La temporada 2016 fue la 97.ª temporada de los Chicago Bears en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), y la segunda bajo el mando del entrenador John Fox .
Esta fue la primera temporada desde 2007 en la que Matt Forte no estuvo en el roster del día inaugural.
Los Bears buscaron mejorar su récord de 6-10 de 2015 ; sin embargo, sufrieron un segundo inicio consecutivo de 0-3 y se vieron plagados de lesiones con 19 jugadores en la lista de reserva de lesionados (la mayor cantidad en la NFL) al final de la temporada. Múltiples lesiones del mariscal de campo Jay Cutler resultaron en que los suplentes Brian Hoyer y Matt Barkley jugaran gran parte de la temporada. Terminaron con un récord de 3-13, el peor récord para el equipo desde que la NFL pasó a temporadas de 16 juegos en 1978 y el segundo peor récord en la historia de la franquicia después de una campaña de 1-13 en 1969. Los Bears también tuvieron un récord de 0-8 como visitantes por primera vez en la historia de la franquicia. Después de la temporada, Cutler fue liberado e inicialmente anunció su retiro de la NFL, pero luego firmó con los Miami Dolphins .
Después de solo una temporada, el coordinador ofensivo Adam Gase fue contratado como el nuevo entrenador en jefe de los Miami Dolphins el 9 de enero de 2016. [1] Dos días después, el entrenador de mariscales de campo Dowell Loggains fue ascendido a coordinador ofensivo. [2] El 22 de enero, el entrenador de control de calidad ofensiva de los Washington Redskins , Dave Ragone , quien había sido ex asistente de Loggains con los Tennessee Titans , fue contratado para cubrir la vacante de entrenador de mariscales de campo. [3] El 12 de febrero, los Bears contrataron al ex coordinador ofensivo de Rutgers , Ben McDaniels , como entrenador de control de calidad ofensiva. [4]
El 22 de enero, el entrenador asistente de equipos especiales Derius Swinton se unió a los San Francisco 49ers como su coordinador de equipos especiales. [5] Tres días después, el entrenador de receptores abiertos Mike Groh dejó el equipo para convertirse en el entrenador de receptores abiertos/coordinador del juego aéreo de Los Angeles Rams , mientras que el entrenador asistente de fuerza y acondicionamiento Jim Arthur siguió a Gase a los Dolphins. [6] El entrenador asistente de equipos especiales de los 49ers, Richard Hightower, fue contratado para reemplazar a Swinton el 26 de enero. [7] El puesto de entrenador de receptores abiertos fue ocupado por el ex entrenador en jefe de Tulane Curtis Johnson el 15 de febrero . [8]
La agencia libre comenzó oficialmente el 9 de marzo . [28]
Las primeras transacciones del año ocurrieron poco después de la conclusión de la temporada regular de 2015 el 4 de enero de 2016, cuando los Bears firmaron al esquinero De'Vante Bausby , al mariscal de campo Matt Blanchard , al centro Cornelius Edison , al fullback Paul Lasike , a los receptores abiertos Marcus Lucas y Nathan Palmer , al apoyador Danny Mason , al ala cerrada Gannon Sinclair y al guardia Martin Wallace con contratos de reserva/futuros. Una semana después, [29] el ex ala defensiva de los Houston Texans Keith Browner también fue firmado con un contrato de reserva/futuros. [30]
En el primer día de la agencia libre, los Bears firmaron un contrato de cuatro años con el apoyador de los Denver Broncos Danny Trevathan y un contrato de tres años con el tackle ofensivo de los Arizona Cardinals Bobby Massie . [11] El 12 de marzo, el apoyador interno Jerrell Freeman de los Indianapolis Colts firmó un contrato de tres años. [31] Al día siguiente, los Bears firmaron al liniero defensivo de los New England Patriots Akiem Hicks con un contrato de dos años. [32] Tres días después, Chicago firmó al centro largo de los Broncos Aaron Brewer con un contrato de un año. [33] Posteriormente, los Bears comenzaron a firmar jugadores con contratos de un año; el 30 y 31 de marzo, se firmaron dos linieros ofensivos: Bronco Manny Ramirez [34] y Cardinal Ted Larsen . [35] También el 31 de marzo, se firmó un cuarto Bronco en el back defensivo y especialista en devoluciones Omar Bolden . [36] El 30 de abril, los Bears acordaron fichar al ex mariscal de campo de los Texans Brian Hoyer . [37] El 2 de junio, el equipo fichó al ex tackle ofensivo de los Carolina Panthers Nate Chandler . [38] Dos semanas después, se firmó al ala cerrada de los Kansas City Chiefs Tony Moeaki y al liniero defensivo de los Minnesota Vikings Marquis Jackson . [39] El 3 de julio, los Bears reclamaron al mariscal de campo de los Cleveland Browns Connor Shaw . [40] El 20 de julio, los Bears ficharon al ex liniero ofensivo de los Carolina Panthers Amini Silatolu . [41] El 27 de julio, los Bears ficharon al back defensivo Brandon Boykin y al receptor abierto BJ Daniels . [42] El 29 de julio, los Bears ficharon al liniero ofensivo novato no reclutado Dan Buchholz. [43] El 3 de agosto, los Bears firmaron al back defensivo Joel Ross después de que los Tampa Bay Buccaneers lo despidieran el 27 de julio . [44] [45] Al día siguiente, los Bears firmaron al ex fullback de los Washington Redskin, Darrel Young . [46] El 4 de agosto de 2016, los Bears firmaron al apoyador Danny Mason y al liniero ofensivo Garry Williams . [47]
El 16 de febrero, la primera salida de 2016 fue la del tackle izquierdo Jermon Bushrod a los Miami Dolphins . [48] El 16 de marzo, el ala cerrada Martellus Bennett , junto con una selección de sexta ronda del draft, fue canjeado a los New England Patriots por una selección de cuarta ronda. [49] El 1 de mayo, el safety Antrel Rolle y el guardia Matt Slauson fueron liberados. [50] El 1 de junio, el tackle ofensivo Tayo Fabuluje fue liberado, el primer miembro de los drafteados de Ryan Pace en ser liberado. [51] El 8 de junio, los Bears anunciaron que el centro Manny Ramírez se había retirado. [52] El 22 de julio, el safety Omar Bolden fue liberado. [53] El 23 de julio, los Bears anunciaron que el tackle ofensivo Nate Chandler se había retirado. [54] El 29 de julio, los Bears liberaron al pateador de despeje Ben LeCompte . [43]
De los agentes libres sin restricciones de los Bears, el corredor Matt Forte fue el primero en irse, firmando con los New York Jets el 9 de marzo. [14] Una semana después, el 16 de marzo, el ala defensiva Jarvis Jenkins también se unió a los Jets, [17] mientras que los apoyadores Shea McClellin y LaRoy Reynolds firmaron con los Patriots y Atlanta Falcons , respectivamente. [18] [25] El 2 de junio, el liniero ofensivo Patrick Omameh firmó con los Jacksonville Jaguars . [22]
Al entrar al draft, el consenso general era que la principal necesidad de los Bears era un apoyador; el analista de draft de NFL.com Lance Zierlein creía que la prioridad de los Bears era un cazamariscales, [55] mientras que el escritor de ESPN.com Jeff Dickerson agregó que la necesidad era un mariscal de campo. [56] Antes del draft, los Bears realizaron visitas para 50 jugadores; 25 tuvieron visitas privadas, 14 jugadores visitaron durante el NFL Scouting Combine , 6 se reunieron durante el Senior Bowl y el East–West Shrine Game , 6 tuvieron entrenamientos privados, mientras que 2 tuvieron visitas locales. De los 50, 11 se habían reunido con el equipo en múltiples ocasiones. [57]
Los Bears usaron su selección de primera ronda del draft para seleccionar al apoyador de Georgia Leonard Floyd . En Georgia, Floyd lideró al equipo en capturas durante su última temporada con 4.5, mientras que también registró 10.5 tacleadas por pérdida, la mayor cantidad del equipo. [58] En el segundo día del draft, Chicago seleccionó al liniero ofensivo de Kansas State Cody Whitehair , quien inició los cuatro años en la escuela y fue miembro del primer equipo All- Big 12 Conference en 2015, y al liniero defensivo Jonathan Bullard de Florida , quien registró 17.5 tacleadas por pérdida en 2015, la mayor cantidad para un Gator desde las 18 del ex Bear Alex Brown en 1999. [59] Con las tres selecciones de cuarta ronda del draft, los Bears seleccionaron al apoyador de West Virginia Nick Kwiatkoski , quien lideró a los Mountaineers en tacleadas durante las tres temporadas anteriores, incluidas 80 tacleadas y tres capturas en 2015; [60] El safety de Miami Deon Bush , quien registró 50 tackles, seis pases interrumpidos, dos balones sueltos recuperados, una captura y una intercepción en 2015; [61] y el cornerback de Northern Iowa Deiondre' Hall , quien registró 28 pases interrumpidos, 13 intercepciones, seis intercepciones para touchdown y cuatro balones sueltos forzados, tres de los cuales ocurrieron la temporada pasada. [62] En la quinta ronda, los Bears seleccionaron al corredor de Indiana Jordan Howard , quien fue uno de los tres corredores en la historia de la escuela en registrar 1,000 yardas en una temporada en dos años, mientras que también registró 1,213 yardas y nueve touchdowns en 2015 a pesar de una lesión de rodilla. [63] En la siguiente ronda, el safety de William & Mary DeAndre Houston-Carson fue seleccionado; el tercer jugador en la historia del equipo en ganar honores All-American por consenso , Houston-Carson registró 293 tackles, 10 intercepciones y nueve goles de campo bloqueados. [64] Con la última selección del draft, los Bears seleccionaron al receptor de Western Michigan Daniel Braverman , quien ocupó el segundo lugar en el país con 109 recepciones, 1,367 yardas y 13 touchdowns. [65]
Notas
Después del draft, los Bears firmaron a los siguientes agentes libres no reclutados :
Del 14 al 15 de mayo, los Bears organizaron un Rookie Minicamp. Después, ficharon al liniero defensivo de UConn Kenton Adeyemi, al receptor de CSU–Pueblo Kieren Duncan y al pateador de despeje de North Dakota State Ben LeCompte y al liniero ofensivo de Louisiana–Lafayette Donovan Williams. Para liberar espacio en la plantilla para los novatos, los linieros defensivos Bruce Gaston , Marcus Lucas , Nathan Palmer y Dan Buchholz fueron liberados. [71] El 25 de mayo, el apoyador de Notre Dame y novato no reclutado Jarrett Grace fue contratado, mientras que Danny Mason fue liberado. [72] El 10 de junio, el mariscal de campo de Dartmouth Dalyn Williams fue contratado, y Matt Blanchard fue liberado. [73] El 22 de julio, los Bears ficharon al esquinero Charles Tillman con un contrato de un día, lo que le permitió poner fin a su carrera de 13 años como Bear. [74] El 27 de junio, el apoyador externo Pernell McPhee fue colocado en la lista de jugadores físicamente incapaces de jugar (PUP) mientras se recuperaba de una cirugía de rodilla. [75] El 30 de julio, los Bears firmaron al apoyador Willie Young con una extensión de dos años, manteniéndolo en Chicago hasta 2018. [76] El 8 de agosto, el centro Hroniss Grasu fue colocado en la reserva de lesionados con un ligamento cruzado anterior desgarrado. [77] Dos días después, el tackle ofensivo Nick Becton fue liberado y el ex tackle de los Pittsburgh Steelers Mike Adams fue contratado. [29]
