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El siglo americano [1] [2] es una caracterización del período desde mediados del siglo XX como dominado en gran medida por los Estados Unidos en términos políticos, económicos y culturales . Es comparable a la descripción del período 1815-1914 como el siglo imperial británico . [3] La influencia de los Estados Unidos creció a lo largo del siglo XX, pero se volvió especialmente dominante después del final de la Segunda Guerra Mundial , cuando solo quedaron dos superpotencias : Estados Unidos y la Unión Soviética . Después de la disolución de la Unión Soviética en 1991, Estados Unidos siguió siendo la única superpotencia del mundo , [4] y se convirtió en el hegemón , o lo que algunos han denominado una hiperpotencia. [5]
El término fue acuñado por el editor de Time , Henry Luce, para describir lo que él pensaba que sería y debería ser el papel de los Estados Unidos durante el siglo XX. [6] Luce, hijo de un misionero, en un editorial de la revista Life del 17 de febrero de 1941 , instó a los Estados Unidos a abandonar el aislacionismo para asumir el papel de misionero, actuando como el buen samaritano del mundo y difundiendo la democracia. [7] Hizo un llamamiento a los Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial para defender los valores democráticos:
A lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX, este continente estuvo repleto de proyectos múltiples y propósitos magníficos. Por encima de todos ellos y entretejiéndolos todos en la bandera más emocionante de todo el mundo y de toda la historia estaba el propósito triunfal de la libertad.
Es con este espíritu que todos estamos llamados, cada uno según su propia medida de capacidad y cada uno en el horizonte más amplio de su visión, a crear el primer gran siglo americano. [8]
La democracia y otros ideales estadounidenses “cumplirían su misteriosa labor de elevar la vida de la humanidad desde el nivel de las bestias hasta lo que el salmista llamó un poco más bajo que los ángeles”. Sólo bajo el siglo estadounidense puede el mundo “cobrar vida con cierta nobleza de salud y vigor”. [9]
Según David Harvey , Luce creía que "el poder conferido era global y universal en lugar de territorialmente específico, por lo que Luce prefería hablar de un siglo americano en lugar de un imperio". [10] En el mismo artículo, instó a Estados Unidos "a ejercer sobre el mundo el pleno impacto de nuestra influencia, para los fines que consideremos adecuados y por los medios que consideremos adecuados". [11]
A finales del siglo XIX, con la guerra hispanoamericana de 1898 y la rebelión de los bóxers , Estados Unidos empezó a desempeñar un papel más destacado en el mundo más allá del continente norteamericano. El gobierno adoptó el proteccionismo después de la guerra hispanoamericana para desarrollar su industria nativa y construyó la marina, la " Gran Flota Blanca ". Cuando Theodore Roosevelt se convirtió en presidente en 1901, aceleró un cambio de política exterior que se alejó del aislacionismo y se acercó a la participación extranjera, un proceso que había comenzado bajo su predecesor William McKinley .
Por ejemplo, Estados Unidos libró la guerra filipino-estadounidense contra la Primera República Filipina para consolidar su control sobre las recién adquiridas Filipinas. [12] En 1904, Roosevelt comprometió a Estados Unidos a construir el Canal de Panamá , creando la Zona del Canal de Panamá . El intervencionismo encontró su articulación formal en el Corolario de Roosevelt de 1904 a la Doctrina Monroe , proclamando el derecho de Estados Unidos a intervenir en cualquier parte de las Américas, un momento que subrayó la emergente hegemonía regional de Estados Unidos .
