Mummia , mumia o, originalmente, momia se refería a varias preparaciones diferentes en la historia de la medicina , desde " brea mineral" hasta " momias humanas en polvo ". Se originó del árabe mūmiyā "un tipo de betún resinoso encontrado en Asia occidental y usado curativamente" en la medicina islámica tradicional , que se tradujo como pissasphaltus (de "brea" y "asfalto") en la medicina griega antigua . En la medicina europea medieval , mūmiyā "betún" se transcribió al latín como mumia, que significa tanto "una medicina bituminosa de Persia" como "momia". Los comerciantes de las boticas dispensaban betún de momia caro, que se pensaba que era una cura eficaz para muchas dolencias. También se usaba como afrodisíaco . [1]
A partir del siglo XII, cuando escasearon los suministros de betún natural importado, se malinterpretó el término momia como "momia" y el significado de la palabra se amplió a "un exudado resinoso negro raspado de las momias egipcias embalsamadas". Esto dio inicio a un período de comercio lucrativo entre Egipto y Europa, y los proveedores sustituyeron el raro exudado de momia por momias enteras, ya sea embalsamadas o disecadas . Después de que Egipto prohibiera el envío de momias en el siglo XVI, boticarios europeos sin escrúpulos comenzaron a vender momias fraudulentas preparadas embalsamando y disecando cadáveres frescos.
Durante el Renacimiento , los eruditos demostraron que traducir momia bituminosa como momia era un error y los médicos dejaron de recetar el fármaco ineficaz. Los artistas de los siglos XVII al XIX todavía utilizaban momias molidas para teñir una popular pintura al óleo llamada marrón momia .
Las etimologías de los términos inglés mummia y mummy derivan del latín medieval mumia , que transcribe el árabe mūmiyā "una especie de betún usado con fines medicinales; un cuerpo embalsamado con betún" de mūm "cera (usada para embalsamar)", que desciende del persa mumiya y mum . [2] [3]
El Oxford English Dictionary registra la compleja historia semántica de momia y mummia . Mummy se registró por primera vez como "una preparación medicinal de la sustancia de las momias; de ahí, un líquido o goma untuosa utilizada con fines medicinales" (c. 1400), que Shakespeare utilizó jocosamente para "carne muerta; cuerpo en el que la vida se ha extinguido" (1598), y más tarde "una sustancia o masa pulposa" (1601). En segundo lugar, se amplió semánticamente para significar "un remedio soberano" (1598), "una droga bituminosa medicinal obtenida de Arabia y Oriente" (1601), "una especie de cera utilizada en el trasplante e injerto de árboles" (1721), y "un rico pigmento bituminoso marrón" (1854). El tercer significado de momia era "el cuerpo de un ser humano o animal embalsamado (según el antiguo método egipcio o algún método análogo) como preparación para el entierro" (1615), y "un cuerpo humano o animal desecado por exposición al sol o al aire" (1727). Mummia se utilizó originalmente en el primer significado de momia "una preparación medicinal..." (1486), luego en el segundo significado "un remedio soberano" (1741), y por último para especificar "en mineralogía, una especie de betún o brea mineral, que es suave y resistente, como la cera de zapatero, cuando el clima es cálido, pero quebradizo, como la brea, en clima frío. Se encuentra en Persia, donde es muy valorado" (1841). En el uso moderno del inglés, mummy comúnmente significa "cuerpo embalsamado" a diferencia de mummia "una medicina" en contextos históricos.
Mummia o mumia se define con tres términos mineralógicos ingleses. [4] Betún (del latín bitūmen ) originalmente significaba "una especie de brea mineral encontrada en Palestina y Babilonia, usada como mortero, etc. Lo mismo que asfalto, brea mineral, brea judía, Bitumen judaicum ", y en el uso científico moderno significa "el nombre genérico de ciertas sustancias minerales inflamables, hidrocarburos nativos más o menos oxigenados, líquidos, semisólidos y sólidos, incluyendo nafta, petróleo, asfalto, etc." Asfalto (del griego antiguo ásphaltos "asfalto, betún") primero significaba "Una sustancia bituminosa, encontrada en muchas partes del mundo, un mineral resinoso liso, duro, quebradizo, negro o marrón-negro, que consiste en una mezcla de diferentes hidrocarburos; También llamado brea mineral, brea de los judíos y en el [Antiguo Testamento] 'limo'", y actualmente significa "Una composición hecha mezclando betún, brea y arena, o fabricada a partir de calizas bituminosas naturales, utilizada para pavimentar calles y paseos, para revestir cisternas, etc.", usado como abreviatura de hormigón asfáltico . Hasta el siglo XX, también se utilizó el término latino asfalto . Pissasphalt (del griego pissasphaltus "brea" y "asfalto") nombra "Una variedad semilíquida de betún, mencionada por escritores antiguos".