El campo de entrenamiento de los Bears se llevó a cabo en la Olivet Nazarene University en Bourbonnais del 27 de julio al 9 de agosto. El equipo organizó el Family Fest en Soldier Field el 6 de agosto, mientras participaba en prácticas conjuntas con los New England Patriots en el Gillette Stadium del 15 al 17 de agosto. [78]
Los oponentes y el calendario de pretemporada de los Bears se anunciaron el 7 de abril. El calendario incluyó tres juegos contra equipos de los playoffs de 2015; el primer juego fue contra el campeón defensor del Super Bowl, los Denver Broncos , seguido por el ganador de la AFC Este, los New England Patriots , los Kansas City Chiefs y terminando con el frecuente oponente de pretemporada , los Cleveland Browns . [79]
En el primer partido de pretemporada contra los Broncos, los Bears se quedaron atrás temprano cuando Mark Sanchez lanzó un pase de touchdown de 32 yardas a Demaryius Thomas , quien superó al esquinero Bryce Callahan para la anotación. Aunque los Bears despejaron en su primera serie, recuperaron la posesión del balón cuando Callahan desvió el pase de Sanchez hacia Jerrell Freeman, quien interceptó el balón. [80] A pesar de esto, los Bears no pudieron anotar y despejaron. Los Broncos ampliaron su ventaja con el gol de campo de 37 yardas de Brandon McManus ; después de anotar otros tres puntos en un gol de campo de 44 yardas, [81] Denver continuó aumentando el margen cuando Bennie Fowler bloqueó el despeje de Pat O'Donnell y Zaire Anderson lo recuperó en la zona de anotación. Los Broncos recuperaron el balón en la siguiente serie [81] cuando Lorenzo Doss interceptó a Brian Hoyer, y estuvieron cerca de anotar una vez más en el gol de campo de 48 yardas de McManus, pero Chris Prosinski bloqueó la patada. En la segunda mitad, David Fales fue capturado por Dekoda Watson en la zona de anotación para un safety, lo que hizo que el marcador fuera 22-0. [80] Aparte de que McManus falló un gol de campo de 46 yardas, cada serie en la segunda mitad terminó con un despeje. [81] La derrota marcó la primera vez que los Bears fueron blanqueados en un juego de pretemporada desde una derrota 13-0 en 1981 ante los Kansas City Chiefs . [80]
En Nueva Inglaterra, la ofensiva titular de los Bears anotó en sus dos primeras series: Robbie Gould pateó un gol de campo de 36 yardas, mientras que Jeremy Langford anotó en una carrera de touchdown de cinco yardas, que condujo al pase de Jay Cutler a Rob Housler para la conversión de dos puntos. [82] Los Patriots intentaron responder cuando llegaron a la línea de tres yardas de los Bears, [83] pero Tracy Porter obligó a Brandon Bolden a perder el balón, lo que llevó a los Bears a recuperar el balón suelto. Después de que los Bears despejaran, [83] los Patriots anotaron en el gol de campo de 21 yardas de Stephen Gostkowski . En la primera jugada de los Bears de su siguiente serie, Cyrus Jones interceptó el pase de Brian Hoyer para Josh Bellamy , [82] que preparó la carrera de touchdown de una yarda de LeGarrette Blount , [83] aunque Keith Browner detuvo a Blount en la potencial conversión de dos puntos del empate. [82] Los Patriots tomaron la delantera en su siguiente posesión cuando Jimmy Garoppolo lanzó un pase de touchdown de 16 yardas a AJ Derby , seguido de una conversión de dos puntos anotada por Chris Hogan . [83] En la segunda mitad, Nueva Inglaterra anotó dos goles de campo más de 29 y 44 yardas para poner el marcador 23-11. Gould pateó un gol de campo de 36 yardas para cerrar el margen; Connor Shaw reemplazó a Hoyer para la serie final, lanzando un pase de touchdown de 22 yardas a BJ Daniels cuando expiró el tiempo. [83] Shaw anotó más tarde en la conversión de dos puntos con un pase a Darrin Peterson para terminar el juego con un margen de un punto. [83]
Los Bears tuvieron problemas contra los Chiefs, permitiendo 23 puntos sin respuesta: los goles de campo de 20 y 28 yardas de Cairo Santos y la carrera de touchdown de una yarda de Spencer Ware en el segundo cuarto, seguido por el touchdown de cuatro yardas de Darrin Reaves en el tercero y el gol de campo de 41 yardas de Santos a principios del cuarto. [84] Chicago tuvo dos oportunidades durante la segunda mitad, pero Gould falló un gol de campo de 48 yardas por la izquierda y la ofensiva no pudo capitalizar la intercepción de Deiondre' Hall a Aaron Murray , convirtiendo el balón en downs. [85] Con 5:40 restantes en el juego, Shaw lanzó un pase de touchdown de 16 yardas a Cameron Meredith para la primera anotación de los Bears del juego, [84] pero Shaw se lesionaría en la siguiente serie de Chicago [85] cuando Rakeem Nuñez-Roches aterrizó sobre su pie izquierdo, fracturándose la pierna. [86] Shaw fue colocado en la reserva de lesionados el 30 de agosto. [87]
El receptor Kevin White fue el único titular en la tabla de profundidad de la temporada regular de los Bears que inició el cierre de pretemporada contra los Browns. [88] Los Bears anotaron primero con el gol de campo de 50 yardas de Gould. Los Browns se vieron obligados a despejar en la siguiente serie, [89] pero Daniels lo falló después de que el balón golpeó su pie mientras saltaba sobre De'Vante Bausby. Cleveland tomó la delantera con la carrera de touchdown de cuatro yardas de Isaiah Crowell en la siguiente serie. Aunque los Bears recuperaron la ventaja con la carrera de touchdown de una yarda de Ka'Deem Carey , Gould falló el punto extra por la izquierda. Dos series más tarde, Josh McCown fue interceptado por Jacoby Glenn , lo que llevó al gol de campo de 43 yardas de Gould. [88] Los Browns intentaron responder con un gol de campo propio, pero Patrick Murray falló su intento de 31 yardas por la derecha. Gould pateó un gol de campo de 21 yardas en el tercer cuarto para poner el marcador 15-7. En el cuarto cuarto, [89] Jordan Howard anotó en una carrera de touchdown de 16 yardas, aunque el punto extra de Gould fue bloqueado. [88] Gould fue liberado el 4 de septiembre. [90]
El calendario se publicó el 14 de abril. Los oponentes de los Bears tuvieron un récord combinado en 2015 de 118-138 (.461), lo que le dio a los Bears el segundo calendario más suave de la liga. [91]
en el estadio NRG , Houston, Texas
Los Bears abrieron la temporada 2016 como visitantes contra los Houston Texans , quienes derrotaron a los Bears en sus tres encuentros anteriores, el más reciente una victoria por 13-6 en 2012. El juego fue el segundo juego Bears-Texans en el NRG Stadium , el primero fue una victoria de Houston por 31-24 en 2008. [93] En la ofensiva, los Bears se enfrentaron a una defensa de los Texans que ocupó el tercer lugar en la NFL en 2015, que el escritor de WBBM-TV Jeff Joniak escribió que debería manejarse controlando el balón y bloqueando a los defensores JJ Watt , Whitney Mercilus y Jadeveon Clowney . [94] Mientras tanto, los Texans fueron liderados por el mariscal de campo Brock Osweiler , quien guió a los Broncos a la victoria contra los Bears en su debut como titular en la NFL el año pasado. [95] Osweiler se vio reforzado por un cuerpo de receptores de ritmo rápido que incluía a DeAndre Hopkins y los novatos Will Fuller y Braxton Miller . Con un plantel no probado, que incluía a seis nuevos titulares en la ofensiva, Joniak creía que los Bears deberían utilizar esto como un "elemento de sorpresa" contra los Texans. [94]
En su serie inicial, los Texans llegaron a la yarda 34 de los Bears, pero su serie terminó cuando Tracy Porter le arrebató el balón a Hopkins para la intercepción; [96] Chicago aprovechó la pérdida de balón con una carrera de touchdown de una yarda de Jeremy Langford. Después de que los Texans despejaran, los Bears decidieron intentar una conversión en cuarta oportunidad en la yarda 31 de Houston, pero perdieron el balón en cuarta oportunidad cuando Jay Cutler perdió el balón en el centro. Nick Novak pateó un gol de campo de 28 yardas en el segundo cuarto. Los Texans tomaron la delantera cuando Osweiler lanzó un pase de touchdown de 23 yardas a Hopkins, y tuvieron la oportunidad de aumentar el margen cuando Osweiler lanzó un posible pase de touchdown de 83 yardas a Fuller, pero dejó caer el pase; despejaron tres jugadas después. Con 31 segundos restantes en la primera mitad, la ofensiva de los Bears recorrió 75 yardas en tres jugadas, incluyendo un pase de 54 yardas de Cutler a Alshon Jeffery , terminando la serie con un pase de touchdown de 19 yardas de Cutler a Eddie Royal . [97] En la segunda jugada del tercer cuarto, Cutler fue interceptado por Andre Hal después de que Kevin White pareciera dejar de correr su ruta a mitad de la jugada. [96] Novak pateó un gol de campo de 28 yardas en la serie resultante. Las siguientes cinco series del juego terminaron en despejes, terminando temprano en el cuarto cuarto cuando Fuller convirtió un pase de pantalla en un touchdown de 18 yardas. Los Texans aumentaron el marcador a 23-14 a través de la patada de 38 yardas de Novak. [97] Los Bears no pudieron ingresar al territorio de Houston en sus últimas dos series. [96]
En comparación con la primera mitad, la ofensiva de los Bears tuvo problemas en la segunda; a pesar de registrar cinco primeros downs en su serie inicial y una serie de 75 yardas en el segundo cuarto, la unidad tuvo solo 71 yardas y cuatro primeros downs en los últimos dos cuartos. Cutler fue capturado cinco veces, incluidas tres después de que los Texans tomaran la delantera por 20-14. [96]
en el Soldier Field , Chicago, Illinois
El primer partido en casa de los Bears fue contra los Philadelphia Eagles . En 43 juegos, los Bears lideraron la serie de todos los tiempos 30-12-1; aunque los Eagles ganaron su último juego en 2013 54-11, los Bears ganaron 31-26 en su juego más reciente en Soldier Field en 2010. De 1933 a 1995 , los Bears ganaron los 15 juegos contra los Eagles en Chicago, pero tuvieron un récord de 2-5 desde entonces. [98] El juego también marcó el segundo juego Bears-Eagles en Monday Night Football en Soldier Field (el primero desde una victoria 27-13 en 1989 ) y el primer juego MNF entre los dos desde una victoria 30-24 en Lincoln Financial Field en 2011. [99] Para que la ofensiva de los Bears tenga éxito contra los Eagles, Jeff Joniak afirmó que tendría que ser más productiva; Si bien los Bears tuvieron 12 posesiones (un promedio de la liga) contra los Texans, ninguna de ellas duró al menos diez jugadas, mientras que también tuvieron solo 54 jugadas, la segunda menor cantidad en la NFL. En comparación, en su victoria contra los Browns en la semana uno, los Eagles ejecutaron 73 jugadas con un tiempo de posesión de 39:20, el máximo de la liga. En defensa, los Bears tuvieron que mejorar en tercera oportunidad, donde permitieron 12 de 20 conversiones de tercera oportunidad, el máximo de la NFL, la semana pasada. Del mismo modo, la defensa tuvo que presionar al mariscal de campo novato de los Eagles, Carson Wentz , quien completó sus ocho pases en situaciones de blitzing contra Cleveland. [100]
