El tren de aterrizaje triciclo es un tipo de tren de aterrizaje de aeronaves , o tren de aterrizaje , dispuesto en forma de triciclo . La disposición de triciclo tiene una sola rueda delantera en la parte delantera y dos o más ruedas principales ligeramente detrás del centro de gravedad . Los aviones con tren de aterrizaje triciclo son los más fáciles de despegar, aterrizar y rodar, y en consecuencia, la configuración es ahora la más utilizada en las aeronaves. [1] [2]
Varios de los primeros aviones tenían un tren de aterrizaje de tres ruedas primitivo, en particular los primeros aviones Antoinette y los Curtiss Pusher de la era pionera de la aviación anterior a la Primera Guerra Mundial . El Whatsit sin cola de Waldo Waterman de 1929 fue uno de los primeros en tener una rueda delantera orientable. [3]
En 1956, Cessna introdujo un tren de aterrizaje triciclo de acero con resortes en el Cessna 172. Su departamento de marketing lo describió como "Land-O-Matic" para dar a entender que estos aviones eran mucho más fáciles de aterrizar que los aviones con ruedas de cola. [4]
El tren de aterrizaje triciclo es esencialmente lo opuesto al tren de aterrizaje convencional o al tren de aterrizaje con rueda de cola . En tierra, los aviones triciclo tienen una ventaja de visibilidad para el piloto, ya que el morro del avión está nivelado, mientras que el morro alto del tren de aterrizaje con rueda de cola puede bloquear la vista hacia adelante. Los aviones con tren de aterrizaje triciclo son mucho menos propensos a "volcarse de morro", como puede suceder si un tren de aterrizaje con rueda de cola golpea un bache o tiene los frenos fuertemente aplicados. En un volcamiento de morro, la cola del avión se eleva y la hélice golpea el suelo, causando daños. El diseño de triciclo reduce la posibilidad de un bucle de tierra , porque el tren de aterrizaje principal se encuentra detrás del centro de masa. Sin embargo, los aviones triciclo pueden ser susceptibles a volcarse en carretilla . El avión equipado con rueda de morro también es más fácil de manejar en tierra con vientos fuertes debido a su ángulo de ataque negativo del ala . Los pilotos estudiantes pueden dominar de forma segura los aviones equipados con rueda de morro más rápidamente. [2]
Los aviones con tren de aterrizaje triciclo son más fáciles de aterrizar porque la actitud requerida para aterrizar en el tren principal es la misma que la requerida en el aterrizaje en curva , y son menos vulnerables a los vientos cruzados . Como resultado, la mayoría de los aviones modernos están equipados con tren de aterrizaje triciclo. Casi todos los aviones con propulsión a chorro han sido equipados con tren de aterrizaje triciclo para evitar que la explosión de gases calientes a alta velocidad cause daños a la superficie del suelo, en particular pistas y calles de rodaje . Las pocas excepciones han incluido el Yakovlev Yak-15 , el Supermarine Attacker y prototipos como el Heinkel He 178 que fue pionero en el vuelo a reacción , los primeros cuatro prototipos (V1 a V4) del Messerschmitt Me 262 y la versión con motor Nene del Vickers VC.1 Viking . Fuera de los Estados Unidos, donde el tren de aterrizaje triciclo había comenzado a arraigarse sólidamente entre las empresas aeronáuticas antes de la participación de esa nación en la Segunda Guerra Mundial a fines de 1941 , la firma Heinkel en la Alemania de la Segunda Guerra Mundial comenzó a construir diseños de fuselajes destinados a utilizar sistemas de tren de aterrizaje triciclo desde sus inicios, ya a fines de 1939 con la serie pionera de demostración de cazas a reacción Heinkel He 280 y el inesperadamente exitoso caza nocturno bimotor Heinkel He 219 de origen 1942. [5]
La configuración con rueda de cola tiene sus propias ventajas y es posiblemente más adecuada para pistas de aterrizaje más accidentadas. La rueda de cola hace que el avión se asiente naturalmente en una actitud de morro arriba cuando está en tierra, lo que es útil para operaciones en superficies de grava sin pavimentar donde los escombros podrían dañar la hélice. La rueda de cola también transmite cargas a la estructura del avión de una manera mucho menos propensa a causar daños en la estructura del avión cuando se opera en terrenos accidentados. La pequeña rueda de cola es mucho más ligera y mucho menos vulnerable que una rueda de morro. Además, un avión con rueda de cola de tren fijo exhibe menos resistencia por interferencia y resistencia de forma en vuelo que un avión triciclo de tren fijo cuya rueda de morro puede asentarse directamente en la estela de la hélice. Las ruedas de cola son más pequeñas y más baratas de comprar y mantener. La mayoría de los aviones con ruedas de cola tienen una altura total más baja y, por lo tanto, pueden caber en hangares más bajos . Los aviones con ruedas de cola también son más adecuados para equiparlos con esquís en invierno. [2]