Bath Stone es una piedra caliza oolítica que comprende fragmentos granulares de carbonato de calcio obtenidos originalmente del Gran Grupo de Oolita del Jurásico Medio de las minas Combe Down y Bathampton Down en Combe Down , Somerset , Inglaterra. Su color miel le da a la ciudad de Bath , Inglaterra, Patrimonio de la Humanidad, su apariencia distintiva. Una característica importante de Bath Stone es que es una " piedra de piedra ", llamada así porque puede ser serrada o "cuadrada" en cualquier dirección, a diferencia de otras rocas como la pizarra , que forman capas distintas.
Bath Stone se ha utilizado ampliamente como material de construcción en todo el sur de Inglaterra, para iglesias, casas y edificios públicos como estaciones de tren.
Algunas canteras todavía están en uso, pero la mayoría se han convertido para otros fines o se están completando.
Bath Stone es una piedra caliza oolítica que comprende fragmentos granulares de carbonato de calcio depositados durante el Período Jurásico (hace 195 a 135 millones de años), cuando la región que ahora es Bath estaba bajo un mar poco profundo. Se depositaron capas de sedimento marino y los granos esféricos individuales se recubrieron con cal a medida que rodaban por el lecho marino, formando la serie de rocas Bathonian . Bajo el microscopio, estos granos u oolitos ( piedras de huevo ) son rocas sedimentarias formadas a partir de ooides : granos esféricos compuestos por capas concéntricas. Ese nombre deriva de la palabra helénica òoion que significa huevo . Estrictamente, las oolitas consisten en ooides de un diámetro de 0,25 a 2 mm. Las rocas compuestas por ooides mayores de 2 mm se denominan pisolitas . Con frecuencia contienen diminutos fragmentos de conchas o rocas y, a veces, incluso esqueletos en descomposición de vida marina. La piedra de Bath se tomó del miembro Bath Oolite y del miembro Combe Down de la Formación Chalfield Oolite, parte del Great Oolite Group . [1]
Una característica importante de Bath Stone es que es una piedra de sillería , que puede ser serrada o "cuadrada" en cualquier dirección, a diferencia de otras rocas como la pizarra , que tienen distintas capas. En los períodos romano y medieval, la piedra de Bath se utilizó ampliamente en edificios domésticos y eclesiásticos, así como en proyectos de ingeniería civil como puentes. [2]
El Real Hospital Nacional de Enfermedades Reumáticas , fundado en 1738, fue diseñado por John Wood el Viejo y construido con piedra de Bath. [3] Hay un hermoso frontón en el edificio, también en piedra de Bath, que representa la parábola del buen samaritano .
La iglesia de San Esteban en Lansdown Hill, Bath, se construyó con piedra caliza procedente de la mina Limpley Stoke , al sur de la ciudad. [4]
El material también se ha utilizado ampliamente fuera de Bath. La estación de bombeo de Claverton en Claverton , que fue construida con piedra de Bath alrededor de 1810, bombea agua desde el río Avon hasta el canal Kennet y Avon , utilizando la energía del flujo del río Avon. [5] La piedra también se utilizó para el Acueducto de Dundas , que tiene 150 yardas (137,2 m) de largo y tres arcos construidos con piedra de Bath, con pilastras dóricas y balaustradas en cada extremo. [6]
Gran parte de la catedral de Bristol se construyó con piedra de Bath, y la Torre Wills, que es la característica dominante del Wills Memorial Building , está construida con hormigón armado revestido con piedra de Bath y Clipsham. [7] La Torre Cabot de Bristol también estaba revestida con piedra de Bath. El Arco de Triunfo de la Corte de Arno se construyó con piedra de Bath alrededor de 1760 y luego fue desmantelado antes de ser reconstruido en su ubicación actual.
La piedra de Bath también fue la favorita del arquitecto Hans Price , quien diseñó gran parte de Weston-super-Mare del siglo XIX . En Barnstable , la construcción de 1855 de Butchers Row utilizó piedra de Bath.
En Londres, la mansión neoclásica georgiana Lancaster House fue construida con piedra de Bath en 1825 para el duque de York y Albany , el segundo hijo del rey Jorge III , al igual que la iglesia de San Lucas, en Chelsea, en 1824, y varias otras iglesias, incluida la Iglesia. de Cristo Rey, Bloomsbury . Apsley House , la casa de los duques de Wellington, fue remodelada por el primer duque utilizando en Bath un revestimiento de piedra sobre el ladrillo rojo original.