El uso medicinal de la momia bituminosa tiene un paralelo en el Ayurveda : shilajit o silajit (del sánscrito shilajatu "conquistador de rocas") o mumijo (del persa mūmiyā "cera") es "Un nombre dado a varias sustancias sólidas o viscosas que se encuentran en la roca en la India y Nepal... esp. una sustancia olorosa usualmente de color marrón oscuro que se usa en la medicina tradicional india y probablemente consiste principalmente en orina animal seca" [ cita requerida ] .
El uso de la mumiya como medicina comenzó con el famoso remedio persa de asfalto negro mumiya para heridas y fracturas, que se confundía con materiales bituminosos negros de apariencia similar utilizados en la momificación egipcia. Los traductores latinos medievales lo malinterpretaron y pensaron que significaba momias enteras. A partir del siglo XII y hasta el siglo XIX, las momias y el betún de las momias serían fundamentales en la medicina y el arte europeos, así como en el comercio egipcio. [5]
El betún o asfalto tenía muchos usos en el mundo antiguo, como pegamento, mortero e impermeabilizante. Los antiguos egipcios comenzaron a utilizar betún para embalsamar momias durante la XII Dinastía (1991-1802 a. C.). [6] [7]
Según los historiadores de la farmacia, la momia pasó a formar parte de la materia médica de los árabes, analizada por Muhammad ibn Zakariya al-Razi (845-925) e Ibn al-Baitar (1197-1248). [8] Los médicos persas medievales utilizaban el betún/asfalto como ungüento para cortes, hematomas y fracturas óseas, y como medicina interna para úlceras de estómago y tuberculosis. Obtuvieron los mejores resultados con un asfalto negro que se filtraba desde una montaña en Darabgerd , Persia. [9] El médico griego Pedanius Dioscórides , en su De Materia Medica ( c. 50-70 ), clasificó el betún del Mar Muerto como superior en términos medicinales al asfalto de Apolonia (Iliria) , ambos considerados un sustituto equivalente de la escasa y costosa mumiya persa . [10]
Durante las Cruzadas , los soldados europeos conocieron de primera mano la medicina momia, que se consideraba que tenía grandes poderes curativos en casos de fractura y ruptura. [11] La demanda de momia aumentó en Europa y, dado que el suministro de betún natural de Persia y el Mar Muerto era limitado, la búsqueda de una nueva fuente se dirigió a las tumbas de Egipto.
La interpretación errónea de la palabra latina mumia, «betún medicinal», implicaba varios pasos. El primero era sustituir el producto natural por sustancias exudadas por las momias egipcias. [12] El médico árabe Serapión el Joven (siglo XII aprox.) escribió sobre la mumia bituminosa y sus múltiples usos, pero la traducción latina de Simón Geneunsis (fallecido en 1303) decía: «Mumia, ésta es la mumia de los sepulcros con áloe y mirra mezclada con el líquido (humiditato) del cuerpo humano». [13] Dos ejemplos italianos del siglo XII: Gerardo de Cremona tradujo erróneamente la palabra árabe mumiya como "la sustancia que se encuentra en la tierra donde se entierran los cuerpos con áloes por la cual el líquido de los muertos, mezclado con los áloes, se transforma y es similar a la brea marina", [14] y el médico Matthaeus Platearius dijo "Mumia es una especia que se encuentra en los sepulcros de los muertos... La mejor es la que es negra, maloliente, brillante y maciza". [15]
El segundo paso fue confundir y reemplazar la rara exudación negra de los cadáveres embalsamados con el betún negro que los egipcios usaban como conservante para embalsamar. El médico de Bagdad Abd al-Latif al-Baghdadi (1162-1231) describió las momias egipcias antiguas: "En el vientre y el cráneo de estos cadáveres también se encuentra en gran abundancia lo que se llama momia", y agregó que, aunque la palabra denotaba propiamente betún o asfalto, "la momia que se encuentra en los huecos de los cadáveres en Egipto difiere pero inmaterialmente de la naturaleza de la momia mineral; y donde surge alguna dificultad para obtener esta última, se puede sustituir por ella". [16]
El tercer paso en la interpretación errónea de la momia fue sustituir la carne ennegrecida de una momia entera por los materiales bituminosos endurecidos de las cavidades interiores de los cadáveres. [17] Las antiguas tumbas de Egipto y los desiertos no podían satisfacer la demanda europea de la droga mumia, por lo que se desarrolló un comercio en la fabricación y venta de momias fraudulentas, a veces llamadas mumia falsa . [18] El cirujano italiano Giovanni da Vigo (1450-1525) definió mumia como "La carne de un cuerpo muerto que está embalsamada, y es caliente y seca en el segundo [grado], y por lo tanto tiene virtud para encarnar [es decir, curar] heridas y detener la sangre", y la incluyó en su lista de medicamentos esenciales. [19] El erudito suizo-alemán Paracelso (1493-1541) dio a la mumia un nuevo significado de "espíritu intrínseco" y dijo que la verdadera momia farmacéutica debe ser "el cuerpo de un hombre que no murió de muerte natural sino que murió de muerte no natural con un cuerpo sano y sin enfermedad". El médico alemán Oswald Croll (1563-1609) dijo que la mumia "no era la materia líquida que se encuentra en los sepulcros egipcios", sino más bien "la carne de un hombre que perece de muerte violenta y se mantiene durante algún tiempo en el aire", y dio una receta detallada para hacer tintura de mumia a partir del cadáver de un joven pelirrojo, que había sido ahorcado, apaleado en la rueda de trituración , expuesto al aire durante días, luego cortado en trozos pequeños, rociado con mirra en polvo y áloe, empapado en vino y secado. [20]
