Un esquí es una tira estrecha de material semirrígido que se usa bajo los pies para deslizarse sobre la nieve. Los esquís, que son mucho más largos que anchos y se utilizan típicamente en pares, se fijan a las botas de esquí con fijaciones , con un talón libre, bloqueable o parcialmente asegurado. Para subir pendientes, se pueden fijar pieles de foca (originalmente hechas de piel de foca, pero ahora hechas de materiales sintéticos) en la base del esquí.
Originalmente pensadas como ayuda para desplazarse sobre la nieve, en la actualidad se utilizan principalmente de forma recreativa en el deporte del esquí .
La palabra ski proviene de la palabra nórdica antigua skíð que significa "madera hendida", [1] "palo de madera" o "esquí". [2] En nórdico antiguo las frases comunes que describían el esquí eran fara á skíðum (viajar, moverse rápido con esquís), renna (moverse velozmente) y skríða á skíðum (dar zancadas con esquís). [3] En noruego moderno la palabra ski ha conservado en gran medida el significado nórdico antiguo en palabras para leña partida, materiales de construcción de madera (como bargeboards ) y cercas de postes redondos . [4] [5] [6] En noruego esta palabra generalmente se pronuncia [ˈʂiː] . En sueco , otro idioma evolucionado del nórdico antiguo, la palabra es skidor (plural, pronunciado [ˈɧîːdʊr] ; singular: skida ).
El inglés y el francés utilizan la ortografía noruega original ski y modifican la pronunciación. Antes de 1920, los ingleses solían llamarlos skee y snow-shoe . [7] En italiano , se pronuncia de manera similar al noruego, pero la ortografía se modifica en consecuencia: sci [ˈʃi] . El portugués y el español adaptan la palabra a sus reglas lingüísticas: esqui y esquí . En alemán, se utilizan las ortografías Ski y Schi , ambas pronunciadas [ˈʃiː] . En holandés , la palabra es ski y la pronunciación era originalmente [ˈɕiː] como en noruego, pero desde aproximadamente la década de 1960 cambió a [ˈskiː] . En galés, la palabra se escribe sgi . [1] Muchos idiomas forman una forma verbal a partir del sustantivo, como por ejemplo to ski en inglés, skier en francés, esquiar en español y portugués, sciare en italiano, skiën en holandés, o Schi laufen o Schi fahren (como arriba también Ski laufen o Ski fahren ) en alemán. [8] [9] El noruego y el sueco no forman un verbo a partir del sustantivo. [6]
El finlandés tiene sus propias palabras antiguas para esquí y esquí: "esquí" es suksi y "esquiar" es hiihtää . La palabra suksi se remonta al período proto-urálico, con cognados como Erzya soks , Mansi tåut y Nganasan tuta. [10] Los sami también tienen sus propias palabras para "esquís" y "esquiar": por ejemplo, la palabra sami lule para "esquí" es sabek y los esquís se llaman sabega . Los sami usan cuoigat para el verbo "esquiar". [11] [12]
Los esquís aparecieron antes que la rueda , [13] habiéndose encontrado los esquís de madera más antiguos en Rusia (c. 6300–5000 a. C.), Suecia (c. 5200 a. C.) y Noruega (c. 3200 a. C.) respectivamente. [14]
Estos primeros esquís no estaban diseñados para la recreación, el transporte o la velocidad; su único propósito era mantener al usuario sobre la nieve mientras cazaba o estaba en la guerra . Los primeros esquís generalmente iban acompañados de un bastón para ayudar al usuario a mantener el equilibrio.
La tecnología del esquí nórdico se adaptó a principios del siglo XX para permitir a los esquiadores girar a mayor velocidad. Los nuevos diseños de esquís y fijaciones , junto con la introducción de telesillas para llevar a los esquiadores por las pistas, permitieron el desarrollo de los esquís alpinos. Mientras tanto, los avances tecnológicos en el campo nórdico permitieron el desarrollo de esquís especiales para patinaje y saltos de esquí .
