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Una radio de transistores es un pequeño receptor de radio portátil que utiliza circuitos basados en transistores . Tras la invención del transistor en 1947, que revolucionó el campo de la electrónica de consumo al introducir dispositivos portátiles pequeños pero potentes y prácticos, en 1954 se lanzó el Regency TR-1, que se convirtió en la primera radio de transistores comercial. El éxito en el mercado masivo del Sony TR-63, más pequeño y económico, lanzado en 1957, llevó a la radio de transistores a convertirse en el dispositivo de comunicación electrónico más popular de las décadas de 1960 y 1970. Las radios de transistores todavía se utilizan comúnmente como radios de automóvil . Se estima que se vendieron miles de millones de radios de transistores en todo el mundo entre la década de 1950 y 2012. [ cita requerida ]
El tamaño de bolsillo de las radios de transistores provocó un cambio en los hábitos de escucha de música popular , permitiendo a la gente escuchar música en cualquier lugar al que fueran. Sin embargo, a partir de 1980, las radios de transistores AM baratas fueron reemplazadas inicialmente por el boombox y el Sony Walkman , y más tarde por dispositivos basados en tecnología digital con mayor calidad de audio, como reproductores de CD portátiles , reproductores de audio personales , reproductores de MP3 y (finalmente) por teléfonos inteligentes , muchos de los cuales contienen radios FM. [1] [2] Un transistor es un dispositivo semiconductor que amplifica y actúa como un interruptor electrónico.
Antes de que se inventara el transistor, las radios utilizaban tubos de vacío . Aunque se fabricaban radios portátiles con tubos de vacío, normalmente eran voluminosas y pesadas. La necesidad de una fuente de alta corriente y bajo voltaje para alimentar los filamentos de los tubos y alto voltaje para el potencial del ánodo normalmente requería dos baterías. Los tubos de vacío también eran ineficientes y frágiles en comparación con los transistores y tenían una vida útil limitada.
Bell Laboratories demostró el primer transistor el 23 de diciembre de 1947. [3] El equipo científico de Bell Laboratories responsable del amplificador de estado sólido incluía a William Shockley , Walter Houser Brattain y John Bardeen [4] Después de obtener la protección de la patente, la compañía celebró una conferencia de prensa el 30 de junio de 1948, en la que se demostró un prototipo de radio a transistores. [5]
Hay muchos que se atribuyen el título de la primera empresa en producir radios de transistores prácticas, a menudo incorrectamente atribuido a Sony (originalmente Tokyo Telecommunications Engineering Corporation). Texas Instruments había demostrado radios AM (modulación de amplitud) totalmente de transistores ya el 25 de mayo de 1954, [6] [7] pero su rendimiento estaba muy por debajo del de los modelos de tubo de vacío equivalentes. Una radio totalmente de transistores funcional fue demostrada en agosto de 1953 en la Feria de Radio de Düsseldorf por la firma alemana Intermetall. [8] Fue construida con cuatro de los transistores hechos a mano de Intermetall, basados en la invención de 1948 del transistor de contacto puntual de germanio "Transistor" por Herbert Mataré y Heinrich Welker . Sin embargo, al igual que con las primeras unidades de Texas Instruments (y otras), solo se construyeron prototipos; nunca se puso en producción comercial. RCA había demostrado un prototipo de radio a transistores ya en 1952, y es probable que ellos y otros fabricantes de radio estuvieran planeando sus propias radios a transistores, pero Texas Instruments y Regency Division of IDEA fueron los primeros en ofrecer un modelo de producción a partir de octubre de 1954. [9]
El uso de transistores en lugar de tubos de vacío como elementos amplificadores significó que el dispositivo era mucho más pequeño, requería mucha menos energía para funcionar que una radio de tubo y era más resistente a los golpes físicos. Dado que el elemento base del transistor consume corriente, su impedancia de entrada es baja en contraste con la alta impedancia de entrada de los tubos de vacío. [10] También permitía un funcionamiento "instantáneo", ya que no había filamentos que calentar. La típica radio de tubo portátil de los años cincuenta tenía aproximadamente el tamaño y el peso de una lonchera y contenía varias baterías pesadas no recargables: una o más de las llamadas baterías "A" para calentar los filamentos del tubo y una batería "B" grande de 45 a 90 voltios para alimentar los circuitos de señal. En comparación, la radio de transistores podía caber en un bolsillo y pesaba media libra o menos, y se alimentaba con baterías de linterna estándar o una sola batería compacta. La batería de 9 voltios se introdujo para alimentar radios de transistores. [ cita requerida ]
