El tanaceto ( Tanacetum vulgare ) es una planta herbácea perenne con flores del género Tanacetum de la familia de las asteráceas , nativa de las zonas templadas de Europa y Asia. Se ha introducido en otras partes del mundo, incluida América del Norte, y en algunas zonas se ha vuelto invasiva . También se la conoce como tanaceto común , [2] botones amargos , botones dorados o amargo de vaca . La palabra latina vulgare significa "común". [3]
El tanaceto es una planta herbácea con flores, hojas compuestas finamente divididas y flores amarillas en forma de botón. Tiene un tallo erecto, robusto y algo rojizo, generalmente liso, de 50 a 150 cm (20 a 59 pulgadas) de alto y ramificado cerca de la parte superior. Las hojas son alternas, de 10 a 15 cm (3,9 a 5,9 pulgadas) de largo y están lobuladas pinnadamente , divididas casi hasta el centro en unos siete pares de segmentos o lóbulos, que a su vez se dividen en lóbulos más pequeños que tienen bordes dentados, lo que le da a la hoja una apariencia algo similar a la de un helecho. Las cabezas de flores amarillas, redondeadas, planas y en forma de botón, se producen en racimos terminales desde mediados hasta fines del verano. El aroma es similar al del alcanfor con toques de romero . Las hojas y las flores son tóxicas si se consumen en grandes cantidades; el aceite volátil contiene compuestos tóxicos, incluida la tuyona , que puede causar convulsiones y daño hepático y cerebral. Algunos insectos, en particular el escarabajo tanaceto Chrysolina graminis , tienen resistencia a las toxinas y subsisten casi exclusivamente en la planta.
El tanaceto es originario de Eurasia y se encuentra en casi todas las partes de Europa continental, así como en Gran Bretaña e Irlanda. No se encuentra en Siberia ni en algunas islas del Mediterráneo . [4] Los antiguos griegos pueden haber sido los primeros en cultivarlo como hierba medicinal. [5] En el siglo XVI se consideraba "necesario para un jardín" en Inglaterra. [6]
El tanaceto tiene una larga historia de uso. Los primeros registros históricos de su cultivo con fines medicinales involucraron a los antiguos griegos . [5] En el siglo VIII d. C. se cultivaba en los jardines de hierbas de Carlomagno y por monjes benedictinos del monasterio suizo de Saint Gall . [7] El tanaceto se usaba para tratar lombrices intestinales, reumatismo , problemas digestivos, fiebres, llagas y para eliminar el sarampión . [7] [8] [9] [10] [11]
Durante la Edad Media y posteriormente, se utilizaban dosis altas para inducir abortos . [9] [12] [13] Por otro lado, el tanaceto también se utilizaba para ayudar a las mujeres a concebir y prevenir abortos espontáneos. [8] [9] [14] En el siglo XV, los cristianos comenzaron a servir tanaceto con las comidas de Cuaresma para conmemorar las hierbas amargas de la Pascua que comían los israelitas. [11] [14] Se pensaba que el tanaceto tenía los beneficios cuaresmales adicionales de controlar las flatulencias provocadas por los días de comer pescado y legumbres [8] [9] y de prevenir las lombrices intestinales que se creía que eran causadas por comer pescado durante la Cuaresma. [15]
El tanaceto se utilizaba como lavado facial y se decía que aclaraba y purificaba la piel. [8] [9] En el siglo XIX, el folclore irlandés sugería que bañarse en una solución de tanaceto y sales curaba el dolor de las articulaciones. [16]
El tanaceto también se ha utilizado como repelente de insectos [7] y en el embalsamamiento. [9] [10] Se empaquetaba en ataúdes, se envolvía en sábanas funerarias y, a veces, se colocaban coronas de tanaceto sobre los muertos. [7] [9] [10] [14] Henry Dunster , el primer presidente de la Universidad de Harvard , fue enterrado con una corona de tanaceto en un ataúd lleno de tanaceto; cuando el cementerio se trasladó en 1846, el tanaceto había mantenido su forma y fragancia, lo que ayudó a identificar los restos del presidente. [7] [9] [14] En el siglo XIX, el tanaceto se usaba tanto en los funerales de Nueva Inglaterra que la gente comenzó a despreciarlo por su asociación mórbida con la muerte. [9] [11]
Durante el período colonial americano, la carne era frecuentemente frotada con hojas de tanaceto o envasada en ellas para repeler insectos y retrasar su descomposición. [7] [9] [14] En esa época, el tanaceto se usaba con frecuencia en los zapatos para prevenir la malaria y otras fiebres ; [9] [14] Sin embargo, se ha demostrado que algunas especies de mosquitos, incluido Culex pipiens , toman el néctar de las flores de tanaceto. [17]
El tanaceto se puede utilizar como cultivo complementario y para el control biológico de plagas . Se planta junto con las patatas para repeler el escarabajo de la patata ; un estudio determinó que el tanaceto redujo la población del escarabajo entre un 60 y un 100 por ciento. [9] [18] [7]
En Inglaterra, el tanaceto se coloca en los alféizares de las ventanas para repeler moscas; se colocan ramitas en la ropa de cama para ahuyentar plagas y se ha utilizado como repelente de hormigas. [19]
En la década de 1940, el aceite de tanaceto destilado mezclado con fleabane , poleo y alcohol diluido era un conocido repelente de mosquitos ; a los coleccionistas se les pagaba cinco centavos por libra de tanaceto en plena floración. [9] [20] Las investigaciones han descubierto que los extractos de tanaceto efectivamente repelen a los mosquitos, pero no tan eficazmente como los productos que contienen DEET . [9] [21] En 2008, investigadores en Suecia investigaron el uso de tanaceto para repeler garrapatas, mostrando una repelencia del 64 al 72 por ciento para cada componente del aceite. [22]
Muchas especies de tanaceto contienen un aceite volátil que puede causar dermatitis de contacto en personas sensibles. Si se ingiere, se producen metabolitos tóxicos a medida que el aceite se descompone en el hígado y el tracto digestivo. Es altamente tóxico para los parásitos internos, y durante siglos los herbolarios han recetado té de tanaceto para expulsar gusanos . El tanaceto es un insecticida eficaz y es altamente tóxico para los artrópodos . [23] Debido a que contiene tuyona , la FDA de EE. UU. limita el uso de tanaceto a bebidas alcohólicas, y el producto final debe estar libre de tuyona. [24] El Tanacetum annuum a menudo se confunde con el tanaceto común ( Tanacetum vulgare ), pero el primero produce un aceite esencial que es completamente diferente químicamente, ya que no contiene tuyona y altas cantidades de camazuleno, lo que hace que el aceite sea de color azul oscuro, lo que da lugar a su nombre común de aceite de tanaceto azul. [25] [26] A pesar de las afirmaciones de algunos revendedores poco éticos de aceites esenciales que adulteran el muy caro aceite de Tanacetum annuum con el aceite mucho más barato de Tanacetum vulgare , el aceite de Tanacetum vulgare nunca es de color azul ya que no contiene camazuleno. [27] [28] Por esta razón, un aceite con alto contenido de tuyona de Tanacetum vulgare nunca debe denominarse aceite de "Tanacetum annuum" y cualquier aceite azul que contenga una cantidad significativa de tuyona es un producto adulterado.
