Un hombre melificado , también conocido como confección de momia humana , era una sustancia medicinal legendaria creada al sumergir un cadáver humano en miel . La mezcla se detalla en fuentes médicas chinas , incluido el Bencao Gangmu del siglo XVI. Basándose en un relato de segunda mano, el texto relata una historia de que algunos hombres ancianos en Arabia , que se acercaban al final de sus vidas, se sometían a un proceso de momificación en miel para crear una confección curativa. [1]
Este proceso se diferenciaba de una simple donación de cuerpo por el aspecto del autosacrificio ; el proceso de melificación idealmente comenzaba antes de la muerte. El donante dejaba de comer cualquier alimento que no fuera miel, llegando incluso a bañarse en la sustancia. Poco después, las heces del donante e incluso el sudor se componían de miel. Cuando esta dieta finalmente resultaba fatal, el cuerpo del donante se colocaba en un ataúd de piedra lleno de miel. [2]
Después de un siglo aproximadamente, el contenido se habría convertido en una especie de dulce que supuestamente curaba miembros rotos y otras dolencias. Este dulce luego se vendería en mercados callejeros como un artículo difícil de encontrar y a un precio elevado. [ cita requerida ]
Bencao Gangmu llama a la mezcla miren (蜜人), traducido como "persona de miel" u "hombre melificado". Miziren (蜜漬人 "persona saturada de miel") es un sinónimo moderno. El lugar de donde proviene es Tianfangguo , un antiguo nombre para Arabia u Oriente Medio. El chino munaiyi (木乃伊), junto con préstamos de "momia" en muchos otros idiomas, deriva del árabe mūmīya (momia) o del persa mūmiyâyī ( مومیایی , "momia"), a su vez de mūm "cera".
La melificación es un término en gran parte obsoleto para referirse a la producción de miel, o al proceso de enmiezcar algo, del latín mellificāre (“hacer miel”) o mel (“miel”). La palabra griega antigua mélissa (μέλισσα) significa “abeja; abeja melífera; miel (poética)”.
Algunos de los primeros registros conocidos de cadáveres melificados provienen del historiador griego Heródoto (siglo IV a. C.), quien registró que los asirios solían embalsamar a sus muertos con miel. [3] Un siglo después, se dice que el cuerpo de Alejandro Magno fue preservado en un sarcófago lleno de miel , y también hay indicios de que esta práctica era conocida por los egipcios. [4] [5]
Otro registro de melificación se encuentra en el Bencao Gangmu (sección 52, " El hombre como medicina ") bajo la entrada munaiyi (木乃伊 "momia"). Cita el Chuogeng lu (輟耕錄 "Habla mientras el arado descansa", c. 1366) del erudito de la dinastía Yuan Tao Zongyi (陶宗儀) y Tao Jiucheng (陶九成).
Según [Tao Jiucheng] en su [ Chuogenglu ], en las tierras de los árabes hay hombres de 70 u 80 años que están dispuestos a dar su cuerpo para salvar a otros. Estos no comen ni beben más, sólo se bañan y toman un poco de miel, hasta que al cabo de un mes sus excrementos no son más que miel; entonces sobreviene la muerte. Sus compatriotas colocan el cuerpo para macerarlo en un ataúd de piedra lleno de miel, con una inscripción que indica el año y el mes del entierro. Después de cien años, se quitan los sellos y el dulce así formado se utiliza para el tratamiento de heridas y fracturas del cuerpo y de las extremidades; sólo se necesita una pequeña cantidad ingerida para la curación. Aunque es escaso en esas partes, la gente común lo llama "hombre melificado" [ miren蜜人], o, en su lengua extranjera, "mu-nai-i". Así lo dice el señor [Tao], pero yo mismo no sé si la historia es cierta o no. En todo caso, lo adjunto para la consideración de los eruditos. [6]
Según Joseph Needham y Lu Gwei-djen , este contenido era árabe , pero Li Shizhen confundió la historia con una costumbre birmana de preservar los cuerpos de abades y altos monjes en miel, de modo que "la noción occidental de una droga hecha de carne humana perdurable se combinó con el motivo budista característico del autosacrificio por los demás". [7] En su libro Stiff: The Curious Lives of Human Cadavers , la escritora Mary Roach observa que el texto señala que no conoce la veracidad de la historia del hombre melificado. [1]