Las botas de esquí son calzado que se utiliza en el esquí para proporcionar una forma de sujetar al esquiador a los esquís mediante fijaciones de esquí . La combinación esquí/bota/fijaciones se utiliza para transmitir eficazmente las señales de control desde las piernas del esquiador a la nieve.
Las botas de esquí eran botas de invierno de cuero , sujetas al esquí con correas de cuero. A medida que el esquí se volvió más especializado, también lo hicieron las botas de esquí, lo que llevó a la división de diseños entre aquellos para esquí alpino y esquí de fondo . [1]
El esquí moderno se desarrolló como un deporte polivalente con tramos de subida, bajada y de fondo. La introducción de la fijación con cable inició una evolución paralela de la fijación y la bota. La encuadernación pasaba una correa alrededor de la parte posterior de la bota para sujetarla hacia adelante en una copa de metal en la punta. [2] Las botas con la suela extendida hacia atrás para producir una brida para que el cable se enganchara firmemente se volvieron comunes, al igual que los diseños con muescas semicirculares en el talón para el mismo propósito.
El esquí de fondo eficaz requiere que la bota se flexione hacia adelante para permitir una acción de zancada, por lo que las botas se diseñaron alrededor de una suela que permitía la flexión hacia adelante y al mismo tiempo mantenía el pie relativamente firme de lado a lado. La parte superior, el puño, era relativamente suave y estaba diseñada principalmente para ofrecer comodidad y calidez. Las botas de esquí de fondo modernas permanecen casi sin cambios desde la década de 1950, aunque los materiales modernos han reemplazado al cuero y otras fibras naturales.
Con la introducción de los remontes, se eliminó la necesidad de esquiar para llegar a la cima de la colina y se prefirió un diseño mucho más rígido, que proporcionaba un mejor control sobre el esquí al deslizarse cuesta abajo. Un avance clave fue la invención en 1928 de la fijación con cable de Kandahar, que sujetaba sólidamente el talón al esquí y utilizaba un fuerte resorte para tirar de la bota hacia adelante hasta la puntera. El diseño requería una suela de bota reforzada y más rígida, a menudo construida sobre un vástago de madera. [3] Se introdujeron botas nuevas que habían sido hervidas en aceite o empapadas en pegamento para endurecer la caña superior. Estos eran universalmente incómodos, especialmente durante el período de asentamiento cuando eran nuevos. Una vez asentados, se desgastaban rápidamente a medida que continuaban ablandándose. Los corredores normalmente tenían sólo unas semanas para usar un par en particular antes de que ya no fuera útil. [4] Otro intento de endurecer la conexión pierna/esquí fue la "tanga larga", una larga correa de cuero fijada directamente al esquí que se enrollaba varias veces alrededor de la parte inferior de la pierna y luego se abrochaba para cerrarla. Esto ofrecía una gran mejora en el control, pero aumentaba el riesgo de lesiones en caso de accidente. [5]
Las botas de esquí alpino modernas tienen suelas rígidas y se fijan al esquí tanto en la puntera como en el talón mediante una fijación con resorte. La interfaz entre la bota y la fijación está estandarizada por la norma ISO 5355, que define el tamaño y la forma de las pestañas de plástico duro en la puntera y el talón de la bota. Las botas de esquí se dimensionan mediante el sistema Mondopoint .
Las botas de entrada frontal (o "de entrada superior", rara vez "superpuestas" o "Lange") han sido el diseño de bota principal durante la mayor parte de la historia del esquí alpino. El diseño evolucionó a partir de una bota de cuero existente a través de varios pasos.
En 1956, la fábrica suiza Henke introdujo la bota con hebilla, utilizando pestillos de palanca en el centro patentados por Hans Martin para reemplazar los cordones. [6] Los cordones repartían la carga a través de varios ojales del cuero, mientras que las hebillas concentraban la carga en sólo unos pocos puntos. Para volver a extenderlo, las botas presentaban solapas en forma de C que se extendían sobre la abertura donde estarían los cordones, hacia el lado donde se ubicaban las hebillas. Estos tenían la ventaja adicional de ayudar también a bloquear la entrada de nieve por la parte delantera del maletero.
