La Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo es una denominación cristiana evangélica con iglesias en 17 países. Es protestante , con estructura episcopal y teología arminiana , con raíces en las comunidades menonitas y reformadas alemanas de la Pensilvania del siglo XVIII , así como estrechos vínculos con el metodismo . Fue organizada en 1800 por Martin Boehm y Philip William Otterbein y es la primera denominación estadounidense que no fue trasplantada de Europa. Surgió de las iglesias de los Hermanos Unidos que al principio no estaban organizadas, y no todas se unieron a esta iglesia cuando se organizó formalmente en 1800, luego de una conferencia de 1789 en la Iglesia Otterbein (Baltimore, Maryland) .
En 1889, una controversia sobre la membresía en sociedades secretas como los masones , la forma adecuada de modificar la constitución de la iglesia y otras cuestiones dividió a los Hermanos Unidos en bloques mayoritariamente liberales y minoritarios conservadores, el último de los cuales estaba dirigido por el obispo Milton Wright ( padre de los hermanos Wright ). Ambos grupos continuaron usando el nombre Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo .
La facción mayoritaria, conocida como Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo (Nueva Constitución) , se fusionó con la Iglesia Evangélica en 1946 para formar una nueva denominación conocida como Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (EUB). Esta a su vez se fusionó en 1968 con la Iglesia Metodista para formar la Iglesia Metodista Unida (UMC).
La facción liderada por Wright, la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, Antigua Constitución, continúa hoy [ ¿cuándo? ] como denominación de unas 550 congregaciones, con 47.300 miembros en quince países. La Conferencia Nacional de Estados Unidos está formada por unas 200 iglesias y 25.000 miembros en Estados Unidos, además de distritos misioneros en Haití y la India. La oficina nacional de Estados Unidos está ubicada en Huntington, Indiana , al igual que la única universidad de la denominación, la Universidad de Huntington . [ cita necesaria ]
Aunque la iglesia no se organizó hasta 1800, sus raíces se remontan a 1767. En mayo de ese año, se llevó a cabo una Gran Reunión (parte del movimiento de avivamiento interdenominacional, el Primer Gran Despertar ) en un granero perteneciente a Isaac Long en Lancaster, Pensilvania. . Martin Boehm (1725–1812), un predicador menonita , habló de cómo se convirtió al cristianismo al clamar a Dios mientras araba el campo. Philip William Otterbein (1726–1813), pastor reformado en York, Pensilvania , dejó su asiento, abrazó a Boehm y le dijo: "Wir sind Brüder (somos hermanos)".
Los seguidores de Boehm y Otterbein formaron durante muchos años un movimiento flexible. Se extendió hasta incluir iglesias de habla alemana en Pensilvania, Virginia, Maryland y Ohio. En 1800, iniciaron una conferencia anual. Trece ministros asistieron a la primera conferencia en la casa de Peter Kemp en Frederick, Maryland . En esa conferencia de 1800, adoptaron un nombre: Hermanos Unidos en Cristo. Boehm y Otterbein, ahora de 70 años, fueron elegidos obispos. La Iglesia de los Hermanos Unidos afirma ser la primera denominación que realmente comenzó en los Estados Unidos, en lugar de ser trasplantada desde Europa. En 1815 se adoptó una Confesión de Fe (similar a la escrita por Otterbein en 1789), y ha seguido siendo la declaración de la doctrina de la iglesia hasta el presente. En 1841 adoptaron una Constitución. Ha permanecido prácticamente intacto y ha sido cambiado quizás una docena de veces.
William Otterbein mantuvo una conexión con la Iglesia Reformada, pastoreando una Iglesia Reformada en Baltimore, Maryland desde 1774 hasta su muerte en 1813. Martin Boehm fue excluido por los menonitas en 1775. Se unió a la Iglesia Metodista en 1802, sin dejar de ser obispo de los Estados Unidos. Hermanos hasta su muerte en 1812. Francis Asbury , obispo de la Iglesia Metodista en América, habló en los servicios conmemorativos de estos dos obispos de los Hermanos Unidos. Otterbein había ayudado en la ordenación de Asbury.
