La harina de roca , o harina glacial , consiste en partículas de roca de grano fino, del tamaño de un limo , generadas por la molienda mecánica del lecho rocoso por erosión glacial o por molienda artificial hasta un tamaño similar. Debido a que el material es muy pequeño, queda suspendido en el agua de deshielo , lo que hace que el agua parezca turbia, lo que a veces se conoce como leche glacial . [1] [2]
Cuando los sedimentos entran en un río, hacen que el color del río se torne gris, marrón claro, azul verdoso iridiscente o blanco lechoso. Si el río desemboca en un lago glacial , el lago puede aparecer de color turquesa como resultado. Cuando los flujos de la harina son extensos, una capa distintiva de un color diferente fluye hacia el lago y comienza a disiparse y asentarse a medida que el flujo se extiende debido al aumento del flujo de agua del glaciar durante los períodos de deshielo y lluvias intensas. Se pueden ver ejemplos de este fenómeno en el lago Pukaki y el lago Tekapo en Nueva Zelanda, el lago Louise , el lago Moraine , el lago Esmeralda y el lago Peyto en Canadá, el lago Gjende en Noruega y varios lagos (entre otros, Nordenskjöld y Pehoé ) en el Parque Nacional Torres del Paine de Chile , y muchos lagos en la Cordillera de las Cascadas del estado de Washington (incluidos el lago Diablo , el lago Gorge y el lago Blanca ).
Por lo general, la harina de roca natural se forma durante la migración glaciar , cuando el glaciar se muele contra los lados y el fondo de la roca que se encuentra debajo, pero también se produce por la acción de congelación y descongelación , donde el acto del agua al congelarse y expandirse en las grietas ayuda a romper las formaciones rocosas . Múltiples ciclos crean una mayor cantidad.
Aunque tienen el tamaño de la arcilla, las partículas de harina no son minerales arcillosos , sino cuarzo y feldespato molidos . La harina de roca se elimina del sistema a través de corrientes de agua de deshielo , donde las partículas viajan en suspensión . Las partículas de harina de roca pueden viajar grandes distancias suspendidas en el agua o transportadas por el viento, en este último caso formando depósitos llamados loess .
La harina de roca , artificial o natural, es una fuente de micronutrientes vegetales ( oligoelementos minerales ) ampliamente utilizada en las prácticas de agricultura ecológica. Los sinónimos en este caso incluyen polvo de roca , polvos de roca , minerales de roca y finos minerales .
Las rocas ígneas basalto y granito a menudo contienen el mayor contenido mineral, mientras que la piedra caliza , considerada inferior en este aspecto, suele ser deficiente en la mayoría de los macrocompuestos esenciales, oligoelementos y micronutrientes .
La remineralización del suelo (en el sentido de reincorporar minerales, diferente de la remineralización en biogeoquímica) crea suelos fértiles al devolverle minerales que se han perdido por la erosión, la lixiviación o la agricultura excesiva. Funciona de la misma manera que la Tierra: durante una Edad de Hielo, los glaciares aplastan la roca sobre el manto del suelo de la Tierra y los vientos arrastran el polvo en forma de loess por todo el planeta. Los volcanes entran en erupción y arrojan minerales desde las profundidades de la Tierra, y los ríos caudalosos forman depósitos aluviales ricos en minerales.
El polvo de roca se añade al suelo para mejorar la fertilidad y se ha probado desde 1993 en el Centro de Regeneración Ecológica Sostenible de la Tierra (Centro SEER) en Straloch, cerca de Pitlochry , en Perth y Kinross , Escocia . [3] La Universidad James Cook, Townsville, extremo norte de Queensland , ha realizado más pruebas . [4]
Thomas J. Goreau, autor del libro Geoterapia, creía que la harina de roca máfica/ultramáfica tenía un efecto poderoso en la restauración de minerales traza en los suelos, lo que aumenta la salud y el vigor de la vía Microorganism, Plantae, Animalia y también secuestra carbono. Uno de los primeros experimentadores fue el molinero alemán Julius Hensel , autor de Bread from Stones , que informó de resultados exitosos con steinmehl (harina de piedra) en la década de 1890. Sus ideas no fueron adoptadas debido a limitaciones técnicas y, según los defensores de su método, debido a la oposición de los defensores de los fertilizantes convencionales .