Después de que Chicago despejó, Filadelfia tomó la delantera con el gol de campo de 25 yardas de Caleb Sturgis . [101] Aunque los Bears intentaron responder con la patada de 31 yardas de Connor Barth , pegó en el poste izquierdo; tomarían la delantera en su siguiente serie con la carrera de touchdown de una yarda de Jeremy Langford, recibiendo el apoyo de Jay Cutler lanzando un pase de 49 yardas a Alshon Jeffery para llegar a la línea de cinco yardas de los Eagles. [102] Sturgis pateó goles de campo de 29 y 53 yardas para dar a los Eagles la ventaja de 9-7 al entrar al medio tiempo. [101] Durante la mitad, Cutler se lesionó el pulgar derecho y lo agravó durante la primera serie de los Bears del tercer cuarto cuando fue capturado por Destiny Vaeao . Al final del cuarto, los Eagles anotaron dos touchdowns en 21 segundos; Ryan Mathews anotó en una carrera de tres yardas y Trey Burton atrapó un pase de dos yardas de Wentz (aunque Sturgis falló el siguiente punto extra); la anotación de Burton se estableció después de que el pase de Cutler para Jeffery fuera interceptado por Nigel Bradham . [102] Cutler abandonó el juego antes del inicio del cuarto cuarto y fue reemplazado por Brian Hoyer. Con Hoyer liderando la ofensiva, los Bears avanzaron 25 yardas antes de que su serie terminara debido a que Langford perdió el balón y Ron Brooks de los Eagles lo recuperó. Filadelfia convirtió la pérdida de balón en una anotación con la carrera de touchdown de una yarda de Mathews. Con 5:09 restantes en el juego, Eddie Royal anotó en una devolución de despeje de 65 yardas, pero Brent Celek terminó con cualquier posibilidad de una remontada cuando recuperó la patada corta de Barth . [101]
Los Bears cayeron a 0-2 por segundo año consecutivo por primera vez desde 1997-1998 , mientras que también habían perdido 11 de sus últimos 12 juegos en casa. El touchdown de Royal fue el primer puntaje de los Bears en la segunda mitad de la temporada; después de dos juegos, el equipo fue superado 33-7 en la segunda mitad. Los Bears también lucharon con lesiones durante el juego, con siete jugadores saliendo como resultado: Cutler (pulgar), Lamarr Houston (rodilla), Eddie Goldman (tobillo), Adrian Amos , [102] Bryce Callahan y Chris Prosinski (conmociones cerebrales), y Ka'Deem Carey (tendón de la corva). [103]
en el estadio AT&T , Arlington, Texas
En la tercera semana, los Bears fueron a Arlington, Texas , para enfrentar a los Dallas Cowboys en el segundo juego de 2016 contra un equipo con sede en Texas; esta fue la primera vez desde 1992 que los Bears jugaron como visitantes contra ambos equipos de Texas en una temporada. [98] La tercera semana marcó el 26.º juego entre Chicago y Dallas, este último liderando la serie 14-11 al ingresar al juego. Si bien los Bears ganaron el último juego en Dallas 34-18 (en 2012), los Cowboys ganaron el juego más reciente 41-28 (en 2014 ). [104] Jeff Joniak escribió que la ofensiva de los Bears debería atacar a los Cowboys con su juego terrestre; este último había permitido 4.8 yardas por acarreo en los primeros dos juegos. [105] Además, la ofensiva no contó con Jay Cutler después de su lesión sufrida en la semana dos, lo que significa que Brian Hoyer fue titular contra Dallas, aunque Alshon Jeffery, quien estaba luchando contra lesiones de rodilla durante la semana, hizo su regreso para la semana tres. La defensa, también mermada por lesiones con jugadores como Danny Trevathan y Eddie Goldman descartados para el juego, [106] tuvo que ser capaz de tacklear con éxito al receptor de los Cowboys Dez Bryant y al ala cerrada Jason Witten mientras también aplicaba presión sobre el mariscal de campo novato Dak Prescott . Joniak también escribió que los Bears necesitaban sobresalir en ambos lados en la zona roja; contra los Eagles, la defensa de los Bears tuvo una eficiencia de touchdown del 50 por ciento en la zona roja, hizo algunas grandes jugadas en la zona roja en la derrota ante los Eagles, con una calificación de eficiencia de touchdown del 50 por ciento en seis intentos. Mientras tanto, contra los Washington Redskins , los Cowboys los restringieron a solo dos goles de campo en la zona roja, incluida una intercepción tardía de Barry Church . [105]
Los Bears se quedaron atrás temprano cuando Prescott anotó en un quarterback sneak [107] durante la serie inicial. Las siguientes dos series de los Bears terminaron con despejes, mientras que las series resultantes de los Cowboys concluyeron con anotaciones: Dan Bailey pateó un gol de campo de 49 yardas y Lance Dunbar anotó en una carrera de una yarda. Abajo 17-0, Chicago anotaría sus primeros puntos del juego a través del gol de campo de 34 yardas de Connor Barth en el segundo cuarto. En la siguiente patada inicial, [108] Barth intentó una patada corta que Sherrick McManis recuperó con éxito, pero Jonathan Anderson fue declarado fuera de juego, anulando la jugada. [109] En lugar de volver a intentar la patada corta, Barth simplemente pateó. Dallas anotó en la siguiente serie con la carrera de touchdown de tres yardas de Alfred Morris . Después de que los Bears despejaran para comenzar la segunda mitad, [108] recuperaron la posesión cuando Jacoby Glenn le quitó el balón a Terrance Williams y Adrian Amos recuperó el balón. El touchdown resultó en el primer touchdown del juego para los Bears cuando Hoyer lanzó un pase de touchdown de dos yardas a Zach Miller. [107] Aunque los Cowboys despejaron en su siguiente serie, Cameron Meredith fue despojado por JJ Wilcox y Tyrone Crawford recuperó el balón suelto. Sin embargo, no pudieron anotar cuando Bailey falló un gol de campo de 47 yardas por la izquierda. [108] En el cuarto cuarto, los Cowboys ampliaron la ventaja cuando Bryant anotó en una recepción de touchdown de 17 yardas. Hoyer respondió cuando lanzó un pase de touchdown de seis yardas a Miller para poner el marcador 31-14, pero perdió un balón suelto cuando fue capturado por Benson Mayowa en la siguiente serie de los Bears, mientras que la ofensiva no pudo anotar en su posesión final. [108]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
El juego número 172 de la rivalidad Bears-Lions se llevó a cabo en la semana cuatro. Al entrar al juego, los Bears tenían una ventaja de 96-71-5 sobre los Lions , aunque los Lions habían ganado los últimos seis encuentros; la última victoria de Chicago había sido un triunfo por 26-21 en 2012. [110] El primer juego divisional del año, los Bears habían tenido problemas contra equipos de la NFC Norte en los últimos años; de sus últimos 18 enfrentamientos divisionales, perdieron 14, incluidos siete de los últimos nueve en casa. En sus Keys to the Game, Jeff Joniak declaró que la ofensiva de los Bears, [111] una vez más con Brian Hoyer iniciando como mariscal de campo en lugar de un Jay Cutler que aún se recuperaba, [112] tuvo que contener los blitzes de Teryl Austin ; los Lions tuvieron el segundo mayor número de blitzes en la liga. Mientras que el mejor cazamariscales de Detroit, Ezekiel Ansah , se recuperaba de una lesión de tobillo, el suplente Kerry Hyder registró cuatro capturas en su lugar. Joniak agregó que los Bears podrían atacar al apoyador Tahir Whitehead , quien había permitido tres pases de touchdown en 2016. Contra una ofensiva de Detroit liderada por el mariscal de campo Matthew Stafford , los Bears necesitaban contener a sus objetivos como Marvin Jones , quien se había destacado en el transcurso de la temporada 2016, el Pro Bowler Golden Tate , el experimentado Anquan Boldin y el joven ala cerrada Eric Ebron . Como en juegos anteriores, la tercera oportunidad fue un factor crítico en el juego, y Joniak afirmó que la defensa "debe salir del campo". [111]
Después de que ambos equipos intercambiaran despejes en sus primeras series, [113] los Bears anotaron primero cuando Hoyer lanzó un pase de touchdown de cuatro yardas a Eddie Royal a pesar de estar cubierto por Nevin Lawson . [114] Las siguientes seis series del juego terminaron en despejes, la tendencia terminó cuando los Bears fueron detenidos en cuarta oportunidad en territorio de los Lions a mitad del segundo cuarto; [113] Detroit finalmente ganó tres puntos cuando Matt Prater pateó un gol de campo de 50 yardas. Connor Barth intentó su propio gol de campo de 50 yardas en la siguiente serie, pero lo falló desviado a la derecha. Con 16 segundos restantes en la primera mitad, el pase de Stafford para Tate fue interceptado por Jacoby Glenn. [114] Los Bears no pudieron convertir la pérdida de balón en puntos ya que la mitad terminó antes de que pudieran anotar. Al recibir el balón para el inicio de la segunda mitad, los Lions anotaron con un gol de campo de 21 yardas de Prater, al que los Bears respondieron en su siguiente drive [113] con un pase de touchdown de seis yardas de Hoyer a Zach Miller; el drive ganó impulso cuando Royal registró una jugada de pase de 64 yardas, la jugada más larga de los Bears desde la línea de golpeo de la temporada. [114] Los Lions despejaron nuevamente y los Bears pudieron extender su ventaja con su drive del cuarto cuarto que culminó con un gol de campo de 25 yardas de Barth. Con 4:03 restantes en el juego, el pase de Stafford para Boldin fue interceptado por Deiondre' Hall, pero los Lions tomaron represalias cuando Andre Roberts devolvió un despeje 85 yardas para un touchdown. Los Lions cerraron el margen a solo tres puntos cuando Stafford completó la conversión de dos puntos a Tate. Con el marcador ahora 17-14, los Lions intentaron una patada corta, pero Sam Acho se recuperó. Hoyer se arrodilló tres veces para sellar la primera victoria de Chicago de la temporada. [113]
En el estadio Lucas Oil , Indianápolis, Indiana
Ocho años después de su último partido en Indianápolis (una victoria por 29-13), los Bears volvieron a jugar contra los Colts en la quinta semana. En el 43.º partido entre las dos franquicias, los Bears perdían la serie 19-23, pero ganaron los dos últimos partidos, recientemente una victoria por 41-21 en 2012. [115] "Un ataque ofensivo eficiente", particularmente una ofensiva basada en carreras como contra los Lions, fue clave para el éxito contra la defensa de los Colts, según Jeff Joniak; los Colts permitieron la segunda mayor cantidad de carreras de al menos cuatro yardas con un 51,5 por ciento. Agregó que la ofensiva debería puntuar la carrera con pases profundos, ya que los Colts fueron la defensa más penalizada en la NFL con seis interferencias de pase y tres faltas personales, junto con solo cuatro pérdidas de balón forzadas que resultaron en solo tres puntos totales. Mientras tanto, la defensa de los Bears tuvo que atacar al mariscal de campo de los Colts, Andrew Luck ; Indianápolis estaba permitiendo 15 capturas (la mayor cantidad en la liga), estaba en el puesto 29 en eficiencia de protección de pase, era el segundo equipo con más prisas (35) y el que más derribaba (33) a los jugadores, además de 10 penalizaciones combinadas por salidas en falso y por sujetar. Joniak agregó que el jet lag podría ser un factor en el juego, ya que los Colts habían perdido en Londres la semana anterior y no tenían semana de descanso. [116]