Los Hermanos Unidos adoptaron una postura firme contra la esclavitud en 1821. Después de 1837, a los propietarios de esclavos ya no se les permitió permanecer como miembros de la Iglesia de los Hermanos Unidos. En 1847, los Hermanos Unidos fundaron la Universidad Otterbein en Westerville, Ohio , que continúa en la actualidad. En 1853 se organizó la Sociedad Misionera Nacional, Fronteriza y Extranjera . La expansión se produjo hacia el oeste de los Estados Unidos, pero la postura de la iglesia contra la esclavitud limitó la expansión hacia el sur.
En 1889, los Hermanos Unidos habían crecido a más de 200.000 miembros con seis obispos. En ese mismo año vivieron una división. Los líderes denominacionales deseaban hacer tres cambios: dar a las conferencias locales representación proporcional en la Conferencia General; permitir que los laicos sirvan como delegados a la Conferencia General; y permitir que los miembros de United Brethren sean miembros de sociedades secretas. Sin embargo, el proceso de consenso para enmendar la Constitución en ese momento hizo que fuera difícil enmendarla; las enmiendas requirieron una mayoría de 2/3 de todos los miembros de la iglesia. Sin embargo, la denominación creía que estos cambios eran necesarios para el bien de la iglesia y decidió promulgarlos sin este casi consenso en la Conferencia General de 1889, celebrada en York, Pensilvania . También adoptaron una nueva Confesión de Fe.
Una facción minoritaria, en su mayoría conservadora, consideró que los cambios violaban la Constitución porque no fueron realizados por una mayoría de 2/3 de todos los miembros de la iglesia. Milton Wright (el padre de los pioneros de la aviación Wilbur Wright y Orville Wright ) fue el único de los seis obispos de la iglesia que se puso del lado de la minoría. Él y otros 13 delegados de la conferencia abandonaron la reunión y reanudaron la sesión en la Ópera de York. Argumentando que, basándose en los requisitos de la constitución de la iglesia, la facción mayoritaria se había retirado efectivamente de la denominación, se declararon como la verdadera Iglesia de los Hermanos Unidos. [ cita necesaria ]
Sin embargo, la mayoría de las congregaciones que se pusieron del lado de Wright perdieron sus propiedades. Wright dirigió este grupo (compuesto por entre 10.000 y 15.000 electores) en esos primeros años mientras se reorganizaban. Una nueva sede comenzó a tomar forma en 1897 en Huntington, Indiana , con el establecimiento de una editorial, oficinas nacionales y el Huntington College . Wright sirvió como obispo hasta 1905. [ cita necesaria ]
Hasta 1946 dos grupos operaron bajo el nombre de Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, distinguiéndose si eran la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo (Antigua Constitución) o la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo (Nueva Constitución) . Ambos afirmaron 1800 como fecha de fundación, con un patrimonio que data de 1767 y la misma historia hasta 1889. [ cita necesaria ]
En 1946, la iglesia más grande de los Hermanos Unidos de la Nueva Constitución se fusionó con la Asociación Evangélica para formar la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos . Ese organismo a su vez se fusionó con La Iglesia Metodista (EE.UU.) en 1968 para formar la Iglesia Metodista Unida . La actual Iglesia de los Hermanos Unidos desciende de la facción de la Antigua Constitución. Este grupo finalmente adoptó dos de los cambios que llevaron a la división de 1889: las conferencias locales tienen representación proporcional en la Conferencia General y la mitad de los delegados son laicos. La iglesia actual sostiene que, a diferencia de 1889, estos cambios fueron adoptados constitucionalmente, casi por consenso.
La Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo es un cuerpo trinitario conservador de cristianos que sostienen la deidad, la humanidad y la expiación de Jesús ; que la Biblia, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento , es la Palabra inspirada de Dios; y que la salvación es a través de la fe, el arrepentimiento y el seguimiento de Cristo. La iglesia lleva a cabo dos ordenanzas: el bautismo y la cena del Señor . La iglesia adopta una posición neutral sobre la observancia del lavado de los pies , afirmando que "el ejemplo del lavado de los pies queda al juicio de cada uno para practicarlo o no...". [ cita necesaria ]
Durante las primeras décadas [ ¿cuándo? ] la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo estaba organizada de manera flexible y se la conocía simplemente como la Iglesia de los Hermanos Unidos. Cuando se organizaron oficialmente en una denominación [ ¿cuándo? ] adoptaron el nombre de "Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo" para evitar confusión con la Unitas Fratrum (Unidad de los Hermanos), o como se llamaba más comúnmente en inglés, los Hermanos Unidos (también conocida como Iglesia Morava). .) Aunque hubo influencia del pietismo y los moravos sobre los fundadores de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, no existe un vínculo organizativo directo.