Dos empresas que trabajaban juntas, Texas Instruments de Dallas e Industrial Development Engineering Associates (IDEA) de Indianápolis, Indiana, estaban detrás de la presentación del Regency TR-1 , la primera radio de transistores producida comercialmente del mundo. Anteriormente, Texas Instruments producía instrumentación para la industria petrolera y dispositivos de localización para la Marina de los EE. UU. e IDEA construía amplificadores de antena de televisión para el hogar. Las dos empresas trabajaron juntas en el TR-1, buscando aumentar los ingresos de sus respectivas empresas al entrar en esta nueva área de productos. [5] En mayo de 1954, Texas Instruments había diseñado y construido un prototipo y estaba buscando un fabricante de radio establecido para desarrollar y comercializar una radio que usara sus transistores. (El ingeniero jefe del proyecto para el diseño de la radio en la sede de Texas Instruments en Dallas, Texas, era Paul D. Davis Jr., que tenía un título en Ingeniería Eléctrica de la Southern Methodist University. Se le asignó el proyecto debido a su experiencia con la ingeniería de radio en la Segunda Guerra Mundial). Ninguno de los principales fabricantes de radio, incluidos RCA, GE, Philco y Emerson, estaban interesados. El presidente de IDEA en ese momento, Ed Tudor, aprovechó la oportunidad de fabricar el TR-1, prediciendo que las ventas de las radios de transistores alcanzarían "20 millones de radios en tres años". [11] El Regency TR-1 fue anunciado el 18 de octubre de 1954 por la División Regency de IDEA, se puso a la venta en noviembre de 1954 y fue la primera radio de transistores práctica fabricada en cantidades significativas. [12] Billboard informó en 1954 que "la radio tiene solo cuatro transistores. Uno actúa como una combinación de mezclador-oscilador, uno como amplificador de audio y dos como amplificadores de frecuencia intermedia". [13] Un año después del lanzamiento del TR-1, las ventas se acercaron a la marca de 100.000. El aspecto y el tamaño del TR-1 fueron bien recibidos, pero las críticas sobre el rendimiento del TR-1 fueron generalmente adversas. [11] El Regency TR-1 fue patentado [14] por Richard C. Koch, ex ingeniero de proyectos de IDEA.
En febrero de 1955, Raytheon presentó la segunda radio a transistores, la 8-TP-1. Se trataba de una radio a transistores portátil de mayor tamaño, que incluía un altavoz de cuatro pulgadas y cuatro transistores adicionales (la TR-1 utilizaba solo cuatro). Como resultado, la calidad del sonido era mucho mejor que la de la TR-1. Un beneficio adicional de la 8-TP-1 era su eficiente consumo de batería. En julio de 1955, apareció la primera reseña positiva de una radio a transistores en Consumer Reports , que decía: "Los transistores de este equipo no se han utilizado para construir la radio más pequeña del mercado y no se ha sacrificado el buen rendimiento".
Tras el éxito del 8-TP-1, Zenith, RCA, DeWald, Westinghouse y Crosley comenzaron a inundar el mercado con modelos adicionales de radio con transistores. [11]
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Chrysler y Philco anunciaron que habían desarrollado y producido la primera radio para automóvil totalmente a transistores del mundo en la edición del 28 de abril de 1955 del Wall Street Journal . [15] Chrysler puso a disposición la radio para automóvil totalmente a transistores, modelo Mopar 914HR, como una "opción" en el otoño de 1955 para su nueva línea de automóviles Chrysler e Imperial de 1956, que llegó a las salas de exposición el 21 de octubre de 1955. La radio para automóvil totalmente a transistores era una opción de 150 dólares (equivalente a 1.710 dólares en 2023). [16] [17] [18] [19]
Durante un viaje a los Estados Unidos en 1952, Masaru Ibuka , fundador de Tokyo Telecommunications Engineering Corporation (ahora Sony ), descubrió que AT&T estaba a punto de poner a disposición la licencia del transistor. Ibuka y su socio, el físico Akio Morita , convencieron al Ministerio de Comercio Internacional e Industria japonés (MITI) para que financiara la tarifa de licencia de 25.000 dólares (equivalente a 286.842 dólares actuales). [20] Durante varios meses, Ibuka viajó por los Estados Unidos tomando prestadas ideas de los fabricantes estadounidenses de transistores. Mejorando las ideas, Tokyo Telecommunications Engineering Corporation fabricó su primera radio de transistores funcional en 1954. [11] En cinco años, Tokyo Telecommunications Engineering Corporation pasó de siete empleados a aproximadamente quinientos. [ cita requerida ]
Otras empresas japonesas siguieron pronto su entrada en el mercado americano y el total general de productos electrónicos exportados desde Japón en 1958 aumentó 2,5 veces en comparación con 1957. [21]
En agosto de 1955, cuando todavía era una empresa pequeña, Tokyo Telecommunications Engineering Corporation presentó su radio de cinco transistores TR-55 bajo la nueva marca Sony . [22] [23] Con esta radio, Sony se convirtió en la primera empresa en fabricar los transistores y otros componentes que utilizaban para construir la radio. La TR-55 también fue la primera radio de transistores en utilizar todos los componentes en miniatura. Se estima que solo se produjeron entre 5000 y 10 000 unidades. [ cita requerida ]