Connor Barth anotó los primeros puntos del juego cuando pateó un gol de campo de 35 yardas en la serie inicial de los Bears. Adam Vinatieri respondió con un gol de campo de 54 yardas y los Colts tomaron la delantera en el segundo cuarto cuando Luck lanzó un pase de touchdown de una yarda a Dwayne Allen . Ambos equipos intercambiaron goles de campo en sus siguientes series antes de que Brian Hoyer lanzara un pase de touchdown de 14 yardas a Cameron Meredith. Con 11 segundos restantes en la primera mitad, Vinatieri pateó un gol de campo de 26 yardas para darle a Indianápolis la ventaja de 16-13 en el medio tiempo. Convirtió un gol de campo de 41 yardas en el tercer cuarto para aumentar el margen a seis puntos; cuando Barth intentó un gol de campo de 49 yardas en la siguiente serie, lo falló por la izquierda, pero se redimió con una patada de 24 yardas en el cuarto. [117] Hoyer luego lideró a los Bears en una serie de 96 yardas, finalizándola con un pase de touchdown de 21 yardas a Jordan Howard; La serie fue la serie con más touchdowns desde una posesión de 97 yardas contra los Steelers en 2009. [118] Luck respondió con un pase de touchdown de 35 yardas a TY Hilton , quien superó a Jacoby Glenn para la anotación , seguido por el gol de campo de 35 yardas de Vinatieri después de que Meredith perdiera un balón suelto. [119] Abajo por seis puntos, Hoyer intentó recuperar a los Bears en una última serie, pero falló un Alshon Jeffery abierto en cuarta oportunidad, lanzando un pase incompleto a Meredith. [120] Los Colts agotaron el reloj para terminar el juego. [117]
Con la derrota, los Bears cayeron a 1-4, su peor inicio de cinco semanas desde que comenzaron la temporada 2004 con 1-4. Terminaron el juego con 522 yardas ofensivas, la mayor cantidad desde que registraron 542 en una victoria de 1989 contra los Lions y la mayor cantidad en una derrota desde 1940. [119]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Los Bears recibieron a los Jacksonville Jaguars en la semana seis, su primer juego desde una victoria de los Bears por 41-3 en 2012 y el primero en Chicago desde que los Bears ganaron 23-10 en 2008. En seis juegos, los Bears lideraron la serie 4-2. [121] Jeff Joniak escribió que la ofensiva debería emplear un ataque basado en la carrera con Jordan Howard, intercalado con pases cortos de Brian Hoyer. Los Bears lideraron la liga en pases de al menos cuatro yardas y acarreos de al menos seis yardas en primera oportunidad. Defensivamente, los Bears necesitaban interrumpir el ritmo del mariscal de campo Blake Bortles ; cuando su consistencia se rompe, es propenso a lanzar intercepciones. Para hacerlo, Joniak afirmó que los Bears deberían aplicar una presión de pase ya que "a los mariscales de campo jóvenes no les gusta la presión". Mientras tanto, el ataque terrestre de Jacksonville, aunque no vio mucha acción, estuvo encabezado por TJ Yeldon y Chris Ivory . Joniak también cree que un factor crucial del juego es la batalla en tercera oportunidad, donde los Jaguars habían tenido problemas durante la temporada. De sus seis intercepciones en 2016, Bortles había lanzado cuatro en tercera oportunidad, mientras que los Jaguars ocuparon el puesto 29 y 32 en defensa y ofensiva en tercera oportunidad, respectivamente. [122]
Los Bears escaparon de un déficit de 7-0 cuando Tracy Porter interceptó a Bortles en la zona de anotación [123] para detener una serie de 84 yardas, y en su lugar tomaron una ventaja de tres puntos con el gol de campo de 36 yardas de Connor Barth en el segundo cuarto. Después de que los Jaguars despejaran, [124] los Bears avanzaron 86 yardas y anotaron con la carrera de touchdown de una yarda de Jordan Howard. Para el medio tiempo, los Bears lideraban 10-0, la primera vez que blanqueaban a un oponente en la primera mitad desde 2012 contra los Lions. [123] Las primeras cinco series de la segunda mitad no resultaron en una anotación, y en su lugar terminaron con despejes antes de que los Bears ampliaran el margen a 13 puntos con Barth pateando un gol de campo de 24 yardas. Los Jaguars respondieron con la carrera de touchdown de una yarda de Ivory en el cuarto cuarto; Después de un despeje de Chicago, recuperaron la posesión cuando Willie Young le quitó el balón a Bortles y Akiem Hicks recuperó el balón suelto. Barth pateó un gol de campo de 32 yardas, pero Jason Myers de Jacksonville redujo el margen a seis puntos con un gol de campo de 30 yardas. Los Bears finalmente despejaron nuevamente y cuatro jugadas después de la siguiente serie de los Jaguars, [124] Bortles lanzó un pase a Arrelious Benn , quien aprovechó el resbalón de Porter para anotar en una jugada de 51 yardas y darle la ventaja a los Jaguars. [123] Con 2:49 restantes en el juego, Brian Hoyer intentó liderar a los Bears campo abajo, llegando hasta la línea de 44 yardas de los Jaguars cuando una falta por sujetar a Howard obligó a los Bears a retroceder. En cuarta oportunidad, el pase de Hoyer a Cameron Meredith fue interrumpido por Jalen Ramsey y los Jaguars agotaron el reloj para reclamar la victoria por 17-16. [124]
Los Bears cayeron a 1-5, su peor comienzo desde 2004, y su 16.ª derrota en casa en los últimos 20 partidos. La derrota también fue la primera vez que los Bears perdieron a pesar de una ventaja de 13 puntos al entrar en el cuarto cuarto desde una derrota en 1999 ante los Seattle Seahawks . [123]
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Los Bears se enfrentaron a los rivales Green Bay Packers en Lambeau Field en la semana siete. El juego fue el undécimo juego consecutivo en horario estelar entre los dos [125] y el sexto en Green Bay, con los Bears ganando dos de los últimos tres. [91] Al entrar en la semana siete, los Bears lideraban la serie de todos los tiempos 93-91-6. En los últimos enfrentamientos de los equipos desde el cambio de década, los Bears habían perdido todos menos tres juegos, incluido el juego más reciente en 2015, una victoria 17-13 en Green Bay. [126] Los Bears estaban luchando por anotar en 2016, promediando 16.8 puntos por juego, el peor de la liga. Como tal, Jeff Joniak escribió que los Bears necesitaban anotar touchdowns, especialmente considerando sus luchas en la zona roja (en 19 viajes a la región, los Bears anotaron solo nueve veces). Fuera de la zona roja, los Bears anotaron solo 10 puntos; En comparación, el promedio de la NFL fue de 37. El ataque terrestre de Chicago se enfrentó a una defensa de Green Bay que permitió solo ocho carreras de al menos diez yardas y 3.4 yardas en primera oportunidad, la tercera más baja en la liga. En defensa, los Bears se enfrentaron a Aaron Rodgers ; mientras que la ofensiva de los Packers fue solo 26.º en yardas y con -3 en proporción de pérdidas de balón, la unidad lideró la liga en porcentaje de pases completos en tercera oportunidad. Rodgers también se destacó en el primer cuarto de los juegos, donde había lanzado cuatro pases de touchdown, bueno para el segundo lugar en la liga, y un índice de pasador de 106. Sin embargo, los Packers lucharon en las series que comenzaron dentro de su propia línea de 20 yardas, no logrando anotar en 14 de esas series, el único equipo que no pudo hacerlo. Joniak también escribió que el equipo necesitaba una "chispa"; derrotar a los Packers en Lambeau por segunda temporada consecutiva "haría maravillas para un equipo joven que intenta encontrar su camino". [125]
Después de que los Bears despejaran en la primera serie, los Packers tomaron la delantera primero con el gol de campo de 32 yardas de Mason Crosby . Los Bears se vieron obligados a despejar nuevamente en su siguiente serie y los Packers llegaron hasta la yarda uno de los Bears antes de ser detenidos en cuarta oportunidad. En la serie resultante de Chicago, [127] Brian Hoyer fue golpeado por Clay Matthews y Julius Peppers mientras lanzaba un pase, fracturándose el brazo izquierdo. [128] Con Jay Cutler también inactivo, el mariscal de campo suplente Matt Barkley tomó el control para la siguiente posesión. Con Barkley, los Bears pudieron anotar puntos a través del gol de campo de 39 yardas de Connor Barth, al que los Packers respondieron con la patada de 40 yardas de Crosby. En la primera serie de Green Bay de la segunda mitad, [127] Leonard Floyd le quitó el balón a Rodgers, recuperando el balón suelto en la zona de anotación para darle a los Bears la ventaja de 10-6. El marcador marcó el primer touchdown defensivo de los Bears desde 2014. [128] Rodgers superó la jugada lanzando un pase de touchdown de cinco yardas a Davante Adams , seguido de dos pases de touchdown más a Adams y Randall Cobb de cuatro y dos yardas, respectivamente (aunque Crosby falló un punto extra). Abajo 26-10, las siguientes dos series de los Bears terminaron con intercepciones, Barkley fue interceptado por Blake Martinez y Nick Perry . [127]
El comienzo de 1-6 marcó el primer comienzo con tal récord desde 2000. [128 ]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
La semana ocho vio el segundo enfrentamiento de lunes por la noche de 2016 para los Bears, ya que recibieron a los Minnesota Vikings con marca de 5-1 . En la rivalidad , los Vikings lideraron la serie 57-51-2. En 12 juegos jugados los lunes, los dos equipos se dividieron con seis victorias cada uno. [129] Una semana antes del juego, John Fox autorizó oficialmente a Jay Cutler a regresar a la práctica y hacer su primera apertura desde la semana dos. [130] Con Cutler de regreso, Jeff Joniak enfatizó que la ofensiva lo ayudó a adaptarse a las condiciones del juego una vez más, especialmente contra una defensa de los Vikings que había permitido solo 14 puntos por juego [131] y 279.5 yardas por juego, la más baja de la liga [132] mientras registraba 16 pérdidas de balón, la mejor de la liga, y una relación de pérdidas de balón de +11. Cutler también tuvo que estar atento a los siete jugadores de adelante, ya que los Vikings tuvieron cuatro jugadores con al menos tres capturas, mientras que la línea defensiva tuvo 17 capturas combinadas, cinco balones sueltos forzados, 17 tackles por pérdida, una intercepción y un safety. En defensa, los Bears tuvieron que presionar al mariscal de campo Sam Bradford , quien completó solo cinco pases en la semana siete contra los Eagles mientras era blitzeado en 15 ocasiones. Además, el juego terrestre de Minnesota careció de sus dos mejores corredores y tuvo 29 carreras de yardas negativas, la mayor cantidad en la NFL. A medida que se acercaba la semana de descanso, Joniak declaró: "Jugar con orgullo y con el corazón es una parte tan importante de este enfrentamiento como cualquier otra cosa". [131]