Los eruditos y médicos del Renacimiento expresaron por primera vez su oposición al uso de momias humanas en el siglo XVI. El naturalista francés Pierre Belon (1517-1564) concluyó que los médicos árabes, de quienes los escritores occidentales derivaron su conocimiento sobre las momias, en realidad se habían referido al asfalto de Dioscórides, que había sido malinterpretado por los traductores. Afirmó que los europeos estaban importando tanto la "falsamente llamada" momia obtenida al raspar los cuerpos de los cadáveres, como la "momia artificial" hecha al exponer los cadáveres enterrados al calor del sol antes de molerlos. Si bien consideraba que la momia disponible era una droga sin valor e incluso peligrosa, señaló que el rey Francisco I siempre llevaba consigo una mezcla de momia y ruibarbo para usarla como remedio inmediato para cualquier lesión. [21] El cirujano barbero Ambroise Paré (fallecido en 1590) reveló la fabricación de momias falsas tanto en Francia, donde los boticarios robaban los cuerpos de los criminales ejecutados, los secaban en un horno y vendían la carne; y en Egipto, donde un comerciante, que admitió recoger cadáveres y preparar momias, expresó su sorpresa de que los cristianos, "de boca tan delicada, pudieran comer los cuerpos de los muertos". [22] Paré admitió haber administrado personalmente momias cien veces, pero condenó "esta malvada clase de droga, que no ayuda en nada a los enfermos", por lo que dejó de recetarla y animó a otros a no usar momias. [23] El Herball de 1597 del herbolario inglés John Gerard describió a los antiguos egipcios usando brea de cedro para embalsamar, y señaló que los cuerpos preservados que los comerciantes llaman falsamente "mumia" deberían ser lo que los griegos llamaban pissasphalton . Gerard culpó del error al traductor de Serapion, quien interpretó mumia "según su propia fantasía" de que se trata del exudado de un cadáver humano embalsamado. [24]
El uso médico de la momia egipcia continuó durante el siglo XVII. El físico Robert Boyle (1627-1691) la elogió como "una de las medicinas útiles recomendadas y dadas por nuestros médicos para caídas y hematomas, y en otros casos también". El Lexicon medicum renovatum de 1754 del médico holandés Steven Blankaart enumeraba cuatro tipos de momia: exudado árabe de cuerpos embalsamados con especias y asfalto, cuerpos egipcios embalsamados con asfalto de piscasfalto, cuerpos secados al sol encontrados en el desierto, el asfalto de piscasfalto natural. [25] La familiaridad de la momia como remedio en Gran Bretaña se demuestra por referencias pasajeras en Shakespeare , Francis Beaumont y John Fletcher , y John Donne , y también por comentarios más detallados en los escritos de Thomas Browne , Francis Bacon y Robert Boyle . [26]
En el siglo XVIII, el escepticismo sobre el valor farmacéutico de la mumia estaba aumentando y la opinión médica se estaba volviendo contraria a su uso. El escritor médico inglés John Quincy escribió en 1718 que, aunque la mumia todavía figuraba en los catálogos de medicamentos, "está completamente fuera de uso en la prescripción". [27] La mumia se ofrecía a la venta con fines medicinales hasta 1924 en la lista de precios de Merck & Co. [28]
Tanto la momia como el asfalto se han utilizado como pigmentos desde hace mucho tiempo. El químico y pintor británico Arthur Herbert Church describió el uso de la momia para elaborar pintura al óleo de color marrón momia:
El pigmento «momia» es inferior al asfalto preparado, pero superior al crudo, ya que ha sido sometido a un grado considerable de calor y, por lo tanto, ha perdido algunos de sus hidrocarburos volátiles. Además, es habitual triturar juntos los huesos y otras partes de la momia, de modo que el polvo resultante tenga más solidez y sea menos fundible que el asfalto solo. Un colorista de Londres me informa de que una momia egipcia proporciona material suficiente para satisfacer las demandas de sus clientes durante veinte años. Tal vez no sea necesario añadir que algunas muestras del pigmento vendido como «momia» son falsas. [29]
El pigmento moderno vendido como “marrón momia” está compuesto de una mezcla de caolín , cuarzo , goethita y hematita .