La Iglesia de Otterbein , ahora conocida como la Iglesia Metodista Unida Old Otterbein , es una iglesia histórica de los Hermanos Unidos ubicada en Baltimore , Maryland , Estados Unidos . La primera iglesia "reformada alemana" se construyó para servir a los inmigrantes reformados alemanes y algunos luteranos evangélicos, y más tarde ingresó la corriente de los Hermanos del protestantismo reformado alemán en la posterior Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo .
Se trata de una estructura georgiana de ladrillo de dos pisos con un techo a dos aguas, construida entre 1785 y 1786. Cuenta con un campanario cuadrado y una "cúpula sobre cúpula" octogonal de color blanco, con gran parte de los paneles de vidrio soplado originales de las ventanas que aún se conservan. En 1839 se realizó una remodelación importante y se realizaron algunas tareas de limpieza y restauración adicionales de sus paredes exteriores de ladrillo y de la cerca que rodea la parroquia. Las campanas de la torre datan de 1789 y todavía se encuentran en uso. Ese mismo año, se llevó a cabo la primera Conferencia de predicadores de los Hermanos Unidos y resultó en la organización oficial de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo , con el pastor Philip William Otterbein , (1726–1813) como obispo (cinco años después de que participara en la "imposición" de manos al famoso evangelista y misionero Francis Asbury , (1745–1816), ordenado como el primer obispo de la nueva Iglesia Metodista Episcopal . Más tarde fue enterrado en el cementerio adyacente, que rodea el edificio. [2]
La antigua iglesia de Otterbein está situada justo al este de la emblemática estación de Camden Street y a tres manzanas al oeste del Inner Harbor . Durante décadas estuvo rodeada por muchas manzanas en todas direcciones por barrios muy densamente poblados de casas adosadas, empresas y fábricas. La mayoría de estas antiguas estructuras han sido demolidas en las últimas dos décadas. Gran parte de esta zona está ocupada ahora por el estadio de béisbol de Oriole Park en Camden Yards (construido en 1992), el Centro de Convenciones de Baltimore (construido en 1979, con una gran ampliación en 2002) y varios grandes hoteles con torres de cristal de cadenas nacionales, al este, oeste y norte.
Al sur se encuentra un resto del tamaño de varias manzanas de la antigua configuración, con muchos ejemplos de la clásica casa adosada de ladrillo de dos pisos de un "trabajador". Sin embargo, algunas de las cuales fueron derribadas para una ruta propuesta para atravesar la ciudad de la Interestatal 95 antes de que se la trazara más al sur, donde bordea los barrios residenciales del antiguo sur de Baltimore y la cercana e histórica Federal Hill , hasta el túnel Fort McHenry y bajo el puerto de Baltimore/río Patapsco.
A fines de la década de 1970, las casas adosadas que se salvaron se ofrecieron a posibles "colonos urbanos" por el famoso "dólar por casa" y se renovaron, actualizaron y restauraron gradualmente con casas adicionales y apartamentos y condominios "similares a casas adosadas" construidos entre el tejido de viviendas más antiguo, lo que dio como resultado que " Otterbein " sea ahora uno de los vecindarios emblemáticos de Baltimore, visitado ahora por miles de turistas que pasean por sus calles ahora arboladas cada fin de semana. Las renovaciones y restauraciones adicionales se han extendido más al sureste hasta la históricamente antigua comunidad negra de " Sharp-Leadenshall " (llamada así por las dos calles que se cruzan), donde también se construyeron algunos nuevos complejos de viviendas que han mantenido su valor en las décadas posteriores.