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Estados Unidos siguió una política de no intervención , evitando el conflicto mientras intentaba negociar la paz. El presidente Woodrow Wilson argumentó más tarde que la guerra era tan importante que Estados Unidos tenía que tener voz en la conferencia de paz. [13] Estados Unidos nunca fue formalmente miembro de los Aliados , pero entró en la guerra en 1917 como una autodenominada "Potencia Asociada". Inicialmente, Estados Unidos tenía un ejército pequeño, pero, después de la aprobación de la Ley de Servicio Selectivo , reclutó a 2,8 millones de hombres, [14] y, en el verano de 1918, enviaba 10.000 soldados nuevos a Francia todos los días. La guerra terminó en 1919 con el Tratado de Versalles . Estados Unidos adoptó entonces una política de aislacionismo , habiéndose negado a respaldar el Tratado de Versalles de 1919 o a entrar formalmente en la Sociedad de Naciones . [15]
Durante el período de entreguerras, el proteccionismo económico se afianzó en los Estados Unidos, en particular como resultado de la Ley Arancelaria Smoot-Hawley , a la que los economistas atribuyen la prolongación y propagación mundial de la Gran Depresión . [16] : 33 A partir de 1934, la liberalización del comercio comenzó a tener lugar a través de la Ley de Acuerdos Comerciales Recíprocos .
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el Congreso flexibilizó las Leyes de Neutralidad de la década de 1930, pero siguió oponiéndose a entrar en la guerra europea . [17] En 1940, Estados Unidos ocupaba el puesto 18 en términos de poder militar. [18] [19] [20] La Patrulla de Neutralidad tenía destructores estadounidenses luchando en el mar, pero el Congreso no había declarado ningún estado de guerra. La opinión pública estadounidense siguió siendo aislacionista. El Comité América Primero, de 800.000 miembros , se opuso vehementemente a cualquier intervención estadounidense en el conflicto europeo, incluso cuando Estados Unidos vendió ayuda militar al Reino Unido y la Unión Soviética a través del programa Préstamo y Arriendo .
En el discurso sobre el Estado de la Unión de 1941, conocido como el discurso de las Cuatro Libertades , el presidente Franklin D. Roosevelt rompió con la tradición del no intervencionismo . Describió el papel de Estados Unidos en ayudar a los aliados que ya estaban involucrados en la guerra. En agosto, el presidente Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill habían redactado la Carta del Atlántico para definir los objetivos para el mundo de la posguerra. [21] En diciembre de 1941, Japón atacó territorios estadounidenses y británicos con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central, incluido un ataque a la flota estadounidense en Pearl Harbor . [22] Estos ataques llevaron a Estados Unidos y el Reino Unido a declarar la guerra a Japón . Tres días después, Alemania e Italia declararon la guerra a Estados Unidos, a lo que Estados Unidos respondió de forma recíproca. [23]
Durante la guerra, las cuatro grandes potencias (Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Soviética y China) se reunieron para planificar el mundo de la posguerra. [24] [25] En un esfuerzo por mantener la paz, [26] los aliados formaron las Naciones Unidas , que entró en existencia el 24 de octubre de 1945, [27] y adoptó la Declaración Universal de Derechos Humanos en 1948, como un estándar común para todos los estados miembros. [28] Estados Unidos trabajó estrechamente con el Reino Unido para establecer el FMI , el Banco Mundial y la OTAN . [29] [30]
La Pax Americana representa la paz relativa en el mundo occidental, resultado en parte de la preponderancia del poder que gozaron los Estados Unidos de América a partir de mediados del siglo XX. Aunque el término encuentra su utilidad principal a fines del siglo XX, se ha utilizado en otras épocas del siglo XX. Sus connotaciones modernas se refieren a la paz establecida después del final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.
