el código tributario), el orden de subdivisión es: Título – Subtítulo – Capítulo – Subcapítulo – Parte – Subparte – Sección – Subsección – Párrafo – Subpárrafo – Cláusula – Subcláusula – Artículo – Subpárrafo.
La división "Sección" es el componente organizativo central del Código, y la división "Título" es siempre la división más grande del Código. Los niveles intermedios entre Título y Sección que aparecen, si los hay, varían de un Título a otro. Por ejemplo, en el Título 38 (Beneficios para veteranos), la orden dice Título – Parte – Capítulo – Subcapítulo – Sección.
La palabra "título" en este contexto es más o menos similar a un "volumen" impreso, aunque muchos de los títulos más grandes abarcan varios volúmenes. De manera similar, ningún tamaño o longitud particular está asociado con otras subdivisiones; una sección puede tener varias páginas impresas o solo una o dos oraciones. Algunas subdivisiones dentro de títulos particulares adquieren significado propio; por ejemplo, es común que los abogados se refieran a un " Capítulo 11 de bancarrotas " o una " corporación del Subcapítulo S " (a menudo abreviada como " corporación S ").
En el contexto de los estatutos federales, la palabra "título" tiene dos significados ligeramente diferentes. Puede referirse a la subdivisión más alta del Código mismo, pero también puede referirse a la subdivisión más alta de una Ley del Congreso que posteriormente pasa a formar parte de un título existente del Código. [2] Por ejemplo, cuando los estadounidenses se refieren al Título VII, normalmente se refieren al título séptimo de la Ley de Derechos Civiles de 1964 . [2] Esa Ley en realidad está codificada en el Título 42 del Código de los Estados Unidos , no en el Título 7 . [2]
Las subdivisiones intermedias entre título y sección son útiles para leer el Código (ya que el Congreso las usa para agrupar secciones relacionadas), pero no son necesarias para citar una sección del Código. Para citar cualquier sección en particular, basta con conocer su título y números de sección. [2] Según un manual de estilo legal, [30] una cita de muestra sería " Ley de Privacidad de 1974 , 5 USC § 552a (2006)", leída en voz alta como "Título cinco, Código de los Estados Unidos, sección cinco cincuenta y dos A " o simplemente "cinco USC cinco cincuenta y dos A".
Algunos números de sección consisten en combinaciones extrañas de letras, guiones y números. [31] Prevalecen especialmente en el Título 42. [31] Un ejemplo típico es la Ley de Restauración de la Libertad Religiosa de 1993 (RFRA), que está codificada en el Capítulo 21B del Título 42 en 42 USC § 2000bb a 42 USC § 2000bb-4. . [31] En el caso de la RFRA, el Congreso estaba tratando de incluir una nueva ley en el Título 42 entre el Capítulo 21A (que termina en 42 USC § 2000aa-12) y el Capítulo 22 (que comienza en 42 USC § 2001). [31] El problema subyacente es que los redactores originales del Código en 1926 no previeron el crecimiento explosivo de la legislación federal dirigida a "La salud y el bienestar públicos" (como se titula literalmente el Título 42) y no elaboraron clasificaciones y secciones estatutarias. esquemas de numeración que podrían adaptarse fácilmente a dicha expansión. [31] El título 42 creció en tamaño de 6 capítulos y 106 secciones en 1926 a más de 160 capítulos y 7.000 secciones en 1999. [ 31]
Los títulos que han sido promulgados como ley positiva [32] se indican con un sombreado azul a continuación con el año de la última promulgación.
La Oficina del Asesor de Revisión de Leyes (LRC, por sus siglas en inglés) ha elaborado un borrador de texto para tres títulos adicionales de la ley federal. El tema de estos títulos propuestos existe hoy en uno o varios títulos existentes.
La LRC anunció una "reclasificación editorial" de las leyes federales que rigen la votación y las elecciones que entró en vigor el 1 de septiembre de 2014. Esta reclasificación implicó trasladar varias leyes previamente clasificadas en los Títulos 2 y 42 a un nuevo Título 52 , que no ha sido promulgado. en derecho positivo. [6]
Cuando se derogan secciones, su texto se elimina y se reemplaza por una nota que resume lo que solía haber allí. Esto es para que los abogados que leen casos antiguos puedan entender de qué están hablando. Como resultado, algunas partes del Código consisten enteramente en capítulos vacíos llenos de notas históricas. Por ejemplo, el Capítulo 7 del Título 8 lleva la etiqueta "Exclusión de chinos". [40] Contiene notas históricas relacionadas con la Ley de Exclusión de China , que ya no está en vigor.
Hay opiniones encontradas sobre el número de delitos federales, [41] [42] pero muchos han argumentado que ha habido un crecimiento explosivo y se ha vuelto abrumador. [43] [44] [45] En 1982, el Departamento de Justicia de Estados Unidos no pudo dar una cifra, pero estimó 3.000 delitos en el Código de Estados Unidos. [41] [42] [46] En 1998, la Asociación de Abogados de Estados Unidos dijo que probablemente era mucho más alta que 3.000, pero no dio una estimación específica. [41] [42] En 2008, la Heritage Foundation publicó un informe que situaba el número en un mínimo de 4.450. [42] Cuando el personal de un grupo de trabajo del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de EE.UU. pidió al Servicio de Investigación del Congreso (CRS) que actualizara en 2013 su cálculo de 2008 sobre delitos penales en la USC, el CRS respondió que carecían de personal y recursos para lograr el objetivo. tarea. [47]
El Código generalmente contiene sólo aquellas leyes del Congreso, o estatutos, designados como leyes públicas. El Código en sí no incluye Órdenes Ejecutivas u otros documentos del poder ejecutivo relacionados con los estatutos o reglas promulgadas por los tribunales. Sin embargo, dicho material relacionado a veces está contenido en notas a secciones legales relevantes o en apéndices. El Código no incluye leyes designadas en el momento de su promulgación como leyes privadas, ni leyes que se consideren de naturaleza temporal, como las apropiaciones. Estas leyes se incluyen en los Estatutos Generales del año de su promulgación.
Los reglamentos promulgados por agencias ejecutivas a través del proceso de elaboración de reglas establecido en la Ley de Procedimiento Administrativo se publican cronológicamente en el Registro Federal y luego se codifican en el Código de Reglamentos Federales (CFR). De manera similar, los estatutos y regulaciones estatales a menudo están codificados en códigos específicos de cada estado.
Después de que el Presidente firma un proyecto de ley, se entrega a la Oficina del Registro Federal ( OFR), Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA)…
Las leyes públicas y privadas son preparadas y publicadas por la Oficina del Registro Federal (OFR)... Las La base de datos para la sesión actual del Congreso se actualiza cuando la OFR autoriza la publicación de una ley de deslizamiento.
