La leche de oveja (o leche de oveja ) es la leche de oveja doméstica . Se utiliza habitualmente para elaborar productos lácteos cultivados , como el queso. Algunos de los quesos de oveja más populares son el feta (Grecia), el ricotta (Italia) y el Roquefort (Francia).
Las razas lecheras especializadas de ovejas producen más leche que otras razas. Las razas lecheras comunes incluyen:
En Estados Unidos, las razas lecheras más comunes son la frisona oriental y la lacaune. [1] Las razas de carne o lana no producen tanta leche como las razas lecheras, pero pueden producir suficiente para pequeñas cantidades de queso y otros productos.
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Las ovejas hembras no producen leche constantemente. Más bien, producen leche durante los 80 a 100 días posteriores al parto. [2] Las ovejas se reproducen naturalmente en el otoño, lo que significa que la mayoría de los corderos nacen en el invierno o principios de la primavera. La producción de leche disminuye y finalmente se detiene cuando se destetan los corderos o cuando los días se acortan. [1] Esto significa que no se puede producir leche durante todo el año. [3] Mediante el uso de liberación interna controlada de fármacos (CIDR), las ovejas pueden criarse fuera de temporada. Los medicamentos CIDR contienen progesterona , que se libera lentamente en el torrente sanguíneo, lo que lleva al animal al estro . [4] De esta manera, las ovejas pueden criarse en diferentes épocas del año, proporcionando a las granjas un suministro de leche durante todo el año.
Las razas de ovejas de carne y lana lactan durante 90 a 150 días, mientras que las razas lecheras pueden lactar durante 120 a 240 días. Las ovejas lecheras pueden producir mayores rendimientos de leche por oveja al año. Las ovejas lecheras pueden producir entre 400 y 1100 libras (180 y 500 kg) de leche por año, mientras que otras ovejas producen entre 100 y 200 libras (45 y 91 kg) de leche por año. Las ovejas mestizas producen entre 300 y 650 libras (140 y 290 kg) de leche por año. [1]
Entre los quesos de leche de oveja se encuentran el feta de Grecia , el Roquefort de Francia, el Manchego de España; Serra da Estrela de Portugal ; pecorino Romano (la palabra italiana para oveja es pecora ), pecorino Sardo y ricotta de Italia ; Queso de Pag de Croacia; Ġbejna de Malta; y Gomolya de Hungría; y Bryndza ( Slovenská bryndza de Eslovaquia , brânza de burduf de Rumania y Bryndza Podhalańska de Polonia ).
En Grecia, el yogur se elabora habitualmente con leche de oveja.
La leche de oveja es extremadamente rica en grasas y ácido linoleico conjugado (CLA) y tiene un alto nivel de sólidos [6] en comparación con otras leches. Esto lo hace muy adecuado para la elaboración de queso. En particular, la leche de oveja produce mucho más queso que la misma cantidad de leche de vaca. [7]