Asimismo, no existen conexiones organizativas con las denominaciones de los Hermanos que surjan de los movimientos de los Hermanos Alemanes y los Hermanos Suizos , ni tampoco existen conexiones con varios grupos Santos de los Últimos Días que utilizan "Hermanos Unidos" en su nombre.
Las ramas conocidas de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo incluyen varias congregaciones dirigidas por el fundador de los Hermanos Unidos, Martin Boehm . Inicialmente conocidos como River Brethren , se desarrollaron en varias denominaciones, incluida la Iglesia de los Hermanos en Cristo , la Iglesia Calvary Holiness , los Hermanos del Río Old Order/Yorker Brethren y la Iglesia Unida de Sión . Si bien estuvieron asociados con los Hermanos Unidos durante las primeras décadas, nunca se unieron cuando el movimiento se formalizó en una denominación. [1]
Durante el siglo XIX, John Swank y un pequeño número de seguidores abandonaron la Iglesia de los Hermanos Unidos. Se unieron a una pequeña facción que se había separado de la Iglesia más grande de los Hermanos en Cristo. Dirigido por John Wegner, este grupo también era conocido con el nombre de " Hermanos en Cristo ". Parte de este grupo, liderado por John Swank, posteriormente se separó y se fusionó para formar parte de los Hermanos Menonitas en Cristo . Los Hermanos Menonitas en Cristo eventualmente contribuyeron a la convergencia de denominaciones de lo que hoy es la Iglesia Misionera , EE. UU., con sede en Fort Wayne, Indiana . El resto de los Hermanos en Cristo Wegner/Swank se convirtieron en los Hermanos Pentecostales en Cristo antes de convertirse en parte de la Iglesia Pilgrim Holiness , que se fusionó para convertirse en parte de la Iglesia Wesleyana . [1]
Además, un pequeño grupo de miembros se retiró (principalmente por el deseo de una postura más fuerte sobre el pacifismo) para formar una de las denominaciones conocidas como la Iglesia Cristiana Unida a mediados del siglo XIX.
En 1848, un pequeño grupo se retiró para formar la Iglesia Republicana de los Hermanos Unidos. Más tarde se fusionaron con otro pequeño grupo disidente llamado Iglesia Reformada de los Hermanos Unidos para crear la Asociación Evangélica de los Hermanos Unidos. Se cree que la Asociación Evangélica de Hermanos Unidos se unió con varios otros grupos para formar la Unión Cristiana en 1864. En 1909, la Unión Cristiana se dividió en Unión Cristiana y las Iglesias de Cristo en Unión Cristiana .
No deben confundirse con la Asociación Evangélica que más tarde se conoció como Iglesia Evangélica, antes de fusionarse para convertirse en La Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos .
La "ramificación" más grande se produjo en 1889, cuando el cuerpo principal se dividió en dos grupos. El grupo más grande adoptó una nueva constitución mientras que el grupo más pequeño retuvo la constitución original. El grupo más grande era conocido como la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo o, más tarde, la Iglesia de los Hermanos Unidos (UB). En 1946, la Iglesia de los Hermanos Unidos se fusionó con la Iglesia Evangélica para formar la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (EUB). En 1968, la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos se fusionó con la Iglesia Metodista para formar la Iglesia Metodista Unida (UMC).
En Canadá, el grupo más liberal de los Hermanos Unidos después de 1889 se unió a los congregacionalistas en 1906. Los congregacionalistas luego se unieron a la Iglesia Metodista y a la mayoría de las iglesias presbiterianas de Canadá en 1925 para formar la Iglesia Unida de Canadá . La Iglesia de los Hermanos Unidos, más conservadora después de 1889, continúa hasta el día de hoy como la Iglesia de los Hermanos Unidos en Canadá. Cuando las iglesias EUB en los Estados Unidos ingresaron a la UMC en 1968, las congregaciones en el centro de Canadá se fusionaron con la Iglesia Unida de Canadá.