Después de que los Vikings despejaran en su primera serie, los Bears anotaron con un gol de campo de 30 yardas de Connor Barth; la serie había sido preparada por la carrera de 69 yardas de Jordan Howard. Howard también proporcionó una recepción de 34 yardas seis series más tarde, lo que ayudó a que Barth pateara un gol de campo de 28 yardas en el segundo cuarto. En la siguiente posesión de Chicago, Howard anotó en una carrera de touchdown de dos yardas. [133] Minnesota estuvo cerca de anotar un touchdown en la siguiente serie, incluso llegando hasta la línea de dos yardas de Chicago, pero Bradford fue capturado por Akiem Hicks en tercera oportunidad; [132] los Vikings se vieron obligados a conformarse con el gol de campo de 30 yardas de Blair Walsh . Los Bears anotaron en la primera serie de la segunda mitad cuando Cutler lanzó un pase de touchdown de 11 yardas a Alshon Jeffery para darle a los Bears una ventaja de 20-3. Ninguno de los equipos anotó en cada una de sus siguientes dos series. [133] Con 5:41 restantes en el juego, Bradford lanzó un pase de touchdown de 25 yardas a Stefon Diggs para reducir el margen a diez puntos, [132] pero la ofensiva de los Bears consumió gran parte del tiempo restante. Cuando los Bears finalmente despejaron, solo quedaban cuatro segundos y Bradford terminó el juego con un pase de 25 yardas a Cordarrelle Patterson . [133]
En su regreso, Cutler completó 20 de 31 pases para 252 yardas, un touchdown y un índice de pasador de 100.5, mientras que la ofensiva registró 403 yardas sin pérdidas de balón. Howard, quien registró 153 yardas terrestres, 49 yardas en recepciones y un touchdown terrestre, [132] fue nombrado el Jugador Ofensivo de la Semana de la NFC. [134] En defensa, los Bears capturaron a Bradford cinco veces, obligaron a la ofensiva de los Vikings a ir tres y fuera en tres series consecutivas y convirtieron solo dos de sus trece situaciones de tercera oportunidad. [132]
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida
Al regresar de la semana de descanso, los Bears visitaron el Raymond James Stadium para enfrentarse a los Tampa Bay Buccaneers , a quienes los Bears lideraban 38-18 en la serie de todos los tiempos antes del juego, y también ganaron el juego de la temporada pasada 26-21. [129] Según Jeff Joniak, la ofensiva de los Bears podría explotar la defensa de los Buccaneers en la zona roja, que ocupó el puesto 28 en eficiencia de touchdown y el 30 en anotaciones en jugadas dentro de la línea de 30 yardas. Defensivamente, los Bears tuvieron que aplicar presión sobre el mariscal de campo Jameis Winston y el receptor de cobertura Mike Evans . Joniak describió a los Bears como "inspirados" por la victoria del lunes por la noche contra los Vikings y que no "dejaron que ese sentimiento [de victoria] se desintegrara" en Tampa. [135]
Los Bears y los Bucs intercambiaron despejes en sus series iniciales antes de que se cometiera la primera pérdida de balón del juego [136] cuando el pase de Jay Cutler para Alshon Jeffery fue interceptado por Brent Grimes . [137] Aunque Tampa Bay se vio obligado a despejar en la siguiente serie, anotaron cuando el ex safety de los Bears Chris Conte interceptó el pase de Cutler a Logan Paulsen y lo devolvió para un touchdown. Los Bears finalmente anotaron en el gol de campo de 54 yardas de Connor Barth y recuperaron el balón cuando el pase de Winston para Cecil Shorts fue desviado e interceptado por Harold Jones-Quartey. [137] Chicago aprovechó la pérdida de balón para llegar lo más cerca posible de la línea de cuatro yardas de Tampa, pero Cutler fue capturado por Noah Spence y perdió el balón, Kwon Alexander recuperó el balón para los Bucs. Cameron Brate atrapó un pase de touchdown de diez yardas de Winston en la siguiente serie ofensiva para poner el marcador 14-3, seguido por Roberto Aguayo pateando un gol de campo de 30 yardas para forzar un margen de dos touchdowns. [136] En la última jugada de la primera mitad, Cutler lanzó un pase Hail Mary , que fue desviado y atrapado por Cameron Meredith para un touchdown de 50 yardas. Los Bears lucharon para llegar a Winston durante la primera serie ofensiva de los Buccaneers del tercer cuarto, tres jugadores lo persiguieron hasta su zona de anotación pero no pudieron capturarlo. Winston finalmente lanzó un pase a Evans, quien lo atrapó para resultar en una jugada de 39 yardas. Una jugada después, Winston lanzó un pase de touchdown de 43 yardas a Freddie Martino . [136] Aguayo luego pateó un gol de campo de 27 yardas, mientras que Robert Ayers capturó a Cutler más tarde en el cuarto, forzando un balón suelto que salió de la zona de anotación para un safety. Jordan Howard también perdió el balón cuando fue tackleado por William Gholston , y lo perdió ante Bradley McDougald . En el cuarto cuarto, Doug Martin anotó en una carrera de touchdown de una yarda para poner el marcador final en 36-10. [137]
Cutler tuvo problemas en el juego, provocando cuatro pérdidas de balón (dos intercepciones y dos balones sueltos). Al entrar al juego, Tampa Bay había registrado solo cuatro intercepciones. [137] Los Bears también perdieron a Kyle Long por una lesión de tobillo durante el juego cuando Paul Lasike aterrizó sobre su pie derecho mientras intentaba atrapar un pase pantalla desviado; finalmente fue colocado en la reserva de lesionados. Para agregar más problemas a los Bears, Jeffery fue suspendido por cuatro juegos el lunes por violar la política de uso de drogas para mejorar el rendimiento de la NFL. [138]
en el estadio MetLife , East Rutherford, Nueva Jersey
Los Bears viajaron al MetLife Stadium en la Semana 11 para enfrentarse a los New York Giants (6-3) . En 57 enfrentamientos anteriores, los Bears lideraron la serie 33-25-2. [139] Según Keys to the Game de Jeff Joniak, la ofensiva de los Bears necesitaba confiar en Jordan Howard y el juego terrestre; el ataque terrestre, que lideró la NFL en yardas por acarreo (YPC) con 5.5, se enfrentó a una defensa de los Giants que ocupó el puesto 18 en defensa terrestre de primer intento con 4.27 yardas, séptima en defensa terrestre general y quinta en YPC permitidas. En términos de jugadas terrestres de al menos diez yardas, los Giants permitieron 19, la cuarta mejor marca en la liga, mientras que los Bears tuvieron 28, incluidas 21 de Howard. En defensa, los Bears tuvieron que contener a los jugadores de Nueva York después de las recepciones; Odell Beckham Jr. tuvo 281 yardas después de las recepciones, el sexto mayor número entre los receptores, mientras que los Giants en su conjunto ocuparon el sexto lugar en la categoría. Sin embargo, los Giants tuvieron problemas con las pérdidas de balón, permitiendo 18 (incluidas diez intercepciones del mariscal de campo Eli Manning ), lo que los ubicó en el puesto 27 de la liga. Joniak afirmó que los Bears necesitaban "encontrar a los jugadores que estén dispuestos a luchar, arañar y arrastrarse para salir del agujero en el que están". [140]
En la serie inicial, Jay Cutler lanzó un pase de touchdown de 19 yardas a Zach Miller, pero en condiciones de viento, Connor Barth falló el punto extra por la derecha. [141] Los Giants respondieron con una carrera de touchdown de dos yardas de Rashad Jennings , aunque el ex Bear Robbie Gould también falló el punto extra cuando su patada golpeó el poste izquierdo. Barth pateó un gol de campo de 40 yardas en la siguiente serie para darle a los Bears la ventaja de 9-6 al final del primer cuarto. En el segundo cuarto, [142] Howard ayudó a los Bears a registrar una serie de 79 yardas con una carrera de 27 yardas, terminando la serie con una carrera de touchdown de una yarda. [141] Gould pateó un gol de campo de 46 yardas para acercar a los Giants a un touchdown al medio tiempo. El déficit finalmente se convirtió en una ventaja de 22-16 cuando los Giants anotaron en sus primeras dos series de la segunda mitad: Manning lanzó un pase de touchdown de nueve yardas a Will Tye , [142] seguido de errores de Demonte Hurst y Deon Bush que resultaron en un pase de touchdown de 15 yardas de Manning a Sterling Shepard , aunque Gould falló el punto extra en el PAT resultante de este último. Después de las dos anotaciones, la defensa de los Bears mejoró y pudo limitar a los Giants a cinco despejes consecutivos, mientras que el pateador Pat O'Donnell contribuyó con despejes de 54 y 67 yardas. [141] Sin embargo, la ofensiva tuvo problemas, despejando en todas las series menos dos en la segunda mitad. Barth falló un gol de campo de 51 yardas cuando golpeó el poste derecho a principios del último cuarto. Con una desventaja de seis puntos y tres minutos por jugarse, Cutler lideró la ofensiva hacia territorio de los Giants antes de que la serie se estancara: cuando la unidad llegó a la yarda 30 de Nueva York, Jason Pierre-Paul capturó a Cutler y perdió el balón antes de recuperar su propio balón, seguido de una falta por cambio ilegal de posición a Cameron Meredith que hizo que los Bears retrocedieran aún más. [142] El pase corto de Cutler a Marquess Wilson fue interceptado por Landon Collins con 1:11 por jugarse en el juego para sellar la victoria de los Giants. [141]
El roster ya mermado de los Bears sufrió más lesiones durante el juego. Los titulares Bobby Massie, Eddie Goldman, Mitch Unrein , Kyle Long, Kevin White y Kyle Fuller se perdieron el juego debido a lesiones previas, mientras que Alshon Jeffery permaneció suspendido. En el juego, Josh Sitton sufrió una lesión en el tobillo, mientras que Cre'Von LeBlanc abandonó el juego debido a una conmoción cerebral. Poco antes del final de la primera mitad, Miller se rompió el pie derecho cuando Pierre-Paul lo pisó; [143] fue colocado en la reserva de lesionados el miércoles, poniendo fin a su temporada. [144] A mitad del cuarto cuarto, Leonard Floyd fue hospitalizado después de lesionarse el cuello en una colisión con Akiem Hicks, aunque luego fue dado de alta. [143] Para aumentar aún más los problemas de los Bears, Jerrell Freeman fue suspendido un día después del juego por cuatro juegos; al igual que Jeffery, fue suspendido por usar PED. [145] Más tarde ese día, se reveló que Cutler había sufrido una lesión en el hombro durante el juego [146] y fue colocado en la reserva de lesionados el 5 de diciembre. [147]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
En la semana doce, los Bears recibieron a los Tennessee Titans con marca de 5-6 . [148] Los Bears tuvieron marca de 6-5 en la serie de todos los tiempos, más recientemente una victoria de 51-20 en 2012, aunque los Bears perdieron el último juego en Chicago, una derrota de 31-24 en 2008. [149] Con Jay Cutler fuera de juego, [150] Matt Barkley hizo su primera apertura en la NFL contra una defensa liderada por Dick LeBeau que atacaba a menudo; en segunda oportunidad, los Titans registraron 12 capturas, la segunda mayor cantidad en la liga. Para la defensa de los Bears, se enfrentaron a una ofensiva impulsada por un juego terrestre con DeMarco Murray y Derrick Henry , mientras que el mariscal de campo Marcus Mariota lideró una unidad que ocupó el octavo lugar en la NFL en series de cinco minutos y una tasa de conversión de tercera oportunidad en el quinto lugar. A pesar de los problemas recientes, Jeff Joniak escribió que los Bears necesitaban mantener una moral alta y permitir que los jugadores más jóvenes se desarrollaran, tanto como jugadores como equipo. [148]
En su primera serie ofensiva, los Bears alcanzaron la yarda 33 de los Titans antes de estancarse y perder el balón en cuarta oportunidad. Después de que los Titans despejaran, [151] los Bears anotaron primero cuando Barkley lanzó un pase de touchdown de siete yardas a Daniel Brown , sus primeros touchdowns de carrera. [152] Los Titans respondieron con la carrera de touchdown de 11 yardas de Henry con cuatro segundos restantes en el primer cuarto, seguido por Mariota lanzando un pase de touchdown de cuatro yardas a Delanie Walker en el segundo cuarto. Chicago intentó anotar nuevamente cuando ingresaron a la zona roja de Tennessee en su siguiente serie ofensiva, pero el pase de Barkley para Ben Braunecker fue interceptado por Wesley Woodyard . Las siguientes dos series ofensivas del juego terminaron con un despeje antes de que Mariota lanzara un pase de touchdown de 29 yardas a Rishard Matthews para darle a los Titans un 21–7 al entrar al medio tiempo. [151] Para comenzar la segunda mitad, Connor Barth intentó una patada corta sorpresa, que rebotó en Nate Palmer de los Titans mientras Adrian Amos se recuperaba. Los Bears aprovecharon para avanzar hasta la yarda cinco de los Titans, pero no pudieron anotar ya que el pase de Barkley para Cameron Meredith fue interceptado por Da'Norris Searcy en la zona de anotación. Ryan Succop de Tennessee pateó goles de campo de 19 y 31 yardas para aumentar la ventaja a 20 puntos. En el cuarto cuarto, Barkley comenzó a liderar una remontada al liderar una serie de 75 yardas que terminó con un pase de touchdown de ocho yardas a Marquess Wilson, seguido de una serie de anotación de 69 yardas que concluyó con un pase de touchdown de seis yardas a Deonte Thompson para reducir el marcador a 27-21. [152] Los Titans se vieron obligados a despejar en su siguiente posesión con 1:56 restantes en el juego. [151] Barkley movió a los Bears campo abajo con pases de 14, 21 y 23 yardas a Wilson, donde alcanzaron la yarda siete de los Titans para crear una situación de primera y gol con 47 segundos restantes. El primer pase de Barkley a Josh Bellamy, que habría resultado en un touchdown, fue dejado caer. [152] Sus siguientes dos pases a Brown y Thompson también fueron incompletos. [151] En cuarta y gol, Thompson dejó caer un pase de Barkley en la parte trasera de la zona de anotación para resultar en una pérdida de balón en cuarta oportunidad. [152]
Además de las dos pérdidas tardías de Bellamy y Thompson, los Bears en su conjunto tuvieron problemas con las pérdidas, con diez en total en el juego y ocho en el último cuarto. [153]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
Los Bears, con marca de 2-9, recibieron a los San Francisco 49ers, con marca de 1-10, en la Semana 13, [154] el encuentro número 65 entre los dos equipos. Los Bears perdían la serie 34-30-1 antes del partido, incluyendo la derrota del partido del año pasado en Chicago por un marcador de 26-21. [155] Jeff Joniak escribió que la ofensiva de los Bears podía explotar una defensa de los 49ers a través de las carreras; en 2016, los oponentes de los 49ers corrieron el balón el 48,2 por ciento del tiempo, un récord de la liga y un nueve por ciento más alto que el promedio. Los 49ers también permitieron 49 carreras de al menos 10 yardas y 14 carreras de 20 yardas, lo que significa que los Bears podrían utilizar al trío de corredores de Jordan Howard, Jeremy Langford y Ka'Deem Carey de manera efectiva. Los 49ers también habían sido superados por 116 puntos en 2016. En defensa, los Bears necesitaban detener el ataque terrestre de los 49ers, liderado por Carlos Hyde , que ocupó el cuarto lugar en la NFL en carreras y el cuarto en jugadas de al menos cuatro yardas en primer intento. La ofensiva de los 49ers también ejecutó la mayor cantidad de jugadas en la NFL, junto con tener la menor cantidad de minutos con el balón. Para agregar a las dificultades de los 49ers en la ofensiva, se vieron obligados a despejar con frecuencia; los 64 despejes del pateador Bradley Pinion fueron la mayor cantidad en la liga. Joniak afirmó que los Bears, que necesitaban encontrar una manera de forzar pérdidas de balón, podrían hacerlo contra un equipo de los 49ers que permitió 83 puntos, la mayor cantidad de la liga, después de las pérdidas de balón. En un juego que contó con nieve, Joniak creía que el "equipo [que] maneja mejor la situación podría tener una ventaja", y si bien los Bears normalmente tendrían esa ventaja, gran parte de la plantilla tenía poca experiencia jugando en tales condiciones. [154]
Ninguno de los dos equipos pudo anotar en el primer cuarto, ya que cada serie terminó con un despeje. [156] A principios del segundo cuarto, Shaun Draughn bloqueó un despeje de los Bears, que fue devuelto por Dontae Johnson para un touchdown. Sin embargo, una revisión mostró que el pie de Johnson había salido de los límites en la línea de cuatro yardas de los Bears. Para agregarle algo a la jugada, Rashard Robinson celebró la aparente anotación haciendo un ángel de nieve en la zona de anotación, lo que provocó una penalización de 15 yardas por conducta antideportiva. [157] Como resultado, los 49ers comenzaron la serie en la línea de 19 yardas y se vieron obligados a conformarse con el gol de campo de 31 yardas de Phil Dawson . En la patada inicial que siguió, Deonte Thompson perdió el balón y Jimmie Ward de San Francisco lo recuperó, lo que condujo al gol de campo de 28 yardas de Dawson. Con 1:56 por jugarse en la primera mitad, Matt Barkley guió a la ofensiva de los Bears en una serie de 81 yardas [156] con cuatro pases para 64 yardas y terminó la serie con una carrera de touchdown de una yarda de Jordan Howard. Las siguientes dos series de los Bears también terminaron con anotaciones de Howard a través de carreras de dos y cinco yardas. Connor Barth agregó un gol de campo de 45 yardas en el cuarto cuarto. El mariscal de campo de los 49ers, Colin Kaepernick, tuvo problemas durante el juego, ya que fue capturado cinco veces antes de ser reemplazado por Blaine Gabbert a principios del cuarto. Gabbert también tuvo problemas, ya que fue capturado en la zona de anotación por Leonard Floyd para un safety para poner el marcador final 26-6. [158]
Los seis puntos permitidos fueron la menor cantidad por los Bears desde que permitieron tres contra Jacksonville en 2012. La defensa también forzó seis capturas y permitió solo 147 yardas totales; la primera fue la mayor cantidad desde 2012 contra los St. Louis Rams y la segunda es la menor cantidad desde 2010 contra Carolina . [159] Ambos equipos no completaron un pase en el primer cuarto; Barkley y Kaepernick intentaron tres pases combinados en el cuarto. Fue la primera vez desde el juego de 1988 entre los Patriots y los Jets que ninguno de los equipos pudo completar un pase en un cuarto. Kaepernick finalmente lanzó un pase de cuatro yardas a Vance McDonald en el segundo cuarto, terminando la carrera a las 22:30. [160]
En el estadio Ford Field , Detroit, Michigan
Los Bears viajaron a Detroit para el segundo partido de la temporada contra los Lions, que lideraron la división con un récord de 8-4. Matt Barkley, que jugó en estadios ruidosos durante su carrera universitaria en la USC , se enfrentó a un Ford Field que Jeff Joniak afirmó que estaría agitado por el reciente éxito de los Lions, describiendo las atmósferas como "simplemente diferentes en la NFL". La ofensiva de Barkley también se enfrentó a una defensa que restringió a sus últimos seis oponentes a menos de 20 puntos y prefiere el blitz. Como tal, Joniak escribió que la ofensiva terrestre de los Bears sería crucial en el juego. Defensivamente, los Bears necesitaban contener a los Lions después de las recepciones, una categoría en la que Detroit ocupaba el quinto lugar en la NFL, y como tal necesitaban asegurar tackles sólidos. La ofensiva de los Lions favoreció el pase, lanzando el 64 por ciento del tiempo, el quinto más alto, mientras que Matthew Stafford había lanzado el 25 por ciento de sus pases a los corredores. El corredor Theo Riddick atrapó 53 pases, lo que significa que los Bears necesitaban presionarlo. Como lo describió Joniak, las probabilidades estaban "todas en contra de los Bears", pero una victoria inesperada les daría a los Bears un récord de 3-1 en la NFC Norte, lo que ayudaría a John Fox y a los Bears a "convertir lo negativo en positivo al ganar en la división para apuntalar lo que se ha convertido en una temporada de reconstrucción". [161]
Connor Barth anotó los primeros puntos del juego cuando pateó un gol de campo de 38 yardas en la primera serie de los Bears. [162] Los Lions respondieron en el segundo cuarto con el gol de campo de 29 yardas de Matt Prater, seguido por Stafford completando un pase de touchdown de 19 yardas a Anquan Boldin con 19 segundos restantes en la primera mitad; Boldin aprovechó la caída de Harold Jones-Quartey mientras intentaba cubrirlo para anotar. En el tercer cuarto, Prater amplió la brecha a diez puntos cuando pateó un gol de campo de 54 yardas. [163] Barkley lanzó un pase de touchdown de 31 yardas a Cameron Meredith en la serie resultante de los Bears para acercar a los Bears a tres puntos. [162] Chicago recuperó el balón cuando Demontre Hurst interceptó un pase de Stafford que se desvió en Golden Tate [163] en la zona de anotación para un touchback. Aunque los Bears no pudieron anotar en la siguiente serie, tomaron la delantera cuando Cre'Von LeBlanc interceptó el pase de Stafford para Boldin y lo devolvió 24 yardas para un touchdown. Con 3:17 restantes en el juego, Stafford anotó en una carrera de touchdown de siete yardas para darle a Detroit la ventaja una vez más. [162] Barkley intentó liderar la ofensiva de los Bears por el campo con la esperanza de registrar un gol de campo para empatar el juego, pero un pase de 27 yardas a Meredith a la línea de 16 yardas de los Lions fue anulado por una falta por retención a Charles Leno . Barkley luego lanzó un pase de 30 yardas a Daniel Braverman, que también fue anulado por una falta por retención a Ted Larsen. [163] Ahora enfrentado a una situación de primero y 30, Barkley completó un pase de cinco yardas a Daniel Brown, seguido de un pase incompleto a Deonte Thompson. Necesitando 25 yardas para un primer intento, el pase de Barkley a Meredith acercó a los Bears a 11 yardas en cuarta oportunidad con 13 segundos restantes. [162] Barkley lanzó un pase a Josh Bellamy, pero golpeó su hombro derecho mientras enfrentaba a Darius Slay , lo que resultó en una pérdida de balón en cuarta oportunidad mientras los Bears caían 20-17. [163]
