La Lacaune ( Languedocien : La Cauna ) es una raza de oveja doméstica originaria de las cercanías de Lacaune, en el sur de Francia . La región nativa de estas ovejas son los departamentos de Tarn , Aveyron y sus alrededores. Esta región se conoce colectivamente como el "Sector Roquefort", que hace referencia al área de recolección de leche. [1] La Lacaune es la raza de ovejas lecheras más utilizada en Francia, con una población de alrededor de 800.000 ovejas. Cabe destacar que es la raza predominante utilizada en la producción de queso roquefort en Francia. [2]
Las ovejas llegaron por primera vez a esa región de Francia hace entre 4.000 y 6.000 años. La tierra era áspera y desolada pero las ovejas se adaptaban bien a ella. A mediados del siglo XIX, los agricultores comenzaron a agregar genética de otras razas locales para producir una raza de ovejas resistente que producía rica leche y buena carne. Este fue el desarrollo de la raza de doble propósito del Lacaune original. [3] La Lacaune se ha utilizado como oveja ordeñadora en Francia durante mucho tiempo, pero el ordeño no era la característica dominante de la raza hasta hace poco. A finales de la década de 1960, la producción media de leche por oveja era sólo de unos 70 litros al año durante el período de ordeño humano (y excluyendo el período de lactancia del cordero).
Sorprendentemente, a finales de los años 1990 la producción de leche se había cuadruplicado hasta los 280 litros por año. La Lacaune es ahora una de las razas lecheras de mayor rendimiento del mundo. Este fue el resultado de un riguroso programa de selección a gran escala organizado por una agencia del gobierno francés. Este programa incluyó la inseminación artificial de varios millones de ovejas a lo largo de los años, una amplia gama de apoyo gubernamental para registrar el desempeño de la progenie en muchas granjas con respecto a la producción de leche y otros resultados, un mejor conocimiento sobre el manejo y la nutrición de los animales para la producción de leche de oveja. y la voluntad de muchos agricultores de participar en el programa y aprovechar lo que se estaba aprendiendo. La combinación de estos y otros factores produjo una mejora del 6,3% anual en la producción de leche por oveja de la raza durante el período de 30 años. La ganancia del 6,3% se puede descomponer en "una ganancia fenotípica del 3,9% (mejor manejo y nutrición) y una ganancia genética del 2,4%. Desde 1995 la ganancia fenotípica ha sido insignificante". [4]
El éxito del programa de cría a gran escala no ha resultado en la extinción de los Lacaunes preexistentes y de menor producción de leche.
En comparación con otras ovejas utilizadas principalmente para obtener leche, las Lacaune son una raza de ovejas lecheras mucho más resistentes. La raza es menos propensa a las enfermedades, pero aún se recomienda el cruce para lograr vigor híbrido para reducir la incidencia de enfermedades en los corderos. Tampoco tienen tasas de natalidad tan altas como otras ovejas lecheras. Producen menos leche que otras razas como la frisona oriental, pero su leche tiene un mayor contenido de grasas y proteínas, lo que produce un mayor rendimiento a la hora de elaborar queso. [5]
La raza no tiene cuernos y es capaz de resistir cambios de temperatura muy grandes. Pesan entre 70 y 100 kilogramos (150 y 220 libras). La raza se adapta bien a terrenos difíciles con pezuñas pequeñas que pueden navegar por la ladera rocosa. [3]
La producción de lana en esta raza tampoco es muy destacada. Muchas ovejas Lacaune tienen muy poca lana y la cabeza, las patas y, a veces, todo el vientre están desnudos. [5] Su doble capa de lana puede desprenderse de una capa en el verano para que puedan mantenerse frescos.
