El Lower Mainland es una región geográfica y cultural de la costa continental de Columbia Británica que generalmente comprende los distritos regionales de Metro Vancouver y Fraser Valley . Hogar de aproximadamente 3,05 millones de personas según el censo canadiense de 2021 , [a] el Lower Mainland contiene dieciséis de los 30 municipios más poblados de la provincia y aproximadamente el 60% de la población total de la provincia. [1]
La región es el territorio tradicional de los Sto:lo , un pueblo de habla halkomelem del grupo lingüístico y cultural Coast Salish .
Aunque el término Lower Mainland se conoce desde el primer período de colonización de la Columbia Británica, nunca se ha definido oficialmente en términos legales. El término ha sido de uso popular durante más de un siglo para describir una región que se extiende desde Horseshoe Bay al sur hasta la frontera entre Canadá y Estados Unidos y al este hasta Hope en el extremo oriental del valle Fraser . Esta definición hace que el término Lower Mainland sea casi sinónimo de los distritos regionales de Metro Vancouver y Fraser Valley . [4]
Sin embargo, el Sistema de Información de Nombres Geográficos de Columbia Británica (BCGNIS) comenta que la mayoría de los residentes de Vancouver podrían considerar que solo se trata de las áreas al oeste de Mission y Abbotsford , mientras que los residentes del resto de la provincia consideran que se trata del Corredor Sea-to-Sky al sur de Whistler y al oeste de Hope . [5]
La región está limitada al norte por la cordillera del Pacífico y al sureste por las montañas Cascade , y está atravesada de este a oeste por el río Fraser . Debido a su consistencia de clima , flora y fauna , geología y uso de la tierra , "Lower Mainland" es también el nombre de una ecorregión —una región biogeoclimática— que comprende la parte oriental de la depresión de Georgia y se extiende desde el río Powell en la Sunshine Coast hasta Hope en el extremo oriental del valle Fraser. [6]
La región, uno de los climas más templados de Canadá, tiene una temperatura media anual de 9 °C (48 °F), con una media en verano de 15 °C (59 °F) y una media en invierno de 3,5 °C (38,3 °F). La precipitación anual varía de una media anual de 850 milímetros (33 pulgadas) en el extremo oeste a 2000 milímetros (79 pulgadas) en el extremo este del valle Fraser y en elevaciones más altas. La precipitación máxima se produce en forma de lluvia en invierno. Menos del diez por ciento cae en forma de nieve al nivel del mar, pero la cantidad de nieve aumenta significativamente con la altitud. [6]
Según el censo de 2021, la población del área central del Lower Mainland asciende a 2.966.830 habitantes:
Estas cifras están ligeramente infladas debido a la inclusión de áreas dentro de los distritos regionales que normalmente no se consideran parte del Lower Mainland, en particular el bajo Fraser Canyon y las cabeceras de los lagos Harrison y Pitt , que están dentro del FVRD, y Lions Bay y Bowen Island , que están dentro del Distrito Regional de Metro Vancouver.
Desglose panétnico del Lower Mainland ( censo de 2021 ) [2] [3]
El Lower Mainland es una de las regiones más multiculturales y diversas de Canadá.
En 2021, los europeos forman una pluralidad con 1.337.105 personas o el 45,7 por ciento de la población total, seguidos por los asiáticos orientales con 614.860 personas o el 21,0 por ciento y los asiáticos meridionales con 422.880 personas o el 14,5 por ciento.
El Lower Mainland incluye grandes comunidades no religiosas, cristianas y sikh. La población sikh, que suma más de 265.000 personas o el 9,1 por ciento de la población total, es estadísticamente significativa en Metro Vancouver y el valle del Fraser; proporcionalmente, es más de cuatro veces el promedio nacional del 2,1 por ciento.
Los distritos regionales se crearon por primera vez en toda la Columbia Británica entre 1966 y 1967 para formar organismos de coordinación intermunicipal y extender los poderes a nivel municipal a áreas fuera de los municipios existentes. Hoy, el Lower Mainland incluye dos distritos regionales: el Distrito Regional de Metro Vancouver (MVRD) y el Distrito Regional de Fraser Valley (FVRD). Sin embargo, ambos distritos regionales incluyen áreas fuera de los límites tradicionales del Lower Mainland. Metro Vancouver incluye áreas como Surrey y Langley que se encuentran geográficamente en el Valle de Fraser .