En Reading , el edificio original del Royal Berkshire Hospital de 1839, junto con las alas añadidas en la década de 1860, están construidos con piedra de Bath, con tejados de pizarra. [8] Ahora figuran en la lista de grado II* de English Heritage . En 1860, la cercana estación de tren de Reading , que incorpora una torre y un reloj, fue construida por Great Western Railway utilizando piedra de Bath, y la empresa también la utilizó para la estación de Chippenham .
Otras mansiones que han utilizado piedra de Bath incluyen Gatcombe Park , Goldney Hall , Tyntesfield , South Hill Park y Spetchley Park .
En 2002, el East End de la Catedral de Truro fue completamente renovado y restaurado y parte de la ornamentada piedra de Bath fue reemplazada por piedra Syreford, más resistente. En 2005 se restauró de manera similar el frente oeste.
La piedra de Bath se extrajo bajo tierra en las minas Combe Down y Bathampton Down , [9] en Somerset; y como resultado del corte del túnel Box , en varios lugares de Wiltshire , incluidos Box y Corsham . [10]
A principios del siglo XVIII, Ralph Allen promovió el uso de la piedra en Bath y demostró su potencial usándola para su propia mansión en Prior Park . Tras un intento fallido de suministrar piedra a los edificios de Londres, Allen quería un edificio que mostrara las propiedades de Bath Stone como material de construcción. [11] Adquirió las canteras de piedra en Combe Down y Bathampton Down Mines. [12] Hasta entonces, los canteros siempre habían tallado la piedra de manera tosca, proporcionando bloques de diferentes tamaños. La madera requería que los bloques de piedra se cortaran con bordes limpios y nítidos para sus distintivas fachadas clásicas. [13] La distintiva piedra Bath de color miel se utilizó para construir la ciudad georgiana. La piedra se extraía mediante el método de "sala y pilar", mediante el cual se extraían cámaras, dejando pilares de piedra para sostener el techo. [14] [15] Allen construyó una línea de ferrocarril desde su mina en Combe Down que llevó la piedra colina abajo, ahora conocida como Ralph Allen Drive, que corre junto a Prior Park, hasta un muelle que construyó en Bath Locks en Kennet y Canal Avon para transportar piedra a Londres. [dieciséis]
En las minas del siglo XVIII en Budbury, cerca de Bradford on Avon y Corsham, las familias Methuen y Northey desarrollaron las minas. La mina de Monkton Farleigh fue arrendada a canteros por la Diócesis de Salisbury . [17]
La extracción subterránea de piedra de Bath continúa en el área de Corsham, pero en menor escala que antes. Por ejemplo, Hanson Bath & Portland Stone, parte del grupo HeidelbergCement , opera la cantera subterránea de Hartham Park en el distrito de Hudswell (al suroeste de Pickwick). Bath Stone Group opera la mina Stoke Hill.
La mina Box consta de una red de túneles que se originan en trabajos de extracción de piedra. La extracción de piedra comenzó durante la ocupación romana de Gran Bretaña y cesó en 1968. La mina ahora es popular para viajes subterráneos recreativos y es el hogar de una gran población de murciélagos . Hasta el 10% de la población británica total de murciélago de herradura utiliza la mina en ocasiones, y en el sitio se han contado un máximo de 230 individuos de la especie. El murciélago menor de herradura también utiliza la mina, al igual que las cuatro especies de Myotis : los murciélagos bigotudos , de Brandt , de Natterer y de Daubenton . [18]
Las minas de Combe Down y Bathampton Down datan de los siglos XVII y XVIII, cuando la piedra se extraía mediante el método de "sala y pilar", mediante el cual se extraían cámaras, dejando pilares de piedra entre ellas para sostener el techo. [15] La mina contiene una variedad de características mineras que incluyen tranvías , caminos para carros y bases de grúas bien conservados. Las paredes y pilares de la mina están salpicados de marcas de picos y herramientas, y muestran evidencia del uso de enormes sierras para piedra, todo lo cual da testimonio de la variedad de técnicas utilizadas para extraer la piedra a lo largo de los trescientos años de historia de la mina. [19] No se hicieron planes de abandono de minas ni de los túneles ni de las cavernas, conocidos como huecos, antes de la Ley de Minería de 1872. [15] Después de su cierre, las minas se utilizaron para una variedad de propósitos, incluida una granja de hongos y como refugio antiaéreo durante las incursiones de Baedeker en Bath durante la Segunda Guerra Mundial . [19]
Durante la década de 1930 se reconoció la necesidad de proporcionar un almacenamiento seguro para municiones en el sur del Reino Unido, y los Royal Engineers renovaron una gran área de las canteras alrededor del área de Corsham como una de las tres principales reservas de municiones. Este depósito de municiones contaba con el servicio de una línea ferroviaria secundaria desde la línea principal de Londres a Bristol, que se bifurcaba justo afuera de la entrada este del Box Tunnel . Una parte del complejo de la cantera subterránea se desarrolló como una " fábrica en la sombra " para motores de aviones, para actuar como alternativa en caso de que la fábrica de Bristol Engine Company en Filton quedara fuera de servicio debido a un bombardeo hostil. [20] En la práctica esta fábrica nunca fue utilizada.