Este tipo de esquí se utilizó al menos en el norte de Finlandia y Suecia hasta la década de 1930. [11] En una pierna, el esquiador llevaba un esquí largo, recto y sin arqueamiento para deslizarse, y en la otra un esquí más corto para patear. La parte inferior del esquí corto era lisa o estaba cubierta con piel de animal para facilitar este uso, mientras que el esquí largo que soportaba el peso del esquiador estaba tratado con grasa animal de manera similar a la cera de esquí moderna . El registro más temprano de este tipo de esquís sobrevive en las obras de Olaus Magnus . [16] Los asocia con el pueblo sami y les da los nombres sami de savek y golos para el esquí corto liso y con piel. Los nombres finlandeses para estos son lyly y kalhu para el esquí largo y corto. [17]
Los cazadores de focas del golfo de Botnia habían desarrollado un esquí especial de gran longitud para acercarse a los agujeros de respiración de las focas, aunque el esquí era útil para moverse en el hielo compacto en general y estaba hecho especialmente largo, de 3 a 4 metros, para protegerse de las grietas en el hielo. Esto se llama skredstång en sueco. [18]
Alrededor de 1850, los artesanos de Telemark, Noruega, inventaron el esquí combado. Este esquí se arquea hacia arriba en el medio, debajo de la fijación, lo que distribuye el peso del esquiador de manera más uniforme a lo largo del esquí. Los esquís anteriores de estilo tablón tenían que ser lo suficientemente gruesos como para no doblarse hacia abajo y hundirse en la nieve bajo el peso del esquiador. Este nuevo diseño hizo posible construir un esquí más delgado y liviano, que se flexionaba más fácilmente para absorber el impacto de los baches y que se maniobraba y corría más rápido y con mayor facilidad. [19] El diseño también incluía un corte lateral que estrechaba el esquí bajo los pies mientras que la punta y la cola permanecían más anchas. Esto permitía que el esquí se flexionara y girara con mayor facilidad. [19]
Tradicionalmente, los esquís se tallaban a mano a partir de una sola pieza de madera dura, como el nogal , el abedul o el fresno . Estas maderas se utilizaban por su densidad y su capacidad para soportar la velocidad y la resistencia a los impactos asociados a las carreras de esquí. Como los bosques de Europa estaban menguando, encontrar madera dura de calidad se volvió difícil, lo que llevó a la invención del esquí laminado. [20] A partir de 1891, los fabricantes de esquís de Noruega comenzaron a laminar dos o más capas de madera para fabricar esquís de fondo más ligeros. Estos evolucionaron hasta convertirse en los esquís multilaminados de alto rendimiento de mediados de la década de 1930. [21]
Un esquí laminado está hecho de dos tipos de madera pegados entre sí. Una capa superior de madera blanda se pega a una capa fina debajo de una superficie de madera dura. Esta combinación creó esquís que eran mucho más ligeros y maniobrables que los esquís de madera dura pesados fabricados anteriormente. Aunque más ligeros y resistentes, los esquís laminados no se desgastaban bien. Los pegamentos solubles en agua utilizados en ese momento fallaron; se deformaban y se partían a lo largo de los bordes del pegamento (deslaminando) con frecuencia y rapidez. En 1922, un esquiador noruego, Thorbjorn Nordby, [20] desarrolló un pegamento resistente al agua fuerte que detuvo el problema del agrietamiento, por lo que desarrolló un esquí laminado mucho más resistente. La investigación y el diseño de esquís laminados progresaron rápidamente. En 1933, se introdujo una nueva tecnología de diseño con una carcasa exterior de madera dura que recubría completamente una capa interior de madera más ligera, eliminando con éxito las líneas de pegamento que se partían espontáneamente. Este diseño temprano eventualmente evolucionó hacia una técnica de laminado avanzada que hoy se conoce como tecnología de carcasa de una sola carcasa.
En 1950, Howard Head presentó el Head Standard , construido mediante la colocación de una aleación de aluminio alrededor de un núcleo de madera contrachapada . El diseño incluía bordes de acero (inventados en 1928 en Austria , [19] ) y las superficies exteriores estaban hechas de resina de fenol formaldehído que podía retener cera. Este esquí de gran éxito era único en su momento, ya que había sido diseñado para el mercado recreativo en lugar de para las carreras. [22] 1962: un esquí de fibra de vidrio , el White Star de Kneissl , fue utilizado por Karl Schranz para ganar dos medallas de oro en los Campeonatos del Mundo de Esquí Alpino de la FIS . [22] A finales de los años 60, la fibra de vidrio había reemplazado en su mayoría al aluminio.