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El TR-63 fue introducido por Sony en los Estados Unidos en diciembre de 1957. El TR-63 era 6 mm ( 1 ⁄ 4 in) más angosto y 13 mm ( 1 ⁄ 2 in) más corto que el Regency TR-1 original. Al igual que el TR-1, se ofrecía en cuatro colores: limón, verde, rojo y negro. Además de su tamaño más pequeño, el TR-63 tenía un pequeño condensador de sintonización y requería un nuevo diseño de batería para producir el voltaje adecuado. Utilizaba la batería de nueve voltios , que se convertiría en el estándar para las radios de transistores. Aproximadamente 100.000 unidades del TR-63 se importaron en 1957. [11] Este modelo "de bolsillo" (el término "de bolsillo" fue una cuestión de cierta interpretación, ya que Sony supuestamente tenía camisas especiales hechas con bolsillos de gran tamaño para sus vendedores) resultó ser un gran éxito. [24]
El TR-63 fue el primer equipo de radio a transistores que se vendió por millones, lo que condujo a la penetración de este tipo de equipos en el mercado masivo. [25] El TR-63 llegó a vender siete millones de unidades en todo el mundo a mediados de los años 1960. [26] Con el éxito visible del TR-63, competidores japoneses como Toshiba y Sharp Corporation se unieron al mercado. En 1959, en el mercado de los Estados Unidos, había más de seis millones de equipos de radio a transistores producidos por empresas japonesas que representaban 62 millones de dólares en ingresos. [11]
El éxito de las radios de transistores hizo que estos reemplazaran a los tubos de vacío como la tecnología electrónica dominante a fines de la década de 1950. [27] La radio de transistores se convirtió en el dispositivo de comunicación electrónica más popular de las décadas de 1960 y 1970. Se estima que se vendieron miles de millones de radios de transistores en todo el mundo entre la década de 1950 y 2012. [25]
Antes del Regency TR-1, los transistores eran difíciles de producir. Solo uno de cada cinco transistores que se produjeron funcionaba como se esperaba (solo un 20% de rendimiento) y, como resultado, el precio seguía siendo extremadamente alto. [11] Cuando se lanzó en 1954, el Regency TR-1 costaba $49,95 (equivalente a $567 en la actualidad) y se vendieron alrededor de 150.000 unidades. Las radios de transistores de Raytheon y Zenith Electronics pronto siguieron su ejemplo y tenían un precio aún más alto. En 1955, el 8-TR-1 de Raytheon tenía un precio de $80 (equivalente a $910 en la actualidad). [11] En noviembre de 1956, una radio de transistores lo suficientemente pequeña para llevar en la muñeca y con una duración de batería declarada de 100 horas costaba $29,95. [28]
El TR-63 de Sony, lanzado en diciembre de 1957, costaba 39,95 dólares (equivalentes a 434 dólares actuales). [11] Tras el éxito del TR-63, Sony siguió haciendo sus radios de transistores más pequeñas. Debido a los costes laborales extremadamente bajos en Japón, las radios de transistores japonesas comenzaron a venderse por tan solo 25 dólares. [11] En 1962, el TR-63 costaba tan solo 15 dólares (equivalentes a 151 dólares actuales), [25] lo que llevó a los fabricantes estadounidenses a reducir también los precios de las radios de transistores a 15 dólares. [11]
Las radios de transistores tuvieron un gran éxito debido a tres fuerzas sociales: una gran cantidad de jóvenes debido al baby boom posterior a la Segunda Guerra Mundial , un público con ingresos disponibles en medio de un período de prosperidad y la creciente popularidad de la música rock 'n' roll. La influencia de la radio de transistores durante este período se muestra en su aparición en películas, canciones y libros populares de la época, como la película Lolita .
Las radios de transistores económicas que funcionaban con baterías permitieron que muchas personas de las zonas rurales empobrecidas se convirtieran en oyentes habituales de la radio por primera vez. La música transmitida desde Nueva Orleans y recibida en Jamaica a través de radios de transistores inspiró el desarrollo del ska y, de forma menos directa, del reggae.
A finales de los años 50, las radios de transistores adoptaron diseños más elaborados como resultado de la intensa competencia. Con el tiempo, las radios de transistores se convirtieron en artículos novedosos. Los pequeños componentes de las radios de transistores, que se hicieron más pequeños con el tiempo, se utilizaron para fabricar desde radios con forma de "maní de Jimmy Carter " hasta radios con forma de "pistola" y radios con forma de "buque de huevos de Mork from Ork ". Las corporaciones usaban radios de transistores para publicitar sus negocios. Las radios con forma de " Charlie the Tuna " se podían comprar a Star-Kist por una cantidad insignificante de dinero, lo que daba visibilidad a su empresa entre el público. Estas radios novedosas ahora se compran y venden como artículos de colección entre los coleccionistas de la actualidad. [29] [30] [31]
Desde la década de 1980, la popularidad de los dispositivos portátiles que solo transmitían radio disminuyó con el auge de los reproductores de audio portátiles que permitían a los usuarios llevar y escuchar música grabada. Esto comenzó a fines de la década de 1970 con los equipos de música y los reproductores de casetes portátiles como el Walkman de Sony , seguidos por los reproductores de CD portátiles , los reproductores de audio digital y los teléfonos inteligentes .
Medios relacionados con Radios de transistores en Wikimedia Commons