Los componentes activos del aceite volátil incluyen 1,8-cineol , trans - tuyona , alcanfor y mirtenol , y las cantidades y proporciones de cada uno varían según la estación y de una planta a otra. [9] [21] [29] [30] [31]
El 1,8-cineol es una toxina que se cree que defiende las hojas de las plantas contra los ataques de los herbívoros. [29] [30]
El tanaceto se utilizaba antiguamente como aromatizante para pudines y tortillas , pero ahora es casi desconocido, excepto en Cork , donde se utiliza en una salsa para acompañar drisheens . El herbolario John Gerard (c. 1545-1612) señaló que el tanaceto era bien conocido por su "agradable sabor", y recomienda dulces de tanaceto como "algo especial contra la gota, si todos los días durante un cierto tiempo se come una cantidad razonable de él en ayunas". En Yorkshire , las semillas de tanaceto y alcaravea se usaban tradicionalmente en galletas que se servían en los funerales. [15]
Durante la Restauración , un "tanaceto" era una tortilla dulce con sabor a jugo de tanaceto. En el documental de la BBC " The Supersizers go ... Restoration ", Allegra McEvedy describió el sabor como "afrutado, picante y luego hay una especie de explosión de calor fresco un poco como la menta". [32] Sin embargo, la presentadora del programa, Sue Perkins, experimentó toxicidad por tanaceto.
Según el historiador de licores AJ Baime, en el siglo XIX el magnate del whisky de Tennessee, Jack Daniel, disfrutaba beber su propio whisky con azúcar y hojas de tanaceto trituradas.
En la provincia costera belga de Flandes Occidental, se utilizaban tradicionalmente pequeñas cantidades de hojas secas y trituradas de tanaceto como hierba culinaria para condimentar panqueques y tortillas . El tanaceto se conoce coloquialmente como "hierba para panqueques".
También se puede utilizar como sustituto de la salvia. [33]
Durante muchos años, el tanaceto se ha utilizado como hierba medicinal a pesar de su toxicidad. El folclore irlandés del siglo XIX sugiere bañarse en una solución de tanaceto y sal como cura para el dolor de las articulaciones. [16] Un té amargo hecho con flores de tanaceto se ha utilizado durante siglos como antihelmíntico para tratar infestaciones de gusanos parásitos, y las tortas de tanaceto se comían tradicionalmente durante la Cuaresma porque se creía que comer pescado durante la Cuaresma causaba gusanos intestinales. [15] Varias especies de Tanacetum se utilizan etnomédicamente para tratar la migraña , la neuralgia y el reumatismo y como antihelmínticos. Tradicionalmente, el tanaceto se usaba a menudo por sus efectos emenagogos para provocar la menstruación o poner fin a un embarazo no deseado, y se aconseja a las mujeres embarazadas que no usen esta hierba. [34] Una investigación publicada en 2011 identificó al ácido 3,5-dicafeoilquínico (3,5-DCQA) y a la axilarina del tanaceto como compuestos antivirales activos contra el virus del herpes simple . [35] [ cita médica necesaria ]
Los Cherokee usan una infusión de la planta para el dolor de espalda, la usan como tónico y la llevan alrededor de la cintura y en los zapatos para prevenir abortos. [36] Los Cheyennes usan una infusión de las hojas y flores pulverizadas para el mareo y la debilidad. [37]
Algunos tintoreros tradicionales utilizan tanaceto para producir un color amarillo dorado. [38] Las flores amarillas se secan para su uso en arreglos florales.
El tanaceto también se utiliza como planta acompañante , especialmente con cucurbitáceas como pepinos y calabazas , o con rosas o diversas bayas. Se cree que repele hormigas, escarabajos del pepino, escarabajos japoneses, chinches de la calabaza y algunos tipos de insectos voladores, entre otros.
Algunos apicultores utilizan el tanaceto seco como combustible en un ahumador de abejas .
Los primeros registros históricos del cultivo de tanaceto común son de los antiguos griegos, que lo utilizaban para diversas dolencias.