Rosemount Ski Boots introdujo una de las primeras botas de esquí fabricadas íntegramente en plástico para el mercado del esquí alpino , compitiendo con Bob Lange por el título de "primera". El diseño de Rosemount se distinguía fácilmente por el uso del poco común método de "entrada lateral" para ponerse la bota, que era poco común en aquella época y que ya no se utiliza.
La bota fue presentada por Rosemount Engineering, mejor conocida por su instrumentación aeroespacial . [1] Se refirieron a la división de botas como la División de Productos de Consumo Rosemount o la División de Tecnología Deportiva.
En 1968, Rosemount vendió la fábrica a Bass Sports, pero las botas mantuvieron el nombre de Rosemount durante toda su producción. Durante los cuatro años siguientes se introdujeron muchas variaciones del diseño y Bass también añadió fijaciones y bastones de esquí. El resto de Rosemount pasó a llamarse Rosemount Inc. cuando Emerson la compró en 1976.
En 1972, Raichle adquirió Bass Sports y, al año siguiente, abandonó la producción de la bota Rosemount para pasar a fabricar sus propios diseños. Irónicamente, uno de los pocos diseños de bota con entrada lateral era el Raichle Fiber Jet (también conocido como Red y Red Hot), otro diseño de fibra de vidrio que ya no se fabricaba.
El esquí alpino evolucionó como una especialización de un deporte de esquí que antes era genérico. Antes de la era de los telesillas , el esquí siempre implicaba tramos de esquí de fondo , y los descensos solían ser cortos, lentos y había que volver a subir esquiando.
El equipamiento de esta época estaba diseñado para las partes de esquí de fondo y normalmente consistía en un esquí de madera, una bota de invierno de cuero y una atadura de cable para mantener los dos juntos. Esta combinación de equipamiento estaba lejos de ser óptima para el esquí alpino. Durante las partes de descenso, los esquís se giran girándolos sobre sus cantos; en las ataduras de cable tradicionales, el talón puede levantarse del esquí para permitir un movimiento de zancada y el sistema ofrece poco apoyo para el canto.
La introducción de los remontes, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial , llevó a la especialización del descenso como deporte independiente, y se desarrollaron nuevos equipos para satisfacer este mercado. Un ejemplo fueron las fijaciones de cable estilo "Kandahar", que añadían pequeños ganchos de metal cerca del talón. Cuando el cable pasaba por debajo de los clips, se bloqueaba en su lugar y ofrecía un control de cantos mucho mejor. A mediados de la década de 1950, se les unieron una serie de nuevos sistemas de fijación que permitían que la punta de la bota se soltara durante la caída.
El estilo de esquí que permitían las nuevas fijaciones exigía también botas nuevas mucho más rígidas, y en la década de 1950 se hicieron comunes varios diseños que se hervían en aceite o se empapaban en pegamento. Al principio eran tan rígidas que resultaban extremadamente incómodas, pero se ablandaban después de un período de adaptación. [1] El período de comodidad era bastante corto, ya que el proceso de adaptación (o de ablandamiento) continuaba hasta que se volvía demasiado blanda para ofrecer un buen control. Un par típico podía durar una sola temporada, o solo unas semanas para los corredores. El cuero estaba lejos de ser ideal en otros aspectos también: absorbía agua o nieve y luego se congelaba, lo que hacía que fuera muy difícil ponérselas o quitárselas y, además, ofrecía poco calor. [1]
Durante la década de 1950, varios inventores realizaron varios experimentos con diseños compuestos, pero todos se enfrentaron a lo que parecía ser un dilema : una bota lo suficientemente rígida de lado a lado para ofrecer un buen control de los cantos era demasiado rígida de adelante hacia atrás para permitir el movimiento de flexión natural de la pierna que se produce durante los giros o al pasar por baches. Los primeros ejemplos que utilizaban plásticos o fibra de vidrio resultaron invariablemente demasiado rígidos para ser utilizados en esquís. [1]
Frank Werner, presidente de Rosemount Engineering, empezó a practicar esquí a finales de los años 50, cuando el descenso empezaba a ser un deporte de gran importancia. Se encargó de desarrollar una nueva bota que ofreciera la combinación perfecta de rigidez lateral y flexión hacia delante, y dejó estas dos exigencias a su equipo de ingenieros. [1]
Respondieron con una solución sencilla que ahora es universal: la bota está hecha de dos piezas separadas, una que cubre el pie y el talón, y una sección separada que forma un puño alrededor de la parte inferior de la pierna. Las dos piezas están unidas con una bisagra cerca del tobillo. Su diseño era único en los detalles de su construcción: en los diseños modernos, las partes superior e inferior de la bota se superponen delante del tobillo, en el diseño de Rosemount las dos estaban completamente separadas y se mantenían juntas con grandes placas de acero inoxidable. La flexión hacia adelante no tenía ninguna restricción, ya que las dos mitades no se rozaban entre sí. Siempre que la bisagra fuera lo suficientemente fuerte mecánicamente, proporcionaría una rigidez lateral ilimitada.