Las ovejas Lacaune suelen ser de color blanco. Sus cabezas son alargadas y el hocico ligeramente redondeado. Sus orejas se inclinan hacia abajo y son un poco caídas en comparación con otras razas. Estas ovejas también tienen un temperamento bastante audaz y son menos dóciles que otras razas lecheras de ovejas. [3]
Al ser ordeñadas, las ovejas Lacaune liberan oxitocina mayor que otras razas con estimulación de los pezones. Esto significa que la leche bajará más fácilmente en las ovejas Lacaune que en otras razas lecheras de ovejas. Debido a esto, esta raza también tiene un tiempo promedio más corto para alcanzar la tasa máxima de flujo. El tiempo para alcanzar el flujo máximo también disminuye más adelante en la lactancia. Lacaune tiene un área más pequeña en la cisterna glandular de la ubre que otras razas de ovejas lecheras como la frisona oriental. [6] Esto significa que el rendimiento de desollado de la oveja Lacaune no es tan alto como el de otras razas. También tienen la mayor profundidad de ubre de todas las razas de ovejas lecheras, lo que se correlaciona con su mayor productividad. [7]
Debido al paisaje circundante, las ovejas lecheras de Lacaune son las más adaptadas al manejo de los pastos. Debido a la intensificación de los sistemas de producción lechera, las ovejas Lacaune pasan parte del año en el redil . Las primeras semanas de ordeño se realizan en el redil, pero las ovejas salen al pasto durante el día. [1] Las ovejas Lacaune son la segunda raza de ovejas lecheras con mayor producción del mundo.
Un estudio demostró que Lacaune tiene una mayor producción al inicio de la lactancia que al final en comparación con otras razas. También demostró que esta raza tiene un caudal promedio más alto y un caudal máximo más alto. [6]
El parto se realiza una vez al año, hacia finales de año (de noviembre a enero). A los corderos se les permite amamantar durante cinco semanas y luego se los desteta para que la leche de las ovejas pueda utilizarse para la producción de queso Roquefort . Los corderos producidos que no se utilizan como sustitutos del rebaño lechero se envían al mercado. Debido a la época de parto, los corderos Lacaune suelen ser los primeros en llegar al mercado cada año. [1]
Como ocurre con la mayoría de las razas y animales lecheros, la mastitis es una de las principales causas de sacrificio selectivo en rebaños y manadas. No se han realizado tantas investigaciones sobre los aspectos genéticos de las infecciones intramamarias en ovejas. Es necesario realizar más pruebas genéticas de resistencia a la mastitis para mejorar la genética de la raza de ovejas Lacaune y la calidad de su leche. [8]
La raza comenzó como una raza de doble propósito con baja producción de leche. En la década de 1980 se estableció el programa de mejora genética de Lacaune. Este programa quería mejorar la raza en su conjunto y que las ovejas Lacaune pudieran competir con razas extranjeras que no estaban tan adaptadas al medio ambiente. [9] La atención se centró principalmente en aumentar la producción de leche de la raza. Este programa utilizó toros de inseminación artificial, registro de leche y pruebas de progenie. [3] Comenzó con la selección genómica en unos pocos núcleos de rebaños de ovejas. Se realizaron intensos manejos y pruebas con estas ovejas que dieron como resultado, al cabo de unas pocas generaciones, carneros reproductores que fueron capaces de transferir su genética al resto de poblaciones mediante inseminación principalmente artificial. Este sistema de cría de gestión piramidal es la forma en que se implementó la mejora de la raza. Hubo un ligero retraso entre la población núcleo original y el resto de la población comercial de alrededor de 5 a 7 años. [10] Hoy en día, el programa ha ampliado su enfoque para mejorar otros aspectos importantes como la calidad de la ubre, menores recuentos de células somáticas y componentes de la leche. Desde que comenzó el programa, ha habido una mejora de más de 5 L por lactancia, 0,19 g/L de contenido de grasa y 0,17 g/L de contenido de proteína cruda . [1] La raza Lacaune, debido a este extenso programa, tiene la genética más estudiada que cualquier raza de ovejas lecheras en el mundo.
Una de las razones por las que estos programas tuvieron tanto éxito fue la intensa disminución del coste de genotipado y secuenciación del genoma en animales. Esta información es muy útil para seleccionar rasgos físicos y otros rasgos como la resistencia a la tembladera . [10]
La leche de Lacaune se describe generalmente como saludable, con un alto contenido de grasa y proteínas y un rico sabor. El contenido de grasa láctea de la leche la hace buena para producir muchos tipos diferentes de queso.
El principal uso de la oveja Lacaune es la producción de queso Roquefort. La suya es la única leche que se utiliza para producir el queso. El roquefort es un queso azul que se elabora habitualmente con leche no pasteurizada de oveja Lacaune. El queso semiblando suele tener una textura cremosa y quebradiza. [11]
Sociedad Francesa de Crianza Lacaune https://www.race-lacaune.fr/
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