En 1968, varias Iglesias Evangélicas de los Hermanos Unidos en los EE. UU. y Canadá abandonaron la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos/Iglesia Metodista Unida. Algunos se reincorporaron a la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, a otras denominaciones o permanecieron independientes. La mayoría se unió para formar la Iglesia Evangélica de América del Norte . Más tarde, debido a las leyes internacionales y los requisitos legales de Revenue Canada, la rama canadiense de la Iglesia Evangélica de América del Norte se retiró para formar su propia denominación. La Iglesia Evangélica en Canadá luego se fusionó con la Iglesia Misionera de Canadá para formar la Iglesia Evangélica Misionera en Canadá. Se han mantenido vínculos fraternales entre la Iglesia Evangélica y la Iglesia Evangélica Misionera.
En 1981, un grupo de antiguas iglesias Evangélicas de los Hermanos Unidos en Pensilvania se separaron de la Iglesia Evangélica de América del Norte por preocupaciones sobre la propiedad de la propiedad congregacional. Establecieron la Asociación de Iglesias Evangélicas. La Asociación comenzó una lista anual de eventos ministeriales con un Campamento Familiar en agosto de 1982 y desde entonces ha agregado Retiros de Hombres, Retiros de Ministros, Retiros de Jóvenes y Retiros de Damas. Además, su Junta de Ministerio capacita, otorga licencias y ordena trabajadores para el ministerio. La Asociación era miembro de Christian Holiness Partnership . Cuatro presidentes han trabajado en la Asociación desde sus inicios: Rev. Evans Mitchell 1982-1986; Rev. Gary Lyons 1986-1998; Rev. James Nelson 1998-2006; y el reverendo Allen Young desde 2006. [2]
Todas menos una de las iglesias de la Conferencia de California de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, EE. UU., se retiraron de la denominación durante el otoño de 2005 y comenzaron su propio grupo, llamado Creyentes Unidos en Cristo. La denominación acababa de realizar un esfuerzo de dos años para fusionarse con la denominación de la Iglesia Misionera de EE. UU. Aunque las iglesias de California habían apoyado firmemente las iniciativas de UBHope, un grupo que se oponía a unirse a la Iglesia Misionera de EE. UU., y aunque muchas de las ideas adoptadas finalmente se originaron en UBHope, las iglesias de California continuaron en desacuerdo con la dirección de la Iglesia de la Hermanos Unidos en Cristo, Estados Unidos.
El grupo más pequeño de iglesias resultante de la división de 1889 pasó a ser conocido como la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo (Antigua Constitución) . Más tarde, después de que la otra Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo (Nueva Constitución) cambiara de nombre con su fusión en 1946 con la Iglesia Evangélica, se eliminó la "Antigua Constitución" del nombre. Hoy en día, a menudo se les conoce casualmente como Hermanos Unidos (UB) o Iglesia de los Hermanos Unidos (UBC).
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Desde finales de la década de 1980 hasta principios del siglo XXI, la necesidad de cumplir con las cambiantes leyes internacionales resultó en la creación de una serie de "conferencias nacionales" autónomas de los Hermanos Unidos, organizadas por país. Estas denominaciones nacionales independientes hicieron un pacto para crear un organismo interdependiente llamado la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, Internacional. Todos deben aceptar seguir la Confesión de Fe de 1815, así como un conjunto de siete Valores Fundamentales adoptados en 2001. Los otros documentos rectores internacionales incluyen una Constitución y Reglamentos. [ cita necesaria ]
La Conferencia General de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, Internacional, se reúne cada tres años. Es el máximo órgano de gobierno de la iglesia y está compuesto por representantes de las diez conferencias nacionales. Cada conferencia nacional puede enviar dos delegados, generalmente su Obispo o Superintendente General y su Director de Misiones. La conferencia nacional de cada país elige a su propio funcionario más alto (a menudo llamado obispo). Estos funcionarios de la conferencia nacional forman un Comité Ejecutivo internacional. El Comité Ejecutivo se reúne anualmente, generalmente de forma electrónica, para ocuparse de los asuntos entre las sesiones de la Conferencia General. El obispo canadiense Brian Magnus es el actual presidente del Comité Ejecutivo Internacional de los Hermanos Unidos. [ cita necesaria ]
La Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo Internacional actualmente consta de diez conferencias nacionales autónomas. Siete de ellas existían cuando se adoptó la estructura internacional en 2001. Dos conferencias más, México y Filipinas , fueron aceptadas como parte de la denominación en 2005, y las iglesias de la UB en Guatemala se convirtieron en la décima conferencia nacional [3] en 2010. La Conferencia Nacional de Filipinas fue eliminada de su membresía por la Conferencia General de 2017. [ ¿por qué? ] Un grupo de casi 30 iglesias en Haití, que se habían afiliado a los Hermanos Unidos en 2000 como distrito misionero y operaban bajo la supervisión de la conferencia nacional canadiense, organizada como conferencia nacional en 2019. Aquí está la lista total de iglesias nacionales. conferencias:
Además hay varios distritos misioneros. Un distrito misionero es un conjunto de iglesias en un país que aún no están organizadas en una conferencia nacional. En cambio, esas iglesias están bajo la supervisión de una conferencia nacional. Por ejemplo, UB Global, la organización misionera conjunta de las iglesias de los Hermanos Unidos en los Estados Unidos y Canadá, actualmente supervisa un distrito misionero en la India y las dos iglesias en Macao , mientras que la Conferencia de Hong Kong supervisa el trabajo en Tailandia . [ cita necesaria ] Cualquier distrito misionero puede buscar el estatus de conferencia nacional si cumple y mantiene los siguientes criterios:
Si un distrito misionero cumple con esos requisitos, puede solicitar el estatus de conferencia nacional mediante este procedimiento:
Estos son los distritos misioneros actuales:
(ver también: otras sociedades misioneras protestantes en China durante el siglo XIX )
La Conferencia General de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, Internacional, se reúne cada tres años. Es el máximo órgano de gobierno de la iglesia y está compuesto por representantes de las distintas conferencias nacionales. Cada conferencia nacional puede enviar dos delegados. La conferencia nacional de cada país elige a su máximo funcionario (a menudo llamado obispo). Estos funcionarios de la conferencia nacional forman un Comité Ejecutivo internacional. El Comité Ejecutivo se reúne anualmente para ocuparse de los asuntos entre las sesiones de la Conferencia General.
La Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo, EE. UU., es la conferencia nacional de los Hermanos Unidos en los Estados Unidos. Sus oficinas nacionales están ubicadas en Huntington, Indiana. Dirigido por un obispo electo, está compuesto por clérigos y representantes laicos de congregaciones estadounidenses y campos misioneros patrocinados por Estados Unidos. La conferencia nacional se reúne cada dos años.
El 14 de octubre de 2003, el Equipo de Liderazgo Ejecutivo de la Iglesia de los Hermanos Unidos, EE.UU. votó a favor de unirse a la Iglesia Misionera . La unión estaba tentativamente programada para 2005, pero fue derrotada por un voto de los miembros en 2004. Esta acción, si hubiera recibido un voto favorable, habría combinado las iglesias de los Hermanos Unidos en los Estados Unidos en la Iglesia Misionera de EE. UU., de modo que todas esas congregaciones se habrían convertido en congregaciones de la Iglesia Misionera.
En la Conferencia Nacional de la Iglesia de los Hermanos Unidos de 2005, EE. UU., se aprobaron cambios significativos que iniciaron una importante reestructuración y reorientación de la denominación. La nueva estructura organizativa eliminó las múltiples "conferencias anuales" geográficas que habían existido desde 1810 y las reemplazó con agrupaciones más pequeñas, llamadas "clústeres", que constan de 5 a 10 iglesias y sus pastores principales. Los grupos fueron diseñados para equipar mejor a las congregaciones y sus líderes y al mismo tiempo construir relaciones y responsabilidad más sólidas.
La nueva estructura hizo lo siguiente:
El pacto debe ser firmado por cada iglesia y recíprocamente firmado por el obispo. Si una iglesia decide no firmar el pacto, básicamente se está retirando de la denominación. El pacto, en su versión revisada más recientemente, incluye estos puntos:
El número total de iglesias de los Hermanos Unidos es 600, con una membresía de 47.300. En 2017, la membresía en los Estados Unidos era de alrededor de 20.000 en 180 congregaciones. [4] La mayoría de las iglesias de los Hermanos Unidos están ubicadas en Pensilvania , Ohio , Indiana y Michigan . Fuera de Estados Unidos, hay iglesias en Canadá, Costa Rica , El Salvador , Guatemala , Haití , Honduras , Hong Kong , India, Jamaica , Liberia, Macao , México, Nicaragua , Sierra Leona , Francia y Tailandia .
Desde sus inicios en el siglo XVIII, la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo fundó 34 colegios, seminarios y academias en los Estados Unidos. Sólo la Universidad de Huntington es parte de la actual Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo. La lista completa de universidades que sobreviven como entidades independientes incluye:
