El lobo indio ( Canis lupus pallipes ) es una subespecie de lobo gris que se distribuye desde el suroeste de Asia hasta el subcontinente indio . Es intermedio en tamaño entre el lobo del Himalaya y el lobo árabe , y carece del exuberante pelaje invernal del primero debido a que vive en condiciones más cálidas. [3] Dentro de esta subespecie, el "lobo de las llanuras indias" es genéticamente basal a todos los demás Canis lupus existentes , aparte del lobo del Himalaya de linaje más antiguo, y ambos se proponen como especies separadas. [4] [5] El lobo indio viaja en manadas más pequeñas y es menos vocal que otras variantes del lobo gris , [6] y tiene reputación de ser astuto. [7] [8] El lobo indio es una de las poblaciones de lobo gris más amenazadas del mundo. [9]
El lobo indio fue descrito por primera vez para la ciencia occidental en 1831 por el ornitólogo británico William Henry Sykes bajo el binomio Canis pallipes . [2] En 1941, Reginald Pocock lo subordinó a Canis lupus bajo el trinomio Canis lupus pallipes . [3]
El lobo de las llanuras indias [10] ( Canis lupus pallipes , sinónimo Canis indica ) está formado por 2 haplotipos de ADN mitocondrial (ADNm) de linaje femenino estrechamente relacionados [5] que caen dentro de la subespecie Canis lupus pallipes del lobo gris. Solo se encuentra en las llanuras peninsulares áridas y semiáridas de la India. [5] Estos linajes son genéticamente únicos de todos los demás lobos del mundo, incluidos otros lobos que forman C. l. pallipes . [11] [10] El lobo gris indio y el lobo del Himalaya son filogenéticamente basales a todos los demás lobos y están más cerca del lobo africano. Esto indica que estos son los descendientes de una antigua distribución de lobos . [5] [10] En abril de 2009, el binomio latino Canis indica se había propuesto para estos 2 haplotipos como una división nomenclatural y taxonómica de Canis lupus como una nueva especie a través del Especialista en Nomenclatura del Comité de Animales de la CITES . [12] El comité recomendó no aplicar esta propuesta, pero recomendó que el nombre se ingresara en la base de datos de especies como sinónimo del nombre con el que estaba incluido. [13] La propuesta se basó en un estudio [5] que dependía solo de un número limitado de muestras de museos y zoológicos que podrían no haber sido representativas de la población silvestre, y se hizo un llamado para realizar más trabajo de campo. [14] : 886
Anteriormente, dos estudios habían secuenciado el ADNm del lobo gris indio y descubrieron que es basal para todos los demás haplotipos de Canis lupus existentes , aparte del lobo del Himalaya de linaje más antiguo. [4] [5] Estudios posteriores compararon estas secuencias con secuencias de lobo en todo el mundo y confirmaron esta posición basal. [15] [16] [17] Un estudio, basado en un registro fósil, estimó que la divergencia entre los linajes del coyote y el lobo ocurrió hace 1 millón de años y con una tasa de mutación asumida del lobo, estimó que la divergencia del lobo gris indio del ancestro lobo/perro ocurrió hace 400.000 años. [4] : S2 Otro estudio, que expresó preocupaciones sobre el estudio anterior, dio una estimación de hace 270.000 años. [5] : 169
El lobo gris indio está en peligro de extinción y su población se estima en 2.000-3.000. [4] Se parece a C. l. pallipes en su apariencia externa (características morfológicas) y su comportamiento social/reproductivo, pero es más pequeño en tamaño. Es genéticamente distinto de C. l. pallipes . Estos hallazgos sugieren que el lobo gris indio no es el pallipes que se encuentra en Oriente Medio y Asia Central. [5] : 169 Por lo tanto, se propuso que el lobo gris indio se reclasificara como una especie separada Canis indica . [4] [5] En 2016, un estudio del ADNm de lobos modernos y antiguos indicó que el lobo gris indio y el lobo del Himalaya eran genéticamente basales en comparación con todos los demás lobos grises. [18]