Al noroeste de la antigua iglesia histórica, ahora emblemática, saltando sobre el complejo deportivo Camden Yards , el antiguo estilo de " renovación urbana " que destrozó la comunidad de los años 1940 a los años 1950 y 1960 también había salvado esos vecindarios, por lo que "Pigtown"/Washington Village , Ridgely's Delight "con proyectos de hileras de casas individuales y nuevas réplicas de viviendas a lo largo de West Barre Street y South Paca Street hasta el "lado oeste" del antiguo "Loft District" del centro de Baltimore a lo largo de West Pratt, Lombard y Redwood Streets entre South Howard Street con la mayoría de las principales estructuras de fabricación de ropa y sombreros que dominaron el negocio de la moda masculina estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX (salvadas por el Gran Incendio de Baltimore de 1904, todavía están allí con sus sólidos estilos de arquitectura románica de ladrillo rojo convertidos en costosos apartamentos/condominios. Al extremo oeste de estas áreas sustancialmente cambiadas se encuentra la nueva "circunvalación interior" alrededor del centro de la avenida ajardinada de Martin Luther King, Jr. Boulevard se conecta con Russell Street y se extiende hacia Baltimore–Washington Parkway de la Interestatal 295 y corre paralela a la Interestatal 395 , ambas saliendo del distrito del centro de la ciudad hacia el suroeste junto al otro extremo occidental de los estadios de béisbol y fútbol de Camden Yards , que llenan las calles circundantes cerca de la iglesia con fanáticos de los deportes varias veces a la semana en temporada.
La congregación jugó un papel importante en los primeros días y la organización de varias denominaciones protestantes estadounidenses a fines del siglo XVIII y principios del XIX. En el siglo siguiente, la Iglesia original de los Hermanos Unidos en Cristo se fusionó en 1946 con la antigua Asociación Evangélica , entonces llamada Iglesia Evangélica, para formar la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (EUB). Mientras tanto, en un curso paralelo, sus antiguos hermanos y hermanas protestantes reformados alemanes e ingleses de fines del siglo XVIII, que habían formado la Iglesia Metodista Episcopal en 1784, habían evolucionado en varias iglesias metodistas después de cooperar con el puñado de otras metodistas estadounidenses, dividiéndose a mediados del siglo XIX, primero por el papel del histórico cargo de supervisión de los obispos . Iglesias metodistas episcopales versus iglesias metodistas protestantes : en las que se utiliza la palabra griega "episkopos" para referirse al "obispo" supervisor, la Iglesia "ME" consideró que era importante que los metodistas continuaran, mientras que las "MP" opuestas, más simples, contaban con una autoridad congregacional más local. Más tarde, otra división, que también ocurrió y desgarró a la mayoría de las demás iglesias estadounidenses de la época, fue sobre la cuestión de la esclavitud , con la retirada de las congregaciones del sur a la Iglesia Metodista Episcopal del Sur . Sin embargo, las tres se unificaron en una ceremonia histórica celebrada en 1939, formando la Iglesia Metodista , que volvió a reunir a "la familia".
Luego, 29 años después, los metodistas se acercaron a través de su casa a sus antiguos compañeros reformados alemanes e ingleses que eran tan cercanos a ellos en el período colonial , que ahora se habían fusionado en la Iglesia "EUB" desde 1946, para unirse a ellos en 1968 con una comunidad más amplia ahora de los discípulos de John , (1703-1791), y Charles Wesley , (1707-1788), sacerdotes anglicanos que promovieron el entusiasta renacimiento popular de la fe a los viejos anglicanos en lo que percibían como la vieja y sofocante Iglesia de Inglaterra con aquellos con los que sus compañeros misioneros Asbury y Strawbridge cooperaron y tuvieron comunión doscientos años antes. Esta era ahora la herencia protestante evangélica y reformada más amplia que se redujo a una nueva Iglesia Metodista Unida , que ahora era el segundo cuerpo eclesiástico más grande de Estados Unidos.
La iglesia de Otterbein fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1969, que es mantenido por el Servicio de Parques Nacionales del Departamento del Interior de los Estados Unidos . [1] Con la creación a mediados de la década de 2000 del nuevo Patrimonio Nacional de la Ciudad de Baltimore, se han colocado numerosas placas grandes con ilustraciones y texto en el centro de la ciudad junto con una publicación simultánea de un mapa y un folleto más un sitio web de Internet, con guías turísticos que lideran varios recorridos temáticos desde el pabellón del centro de visitantes " Inner Harbor ", con lugares destacados publicados sobre la antigua iglesia de Otterbein y su estructura y herencia religiosa. La iglesia mantiene con orgullo un órgano de tubos Niemann restaurado e histórico de 1897. Fue el último órgano construido por quizás el menos conocido y mejor de los organeros estadounidenses, Henry Niemann. Está completo, original e inalterado, y en uso semanal. El órgano se tocó en un recital durante la Convención de la Sociedad Histórica del Órgano en julio de 2024.