A partir de 1960, Bob Lange experimentó con formas de sustituir el cuero por plástico. Los primeros ejemplos utilizaban un diseño con cordones, pero en 1964 combinó un nuevo plástico de poliuretano más flexible con el sistema de hebilla y solapa superpuestas de Henke para producir la primera bota de esquí reconociblemente moderna. Los ejemplares de producción aparecieron en 1966, y cuando Nancy Greene comenzó a ganar carreras con ellos, la bota de plástico se convirtió en un artículo imprescindible. Reemplazar el cuero con plástico mejoró drásticamente la rigidez y el control, junto con la durabilidad y la calidez (las botas de cuero tenían una forma de empaparse, lo que provocaba que los pies se mojaran y se congelaran). [7] Con el tiempo, el puño alrededor de la pierna evolucionó hacia arriba, comenzando justo por encima del tobillo como las botas de cuero, pero subiendo hasta un punto aproximadamente a la mitad de la rodilla en la década de 1980. Desde entonces, sólo se han producido cambios menores en este diseño básico.
Casi todas las botas modernas con entrada frontal constan de dos secciones, una alrededor del pie y otra alrededor de la parte inferior de la pierna. Estos están unidos por remaches/articulaciones giratorias cerca del tobillo que permiten que la pierna gire hacia adelante, pero no hacia los lados. Esto permite un excelente control transmitiendo incluso los más pequeños movimientos laterales de la pierna al esquí. Sin embargo, el puño rígido también hace que sea muy difícil ponérselos y quitárselos. Además, debido a que la bota se sujeta a lo largo del pie, tirando de los lados hacia adentro, es difícil producir un diseño único que se adapte a una variedad de formas y tamaños de pies. Esto conduce a servicios de modificación de la carcasa, cuando la bota se estira para adaptarse al pie del esquiador, generalmente calentando el plástico y presionándolo en su lugar. Esto también se conoce como "soplar" ("golpear", "empujar"). A veces, se extrae material del maletero para proporcionar más espacio. Esto normalmente se usa solo con diseños de entrada frontal; otros diseños normalmente incluyen mucho más espacio en el área de los pies, ya que no se sujetan de la misma manera.
Las botas con entrada trasera fueron lanzadas al mercado a principios de la década de 1970 por los hermanos Hanson para abordar el problema de ponerse y quitarse las botas convencionales y, al mismo tiempo, proporcionar un mejor ajuste en general. [8] Los diseños de entrada trasera fueron muy populares en la década de 1980, en particular los diseños de Salomon como el SX 91 Equipe orientado a las carreras.
En el diseño de entrada trasera, toda la zona del pie y la planta son una sola unidad similar a una zapatilla . La pernera está dividida en dos, con secciones delantera y trasera que se unen en el punto de bisagra del tobillo. La mitad trasera del brazalete puede girar hacia atrás y abrirse ampliamente para facilitar la entrada. Al cerrar un cable, se bloquea la parte trasera móvil hacia adelante en la mitad delantera, formando el puño rígido que gira alrededor de los remaches en el tobillo como un diseño de entrada frontal convencional. Como la zona de la puntera es de una sola pieza y carece de hebillas para su ajuste, las botas con entrada trasera pueden tener una "inclinación" considerable, y se utilizaron varios sistemas de cables, placas o vejigas rellenas de espuma para solucionar este problema. La ventaja de este enfoque es que el área del pie se puede agrandar, adaptándose a casi cualquier pie.
El diseño de entrada trasera perdió popularidad en la década de 1990 debido a que los corredores lo rechazaron en busca de un ajuste más ceñido. Las mejoras recientes a las botas de entrada delantera y media, principalmente en las áreas de comodidad y facilidad de entrada/salida, han disminuido la popularidad de los diseños de entrada trasera incluso en funciones recreativas, aunque los modelos de gama media siguen siendo comunes como botas de alquiler.
Las botas de tres piezas (o "de garganta abierta") fueron desarrolladas por primera vez por Mel Dalebout (alrededor de 1969), quien introdujo una carcasa rígida de magnesio para botas ese año (Brixia hizo lo mismo con su carcasa de aluminio aproximadamente al mismo tiempo). La gran ventaja era que la carcasa principal era una sola pieza convexa en todos los puntos, lo que significaba que podía fabricarse fácilmente utilizando un molde tipo tapón. Las botas convencionales con solapas superpuestas requerían procesos de moldeo más complejos. Los ingenieros de Henke, Heierling, Sanmarco y Caber vieron la ventaja del moldeado a alta velocidad, y las botas de plástico de tres piezas ya estaban en el mercado en 1972, cuando Roland Collombin ganó el descenso olímpico con la Henke Strato.