La derrota eliminó a los Bears de la contienda de postemporada por sexto año consecutivo. Los Bears han perdido cuatro partidos consecutivos en Ford Field, su racha más larga en Detroit desde que perdieron seis partidos seguidos en el Pontiac Silverdome entre 1994 y 1999, [164] mientras que también cayeron a 0-7 en partidos fuera de casa por primera vez desde 1974. [163]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
El partido de la semana quince entre los Bears y los Packers contó con un pronóstico del tiempo de 1 °F (−17 °C) con vientos de 15 millas por hora (24 km/h), el juego más frío en Chicago. El récord anterior fue de 2 °F (−17 °C) en un juego Bears-Packers en 2008, ganado por los Bears. [165] El juego finalmente tuvo temperaturas de 11 °F (−12 °C). [166] La unidad terrestre de Chicago se enfrentó a una defensa de Green Bay que ocupó el sexto lugar en jugadas terrestres de al menos diez yardas con 30, y el cuarto en yardas terrestres promedio en primer intento con 3.72 yardas. Además, la defensa terrestre de los Packers fue uno de los trece equipos en la NFL en permitir menos de 100 yardas por juego, al mismo tiempo que forzó 44 carreras para yardas negativas, la quinta mayor cantidad en la liga. A pesar de este éxito, Jeff Joniak afirmó que los Bears deberían utilizar a Jordan Howard, ya que los Bears promediaron cinco yardas terrestres en el primer down, mientras que Howard registró más de tres yardas después del contacto y solo el 9,8 por ciento de sus carreras habían resultado en yardas negativas. Con respecto a la defensa de Chicago, Joniak escribió que deberían "seguir siendo cautelosos con [Aaron] Rodgers", quien lideró la liga en pases de touchdown con 32 y lanzó solo ocho intercepciones. En tercer down, la ofensiva de los Packers ocupó el segundo lugar con una tasa de conversión del 47,1 por ciento. Según Joniak, el intangible principal del juego sería el "ojo del cazatalentos", ya que los cazatalentos utilizarían los últimos tres juegos de la temporada para evaluar a los jugadores, ya que aquellos "que continúan compitiendo con pasión y dureza obtendrán altas calificaciones por no permitir que la adversidad de la temporada, las condiciones de juego o las circunstancias dicten el grado en que se involucran". [167]
Los Packers abrieron el juego con una anotación en la primera serie gracias a la carrera de cuatro yardas de Ty Montgomery . Después de tres series que terminaron en despejes, los Packers amenazaban con entrar en la zona roja de los Bears cuando Rodgers fue capturado por Pernell McPhee para forzar una pérdida de balón en cuarta oportunidad. Connor Barth pateó un gol de campo de 26 yardas y los Bears tomaron la delantera más tarde en el segundo cuarto cuando Matt Barkley lanzó un pase de touchdown de diez yardas a Josh Bellamy. Los Packers empataron el juego con el gol de campo de 34 yardas de Mason Crosby. En la última jugada de la primera mitad, [168] el pase Hail Mary de Barkley fue interceptado [166] por Micah Hyde . [168] A partir de ahí, los Bears comenzaron a tener problemas; Barkley fue capturado por Julius Peppers y luego fue interceptado por Ha Ha Clinton-Dix . Como resultado, los Packers anotaron 20 puntos sin respuesta [166] tras el gol de campo de 18 yardas de Crosby, las carreras de tres y 42 yardas de Montgomery y Christine Michael , respectivamente. En el cuarto cuarto, los Bears comenzaron a recuperarse cuando Barkley lanzó un pase de touchdown de ocho yardas a Alshon Jeffery, seguido de la carrera de touchdown de nueve yardas de Howard. Barth empató el juego 27-27 con un gol de campo de 22 yardas. [168] Sin embargo, Rodgers lanzó un pase de 60 yardas a Jordy Nelson , que preparó el gol de campo ganador del juego de 32 yardas de Crosby cuando expiró el tiempo. [166]
En el Soldier Field de Chicago, Illinois
El último partido en casa del año contó con los Bears recibiendo a los Washington Redskins , que lideraron la serie de todos los tiempos 26-23-1. [169] Para atacar la defensa de Washington, Jeff Joniak declaró que los Bears deberían utilizar a Jordan Howard; Howard, que se acercaba a las 1200 yardas terrestres en la temporada, se enfrentó a una defensa terrestre de los Redskins que ocupaba el puesto 27 en porcentaje de carreras de al menos cuatro yardas y el 30 en defensa terrestre de primer intento con 4,98 yardas por acarreo. [170] En cuanto a la defensa de Chicago, se enfrentó a una ofensiva de Washington que ocupaba el tercer lugar en la liga. [171] También contenía mucha velocidad con jugadores como los receptores DeSean Jackson , que registró tres juegos de 100 yardas en los últimos cuatro; Jamison Crowder , que lideró a los Redskins con siete touchdowns de recepción; Pierre Garçon , que lideró al equipo con 71 recepciones; Los alas cerradas Jordan Reed y Vernon Davis se combinaron para 104 recepciones y siete touchdowns. Joniak agregó que la defensa terrestre, que tuvo problemas contra los Packers la semana pasada, necesitaba vigilar al corredor Rob Kelly , quien corrió para 137 yardas contra Green Bay cinco semanas antes. Joniak también escribió que los Bears habían proporcionado un desafío para los equipos que competían por los playoffs, y uno como los Redskins, que estaban "en una semana corta, venían de una derrota y estaban de gira", era "susceptible contra los combativos Bears". [170]
Chris Thompson anotó los primeros puntos del juego para los Redskins con una carrera de touchdown de siete yardas. Matt Barkley intentó liderar a los Bears en respuesta, impulsado por pases de 18 yardas a Deonte Thompson y Alshon Jeffery junto con la carrera de 23 yardas de Howard. Sin embargo, Barkley lanzó dos pases incompletos, lo que resultó en que Connor Barth intentara un gol de campo de 22 yardas, pero la patada fue bloqueada por Preston Smith . [171] Thompson corrió para un touchdown de 17 yardas en la siguiente serie; [172] cuando Chicago ingresó al territorio de Washington una vez más, el pase de Barkley para Josh Bellamy entró en triple cobertura y fue interceptado por Bashaud Breeland en la línea de una yarda. Dustin Hopkins luego pateó un gol de campo de 29 yardas. [171] Las siguientes tres series del juego terminaron con un touchdown: Jeremy Langford corrió para un touchdown de una yarda, Kirk Cousins registró una carrera de touchdown de nueve yardas y Barkley lanzó un pase de touchdown de 21 yardas a Meredith. Barkley tuvo problemas al principio de la segunda mitad cuando lanzó intercepciones en cada una de las primeras cuatro series de los Bears de la mitad a Josh Norman (dos veces), Breeland y Will Blackmon ; los Redskins convirtieron dos de las intercepciones en anotaciones con la carrera de touchdown de una yarda de Cousins y el gol de campo de 20 yardas de Hopkins. Aunque Barkley lanzó un pase de touchdown de tres yardas a Thompson, la carrera de touchdown de 61 yardas de Mack Brown aumentó el margen entre los dos equipos a 20 puntos mientras los Bears perdían 41-21. [172]
Con la derrota, los Bears cayeron a 3-12 por primera vez desde que la NFL se expandió a 16 juegos en 1978. Los 41 puntos permitidos fueron la mayor cantidad desde que el equipo permitió 48 en 2015 a los Cardinals . [171]
en el estadio US Bank , Minneapolis, Minnesota
Los Bears visitaron el US Bank Stadium para el último partido de la temporada 2016 contra los Vikings. Celebrado el día de Año Nuevo, este marcó el cuarto partido de Año Nuevo para los Bears, todos los cuales se habían jugado en Minnesota; los Bears tuvieron un récord de 2-1 en tales juegos. [91] La ofensiva de los Bears se enfrentó a una defensa de los Vikings que ocupó el segundo lugar en la NFL en derribos de mariscal de campo; para contener la presión al pase, Jeff Joniak declaró que los Bears deberían utilizar a Jordan Howard, quien ocupó el segundo lugar en la liga en carreras de al menos diez yardas. Defensivamente, los Bears necesitaban cubrir a los receptores de los Vikings; mientras que los Vikings ocuparon el puesto 28 en yardas ganadas en el punto de recepción, son más efectivos en ganar yardas después de la recepción. Además, desde la victoria de los Bears el lunes por la noche contra los Vikings a principios de la temporada, Minnesota había tenido un récord de 2-7. Joniak agregó que los Bears deberían "dejarles un pequeño recordatorio de lo que viene en 2017 jugando bien y venciendo a los Vikings en su estadio local". [173]
Los Vikings anotaron primero con Sam Bradford lanzando un pase swing a Jerick McKinnon , quien superó a Adrian Amos para el touchdown de 19 yardas. Matt Barkley lideró a los Bears a la zona roja de los Vikings, donde su pase para Alshon Jeffery fue lanzado bajo e interceptado por Xavier Rhodes , que los Vikings convirtieron en el gol de campo de 21 yardas de Kai Forbath . [174] Dos jugadas en la siguiente serie de los Bears, Jeremy Langford perdió el balón [175] cuando MyCole Pruitt chocó con él y Anthony Harris recuperó el balón suelto. Minnesota lo convirtió en otra anotación cuando Bradford lanzó un pase de touchdown de 22 yardas a Kyle Rudolph , quien escapó de Harold Jones-Quartey para hacer la anotación. [174] Ambos equipos despejaron en sus siguientes series antes de que los Bears anotaran por primera vez en el juego; [175] Langford tomó el centro antes de entregarle el balón a Cameron Meredith, quien se lo pasó a Barkley para el touchdown de dos yardas. [174] Aunque los Bears obligaron a los Vikings a despejar en su siguiente posesión, Bralon Addison falló el siguiente despeje y el Viking Jayron Kearse lo recuperó; la recuperación resultó más tarde en el pase de touchdown de una yarda de Bradford a Jarius Wright . En la última devolución de patada inicial de la primera mitad, Deonte Thompson la devolvió 61 yardas. Barkley luego lanzó un pase de 31 yardas a Meredith, que preparó el gol de campo de 29 yardas de Connor Barth. Las primeras dos series del tercer cuarto terminaron con una intercepción cuando el pase de Barkley para Meredith fue interceptado por Trae Waynes , seguido por el pase de Bradford para Cordarrelle Patterson que fue interceptado por Cre'Von LeBlanc. Sin embargo, los Bears fueron detenidos en cuarta oportunidad y perdieron el balón, lo que resultó en que Minnesota anotara nuevamente en la carrera de touchdown de diez yardas de McKinnon en el cuarto cuarto. Everson Griffen de los Vikings recuperó un balón suelto en el siguiente drive y lo devolvió 20 yardas para un touchdown. David Fales reemplazó a Barkley en la siguiente serie, pero no pudo liderar a los Bears en una serie anotadora y los Bears cayeron 38-10. [175]
Chicago terminó el año con un récord de 3-13, el peor en la historia del equipo desde que tuvieron un récord de 1-13 en 1969 y el peor desde la expansión de la NFL a un calendario de 16 juegos. Los Bears también perdieron los ocho partidos fuera de casa por primera vez desde que tuvieron un récord de 0-7 en 1974. [174] Sin embargo, irónicamente ese mismo año (2016), el equipo de béisbol de Chicago , los Cubs, ganaron la Serie Mundial. Tuvieron su mejor temporada en la historia.