El material elegido por Rosemount fue epoxi reforzado con fibra de vidrio . [1] Este material era mecánicamente fuerte, liviano, resistente a la intemperie y se podía moldear fácilmente en cualquier forma requerida. Era lo suficientemente fuerte como para que las bisagras de metal se pudieran remachar directamente a él. Sin embargo, la fibra de vidrio lo suficientemente gruesa como para soportar estas cargas sería esencialmente rígida y no se podría abrir o cerrar por medios convencionales: dividirla a lo largo de la parte superior de la bota y cerrarla con cordones. Esto era un problema, ya que un puño de fibra de vidrio que se ajustara a la parte inferior de la pierna lo suficientemente apretado para el control no permitiría que las secciones más grandes del pie y el talón pasaran a través de él al ponérselo.
La solución de Rosemount fue construir la bota en dos mitades, una que cubría la mayor parte del pie y la pierna, y una sección más pequeña que se articulaba a lo largo de la plantilla y giraba hacia un lado. Para colocar la bota, la sección móvil se giraba hacia afuera, lo que permitía insertar el pie del esquiador a través del lado abierto de la bota. Luego, la sección móvil se giraba hacia arriba, de nuevo a su lugar, y se mantenía allí mediante dos hebillas, una en el pie y otra en el puño de la pierna. Luego, la costura se sellaba para protegerla de la nieve con un material elástico que se estiraba sobre la parte delantera de la bota. [1]
La flexión hacia delante se controlaba mediante tres bandas de neopreno conectadas al puño a través de una correa que recorría la parte posterior de la bota. Las bandas estaban ubicadas debajo del forro de la suela extraíble y podían reemplazarse para cambiar la rigidez. Para mayor comodidad y ajuste, la bota se personalizó insertando una serie de pequeñas almohadillas de cuero en una variedad de tamaños. [2] Las almohadillas contenían una o más bolsas de plástico llenas de pequeñas perlas de plástico. Las bolsas se podían moldear a mano en la forma requerida y el movimiento natural del pie las mantenía en la forma aproximada necesaria para la comodidad. [1] La configuración inicial requería mucho tiempo y presentaba un problema en las tiendas de esquí. [3]
La primera producción de 900 prototipos de botas de Rosemount se envió a las tiendas de esquí en 1965/66. [1] En ese momento, Bob Lange ya había enviado varias botas hechas de plástico ABS "Royalite"; no tuvieron mucho éxito, pero son anteriores a los ejemplos de Rosemount como las primeras botas de plástico. [4]
El diseño de la bota pronto demostró tener varios problemas. El más grave era que la costura entre las dos mitades de la bota no se podía sellar fácilmente y el agua y la nieve podían entrar en la bota a través de la bisagra o la costura donde se unían las dos mitades por delante o por detrás.
Esto dio lugar a una modificación para la temporada 1966/67, desplazando la bisagra de la parte inferior del pie a la parte posterior de la pierna, lo que permitió que la solapa móvil girara hacia atrás en lugar de hacia un lado. Las hebillas y la solapa de tela se combinaron en un solo sistema, una pieza de tela más grande que envolvía toda la parte delantera de la bota y se cerraba con hebillas en la parte trasera de la bota. Dos cables, uno en la parte superior y otro en la inferior de la solapa, encajaban en ranuras en la parte delantera de la bota para evitar que la solapa se deslizara. [2]
Se agregó una pieza separada de tela elástica en la parte superior del puño de la pierna, sellándolo alrededor de la pierna y evitando que la nieve entrara en la parte superior. Se podían insertar piezas separadas de neopreno entre el puño y el pie para ajustar el patrón de flexión hacia adelante de la bota, y las bisagras se podían ajustar para modificar la "inclinación", el ángulo lateral entre el pie y la pierna. [2]
Sin embargo, incluso la pequeña cantidad de flexión que se produjo en la carcasa permitió que la articulación a lo largo del costado del pie se abriera ligeramente. La sección de la articulación a lo largo de la parte inferior de la bota, justo encima del esquí donde solía estar la bisagra, no estaba cubierta por la solapa de tela. Se suponía que un clip mantenía esto cerrado, pero se consideró inútil. Durante los giros, la nieve podía atascarse contra la articulación y se derretía dentro de la bota; los pies mojados eran un problema común. [5]
En 1968, la empresa vendió su fábrica a la empresa de calzado GH Bass de Maine. Su propietario original, George Henry Bass, había estado produciendo botas de cuero convencionales desde la década de 1940. Ahora está dirigida por su hijo, Robert "Bunny" Bass, un ávido esquiador y uno de los fundadores de la estación de esquí Sugarloaf en Maine. Bass mantuvo la marca Rosemount y continuó mejorando el diseño. [6]
En la temporada de 1969 se realizó otra modificación, en la que se agrandó la bisagra metálica del lado medial (interior) hasta que cubrió la mayor parte de ese lado de la bota. [7] La placa más grande se diseñó para encajar en una pestaña metálica que recorría el costado de la bota justo debajo de la abertura. Cerrar la bota era una operación de dos pasos: se cerraba la solapa y luego se empujaba la placa metálica hacia abajo hasta que encajara en la pestaña. A juzgar por los informes de la época, esto parece haber resuelto el problema de las fugas.