En 2021, un estudio comparó tanto el ADN mitocondrial como el ADN nuclear (del núcleo celular) de los lobos del Himalaya con los de los lobos de las tierras bajas del subcontinente indio . Los análisis genómicos indican que el lobo del Himalaya y el lobo de las tierras bajas de la India eran genéticamente distintos entre sí. Estos lobos también eran genéticamente distintos de las demás poblaciones de lobos del hemisferio norte (y genéticamente basales). Estos otros lobos forman un único clado mitocondrial , lo que indica que se originaron a partir de una única expansión de una región en los últimos 100.000 años. Sin embargo, el análisis nuclear indicó que el lobo de las tierras bajas de la India y el lobo del Himalaya se habían separado de este linaje hace unos 200.000 años, siendo el lobo de las tierras bajas de la India genéticamente basal con respecto al lobo del Himalaya. Este hallazgo de ADN nuclear entra en conflicto con los hallazgos de ADN mitocondrial del lobo del Himalaya, que es el más basal; sin embargo, el lobo del Himalaya se ha mezclado con un cánido más basal pero no identificado y esto es lo que se refleja en su ADNm. Los lobos de Siria e Irán se agruparon con los otros lobos, aunque estos y los lobos de las tierras bajas de la India se clasifican taxonómicamente juntos como la única subespecie Canis lupus pallipes . Los lobos de esta subespecie comparten características morfológicas debido a su adaptación a entornos áridos. [19] En 2022, la secuenciación del genoma completo estimó que el linaje distintivo del lobo gris que vive en la región de las tierras bajas semiáridas del subcontinente indio divergió de otras poblaciones de lobos grises hace unos 110.000 años. [20]
La referencia taxonómica Mammal Species of the World (2005) no reconoce a Canis indica , sin embargo NCBI / Genbank sí incluye a Canis lupus indica . [21]
Un estudio demostró variaciones morfológicas menores en el cráneo de los lobos iraníes, pero estas no variaron lo suficiente como para sustentar que se trata de una subespecie separada; sin embargo, su linaje genético no ha sido verificado. [22]
El lobo indio es similar en estructura al lobo euroasiático , pero es más pequeño, de constitución más delgada y tiene un pelaje más corto con poco o ningún subpelo. [7] Por lo general, mide alrededor de 57-72 cm (22-28 pulgadas) a la altura de los hombros, y los machos pesan entre 19 y 25 kg (42 a 55 libras) y las hembras entre 17 y 22 kg (37-49 libras). Su longitud varía de 103 a 145 cm (41 a 57 pulgadas) desde la nariz hasta la cola. [23] Al igual que el lobo árabe, tiene un pelaje corto y fino en verano, aunque el pelo de la espalda permanece largo incluso en verano, una adaptación que se cree que es contra la radiación solar. [24] El pelaje es generalmente de color rojo grisáceo a blanco rojizo con tonos grises. Los pelos están entrecanos con negro, particularmente en la espalda, que luce una mancha oscura en forma de V alrededor de los hombros. Las extremidades son más pálidas que el cuerpo y las partes inferiores son casi completamente blancas. [6] Las crías nacen de color marrón hollín, con una mancha blanca lechosa en el pecho que se desvanece con la edad. [7] Los ejemplares negros son raros, pero se han registrado en el distrito de Solapur de la India y en dos regiones de Irán. En este último país, se descubrió que la mutación se producía de forma natural, a diferencia de los lobos grises norteamericanos, que han heredado el alelo K b responsable del melanismo de cruces anteriores con perros. [25] [26]
Sus hábitos son similares a los de otras subespecies de lobo gris, aunque el lobo indio generalmente vive en manadas más pequeñas que rara vez superan los 6-8 individuos, y es relativamente menos vocal, [7] habiéndose sabido raramente que aúlle. [6] La vocalización del lobo indio incluye aullidos, aullidos-ladridos, gemidos, chillidos sociales y gemidos con aullidos con una frecuencia fundamental promedio de 422 Hz y gemidos de 906 Hz. [27] Hay al menos un registro de un lobo solitario asociado con un par de dholes en el Santuario de Vida Silvestre de Debrigarh . [28] Tiende a reproducirse desde mediados de octubre hasta finales de diciembre, y parir en agujeros o barrancos. [6] Por lo general, se alimenta de antílopes , roedores y liebres . [29] Por lo general, caza en parejas cuando tiene como objetivo antílopes, con un lobo actuando como señuelo mientras el otro ataca por detrás. [7] El área de distribución del lobo indio se superpone con la del chacal dorado , el oso perezoso , el leopardo , el zorro de Bengala , el oso pardo , el león asiático y el tigre de Bengala . [30] [31]
