Los trolebuses prestaron servicio en el área de transporte de pasajeros de Londres desde 1931 hasta 1962. Durante gran parte de su existencia, el sistema de Londres fue el más grande del mundo. Llegó a tener 68 rutas y una flota máxima de 1.811 trolebuses. [1] [2]
Los primeros 60 trolebuses de Londres fueron introducidos por London United Tramways (LUT), que operaba desde el garaje de autobuses Fulwell en el suroeste de Londres. Se los apodó "Diddlers" y comenzaron a funcionar el 16 de mayo de 1931. [ 1] [3]
En 1933, la LUT fue absorbida por la London Passenger Transport Board (LPTB) junto con otros operadores de tranvía, siendo el más grande el London County Council (LCC). La LPTB decidió reemplazar todos los tranvías por trolebuses. Esto comenzó en octubre de 1935, con dos rutas más de la antigua LUT, y continuó en etapas hasta junio de 1940, cuando la Segunda Guerra Mundial provocó la suspensión del programa. Para entonces, casi todos los tranvías al norte del río Támesis habían sido reemplazados, sin embargo, todavía había unos 1.100 tranvías dando servicio al sur de Londres . [4] En 1946, un cambio en la política significó que todas las líneas de tranvía restantes serían reemplazadas por autobuses diésel. Como los trolebuses eran más grandes que los autobuses diésel (70 asientos en comparación con 56), esto significaba que se necesitaban más autobuses diésel. Sin embargo, se esperaba que esto resultara en menos tarifas no cobradas en los vehículos más pequeños.
En 1948, una nueva tanda de 77 trolebuses sustituyó a los Diddler y a los que habían sido destruidos por la acción enemiga. En 1952 se entregaron otros 50 trolebuses nuevos para sustituir a los vehículos más antiguos, que entonces tenían 16 años.
En 1954 se anunció que todos los trolebuses serían reemplazados por autobuses diésel, con excepción de los vehículos de posguerra, que se conservarían hasta aproximadamente 1970 y circularían por las rutas originales de LUT. La conversión comenzó en 1959, utilizando autobuses AEC Regent III RT para las primeras tres etapas y nuevos AEC Routemasters para el resto. [5] [6]
Un consorcio de operadores españoles compró los vehículos de posguerra, algunos de los cuales fueron convertidos en autobuses a motor. Las antiguas líneas LUT fueron las últimas en convertirse en autobuses diésel, el 8 de mayo de 1962. [1] [2] [3] [7]
Los trolebuses fueron diseñados y construidos específicamente para ser dignos sustitutos de los tranvías. Al igual que los tranvías, eran grandes vehículos de dos pisos de alta capacidad, con una aceleración rápida. Todos menos uno tenían tres ejes (necesarios ya que medían 30 pies de largo: en ese momento, los vehículos de dos ejes no podían superar los 26 pies), y eran mucho más silenciosos en funcionamiento que los tranvías contemporáneos o los autobuses diésel. [8] Los trolebuses se construyeron sobre chasis de AEC , Leyland y British United Traction (BUT). [9]
Aparte de los Diddlers y algunos vehículos experimentales, la mayoría de los trolebuses de Londres eran casi idénticos. En 1941 y 1943, London Transport adquirió 43 trolebuses que habían sido pedidos para Sudáfrica pero que no pudieron ser enviados allí debido a la guerra. [10] Estos vehículos fueron asignados al depósito de Ilford . Formaban tres clases diferentes y necesitaban una exención especial porque tenían ocho pies de ancho, seis pulgadas más de lo que permitía la ley de entonces.
Algunos vehículos posteriores de antes de la guerra utilizaron modernas técnicas de construcción monocasco para producir carrocerías sin chasis, donde las partes mecánicas y eléctricas, incluidos los motores de tracción, están fijados a la carrocería y no a un chasis separado.
Se propuso un vehículo experimental como precursor de una pequeña flota que utilizaría el metro Kingsway Tramway , pero en las pruebas se demostró que no era práctico. Todos eran vehículos de seis ruedas, de los cuales uno se diferenciaba únicamente en que tenía dirección en las cuatro ruedas y el otro era un vehículo de cuatro ruedas ex-LUT.
Un puñado de vehículos fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial, mientras que un par de docenas más fueron reconstruidos después de sufrir daños por la acción enemiga: al menos un trolebús fue dañado y reconstruido dos veces.
Los únicos trolebuses construidos para Londres después de la guerra fueron los de la clase Q1. Unos pocos vehículos de antes de la guerra se vendieron para su posterior uso en Penang (Malasia), mientras que la mayoría de los de la posguerra se exportaron a España, donde trabajaron para varios operadores, algunos hasta la década de 1970. Algunos se transformaron en autobuses motorizados.
Algunos trolebuses de Londres se conservan actualmente en el Reino Unido en el Museo de Transporte de East Anglia , el Museo de Transporte de Londres y el Museo de Trolebuses de Sandtoft . [11] Uno de los vehículos de 1948 también ha sido repatriado desde España.
En su apogeo, la red era la más grande del mundo, con 68 líneas. A continuación se incluye una lista de las líneas que se eliminaron durante el programa de reemplazo que se desarrolló entre 1959 y 1962. [12] [13]
En julio de 1990, London Regional Transport introdujo una versión exprés de la ruta de autobús 207 como ruta 607 entre Uxbridge y Shepherd's Bush , reflejando el antiguo trolebús que llevaba el mismo número.
En 2012, se propuso introducir un trolebús basado en el nuevo Routemaster para abordar los problemas de contaminación a lo largo de Oxford Street . [14]
Medios relacionados con Trolebuses en Londres en Wikimedia Commons
