El alcohol por volumen (abreviado como alc/vol ) es una medida estándar de cuánto alcohol ( etanol ) contiene un volumen determinado de una bebida alcohólica (expresado como porcentaje en volumen ). [1] [2] [3] Se define como la cantidad de mililitros (mL) de etanol puro presentes en 100 ml (3,5 imp fl oz; 3,4 US fl oz) de solución a 20 °C (68 °F). La cantidad de mililitros de etanol puro es la masa del etanol dividida por su densidad a 20 °C (68 °F), que es 0,78945 g/mL (0,82353 oz/US fl oz; 0,79122 oz/imp fl oz; 0,45633 oz /cu pulgadas). [4] El estándar alc/vol se utiliza en todo el mundo. La Organización Internacional de Metrología Legal tiene tablas de densidad de mezclas de agua y etanol en diferentes concentraciones y temperaturas.
En algunos países, por ejemplo en Francia , el alcohol por volumen suele denominarse grados Gay-Lussac (en honor al químico francés Joseph Louis Gay-Lussac ), [5] aunque hay una ligera diferencia ya que la convención Gay-Lussac utiliza la Norma Internacional Valor atmosférico para temperatura, 15 °C (59 °F).
La mezcla de dos soluciones de alcohol de diferente concentración suele provocar un cambio de volumen. Mezclar agua pura con una solución inferior al 24% en masa provoca un ligero aumento en el volumen total, mientras que mezclar dos soluciones superiores al 24% provoca una disminución del volumen. [a] El fenómeno de los cambios de volumen debido a la mezcla de soluciones diferentes se denomina " volumen molar parcial ". El agua y el etanol son ambos disolventes polares . Cuando se agrega agua al etanol, las moléculas de agua más pequeñas son atraídas por el grupo hidroxilo del etanol y cada molécula altera el campo de polaridad de la otra. La atracción permite un espaciamiento más estrecho entre moléculas que el que normalmente se encuentra en mezclas no polares.
Por lo tanto, alc/vol no es lo mismo que la fracción en volumen expresada como porcentaje. La fracción de volumen, que se usa ampliamente en química (comúnmente denominada v/v), se define como el volumen de un componente particular dividido por la suma de todos los componentes de la mezcla cuando se miden por separado. Por ejemplo, para preparar 100 ml de una solución de etanol al 50 % alc/vol, se agregaría agua a 50 ml de etanol para obtener exactamente 100 ml. Mientras que para preparar una solución de etanol al 50% v/v, se podrían mezclar 50 ml de etanol y 50 ml de agua, pero el volumen de solución resultante medirá menos de 100 ml debido al cambio de volumen al mezclar y contendrá una cantidad mayor. concentración de etanol. [6] La diferencia no es grande, siendo la diferencia máxima inferior al 2,5% y inferior al 0,5% para concentraciones inferiores al 20%.
Algunas bebidas tienen requisitos de contenido alcohólico para poder ser certificadas como una determinada marca o etiqueta de alcohol. Algunas bebidas alcohólicas pueden considerarse legalmente como no alcohólicas a pesar de tener niveles de alcohol relativamente altos, como en Finlandia, donde los productos de menos de 3 grados se pueden vender legalmente como sin alcohol.
En algunos países, como Irán, las cervezas con bajo contenido de alcohol (0,5 <) se consideran permitidas (o "halal" según el vocabulario musulmán) a pesar de que el alcohol está prohibido. Sin embargo, el nivel de las cervezas sin alcohol suele ser el más bajo vendido comercialmente: 0,05.
Es casi imposible que una persona sana se intoxice bebiendo bebidas bajas en alcohol. La baja concentración limita gravemente la tasa de ingesta, que el metabolismo humano elimina fácilmente. Beber rápidamente 1,5 litros de cerveza con 0,4% alc/vol en una hora dio como resultado un máximo de 0,0056% BAC en un estudio con voluntarios alemanes. [7] Los riñones humanos sanos sólo pueden excretar entre 0,8 y 1,0 litros de agua por hora, lo que hace que la intoxicación por agua sea probable que se produzca antes que cualquier intoxicación alcohólica. [8]
El proceso de fermentación del etanol se ralentizará y eventualmente se detendrá a medida que el alcohol producido se vuelva demasiado concentrado para que la levadura lo tolere, lo que define un límite superior de alc/vol para bebidas alcohólicas no destiladas. La tolerancia típica de las levaduras de cerveza es del 8 al 12 %, mientras que las levaduras de vino suelen oscilar entre el 14 y el 18 %, y las especiales alcanzan el 20 % alc/vol. Cualquier cantidad superior requeriría destilación, produciendo licor . [9] [10]
Los detalles sobre las cantidades típicas de alcohol contenidas en diversas bebidas se pueden encontrar en los artículos sobre ellas.
