La Iglesia Evangélica de América del Norte (ECNA) es una denominación cristiana protestante wesleyana de santidad con sede en Clackamas, Oregón . En el año 2000, la Iglesia tenía 12.475 miembros en 133 iglesias locales. [1] La Iglesia patrocina misioneros en siete países.
Su emblema oficial está compuesto por una llama roja, que simboliza el fuego del Espíritu Santo que descendió en Pentecostés , encima de una Biblia abierta . Ha publicado una revista oficial, The Evangelical Challenge, y un boletín, The Heartbeat.
La Iglesia Evangélica de América del Norte nació oficialmente el 4 de junio de 1968 en Portland, Oregon . Pero el origen de la Iglesia Evangélica se remonta a dos movimientos anteriores: el despertar wesleyano en Inglaterra bajo John Wesley , el fundador de la Iglesia Metodista, y el movimiento de los Hermanos Unidos en Cristo en Pensilvania, encabezado por predicadores como William Otterbein y Martín Böhm .
Los primeros metodistas en Inglaterra y más tarde en América del Norte declararon que los hombres pueden ser salvos del pecado mediante el arrepentimiento y la fe en Jesucristo, y que esta experiencia debe ser seguida por una vida de dedicación y santidad, o "santificación".
Mientras tanto, la obra de los Hermanos Unidos en Cristo creció rápidamente después de que se celebró su primera Conferencia en el condado de York, Pensilvania , en 1789. Estos hermanos creían que Dios es un Dios de orden, y que donde no hay orden ni disciplina en la iglesia, el espíritu de amor y caridad se perderá. Esta corriente de protestantismo encontró mucho en común con los primeros metodistas estadounidenses, una relación que eventualmente conduciría a la formación de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (EUB) en 1946.
En su sesión anual de 1967, la Conferencia del Noroeste del Pacífico de la Iglesia EUB votó por una mayoría de dos tercios para separarse de su organismo matriz y continuar operando como una denominación separada. La medida se tomó en previsión de la próxima fusión de la EUB con la Iglesia Metodista (EE.UU.) . Los disidentes discrepaban con una tendencia cada vez más modernista en el metodismo estadounidense sobre la autoridad bíblica, "el evangelio social" y la doctrina de la santificación total .
El Libro de Disciplina de la EUB (el documento que controla el gobierno de la iglesia) no preveía la secesión de congregaciones locales o conferencias regionales, y la denominación no reconoció la validez de la acción de la Conferencia del Noroeste del Pacífico (o votos similares tomados en reuniones congregacionales). La fusión entre la EUB y la Iglesia Metodista se efectuó en abril de 1968, formando la Iglesia Metodista Unida . Esta acción tomó el título de todos los activos y propiedades que anteriormente pertenecían a la Conferencia del Noroeste del Pacífico, incluidas sus iglesias y organizaciones locales.
El 4 de junio de 1968, en Portland, Oregón, cuarenta y seis congregaciones y unos ochenta ministros se reunieron en una sesión para organizar una denominación separada conocida como la Iglesia Evangélica de América del Norte (ECNA). Antes de finales de junio de 1968, se habían unido laicos y ministros de Dakota del Norte y Montana , en representación de más de veinte congregaciones adicionales.
En 1969, la Iglesia Evangélica celebró un acuerdo financiero con los metodistas mediante el cual la nueva denominación obtuvo el título de algunas de las instalaciones de la antigua Iglesia EUB, incluida la mayoría de las propiedades de las congregaciones secesionistas.
Ese mismo año, la Iglesia Metodista de Santidad se unió a la Iglesia Evangélica, trayendo consigo un campo misionero en Bolivia . En 1975, la Iglesia del Pacto Wesleyano pasó a formar parte de la Iglesia Evangélica, junto con su obra misionera en México y Brownsville, Texas , y su obra entre los indios navajos en Nuevo México . En algún momento, la Iglesia Evangélica de Canadá se formó como una conferencia de la ECNA, pero en 1993 se separó y se fusionó en la Iglesia Evangélica Misionera de Canadá (EMCC). [2]
En la Conferencia General de 2006 de la Iglesia Evangélica Metodista (EMC) se mencionó las conversaciones sobre una posible fusión con la ECNA. Para 2014, las denominaciones compartían una escuela de capacitación ministerial común.[1] Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.
La Iglesia Evangélica es fuertemente wesleyana - arminiana , enfatizando el libre albedrío sobre el determinismo y la salvación a través de dos actos de Gracia separados e instantáneos , la justificación y la santificación , alcanzados a través de la Fe que resulta en arrepentimiento . Esto, junto con la inerrancia bíblica y la creencia en un mandato directo de Dios de evangelizar universalmente , son comunes a los diversos organismos que componen el movimiento de Santidad . La Iglesia tiene una Declaración de Fe oficial, que se basa en la del Metodismo heredado de la EUB, pero que ha sido revisada para hacer estos énfasis de doctrina más específicos y evangélicos .
La política de la Iglesia Evangélica puede describirse como congregacional - conexional . Al igual que otras denominaciones de la tradición metodista, el principal órgano de gobierno de la Iglesia Evangélica es una conferencia general, con delegados de cada una de las seis conferencias regionales. Las conferencias regionales se reúnen anualmente con delegados de cada una de las congregaciones locales dentro de sus respectivos territorios. La Iglesia no tiene obispos, pero está dirigida por Superintendentes de la Conferencia y un Superintendente General, que son elegidos por períodos fijos y todos tienen responsabilidades pastorales y administrativas.
La Iglesia Evangélica es miembro de la Asociación Cristiana de Santidad y de la Asociación Nacional de Evangélicos . La Iglesia Evangélica es una iglesia orientada a los misioneros con un promedio de al menos un misionero adulto por iglesia local. Las tres principales organizaciones apoyadas, más allá del departamento de Misiones de la Iglesia Evangélica, son OMS International , World Gospel Mission y Wycliffe Bible Translators . Además, los miembros de la Iglesia Evangélica sirven a través de una veintena de otras organizaciones misioneras interdenominacionales.