Los lobos indios son nocturnos y cazan desde el anochecer hasta el amanecer, utilizando diferentes estrategias para sus diversos animales de presa. [32] Se dice que estos lobos son excepcionales en velocidad y resistencia. [6] Una manada de lobos indios se dispersará cuando cace liebres indias y varios roedores , en contraste con la coordinación cuando su objetivo es el veloz antílope blackbuck . El antílope blackbuck es la principal presa de los lobos en el Parque Nacional Nannaj y Blackbuck y constituye hasta el 88% del consumo de biomasa del lobo indio. [33] Debido a que el antílope es más rápido, los lobos indios generalmente lo persiguen hacia barrancos, arbustos o huecos, donde más lobos esperan en una emboscada. [7] [34] Además de guiar a los antílopes hacia una emboscada, los lobos indios pueden perseguir a los antílopes blackbuck por las colinas para obtener una explosión de velocidad a corto plazo. Los lobos indios también pueden seleccionar un animal enfermo o herido y separarlo de la manada, persiguiéndolo hasta el agotamiento. Esta estrategia es común en los lobos grises y suele tener éxito. Finalmente, cuando acortan la distancia y atacan, un lobo agarra el hocico para asfixiar al antílope mientras otros atacan por la parte trasera. [34] También se dice que los lobos indios usan la curiosidad para atraer a los antílopes y matarlos. Una historia cuenta que un lobo se dio la vuelta, con las patas erguidas, cuando los antílopes estaban comiendo. Cuando el antílope molestó accidentalmente a este lobo, otros dos saltaron para matarlo. [7]
Durante el siglo XIX, los lobos estaban muy extendidos en muchas partes de Tierra Santa al este y al oeste del río Jordán . Sin embargo, su número disminuyó considerablemente entre 1964 y 1980, en gran parte debido a la persecución de los agricultores. [35] Actualmente, las políticas de conservación de Israel y la aplicación eficaz de la ley mantienen una población de lobos de tamaño moderado, que se irradia a los países vecinos. Turquía puede desempeñar un papel importante en el mantenimiento de los lobos en la región, debido a su contigüidad con Asia Central. Las montañas de Turquía han servido de refugio para los pocos lobos que quedan en Siria . Una pequeña población de lobos de 80 a 100 se encuentra en los Altos del Golán , y está bien protegida por las actividades militares allí. [36] [37] [38] Aunque los lobos turcos no tienen protección legal, pueden llegar a ser unos 7.000 individuos. [39]
Se sabe poco sobre las poblaciones actuales de lobos en Irán , que alguna vez estuvieron presentes en todo el país en bajas densidades a mediados de la década de 1970. [36] Aunque están muy extendidos en todo el país, estando ausentes solo en el desierto central y Dasht-e Lut , no hay una estimación confiable sobre el tamaño de la población del lobo allí. Los lobos en Irán continúan sufriendo la pérdida de hábitat, la caza no regulada y la pérdida de presas. [22] [40]
Las regiones del norte de Afganistán y Pakistán son importantes bastiones para el lobo. Se ha estimado que hay alrededor de 300 lobos en aproximadamente 60.000 km2 ( 23.000 millas cuadradas) de Jammu y Cachemira en el norte de la India , y 50 más en Himachal Pradesh . [36] Los hindúes tradicionalmente consideraban la caza de lobos , incluso los peligrosos, como un tabú , por miedo a causar una mala cosecha. Los santals , sin embargo, los consideraban un juego limpio, como cualquier otro animal que habita en el bosque. [41] Durante la India británica , los lobos no se consideraban especies de caza y se mataban principalmente en respuesta a sus ataques a manadas de caza, ganado y personas. En 1876, en las provincias del Noroeste y el estado de Bihar , 2.825 lobos fueron asesinados en respuesta a 721 ataques fatales a humanos. [42] Dos años después, 2.600 lobos fueron asesinados en respuesta a ataques que dejaron 624 humanos muertos. [43] En la década de 1920, el exterminio de lobos seguía siendo una prioridad en la NWP y Awadh . En total, más de 100.000 lobos fueron asesinados por recompensas en la India británica entre 1871 y 1916. [42] En la India moderna, el lobo indio se distribuye por los estados de Gujarat , Rajastán , Haryana , Uttar Pradesh , Madhya Pradesh , Jharkhand , Maharashtra , Karnataka , Kerala y Andhra Pradesh . [44] El Santuario de Lobos de Mahuadanr en el estado de Jharkhand es el único santuario de lobos en el país. [45] Se encuentran principalmente fuera de reservas protegidas y se alimentan principalmente de ganado, como cabras u ovejas. Sin embargo, en áreas donde las presas naturales aún son abundantes, por ejemplo en el Parque Nacional Blackbuck, Velavadar o la Reserva de Tigres de Panna , las especies de presas naturales aún son preferidas. [46] El lobo indio está protegido desde 1972 y clasificado como En Peligro de Extinción, con muchas poblaciones persistiendo en números bajos o viviendo en áreas cada vez más utilizadas por los humanos. En marzo de 2023, diez lobos criados en cautiverio fueron liberados en Gujarat, una novedad en la India. [47] Aunque está presente en Bután , no hay información sobre los lobos que se encuentran allí. [36]
