Un tren de pasajeros es un tren utilizado para transportar personas a lo largo de una línea ferroviaria. [1] [2] Estos trenes pueden consistir en vagones de pasajeros sin motor (también conocidos como vagones o carruajes) arrastrados por una o más locomotoras, o pueden ser autopropulsados; los trenes de pasajeros autopropulsados se conocen como unidades múltiples o vagones de ferrocarril . Los trenes de pasajeros paran en estaciones o depósitos , donde los pasajeros pueden subir y bajar. En la mayoría de los casos, los trenes de pasajeros funcionan en un horario fijo y tienen prioridad sobre los trenes de carga .
Los trenes de pasajeros pueden estar compuestos por varios vagones de pasajeros arrastrados por una o más locomotoras, o pueden estar compuestos por automotores autopropulsados . El diseño de los vagones y la seguridad general de los trenes de pasajeros han evolucionado drásticamente con el tiempo, lo que hace que viajar en tren sea notablemente seguro. Algunos trenes de pasajeros, tanto de larga como de corta distancia, utilizan vagones de dos pisos para transportar más pasajeros por tren. Los trenes de pasajeros arrastrados por locomotoras son más costosos de operar que los de varias unidades, pero tienen una mayor capacidad de pasajeros. [3]
A muchos prestigiosos servicios de trenes de pasajeros se les ha otorgado un nombre especial , algunos de los cuales se han hecho famosos en la literatura y la ficción. [ cita requerida ]
La primera ocasión en que una locomotora de ferrocarril tiró de un tren que transportaba pasajeros fue en el Reino Unido en 1804, en Penydarren Ironworks en Gales , cuando 70 empleados de la siderúrgica fueron transportados 9 millas por un motor diseñado por Richard Trevithick . [4] [5] El primer tren de pasajeros en servicio regular fue un tren tirado por caballos en el Ferrocarril de Swansea y Mumbles que se inauguró en 1807. [6] En 1808, Trevithick dirigió un tren de exhibición de transporte de pasajeros llamado Catch Me Who Can en un pequeño bucle de vía en Londres. [4] La exhibición, que duró dos semanas, cobró a los pasajeros por los viajes. [4]
El primer tren de vapor que transportó pasajeros en un ferrocarril público fue remolcado por la Locomoción N.° 1 en el ferrocarril Stockton y Darlington en 1825 , viajando a velocidades de hasta 15 millas por hora. [7]
Los viajes en trenes de pasajeros en los Estados Unidos comenzaron en la década de 1830 y se hicieron populares en las décadas de 1850 y 1860. [8] [9]
El primer tren de pasajeros eléctrico se exhibió en la Exposición Industrial de Berlín de 1879. [10] El primer tren de pasajeros eléctrico comercial exitoso, el Tranvía Gross-Lichterfelde , funcionó un año después en Lichterfelde . [10]
Los trenes de larga distancia viajan entre muchas ciudades o regiones de un país y, en ocasiones, atraviesan varios países. Suelen tener un vagón restaurante para que los pasajeros puedan comer durante el trayecto. Los trenes que viajan de noche también pueden tener vagones cama . En la actualidad, gran parte de los viajes en estas distancias de más de 500 millas (800 km) se realizan en avión en muchos países, pero en otros los viajes de larga distancia en tren son una forma popular o la única forma barata de viajar largas distancias.
Una categoría de trenes de larga distancia notable y en crecimiento es el ferrocarril de alta velocidad, que generalmente circula a velocidades superiores a 200 km/h (120 mph) y a menudo opera en una vía dedicada que está inspeccionada y preparada para adaptarse a altas velocidades. [12] El primer ejemplo exitoso de un sistema ferroviario de pasajeros de alta velocidad fue el Shinkansen de Japón , conocido coloquialmente como el "tren bala", que comenzó a operar en octubre de 1964. [13] Otros ejemplos incluyen el LeFrecce de Italia, el TGV de Francia (Train à Grande Vitesse, literalmente "tren de alta velocidad"), el ICE de Alemania (Inter-City Express) y el AVE de España (Alta Velocidad Española).
En la mayoría de los casos, los viajes en tren de alta velocidad son competitivos en términos de tiempo y costo con los viajes en avión cuando las distancias no superan los 500 a 600 km (310 a 370 mi), ya que los procedimientos de facturación y embarque en el aeropuerto pueden agregar al menos dos horas al tiempo total de tránsito. [14] Además, los costos operativos del ferrocarril en estas distancias pueden ser menores cuando se toma en cuenta la cantidad de combustible para aviones que consume un avión de pasajeros durante el despegue y el ascenso . Los viajes en avión se vuelven más competitivos en términos de costos a medida que aumenta la distancia del viaje porque el combustible representa una menor proporción del costo operativo general del avión de pasajeros.