John D. Hamaker argumentó que sería necesaria una remineralización generalizada de los suelos con polvo de roca para revertir el agotamiento del suelo causado por las prácticas agrícolas y forestales actuales.
Aunque en un principio se trataba de un concepto alternativo , cada vez se han dedicado más investigaciones a la enmienda del suelo y a otros beneficios de la aplicación de harina de roca: por ejemplo, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tiene un proyecto piloto sobre el uso de polvos de roca glacial, granito y finos basálticos en el Centro de Investigación Agrícola Henry A. Wallace Beltsville . El Centro SEER de Escocia es una fuente de información líder sobre el uso de polvos de roca y finos minerales. El Foro de Remineralización del Suelo se creó con el patrocinio de la Agencia Escocesa de Protección Ambiental y ha encargado una cartera de investigaciones sobre los beneficios del uso de finos minerales. El Foro proporciona una interfaz entre la investigación, los ambientalistas y la industria.
La investigación de SEER afirma que los beneficios de agregar polvo de roca al suelo incluyen mayores propiedades de retención de humedad en el suelo, una mejor capacidad de intercambio de cationes y una mejor estructura y drenaje del suelo . El polvo de roca también proporciona calcio , hierro , magnesio , fósforo y potasio , además de oligoelementos y micronutrientes . Al reemplazar estos minerales lixiviados , se afirma que la salud del suelo aumenta y que esto produce plantas más sanas.
Un estudio de 2022 descubrió que el polvo de basalto mejoró la fertilidad del suelo y aumentó los niveles disponibles de fósforo, potasio, calcio y magnesio en comparación con el suelo sin polvo de basalto en un período de varios meses. [5]
Se cree que el silicio es el principal elemento que afecta la fuerza del desarrollo de la pared celular. Sin embargo, es la cantidad de sílice disponible la que tiene un efecto dramático en la fuerza de la planta y la salud posterior. Para resaltar esto, las plantas que se cultivan en suelos muy arenosos (al tener un alto contenido de sílice no disponible), a menudo requieren un fertilizante a base de sílice para proporcionar silicio disponible. [ cita requerida ] El silicio viene en moléculas de multióxido de silicio (p. ej. SiO 2 , SiO 4 , SiO 6 y SiO 8 ). Se cree que cada forma de molécula se empaqueta de diferentes maneras para permitir diferentes niveles de disponibilidad.
A menudo, el fósforo queda atrapado en los suelos debido a muchos años de aplicación de fertilizantes tradicionales . El uso de fertilizantes ricos en micronutrientes permite que las plantas accedan al fósforo atrapado.
Los elementos con alto contenido de electrones de valencia 2+ disponibles, calcio, hierro y magnesio en particular, contribuyen al paramagnetismo en el suelo, lo que ayuda a la capacidad de intercambio catiónico .
El calcio y el magnesio de alta calidad tienen la capacidad de neutralizar el pH de los suelos, actuando como agente encalante . [ cita requerida ]
El polvo de roca se puede aplicar al suelo a mano, mediante un esparcidor o mediante fertirrigación . Siempre que sea posible, el polvo de roca se puede incorporar al suelo ya sea físicamente o mediante el uso de agua para lavarlo.
En algunos suelos con niveles bajos de nutrientes, se requieren dosis de aplicación de 10 toneladas por hectárea. En Australia , concretamente en las regiones de Riverland , Riverina , Langhorne Creek [ ¿dónde? ] , Barossa y McLaren Vale [ ¿dónde? ] , las dosis son de 3 a 5 toneladas por hectárea . En una aplicación en un jardín, esto podría equivaler a 400 gramos por metro cuadrado.
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