El Distrito Regional de Metro Vancouver está compuesto por 21 municipios. El MVRD limita al oeste con el estrecho de Georgia, al norte con el Distrito Regional de Squamish-Lillooet , al este con el Distrito Regional del Valle Fraser y al sur con el condado de Whatcom, Washington , en los Estados Unidos .
El Distrito Regional del Valle Fraser se encuentra al este del Distrito Regional de Metro Vancouver y comprende las ciudades de Abbotsford y Chilliwack , los distritos municipales de Mission , Kent y Hope , y el pueblo de Harrison Hot Springs . También incluye muchas áreas no incorporadas en el Valle Fraser y a lo largo del lado oeste del Cañón Fraser (el Cañón Fraser no se encuentra en el Lower Mainland).
Los poderes de los distritos regionales son muy limitados y otros servicios gubernamentales provinciales localizados se prestan a través de otros sistemas de regionalización.
Los territorios tradicionales de los musqueam y los tsleil'waututh se encuentran completamente dentro de la región; la parte sur del territorio tradicional de los squamish también se encuentra en la región. Sus reivindicaciones se superponen a las de los tsleil-waututh, los musqueam y los kwikwetlem. Otros pueblos cuyos territorios se encuentran dentro de la región son los sto:lo , los chehalis , los katzie , los kwantlen , los tsawwassen y los semiahmoo ; muchos de sus territorios se superponen con los de los musqueam y entre sí. Muchos otros pueblos de la región del estrecho de Georgia también frecuentaban el bajo Fraser, incluidos los de la isla de Vancouver y lo que ahora es el condado de Whatcom, Washington .
El territorio tradicional Sto:lo, conocido como Solh Temexw en Halkomelem , coincide más o menos con la concepción tradicional del Lower Mainland, excepto por la inclusión de Port Douglas en la cabecera del lago Harrison, que está en territorio In-SHUCK-ch , y las tierras alrededor de Burrard Inlet.
Los servicios del sistema de salud y la gobernanza en el Lower Mainland son proporcionados por Vancouver Coastal Health , que atiende a Vancouver, Richmond y la costa norte, y la costa continental hasta el norte de la región de la Costa Central , y Fraser Health , que atiende el área del Lower Mainland al este de Vancouver y Richmond. [18]
Se considera que el Lower Mainland tiene una alta vulnerabilidad al riesgo de inundaciones. Ha habido dos grandes inundaciones en toda la región en 1894 y 1948 , ambas asociadas con una crecida primaveral extrema del río Fraser . [19] [20] [21] Otras inundaciones importantes en el Lower Mainland, incluidas las de junio de 1972, [22] [23] noviembre de 1990, [24] [25] y noviembre de 2021, han sido más localizadas y han afectado principalmente a áreas del valle del Fraser como la pradera de Sumas , con impactos comparativamente menores en Metro Vancouver. Antes de la inundación de 2021, según el Consejo de la Cuenca del Fraser, los científicos predijeron una probabilidad de una en tres de que ocurriera una inundación de tamaño similar en los próximos 50 años. [26]
En el segundo trimestre de 2007, el Lower Mainland se encontraba en alerta máxima por inundaciones. La acumulación de nieve en el interior de la Columbia Británica, más alta de lo normal, impulsó a los gobiernos municipales a empezar a tomar medidas de emergencia en la región. Los diques a lo largo del río Fraser están regulados para soportar aproximadamente 8,5 metros (28 pies) en el indicador Mission (la altura sobre el nivel del mar de los diques en Mission). El clima más cálido de lo normal en la región interior de la provincia provocó que grandes cantidades de nieve se derritieran prematuramente, lo que dio lugar a niveles de agua más altos de lo normal, que, sin embargo, se mantuvieron muy por debajo de los niveles de inundación. [27] [28]
Las inundaciones pueden afectar gran parte del Lower Mainland. Cloverdale , Barnston Island , las zonas bajas de Maple Ridge , las zonas al oeste de Hope , White Rock , Richmond , partes de Vancouver y partes de Surrey están en riesgo potencial. En 2007, el Lower Mainland se libró en gran medida, aunque las regiones del norte de la provincia, a lo largo de los ríos Skeena y Nechako , sufrieron inundaciones. Los científicos del clima predicen que el aumento de las temperaturas significará inviernos más húmedos y más nieve en las elevaciones altas. Esto aumentará la probabilidad de inundaciones por deshielo. [29]
El gobierno provincial mantiene un programa integrado de gestión de riesgos de inundaciones y una amplia infraestructura de protección contra inundaciones en el Lower Mainland. La infraestructura consta de diques, estaciones de bombeo , cajas de contención, escolleras y pozos de alivio . [30]
Si bien los terremotos son comunes en la Columbia Británica y las aguas costeras adyacentes, la mayoría son de poca magnitud o se producen en zonas lo suficientemente remotas como para tener poco efecto en las zonas pobladas. No obstante, se han producido terremotos de una magnitud de hasta 7,3 a menos de 150 kilómetros (93 millas) del Lower Mainland.