En 1974 , Magne Myrmo se convirtió en el último campeón del mundo (Falun, 15 km cross-country) que utilizó esquís de madera. [23] [24]
En 1975, se patentó el diseño de construcción de esquís con caja de torsión . [25] La patente es referenciada por Kästle, Salomon, Rottefella y Madshus . En 1993, Elan presentó el modelo Elan SCX , esquís con una punta y cola mucho más anchas que la cintura. Cuando se inclinan sobre sus cantos, se doblan en una forma curva y tallan un giro. Las técnicas de cross country utilizan diferentes estilos de giros; el canto no es tan importante y los esquís tienen poco corte lateral. Durante muchos años, los esquís alpinos tenían una forma similar a los de cross country, simplemente más cortos y anchos, pero el Elan SCX introdujo un diseño de corte lateral radial que mejoró drásticamente el rendimiento. Otras empresas siguieron rápidamente su ejemplo, y un diseñador de esquís austríaco admitió: "Resulta que todo lo que creíamos saber durante cuarenta años estaba equivocado". [19] Line Skis , la primera empresa de esquís enfocada en el esquí libre [26] inspiró el movimiento de esquí libre de la nueva escuela con sus tablas de esquí de doble punta en 1995. [27] La primera empresa en comercializar y producir en masa con éxito un esquí de doble punta para cambiar de esquí (esquiar hacia atrás) fue Salomon Group , con su esquí 1080 en 1998. [26] [28]
Descrito en la dirección de desplazamiento, la parte delantera del esquí, normalmente puntiaguda o redondeada, es la punta, la parte media es el patín y la parte trasera es la cola. Los esquís tienen cuatro aspectos que definen su rendimiento básico: longitud, anchura, corte lateral y comba. Los esquís también difieren en aspectos menores para abordar ciertas funciones específicas. Por ejemplo, los esquís mogul son más suaves para absorber los impactos, los esquís powder son más anchos para proporcionar más flotabilidad y los esquís rocker se doblan hacia arriba ( comba inversa ) en la punta y la cola para facilitar los giros en nieve profunda y pesada.
Los esquís han evolucionado desde estar hechos de madera maciza hasta utilizar una variedad de materiales, incluido el carbono y el kevlar, para hacerlos más fuertes, más rígidos en las curvas, más livianos y más duraderos. Las técnicas de fabricación de esquís permiten fabricarlos en uno o una combinación de tres diseños:
Los esquís laminados se construyen en capas. Materiales como fibra de vidrio , acero , aleación de aluminio o plástico se colocan en capas y se comprimen por encima y por debajo del núcleo. [29] La construcción laminada es el proceso de fabricación más utilizado en la industria del esquí en la actualidad. El primer esquí laminado exitoso, y posiblemente el primer esquí moderno, fue el Head Standard , presentado en 1950, que intercalaba aleación de aluminio alrededor de un núcleo de madera contrachapada .
El Dynamic VR7 introdujo un nuevo método de construcción en el que se envolvía un núcleo de madera más pequeño en fibra de vidrio húmeda, en lugar de láminas de fibra de vidrio presecadas que se pegaban al núcleo (básicamente reemplazando las láminas de metal). El resultado fue una caja de torsión , que hizo que el esquí fuera mucho más fuerte. El VR7, y su sucesor más famoso, el VR17, fue el primer esquí de fibra de vidrio que se pudo utilizar para carreras masculinas, y rápidamente se apoderó de ese mercado. Con el tiempo, los materiales tanto para el núcleo como para la caja de torsión han cambiado, y se utilizan madera, varias espumas plásticas, fibra de vidrio, kevlar y fibra de carbono en diferentes diseños. Los diseños de caja de torsión continúan dominando los diseños de esquí de fondo, pero son menos comunes para el esquí alpino y de travesía .
Durante la década de 1980, Bucky Kashiwa desarrolló una nueva técnica de construcción utilizando una lámina de acero inoxidable laminada que forma tres lados de un cajón de torsión sobre un núcleo de madera, con la base del esquí formando la parte inferior. Presentados en 1989, los esquís Volant resultaron caros de producir y, a pesar de numerosas críticas positivas, la empresa nunca llegó a ser rentable. En 1990, el Salomon S9000 adoptó el mismo concepto básico, pero reemplazó el acero por plásticos, produciendo un diseño que llamaron "monocasco". Ahora conocido como el diseño "cap ski", el concepto elimina la necesidad de envolver el núcleo y lo reemplaza con un proceso de un solo paso que es mucho menos costoso de producir. La construcción de esquís cap domina la construcción de esquís alpinos en la actualidad.