El diseñador de botas Sven Coomer mejoró posteriormente el diseño con una lengüeta corrugada, y esta técnica fue comercializada por Comfort Products, una empresa de Aspen, Colorado, propiedad del ex corredor de esquí Erik Giese. Giese otorgó la licencia del concepto de Coomer a la empresa suiza Raichle-Molitor; la compañía lo presentó en 1979 como Flexon , que se hizo muy popular entre los corredores de descenso y los esquiadores magnates. [9] El Flexon era extremadamente popular entre los esquiadores profesionales, especialmente entre los magnates y el estilo libre , pero una serie de errores comerciales sacaron a Raichle del negocio a finales de los años 1990. [10] Varias empresas producen hoy en día diseños de tres piezas, a menudo denominadas botas "cabrio" (en honor a los vehículos descapotables con techo convertible [11] [ referencia circular ] ), y una vez más se están convirtiendo en modelos populares.
El diseño se parece mucho a un diseño de entrada frontal convencional, con secciones separadas para pies y piernas remachadas en el tobillo. Sin embargo, las solapas superpuestas de estos diseños se cortan, dejando una abertura en forma de ranura que recorre la parte delantera de la pierna y cubre el pie. Se coloca una lengüeta de plástico separada sobre esta abertura en la parte delantera del maletero y se abrocha para cerrarla. El puño abierto (la "garganta") hace que las botas sean fáciles de poner y quitar, y la forma de la lengüeta permite un control total sobre la flexión hacia adelante. Se puede usar una sola carcasa con diferentes lengüetas para proporcionar cualquier patrón de flexión necesario, desde rígido para carreras hasta suave para estilo libre.
La introducción de botas de plástico en la década de 1960 llevó a varias empresas a introducir botas "híbridas" con inserciones de plástico para mayor resistencia lateral. Estos se generalizaron a finales de la década de 1960, especialmente en la gran colección de casas de apuestas italianas de Montebelluna, antes de que comenzaran a introducir sus propios diseños totalmente de plástico. Los diseños típicos utilizaban un inserto de plástico que envolvía el área del talón y se extendía hasta justo debajo del tobillo, lo que permitía al esquiador forzar el pie hacia los lados y ofrecía cierto control de los bordes. Otros, en particular el Raichle Fiber Jet de 1968, envolvieron una bota de cuero suave en una carcasa externa de fibra de vidrio, produciendo un diseño de entrada lateral que no tuvo mucho éxito. [12] Los diseños híbridos a menudo incorporaban elementos de los diseños de entrada lateral o de tres piezas. El Fiber Jet tenía mucho en común con el diseño de Rosemount, por ejemplo.
Introducido por Rosemount en 1965, el diseño de entrada lateral consistía en una carcasa casi completamente cerrada con una sección recortada en un lado. El recorte estaba cubierto por una solapa que se abría a lo largo de la parte trasera del maletero y se giraba hacia atrás para abrirse. Entrar fue muy fácil, simplemente deslizando el pie hacia un lado a través de la abertura, luego cerrando la solapa y estirando una cubierta de tela sobre ella para sellarla. A medida que las secciones superior e inferior se abrían, se necesitaban placas de metal en los lados para conectar las dos mecánicamente. Un problema fue que la bota no encajaba perfectamente a lo largo de la unión, lo que permitía que la nieve entrara por la fuerza en la bota, aunque las mejoras fueron continuas. Este diseño dejó de usarse en la década de 1970, cuando las botas con puños más altos y entrada frontal se volvieron en gran medida universales. [13]
La bota de esquí ofrece cuatro funciones; protegiendo el pie de los elementos, proporcionando un punto de montaje para la fijación y transmitiendo fuerzas entre la pierna y el esquí. En teoría, no hay razón para que deban combinarse en una sola unidad, y varios diseños han dividido estas funciones. Un ejemplo es el Sistema Nava de la década de 1980, que utilizaba una bota blanda que se enganchaba en fijaciones personalizadas y un brazo que se extendía desde la fijación trasera para envolver la pierna y proporcionar control lateral. [14]
En 1980 se introdujeron cuatro diseños que llegaban hasta un punto justo debajo de la rodilla. Eran botas de esquí normales debajo, pero usaban una lengüeta extendida que se sujetaba alrededor de la parte superior de la pierna usando una variedad de métodos. Ofrecían un control de bordes mucho mayor y muchas otras empresas los copiaron rápidamente. Todos desaparecieron en 1983, víctima en gran medida de la moda: los pantalones de esquí no les cabían. Ninguno se produce hoy. [15]