El siglo americano existió durante la Guerra Fría y demostró el estatus de los Estados Unidos como la principal de las dos superpotencias del mundo. Después de la Guerra Fría, la creencia más común sostenía que solo los Estados Unidos cumplían los criterios para ser considerados una superpotencia. [4] Su área geográfica comprendía el cuarto estado más grande del mundo , con una superficie de aproximadamente 9,37 millones de km 2 . [31] La población de los EE. UU. era de 248,7 millones en 1990, en ese momento la cuarta nación más grande. [32]
A mediados y fines del siglo XX, el estatus político de los EE. UU. se definió como una federación fuertemente capitalista y una república constitucional. Tenía un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas más dos aliados con asientos permanentes, el Reino Unido y Francia . Estados Unidos tenía fuertes vínculos con la Europa occidental capitalista, América Latina, la Mancomunidad Británica y varios países del este de Asia ( Corea , Taiwán , Japón ). Se alió tanto con dictaduras de derecha como con democracias capitalistas. [33]
El siglo americano incluye la influencia política de los Estados Unidos, pero también su influencia económica. Muchos estados de todo el mundo adoptarían, a lo largo del siglo XX, las políticas económicas del Consenso de Washington , a veces en contra de los deseos de sus poblaciones. La fuerza económica de los EE. UU. era poderosa a fines del siglo debido a que era, con mucho, la economía más grande del mundo . Estados Unidos tenía grandes recursos de minerales, recursos energéticos, metales y madera, una industria agrícola grande y modernizada y una gran base industrial. El dólar estadounidense es la moneda de reserva mundial dominante bajo el sistema de Bretton Woods . Los sistemas estadounidenses estaban arraigados en la teoría económica capitalista basada en la oferta y la demanda, es decir, la producción determinada por las demandas de los clientes. Estados Unidos estaba aliado con las principales economías del G7 . Las prescripciones de política económica estadounidense eran los paquetes de reforma "estándar" promovidos para los países en desarrollo asolados por la crisis por instituciones internacionales con sede en Washington, DC, como el Fondo Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial y el Departamento del Tesoro de los EE. UU . [34]
El ejército de los Estados Unidos era un ejército avanzado basado en la marina con, con mucho, el gasto militar más alto del mundo. [35] La Armada de los Estados Unidos es la armada más grande del mundo, con el mayor número de portaaviones , bases en todo el mundo (particularmente en un "anillo" incompleto que limita con los estados del Pacto de Varsovia al oeste, sur y este). Estados Unidos tenía el arsenal nuclear más grande del mundo durante la primera mitad de la Guerra Fría, uno de los ejércitos más grandes del mundo y una de las dos fuerzas aéreas más grandes del mundo. Sus poderosos aliados militares en Europa Occidental (los estados de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ) tenían sus propias capacidades nucleares. Estados Unidos también poseía una poderosa red de inteligencia global en la Agencia Central de Inteligencia .
El efecto cultural de los EE. UU., a menudo conocido como americanización , se ve en la influencia en otros países de la música, la televisión, las películas, el arte y la moda estadounidenses, así como en el deseo de libertad de expresión y otros derechos garantizados de los que disfrutan sus residentes. Estrellas del pop estadounidense como Elvis Presley , Michael Jackson y Madonna se han convertido en celebridades globales. [36]
Los críticos han condenado el "celo misionero jingoísta " de Luce . [37] Otros han señalado el final del siglo XX y el siglo americano, el más famoso de ellos el fallecido periodista gonzo Hunter S. Thompson , quien tituló su autobiografía de 2003 Kingdom of Fear : Loathsome Secrets of a Star Crossed Child in the Last Days of the American Century .
Con la llegada del nuevo milenio , los críticos de la Universidad de Illinois afirmaron que era un tema de debate si Estados Unidos estaba perdiendo su estatus de superpotencia, especialmente en relación con el ascenso de China . [38] Otros analistas han defendido que el "siglo americano" encaja perfectamente entre la entrada tardía de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial en 1917 y la toma de posesión de su 45.º presidente en 2017. [39]
Otros estudiosos, como George Friedman , estipulan que el siglo XXI será el siglo de Estados Unidos: “El siglo XXI será el siglo americano”. [40]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )y los esfuerzos conjuntos de ambas potencias para crear un nuevo orden estratégico y económico de posguerra mediante la redacción de la Carta del Atlántico; el establecimiento del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial; y la creación de las Naciones Unidas.
Eso es lo que construimos después de la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos y el Reino Unido diseñaron un conjunto de instituciones, ya fuera las Naciones Unidas o la estructura de Bretton Woods, el FMI, el Banco Mundial, la OTAN, etc.