El esquí de madera clásico consiste en una única pieza larga de madera adecuada que se talla a mano hasta conseguir la forma deseada. Los primeros diseños solían tener una sección transversal rectangular, con la punta doblada hacia arriba mediante la aplicación de vapor. Con el tiempo, los diseños cambiaron y los esquís se hicieron más finos en los lados o tenían crestas prominentes en el centro.
En la historia del esquí se han desarrollado muchos tipos de esquís, diseñados para diferentes necesidades, de los que a continuación se presenta una selección.
Los esquís alpinos, también llamados esquís de descenso, son esquís diseñados específicamente para pistas de esquí con ayuda de remontes. El diseño de los esquís ha evolucionado enormemente desde los inicios del deporte moderno a mediados del siglo XIX en Noruega. Los esquís modernos suelen tener cantos de acero, comba, corte lateral y posiblemente comba inversa. Durante la década de 1990, el corte lateral se hizo más pronunciado para facilitar los giros. Los esquís alpinos suelen tener fijaciones de talón fijo. Existen tipos especializados de esquís alpinos para ciertos usos, incluidos los esquís de doble punta para esquí de estilo libre , [33] esquís de slalom , esquís GS , esquís para nieve polvo, esquís de telemark y monoesquís . [34]
La siguiente tabla muestra diferentes tipos de esquí alpino y sus usos dentro del contexto del esquí alpino. [35] [36] [37] [38] [39]
El esquí de travesía, también conocido como esquí fuera de pista, es cualquier forma de esquí que se realiza fuera de los límites de las áreas de esquí. La mayoría de las veces, este tipo de esquí se realiza con esquís de travesía alpina o equipo de telemark, donde los esquiadores aprovechan las pieles de foca y un talón desmontable para esquiar cuesta arriba. Cuando el esquiador llega a la cima del área que desea esquiar cuesta abajo, se quita las pieles de foca y hace los preparativos necesarios para esquiar de regreso hacia abajo. También se puede acceder al terreno de travesía con equipo alpino estándar subiendo en un telesilla en una estación de esquí y luego saliendo del límite de la estación. Sin embargo, esto se conoce más comúnmente como sidecountry debido a su acceso inmediato desde un telesilla. [34]
En el esquí nórdico, el esquiador no depende de los telesillas para subir cuestas, por lo que los esquís y las botas suelen ser más ligeros y con un talón libre para facilitar la marcha. Los estilos de equipamiento para esquí nórdico incluyen:
Los bastones de esquí se utilizan habitualmente junto con los esquís en diversos tipos de esquí. Por lo general, se utilizan como mecanismo para ayudar a los esquiadores en la mayoría de los tipos de esquí, ya que proporcionan una maniobrabilidad adicional con apoyo para girar, caminar y levantarse después de una caída. [40]
El mantenimiento de los esquís abarca cuatro facetas: ajustes de las fijaciones, encerado, modelado de los cantos y reparación de la base. [41] [42]
Ajuste de las fijaciones : las fijaciones de esquí con sistema de liberación de seguridad [43] requieren un ajuste para adaptarse al peso y la altura del esquiador. El mantenimiento anual garantiza que los ajustes sigan siendo correctos. En el caso de los esquís de alquiler, se requiere un ajuste de este tipo cada vez que se cambia de cliente. [44]
Encerado : la mayoría de las ceras para esquís minimizan la fricción de deslizamiento sobre la nieve. La " cera de agarre " promueve el agarre sobre la nieve para los esquís de fondo. [45] La cera se puede aplicar de tres maneras: derritiéndose, frotándose y como una pasta. [41]
Forma de los cantos : los cantos se acoplan a la nieve, especialmente en condiciones de hielo. El ángulo desde el plano de la parte inferior del esquí se establece, según el tipo de esquí previsto, de la siguiente manera: [42]
El afilado de los bordes se puede realizar diariamente con carborundo o piedra de diamante para eliminar imperfecciones. Para afinar los bordes se requiere una serie de aplicaciones de herramientas y piedras de afilar, trabajando en ángulos aproximadamente rectos a lo largo del borde del metal. [42]
Reparación de la base : La reparación de la base del esquí tiene tres niveles: limpieza, relleno de imperfecciones y preparación de la superficie. [42]