Los lobos indios tienen una historia de caza de niños, un fenómeno llamado "levantamiento de niños". En 1878, 624 personas fueron asesinadas por lobos en Uttar Pradesh , y otras 14 fueron asesinadas en Bengala. [48] En 1900, 285 personas fueron asesinadas en las Provincias Centrales . [49] Entre 1910 y 1915, 115 niños fueron asesinados por lobos en Hazaribagh , y 122 fueron asesinados en la misma zona en 1980-1986. En Jaunpur , Pratapgarh y Sultanpur, en Uttar Pradesh, los lobos mataron a 21 niños y atacaron a otros 16 entre el 27 de marzo y el 1 de julio de 1996. Entre abril de 1993 y abril de 1995, cinco manadas de lobos atacaron a 80 niños, 20 de los cuales fueron rescatados, en las divisiones forestales de Hazaribagh , Koderma occidental y Latehar . Los niños fueron secuestrados principalmente en el período estival, por las horas de la tarde, y a menudo dentro de asentamientos humanos. [48]
En Irán, se han registrado ataques de lobos durante milenios. Al igual que en la India, se han registrado muchos casos de lobos que se han llevado a niños pequeños. En ocasiones, se han atacado a adultos, incluido un incidente en el que un policía fue asesinado y parcialmente devorado por tres lobos después de desmontar de su caballo para hacer sus necesidades. [50] El 2 de enero de 2005, en el pueblo de Vali Asr, cerca de la ciudad de Torbat Heydariya , al noreste de Irán, una manada de lobos atacó a un hombre sin hogar frente a testigos. Aunque intervino la policía, el hombre murió a causa de sus heridas. [51]
Los lobos indios se alimentan de ganado cuando las presas naturales son escasas. Esto provoca conflictos entre humanos y lobos y persecución de los lobos, ya que la densidad de población humana es alta en estas áreas. [52] El ganado pasta rápidamente en pastizales desprotegidos que no pueden sustentar una población de antílopes negros después. [34] Entre los animales domésticos, las cabras son el objetivo principal de los lobos indios, que comprenden el 66% de los ataques de lobos alrededor del distrito de Jhelum , seguidas por las ovejas con el 27%. [53] Los lobos también son más propensos a atacar al ganado durante los períodos de madriguera y con cachorros menores de 5 a 6 meses de edad. [34] No es raro que los lugareños exageren la magnitud de la depredación del lobo indio y cuenten historias de sus artimañas depredadoras, lo que contribuye al odio hacia el animal. [7] [8] [34]
Al igual que el zorro y el coyote , el lobo indio tiene fama de ser astuto. Hay muchas historias de sus estratagemas contadas por lugareños, observadores y pastores. [7] [8] La gente de Maharashtra cantaba labad landga dhong kartay , que en maratí se traduce como "Los lobos son animales inteligentes y te engañarán con sus métodos diabólicos". [54]
Los lobos se mencionan ocasionalmente en la mitología hindú . En el Harivamsa , Krishna , para convencer a la gente de Vraja de migrar a Vrindavan , crea cientos de lobos con sus pelos, que asustan a los habitantes de Vraja y los hacen emprender el viaje. [55] En el Rig Veda , Rijrsava es cegado por su padre como castigo por haber dado 101 de las ovejas de su familia a una loba, quien a su vez reza a los Ashvins para que le devuelvan la vista. [56] Bhima , el hijo voraz del dios Vayu , es descrito como Vrikodara , que significa "con estómago de lobo". [57]
El lobo tiene una reputación ambivalente en la cultura iraní , siendo demonizado en el Avestas como una creación de Ahriman , [56] y todavía aparece en cuentos contemporáneos con moraleja que se cuentan a los niños que se portan mal. [58]
Los lobos indios desempeñan un papel central en la serie El libro de la selva de Rudyard Kipling , en la que una manada de la zona de Seoni en Madhya Pradesh adopta al niño salvaje Mowgli y le enseña a sobrevivir en la jungla mientras lo protege del tigre de Bengala Shere Khan .
{{cite journal}}: CS1 maint: DOI inactivo a partir de noviembre de 2024 ( enlace )