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En otra parte del área de la cantera, se estableció Royal Air Force Box como la sede del No10 Fighter Group , Royal Air Force . Posteriormente, RAF Box pasó a llamarse RAF Rudloe Manor y se amplió para abarcar una serie de funciones de comunicaciones, incluida la Unidad de Señales No1, la Red de Comunicaciones de Defensa del Controlador, el Destacamento de Unidad de Señales No1001 y el Servicio de Seguridad y Provost de la Sede de la RAF. No1SU y CDCN estaban alojados en búnkeres dentro del complejo de la cantera, que también incluía un Centro de Comando Regional de la RAF para el suroeste de Inglaterra.
La doctrina de defensa británica durante el período temprano de la Guerra Fría indicó la necesidad de una ubicación alternativa para el gobierno central fuera de Londres, para asumir el control nacional en caso de que Londres fuera destruida. Se eligió el complejo de canteras de Corsham para esta ubicación y el desarrollo del sitio comenzó en la década de 1950. En caso de un ataque nuclear inminente , se suponía que el gobierno sería evacuado de Londres por ferrocarril o helicóptero . La instalación proporcionaría un refugio seguro para el Primer Ministro , el Gabinete , los comandantes de la Royal Air Force , la Royal Navy y el ejército británico y para los funcionarios públicos y el personal militar de apoyo. Las instalaciones dentro del complejo incluían alojamiento y restauración para casi 4.000 personas, incluido un hospital , generación eléctrica orgánica y la capacidad de sellar el complejo del entorno exterior, contaminado por radiación u otra amenaza.
Las instalaciones de defensa conocidas con varios nombres en clave como Stockwell, Turnstile, Hawthorn y Burlington se han construido en canteras que incluyen Comando y Control Militar, almacenamiento y una sede alternativa del gobierno nacional. Algunas áreas del complejo de la cantera fueron reforzadas y dotadas de medidas de apoyo para garantizar la resistencia en caso de un ataque nuclear . El sitio fue dado de baja y puesto en estado de cuidado y mantenimiento a mediados de la década de 1990, tras la fragmentación de la Unión Soviética y el fin de la guerra fría. El sitio se ha puesto a la venta, condicionado a una iniciativa de financiación privada para el uso continuo de las instalaciones sobre el suelo. [21]
El Corsham Computer Center se construyó en Hudswell Quarry durante la década de 1980 y los ejemplos actuales de otros usos incluyen no solo establecimientos de defensa, sino también una bodega en Eastlays (cerca de Gastard ) [22] y almacenamiento de medios magnéticos (para protección de datos fuera del sitio ). en Monk's Park (cerca de Neston). [23]
La mina de Monkton Farleigh se utilizó como depósito central de municiones durante la Segunda Guerra Mundial. [24] Parte del sitio que no fue utilizado por los militares ahora es parte del sitio de especial interés científico de Brown's Folly . [25]
Durante 1989, un contratista de servicios públicos irrumpió inesperadamente en parte del complejo minero de Combe Down mientras excavaba una zanja. Esto generó preocupación a nivel local, lo que resultó en que el entonces Ayuntamiento de Bath encargara estudios para evaluar el estado de las minas. Estaba claro que las minas se encontraban en un estado muy peligroso y algunos expertos las consideraban las más grandes, menos profundas e inestables de su tipo en Europa. [26] Aproximadamente el 80% de las minas, que tienen hasta 9 metros (30 pies) de altura y cubren un área total de aproximadamente 18 hectáreas (180.000 m 2 ), tenían menos de 6 metros (20 pies) de cobertura y tan solo 2 metros (7 pies) en algunos lugares.
En marzo de 1999, el entonces Departamento de Medio Ambiente, Transporte y Regiones (DETR), ahora conocido como Departamento de Comunidades y Gobierno Local , anunció un Programa de Estabilización de Tierras, basado en la Ley de Tierras Abandonadas de 1982. Un Instrumento Estatutario Parlamentario (2002 No. 2053) era necesario antes de poder emprender el trabajo. [27] Se seleccionó el hormigón celular como el mejor material para el relleno a gran escala de las antiguas minas. Se colocaron más de 400.000 metros cúbicos (523.180 yardas cúbicas) de hormigón celular en las minas subterráneas menos profundas, lo que la convierte en la mayor aplicación de hormigón celular en el Reino Unido. [28] [29]