Las botas de fondo, como todos los equipos nórdicos, se fijan al esquí normalmente solo en la punta de la bota y se les permite flexionarse en la punta del pie de manera similar a un zapato o bota normal. Las botas de cross-country suelen utilizar uno de cuatro sistemas de fijación; NNN (Nueva Norma Nórdica), Norma Nórdica de 75 mm (fijación de "tres clavijas", "75NN"), anilla en D o SNS (Salomon Nordic System). En la URSS solía ser popular un sistema de encuadernación de cuatro pines similar al 75NN. Una nueva fijación Salomon Pilot se utiliza mucho en las carreras porque utiliza dos puntos de conexión para que el esquiador tenga más estabilidad y control sobre el esquí. Como estas botas están diseñadas para viajar sobre terrenos generalmente planos, están optimizadas para un peso ligero y eficiencia de movimiento. [dieciséis]
Telemark se refiere a una técnica específica para realizar giros cuesta abajo con equipamiento nórdico. Esto ha dado como resultado equipos altamente especializados diseñados para un mejor rendimiento en descenso. Hasta 1992, las botas Telemark eran básicamente botas de cuero pesadas con la parte delantera de la suela adaptada a la norma nórdica de 75 mm. La introducción de la vinculación de la Nueva Norma Telemark (NTN) en 2007 cambió drásticamente la técnica. [17] Desde entonces, las botas de plástico se han vuelto cada vez más comunes y ahora constituyen casi todas las botas de Telemark. El plástico permite una bota lateralmente más rígida y al mismo tiempo permite libertad de flexión en la punta del pie mediante el uso de fuelles. Las botas destinadas a viajes más a campo traviesa generalmente tienen una caña más baja, una flexión más suave y un peso más liviano. Las botas especializadas para descenso tienen cañas más altas, flexión más rígida y mayor peso. Las botas Telemark casi siempre están equipadas con una suela de goma.
Aunque la randonnée se considera un deporte alpino, básicamente combina la zancada de fondo en los tramos cuesta arriba y luego las técnicas alpinas convencionales en los descensos. El equipo que se utiliza se asemeja más a los sistemas modernos de telemark, con una bota de plástico rígido que ofrece un buen control cuesta abajo y un sistema de fijación que le permite girar en la punta para caminar a campo traviesa. [18] Los diferentes modelos compensan el peso ligero con el rendimiento en descenso. Tienen una suela de goma con rocker para permitir caminar más fácilmente. Esto significa que no caben en fijaciones alpinas normales. En cambio, la interfaz entre las botas de travesía alpina y las fijaciones está definida por la norma ISO 9523. Existen otros métodos de fijación y entre ellos destacan las fijaciones y accesorios Tech que Dynafit comercializó por primera vez como TLT. Hasta el momento, estos no están cubiertos por una norma internacional.
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Las técnicas de descenso, alpino, telemark y snowboard realizan giros girando el esquí o la tabla sobre su borde. Una vez en el borde, el patrón curvo cortado en el costado (el "corte lateral") hace que el esquí o la tabla se doble en una curva. A medida que avanzan sobre la nieve, esta forma curva les hace girar.
Las botas y fijaciones de snowboard son normalmente mucho más simples que sus contrapartes de descenso, rara vez incluyen sistemas de liberación, por ejemplo, y necesitan proporcionar soporte mecánico solo en las direcciones hacia adelante y hacia atrás. Por lo general, constan de un marco externo, generalmente en forma de L, en el que el snowboarder sube y luego se fija mediante correas sobre la bota. La bota en sí no es tan responsable de transmitir fuerzas y puede ser mucho más blanda que una bota típica de descenso. Cuando se introdujo este deporte por primera vez, se usaban botas de invierno normales, pero hoy en día es mucho más común usar botas de snowboard semirrígidas. Algunas disciplinas especializadas utilizan botas más duras con fijaciones escalonadas más similares a los sistemas de descenso, pero no se utilizan mucho fuera de estos campos, aunque algunos profesores de deportes de descenso las utilizan para poder alternar entre clases de snowboard o esquí sin tener que cambiar de botas.
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