Los Bears tuvieron problemas con lesiones en 2016, con 19 jugadores en la reserva de lesionados al final de la temporada, la mayor cantidad de la liga; [176] desde que John Fox y Ryan Pace se unieron al equipo en 2015, los Bears tuvieron 32 jugadores en IR, más del doble del número durante el mandato de dos años del anterior GM Phil Emery y el HC Marc Trestman . De los 19, 13 jugadores iniciaron al menos un juego para los Bears en 2016. [177] En 1,010 jugadas ofensivas totales, el tackle izquierdo Charles Leno Jr. fue el único Bear (y uno de solo 27 jugadores de la NFL) en participar en todas las jugadas de su equipo, [178] mientras que el ala Akiem Hicks fue el único jugador defensivo en iniciar los dieciséis juegos. [179]
Ofensivamente, Chicago se destacó en el primer intento, ya que la unidad promedió 7.58 yardas, la segunda mayor cantidad en la NFL detrás de las 8.1 yardas de los Falcons; los Bears también promediaron 6.97 yardas por carrera y 8.16 yardas por pase, entre los más altos de la liga. [178] Si bien el equipo promedió 365.5 yardas por juego (15.º), también promedió solo 17.4 puntos por juego (28.º). [180]
En defensa, los Bears no pudieron registrar pérdidas de balón, ya que establecieron el récord de la NFL por la menor cantidad en una temporada con 11, [181] incluyendo solo tres balones sueltos forzados. La defensa de pase permitió 6.79 yardas por jugada, ubicándose entre las peores de la liga, pero permitió solo 93 yardas después de la recepción por juego, la segunda menor cantidad en la NFL detrás de los Patriots. [178]
En términos de promedios, los equipos especiales de los Bears ocuparon el puesto 19 en la NFL en devolución de despeje, el 18 en devolución de patada inicial, el 25 en despeje bruto y el 29 en despeje neto. [182] En cobertura, Chicago permitió 12,8 yardas por devolución de despeje, la peor marca de la liga, y un 94,3 por ciento de goles de campo convertidos, la mayor cantidad de la liga. [183]
En la posición de mariscal de campo, los Bears alternaron entre tres jugadores debido a lesiones; Jay Cutler y Brian Hoyer iniciaron cinco juegos cada uno, mientras que Matt Barkley inició seis. [180] Después de lesionarse el pulgar en la semana dos y perderse los siguientes cinco juegos, Cutler hizo su regreso en Minnesota con un pase de touchdown. Tuvo problemas en los siguientes dos juegos contra los Buccaneers y Giants antes de que su temporada terminara con una lesión en el hombro. En 2016, Cutler lanzó para 1,059 yardas con cuatro touchdowns, cinco intercepciones y un índice de pasador de 78.1. El suplente Hoyer lanzó para 300 yardas en cuatro juegos consecutivos, el primer Bear en hacerlo en la historia del equipo, con un total de temporada de 1,445 yardas con seis touchdowns, ninguna intercepción y un índice de pasador de 98.0. Sin embargo, los Bears tuvieron un récord de 1-3 durante su período antes de que sufriera una lesión en el brazo que puso fin a la temporada en Green Bay. La lesión en la pierna del mariscal de campo suplente Connor Shaw en la pretemporada resultó en que Barkley se convirtiera en el nuevo mariscal de campo de los Bears. Lanzó tres pases de touchdown en la derrota por seis puntos contra los Titans, seguido por liderar a los Bears a una victoria sobre los 49ers y registró otro pase de touchdown en una derrota ajustada ante los Lions. [184] De sus 216 intentos de pase, 89 fueron para un primer intento (41.2 por ciento), solo detrás de Matt Ryan de Atlanta (44.6) por el porcentaje más alto en la liga. [178] Su éxito cayó en los últimos tres juegos cuando permitió un total de diez pérdidas de balón. [184] Barkley terminó el año habiendo lanzado ocho touchdowns y 14 intercepciones. [185] Los mariscales de campo lanzaron un total de 13 intercepciones en la segunda mitad durante la temporada 2016, la segunda mayor cantidad en la liga detrás de los Jets (19). [178]
Al entrar en la temporada 2016, el novato Jordan Howard era el tercer corredor suplente detrás de Jeremy Langford y Ka'Deem Carey. Después de que las lesiones los marginaran a ambos en la semana cinco, Howard se convirtió en el titular y terminó el año con 1,313 yardas terrestres, rompiendo el récord de yardas terrestres de novato de los Bears de 1,296 establecido por Matt Forte en 2008. [186] Las 1,313 yardas fueron la segunda mayor cantidad en la NFL detrás del novato de Dallas Ezekiel Elliott . [187] Se unió a Walter Payton en 1977 como los únicos jugadores de los Bears en tener al menos 1,300 yardas terrestres; Howard también promedió al menos cinco yardas por acarreo en una temporada y estableció un récord de novato de los Bears con siete juegos en los que tuvo al menos 100 yardas terrestres, dos más que el récord anterior de cinco de Beattie Feathers en 1934 y Rashaan Salaam en 1995 . En sus tres aperturas, Langford corrió para 116 yardas y terminó el año con 200 yardas terrestres y cuatro touchdowns, mientras que Carey tuvo 32 acarreos para 126 yardas. [186]
Los receptores principales de los Bears sufrieron varios problemas durante la temporada: Alshon Jeffery, quien atrapó 52 pases para 821 yardas y dos touchdowns, [188] fue suspendido por cuatro juegos después de la semana diez; [138] Kevin White, quien estableció el récord del equipo por la mayor cantidad de recepciones en los primeros cuatro juegos de una temporada con 19, se rompió el peroné en la semana cuatro; Eddie Royal, quien atrapó 33 pases para 369 yardas y dos touchdowns además de un touchdown de devolución de despeje de 65 yardas en la semana dos, jugó solo nueve juegos debido a una fractura en un dedo del pie; Marquess Wilson estuvo en la lista de incapacitados para jugar físicamente durante los primeros seis juegos por una lesión en el pie y jugó solo tres juegos. Las ausencias obligaron a Cameron Meredith, Josh Bellamy y Deonte Thompson a entrar en acción; Meredith lideró a los Bears con 66 recepciones, 888 yardas y cuatro touchdowns; Bellamy, quien tuvo problemas con los pases dejados caer durante la temporada, tuvo 19 recepciones para 282 yardas y un touchdown; Thompson anotó dos touchdowns en 22 recepciones para 249 yardas. [188] La posición de ala cerrada también se vio afectada por las lesiones; el titular Zach Miller fue colocado en la reserva de lesionados por una lesión en el pie en la semana once; [144] antes de su lesión, lideró a los Bears en recepciones (47) y touchdowns (cuatro) además de un récord personal de 486 yardas recibidas. El reserva Daniel Brown atrapó 16 pases para 124 yardas y un touchdown, mientras que Logan Paulsen tuvo tres recepciones para 15 yardas y Ben Braunecker registró cuatro recepciones para 41 yardas. [189]
El novato Cody Whitehair fue el ancla de la línea ofensiva en el centro, una posición en la que nunca había jugado en la universidad; fue guardia izquierdo durante la temporada baja antes de ser movido al centro cuando los Bears firmaron a Josh Sitton. En el centro, Whitehair inició los dieciséis juegos y permitió solo una captura. [190] Aunque se unió a los Bears una semana antes de que comenzara la temporada regular, Sitton floreció como guardia izquierdo y llegó al Pro Bowl. [191] Sin embargo, el guardia derecho Kyle Long sufrió una lesión de tobillo en la semana diez y fue colocado en la reserva de lesionados, [138] mientras que el centro Hroniss Grasu se rompió el ligamento cruzado anterior durante la temporada baja y no jugó en 2016. Los guardias suplentes Ted Larsen y Eric Kush sobresalieron como profundidad cuando Sitton y Long estaban lesionados, permitiendo solo una captura contra los Vikings en la semana ocho. [191]
En la línea defensiva, el recién llegado Akiem Hicks lideró a todos los linieros defensivos en tackles (71), sacks (siete), rupturas de pases (tres) y balones sueltos forzados (dos). El tackle Eddie Goldman también mostró señales de éxito, [179] pero tuvo problemas con lesiones y fue colocado en la reserva de lesionados después de la semana catorce. [192] Mitch Unrein y Cornelius Washington registraron los mejores números de su carrera en tackles con 33 y 27, respectivamente, mientras que Unrein también tuvo un sack. El reemplazo de Goldman, CJ Wilson, tuvo once tackles y un sack. [179]
El nuevo trío de apoyadores de Chicago, formado por Danny Trevathan, Jerrell Freeman y Leonard Floyd, tuvo un buen desempeño, pero se perdió quince partidos en total. Trevathan se perdió dos partidos a principios de la temporada por una lesión en el pulgar antes de romperse el tendón rotuliano en la semana doce, lo que lo descartó por el resto del año. Freeman lideró al equipo en tackles y tackles para pérdida con 127 y siete, respectivamente, [193], pero fue suspendido por cuatro partidos después de la semana once. [145] Floyd, quien sufrió una lesión en la pantorrilla y dos conmociones cerebrales durante el año y no jugó en cuatro partidos, registró 33 tackles, siete sacks, un balón suelto forzado, un balón suelto recuperado y seis tackles para pérdida. Los siete sacks ocuparon el tercer lugar entre los novatos de los Bears, detrás de los doce de Mark Anderson en 2006 y los ocho de Brian Urlacher en 2000. Los apoyadores externos Pernell McPhee, Willie Young y Sam Acho registraron 28 tackles y cuatro sacks, 59 tackles y 7.5 sacks (la mejor cifra del equipo), y 40 tackles y un sack, respectivamente. En seis aperturas como sustituto de Trevathan, el novato Nick Kwiatkoski tuvo 43 tackles, un sack y cinco tackles para pérdida de yardas. [193]
El cornerback Tracy Porter fue el mejor jugador de la secundaria de los Bears, registrando 48 tackles, dos intercepciones y 13 pases desviados a pesar de una lesión de rodilla. El novato Cre'Von LeBlanc jugó en el lado opuesto de Porter y registró estadísticas similares con 46 tackles, dos intercepciones y 13 pases desviados. Mientras que el safety Adrian Amos registró 60 tackles, su compañero safety Harold Jones-Quartey (que lideró al equipo con 82 tackles) fue reemplazado por Deon Bush durante el año. Con la secundaria luchando por forzar pérdidas de balón, el gerente general Ryan Pace comentó: "Sinceramente creo que necesitamos sumar más jugadores creativos a nuestra secundaria. Necesitamos sumar más habilidades con el balón a nuestra secundaria. Eso es mi responsabilidad y lo haremos". [194]
El pateador Connor Barth tuvo problemas para convertir sus goles de campo al principio de la temporada, acertando sólo cuatro de sus primeros siete intentos, antes de mejorar a convertir catorce de dieciséis. Con 18 de 23 patadas convertidas, se ubicó en el puesto 27 en porcentaje de goles de campo. El pateador de despeje Pat O'Donnell promedió 44 yardas en 68 despejes con 24 despejes dentro de la zona roja de los oponentes y cinco touchbacks. En devoluciones de patada inicial, Deonte Thompson lideró la NFL con 35, mientras que se ubicó segundo con 810 yardas y un promedio de 23 yardas. Además de un touchdown en la semana dos, el especialista en devoluciones de despeje Eddie Royal tuvo un promedio de 8.7 yardas en 19 devoluciones. Sherrick McManis lideró a todos los artilleros de los Bears en tackles con 13. [182]
Por segundo año consecutivo, ningún Bears fue nombrado para el Pro Bowl . [195] El 11 de enero de 2017, Jordan Howard fue nombrado como reemplazo del corredor lesionado de los Arizona Cardinals David Johnson . Howard se unió a Gale Sayers como los únicos corredores novatos de los Bears en llegar al Pro Bowl. [196] Josh Sitton fue nombrado más tarde para el Pro Bowl, reemplazando a TJ Lang de Green Bay . [197]
En enero de 2017, la Asociación de Escritores de Fútbol Profesional nombró a Jordan Howard, Cody Whitehair y Leonard Floyd para el Equipo de Novatos. [198] Los tres también fueron nombrados para el Equipo de Novatos del analista senior de NFL Media, Gil Brandt. [190]