Algunos sistemas ferroviarios de alta velocidad emplean tecnología de inclinación para mejorar la estabilidad en las curvas. Algunos ejemplos de trenes inclinados son el Advanced Passenger Train (APT), el Pendolino , el Shinkansen de la serie N700 , el Acela de Amtrak y el Talgo español . La inclinación es una forma dinámica de peralte que permite que tanto el tráfico de baja como el de alta velocidad utilicen la misma vía (aunque no simultáneamente), además de producir un viaje más cómodo para los pasajeros.
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"Interurbano" es un término general para cualquier servicio ferroviario que utilice trenes con paradas limitadas para ofrecer viajes rápidos de larga distancia. Los servicios interurbanos se pueden dividir en tres grupos principales:
La distinción entre los tres tipos de servicio ferroviario interurbano puede no estar clara; los trenes pueden funcionar como servicios interurbanos entre ciudades importantes y luego volver a un servicio de trenes exprés (o incluso regional) para llegar a las comunidades en los puntos más alejados del trayecto. Esta práctica permite atender a las comunidades menos pobladas de la manera más rentable, a expensas de un tiempo de viaje más largo para quienes desean viajar a la estación terminal .
Los servicios ferroviarios de alta velocidad funcionan a velocidades superiores a las de los trenes interurbanos convencionales, pero inferiores a las de los servicios ferroviarios de alta velocidad. Estos servicios se prestan tras mejoras en la infraestructura ferroviaria convencional para dar soporte a trenes que puedan funcionar de forma segura a velocidades más altas.
Muchas ciudades y sus alrededores cuentan con el servicio de trenes de cercanías (también conocidos como trenes suburbanos), que prestan servicio a los viajeros que viven fuera de la ciudad en la que trabajan, o viceversa. Más específicamente, en los Estados Unidos el servicio de trenes de cercanías se define como "transporte ferroviario de pasajeros de corta distancia en áreas metropolitanas y suburbanas que generalmente tiene tarifas reducidas, viajes múltiples y boletos de cercanías y operaciones en horas pico por la mañana y por la tarde". [16] Los trenes son muy eficientes para transportar grandes cantidades de personas a la vez, en comparación con el transporte por carretera. Si bien los automóviles pueden verse retrasados por la congestión del tráfico , los trenes operan en derechos de paso exclusivos que les permiten evitar dicha congestión. [17]
Con el uso de vagones de dos niveles , que son lo suficientemente altos como para tener dos niveles de asientos, los servicios de trenes de cercanías pueden transportar hasta 150 viajeros por vagón de tren y más de 1.000 por tren: mucho más que la capacidad de los automóviles y autobuses. [18] [19]
En el uso británico y australiano , un "railcar" es un vehículo ferroviario autopropulsado diseñado para transportar pasajeros. El término se utiliza generalmente en referencia a un tren que consta de un solo vagón de pasajeros (carruaje, coche de pasajeros) con una cabina de conductor en uno o ambos extremos. Algunos ferrocarriles, por ejemplo, el Great Western Railway , utilizaron el término " railmotor ". Si el vagón puede tirar de un tren completo, es más probable que se lo llame " motor coach " o "motor car". [20] El término "railcar" a veces también se utiliza como un nombre alternativo para los pequeños tipos de unidades múltiples que constan de más de un vagón.
Los trenes de tránsito rápido son trenes que circulan en zonas urbanas con derechos de paso exclusivos , por lo que los peatones y los vehículos de carretera no pueden acceder a ellos. [21]
Los trenes ligeros son trenes de pasajeros urbanos propulsados por electricidad que circulan por vías exclusivas a nivel del suelo, estructuras elevadas, túneles o calles. Los sistemas de trenes ligeros suelen utilizar equipos más ligeros que funcionan a velocidades más bajas para permitir una mayor flexibilidad a la hora de integrar los sistemas en entornos urbanos. [22]
Los tranvías (también conocidos como tranvías en América del Norte) son un tipo de tren de pasajeros que circula por vías tranviarias en las calles públicas urbanas o a lo largo de ellas, a menudo incluyendo segmentos de derecho de paso para pasajeros y vehículos. [23] [24]
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Los trenes históricos suelen ser operados por voluntarios, a menudo aficionados a los ferrocarriles , como atracción turística o como museo ferroviario. [25] Por lo general, los trenes están formados por vehículos históricos retirados de la operación comercial nacional que han conservado o asumido el carácter, la apariencia y las prácticas operativas de los ferrocarriles de su época. A veces, las líneas que funcionan de forma aislada también proporcionan instalaciones de transporte para la población local. Gran parte del equipo utilizado en los sistemas de estos trenes es original o al menos tiene como objetivo reproducir tanto el aspecto como las prácticas operativas de las empresas ferroviarias históricas o anteriores. [26]
El transporte de pasajeros por ferrocarril es uno de los medios de transporte con menores emisiones de dióxido de carbono. El transporte en tren emite mucho menos dióxido de carbono por kilómetro que el transporte aéreo (entre un 2 y un 27 %) o el transporte en coche (entre un 2 y un 24 %). [27]