Otro cambio, en algunos modelos, fue la introducción de un ajuste independiente para la inclinación natural de la bota hacia delante. En los modelos anteriores, esto se hacía mediante cordones en la parte delantera del puño; en los nuevos modelos "Fastback", un gato de tornillo en la parte trasera de la bota permitía ajustar la inclinación en cualquier momento.
Bass Sports también presentó otros productos bajo el nombre de Rosemount, entre ellos una serie de bastones de esquí de fibra de vidrio [8] , que eran relativamente nuevos en ese momento, y un nuevo diseño de fijaciones de esquí .
Las fijaciones de esquí evolucionaron a partir del sistema de fijación con cable de la década de 1950, que se enrollaba detrás de la bota y sobre la parte posterior de la suela. Muchas botas de las décadas de 1950 y 1960 incluían una hendidura semicircular en la suela para proporcionar un mejor ajuste para el cable. Las primeras fijaciones de liberación se diseñaron para encajar en esta ranura o sobre la suela, como un cable, a menudo utilizando un rodillo de metal del mismo tamaño que el cable; el talón de liberación "Gran Prix" de Look Nevada es un ejemplo típico. Cuando se introdujeron las botas de plástico, también proporcionaron extensiones de suela similares para montar las fijaciones.
Sin embargo, como no había una estandarización de las formas de las suelas de las botas, diseñar una fijación que funcionara con cualquier bota era difícil. Peor aún, en las botas de cuero el punto de montaje cambiaba a medida que el cuero se desgastaba, o incluso debido a la flexión durante el día. Una solución a este problema fue utilizar pequeños accesorios de metal atornillados a la bota, para proporcionar un punto de montaje conocido e inmutable para las fijaciones. Soluciones como estas fueron características de algunas de las primeras fijaciones denominadas de seguridad, las Miller y Cubco, [9] mientras que los populares diseños de "fijación de placa" de la década de 1970 utilizaban placas de metal que se extendían a lo largo de toda la suela de la bota. [10] Las fijaciones se enganchaban a estas placas en lugar de a la bota propiamente dicha, lo que proporcionaba una liberación mucho más confiable.
La solución de Rosemount fue una especie de combinación de estos diseños. La suela dura de la bota sirvió como placa, con pequeños clips de metal moldeados en las pestañas de la puntera y el talón para proporcionar un punto de sujeción para sus fijaciones. Los puntos de sujeción se personalizaron para su propia puntera SE-1 y talón SE-2, pero su posición dejó las pestañas libres para ser utilizadas con cualquier fijación convencional de la época, incluso cables. Mecánicamente, las SE-1 y SE-2 se veían y funcionaban como los diseños contemporáneos de Cubco y Gertsch.
La publicidad de las fijaciones apareció en 1970 [11] y las botas Rosemount incluían los clips de metal ese año. Sin embargo, los diseños posteriores de 1972 carecen de los clips y no se puede encontrar más publicidad.
Junto con las fijaciones, en 1970 se introdujo el sistema Rosemount LOTORK, que consistía en una placa de metal que se fijaba con adhesivo a la parte superior del esquí, debajo del pie. La placa tenía cojinetes en el interior que le permitían girar hacia los lados. Se había descubierto que la fricción entre el esquí y la bota era mucho mayor de lo que se imaginaba, lo suficiente como para evitar que la puntera se soltara en determinadas condiciones. El LOTORK fue una solución a este problema, ya que permitía una rotación fácil en cualquier condición. [12] Los productos similares de otras empresas solían utilizar almohadillas de teflón en lugar del mecanismo de rotación.
En 1968, Bass compró Rosemount y se hizo con los derechos de distribución de algunas marcas europeas, entre ellas los esquís Hexcel, las botas Raichle, los esquís de fondo Splitkein y una línea de ropa de esquí. Las empresas relacionadas con el esquí se organizaron como Bass Sports o Sports Technology, independientes de la empresa de calzado. [13] En 1972, Raichle creó su propia empresa de distribución en Norteamérica, Raichle-Molitor USA, bajo la dirección de Heinz Herzog. En ese momento, "Bunny" Bass se jubiló y fue sucedido por el director de ventas Butch Wieden. La marca Rosemount también se retiró. [14]