Sin embargo, según las evidencias geológicas, parece que se produjeron terremotos más fuertes en intervalos de aproximadamente 600 años, por lo que existe la probabilidad de que haya un terremoto importante en la región dentro de los próximos 200 años. [31]
En abril de 2008, el Servicio Geológico de los Estados Unidos publicó información sobre una falla recién descubierta al sur del centro de Abbotsford , llamada falla de Boulder Creek. Los científicos creen ahora que esta falla está activa y es capaz de producir terremotos de magnitud 6,8. [32]
Gran parte del Lower Mainland es vulnerable a las erupciones explosivas del Cinturón Volcánico de Garibaldi . Los volcanes de esta zona son capaces de producir grandes cantidades de ceniza volcánica que pueden causar problemas de suministro de agua a corto y largo plazo para las comunidades del Lower Mainland. [33] Todos los aeropuertos cubiertos por la columna de erupción que lo acompañe quedarían cerrados, las fuertes caídas de ceniza dañarían los equipos eléctricos y las estructuras débiles podrían derrumbarse bajo el peso de la ceniza. [34]
Las comunidades del Lower Mainland incluyen grandes ciudades en Metro Vancouver y ciudades, pueblos y aldeas más pequeñas a lo largo de ambas orillas del río Fraser. Los barrios dentro de las ciudades no se enumeran a menos que sean históricamente o de otro modo notables y/o separados. Solo se enumeran algunas de las numerosas reservas indígenas.
La mayor inundación registrada por escrito se produjo en 1894 y la segunda en 1948. Las inundaciones anteriores a gran escala también forman parte de la historia oral de las Primeras Naciones de la costa de Salish.
el bajo Fraser alcanzó su punto máximo en Hope, con un caudal instantáneo máximo de 3400 metros cúbicos por segundo y una elevación máxima de 7,1 metros, muy por encima del nivel de peligro de 6,1 metros.
En 1972, el río Fraser volvió a experimentar una inundación récord: la segunda más alta en tiempos registrados con una descarga de 12.900 metros cúbicos por segundo y una altura máxima de 10,141 metros en Hope el 16 de junio. Wardle Street y parte de Seventh Avenue quedaron sumergidas, y en Tom Berry Road se inundaron 10 casas y las familias se vieron obligadas a evacuar sus propiedades. Se trajeron bombas para eliminar el agua y los residentes pudieron regresar a sus hogares después de aproximadamente una semana.
En 1990, una inundación de Nooksack inundó el cruce de Whatcom Road y las partes occidentales de Sumas Prairie. Se espera que una inundación de este tipo ocurra cada 35 años aproximadamente. Existe la preocupación de que una inundación más grande cambie por completo el curso del río, desviándolo hacia el norte hacia el canal del río Sumas, mucho más pequeño.
En 1990, el río Nooksack, en el norte de Washington, se desbordó y sus aguas inundaron la frontera y la pradera de Sumas. La inundación cortó la autopista 1 y también inundó las ciudades de Everson y Sumas.
Guía de viaje de Lower Mainland de Wikivoyage