Durante la producción de vino y cerveza, se añade levadura a una solución azucarada. Durante la fermentación, las levaduras consumen los azúcares y producen alcohol. La densidad del azúcar en el agua es mayor que la densidad del alcohol en el agua. Se utiliza un hidrómetro para medir el cambio en la gravedad específica (SG) de la solución antes y después de la fermentación. Luego se puede estimar el volumen de alcohol en la solución. Hay una serie de fórmulas empíricas que los cerveceros y enólogos utilizan para estimar el contenido de alcohol del licor elaborado.
La gravedad específica es la densidad de un líquido con respecto a la del agua, es decir, si la densidad del líquido es 1,05 veces la del agua, tiene una gravedad específica de 1,05. En el uso cervecero del Reino Unido, se acostumbra considerar que el valor de referencia para el agua es 1000, por lo que la gravedad específica de la misma cerveza de ejemplo se citaría como 1050. Las fórmulas aquí suponen que la definición anterior se utiliza para la gravedad específica.
El método más sencillo para el vino ha sido descrito por el autor inglés CJJ Berry : [17]
Un cálculo para la cerveza es: [18]
Para niveles de ABV superiores al 6%, muchos cerveceros utilizan esta fórmula: [19]
Otra forma de especificar la cantidad de contenido de alcohol es la prueba de alcohol , que en los Estados Unidos es el doble del número de alcohol por volumen (alc/vol). Esto puede generar confusión sobre productos similares comprados en distintas regiones que tienen nombres diferentes en las etiquetas específicas de cada país. Por ejemplo, el ron Stroh que tiene 80% ABV se anuncia y etiqueta como Stroh 80 cuando se vende en Europa, pero se llama Stroh 160 cuando se vende en los Estados Unidos.
En el Reino Unido, la prueba es 1,75 veces el número (expresado como porcentaje). [20] [17] Por ejemplo, 40% alc/vol es 80 grados en los EE. UU. y 70 grados en el Reino Unido. Sin embargo, desde 1980, la prueba de alcohol en el Reino Unido ha sido reemplazada por alc/vol como medida del contenido de alcohol, evitando confusión entre los estándares de prueba del Reino Unido y los Estados Unidos.
En los Estados Unidos y la India, algunos [ ¿cuáles? ] los estados regulan y gravan las bebidas alcohólicas según el alcohol por peso ( ABW ), expresado como porcentaje de la masa total . Algunos cerveceros imprimen el ABW (en lugar del alc/vol) en los envases de cerveza, particularmente en las versiones de punto bajo de marcas de cerveza nacionales populares. [ cita necesaria ] El valor alc / vol de una bebida siempre es más alto que el ABW.
Debido a que ABW mide la proporción de la masa de la bebida que es alcohol, mientras que alc/vol es la proporción del volumen de la bebida que es alcohol, los dos valores están en la misma proporción que la densidad de la bebida con la densidad del alcohol. Por lo tanto, se puede utilizar la siguiente ecuación para convertir entre ABV y ABW:
A alc/vol relativamente bajo, el porcentaje de alcohol en peso es aproximadamente 4/5 del alc/vol (por ejemplo, 3,2 % ABW es aproximadamente 4 % alc/vol). [21] Sin embargo, debido a la miscibilidad del alcohol y el agua, el factor de conversión no es constante sino que depende de la concentración de alcohol. Al 0 % y al 100 % alc/vol es igual a ABW, pero en valores intermedios alc/vol siempre es mayor, hasta ~13 % más alto, alrededor del 60 % ABV. [ cita necesaria ]
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