La 72.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis se celebró en el Indianapolis Motor Speedway en Speedway, Indiana , el domingo 29 de mayo de 1988. El equipo Penske dominó el mes, arrasando con las tres primeras posiciones de salida con Rick Mears ganando la pole position , Danny Sullivan en el centro de la primera fila y Al Unser, Sr. en el exterior. Mears estableció un nuevo récord de pista, convirtiéndose en el primer piloto en romper la barrera de las 220 mph en las pruebas contrarreloj. El día de la carrera, los tres compañeros de equipo de Penske procedieron a liderar 192 de las 200 vueltas, con Rick Mears tomando la bandera a cuadros, su tercera victoria en la Indy 500. La carrera representó el hito de la 50.ª victoria en las carreras de autos del campeonato para el propietario Roger Penske y Penske Racing . [3]
La victoria fue la primera de seis victorias consecutivas en la Indy 500 con el motor Ilmor Chevy Indy V-8 , y la primera de siete consecutivas en general con motores construidos por Ilmor . Los autos con motor Chevrolet ocuparon las primeras cinco posiciones de partida y las tres primeras posiciones de llegada. La victoria también marcó un regreso triunfal al éxito para el chasis Penske (en este caso el PC-17 ), después de los pésimos resultados en 1987 ( PC-16 ), y el escaso uso durante las cuatro temporadas anteriores.
Un año después de sufrir graves lesiones en las piernas, Jim Crawford volvió a la cabina y lideró 8 vueltas durante la carrera (las únicas vueltas que no lideró el equipo Penske). Crawford terminó sexto, el mejor resultado en ese momento para el motor Buick V-6 . El tres veces ganador y leyenda de Indy, Johnny Rutherford , conduciendo como compañero de equipo de Crawford, dio su última vuelta de competencia en Indy durante la carrera de 1988. Rutherford se estrelló en la vuelta 107. No logró calificar en 1989-1990 , y nuevamente en 1992 , y se retiró formalmente en 1994 .
La carrera fue la tercera ronda de la CART PPG Indy Car World Series de 1988 y fue sancionada por la USAC . También fue notable en 1988 que el locutor veterano Paul Page , anteriormente la "Voz de las 500" de la radio , narrara la carrera en televisión por primera vez. Fue el primero de los 14 años que Page condujo la transmisión por ABC .
Después de un pésimo desempeño con el PC-16 en 1987, Penske Racing presentó el nuevo PC-17 . Rick Mears y Danny Sullivan , respectivamente, ganaron las pole positions en las dos primeras carreras de la temporada de CART . Por tercer año, Penske presentó el motor Ilmor-Chevy Indy V-8 . El actual ganador de la Indy 500 , Al Unser Sr., se unió a Mears y Sullivan como tercer participante para las tres carreras de 500 millas (Indianápolis, Michigan y Pocono ).
El campeón defensor de la CART en dos ocasiones y ganador de la Indy 500 de 1986 , Bobby Rahal, regresó para lo que sería su última temporada en Truesports . El equipo abandonó el Cosworth DFX y se dedicó al desarrollo del motor Judd AV . Se sabía que el motor tenía poca potencia, pero se destacaba en cuanto a consumo de combustible y confiabilidad, particularmente en las carreras de 500 millas.
Entre los otros cambios se encontraba Al Unser Jr. , que abandonó Shierson tras una campaña sin victorias en 1987 y se reincorporó al equipo de Galles . Galles ahora utilizaba el motor Ilmor-Chevy, después de utilizar el Brabham-Honda y el Buick en años anteriores. Raul Boesel ocupó el lugar de Unser en el número 30 de Domino's Pizza .
Durante una sesión de prueba de neumáticos en el Speedway en septiembre de 1987, Roberto Guerrero tuvo un accidente y sufrió una grave lesión en la cabeza que lo dejó en coma durante diecisiete días. Después de una larga recuperación, Guerrero volvió a la cabina en 1988. Jim Crawford , que sufrió graves lesiones en las piernas durante las contrarreloj de 1987, también regresó y firmó con King Racing .
Billy Vukovich III , hijo de Bill Vukovich II y nieto del dos veces ganador Bill Vukovich , se convertiría en el primer piloto de tercera generación en la historia de Indy.
Muchos de los coches en la pista lucían ruedas de nuevo estilo con discos al ras, lo que le daba al mes de mayo de 1988 una apariencia visual única.
Después de hacerse famoso por ser el "primero en la fila" en la Indy 500 desde 1950 hasta 1987, el fanático de toda la vida Larry Bisceglia, de Chicago y luego de Phoenix , enfermó y se perdió la carrera de 1988. Debido a su mala salud, murió el 7 de diciembre de 1988.
A partir de 1988, a los equipos se les permitió tener seis miembros de la tripulación sobre el muro durante una parada en boxes. Las tripulaciones estarían formadas por cuatro cambiadores de neumáticos, un encargado de cargar combustible y un encargado de la ventilación y las mangueras de aire. Anteriormente, solo se permitía que hubiera cinco (es decir, tres cambiadores de neumáticos). Esto se debió en parte al hecho de que después de que la serie cambiara de neumáticos diagonales a radiales, el neumático delantero izquierdo (que en ese momento rara vez se cambiaba) ahora se cambiaría con mucha más frecuencia.
En 1988, la presión de "impulso" del turbocompresor se redujo de 47 a 45 inHG . A los motores de bloque de serie se les permitía 55 inHG . [4]
Seis pilotos participaron en la orientación para novatos. John Andretti lideró el grupo, dando 220 vueltas a una velocidad máxima de 201,974 mph. Después de que le negaran la entrada hace cinco años, Harry Sauce regresó para intentar participar en el programa una vez más.
El día de apertura, Raul Boesel fue el primero en salir a la pista para Shierson . Dick Simon (211.665 mph) marcó la mejor vuelta del día, a menos de 15 minutos del final de la sesión.
La pista cerró unas dos horas antes debido a la lluvia. Mario Andretti marcó la mejor vuelta del día (210,970 mph), pero no eclipsó la velocidad de Simon del sábado.
Rick Mears marcó la vuelta más rápida del mes hasta el momento, con 213,118 mph. Dos coches, el de Teo Fabi , con el Porsche, y el de Ludwig Heimrath, sufrieron problemas mecánicos y relacionados con el motor.
Rick Mears logró la vuelta de práctica no oficial más rápida en la historia de Indy, superando por primera vez las 220 mph. Su vuelta de 220,048 mph fue apenas un poco más rápida que la vuelta de Mario Andretti de 219,995 mph.
Roberto Guerrero se vio involucrado en el primer accidente de la semana. Hizo un trompo en la primera curva y golpeó el muro exterior. Su coche sufrió daños en el alerón trasero. No resultó herido.
Después de dos días en los que Mears encabezó la tabla de velocidad, Mario Andretti volvió a ocupar el primer puesto. Su vuelta de 221,565 mph rompió el récord no oficial de la pista del día anterior a las 5:45 pm
Ludwig Heimrath se fue alto en la segunda curva y rozó el muro exterior, el segundo accidente del mes. Su coche dio un giro brusco y chocó contra el muro de nuevo. No sufrió lesiones y el coche sufrió daños leves.
Mario Andretti (219.084 mph) lideró la tabla de velocidad, con Scott Brayton segundo.
Se esperaba que el último día de prácticas fuera un duelo entre Rick Mears y Mario Andretti , los dos pilotos que se habían distanciado del resto del grupo. Mears y Andretti terminaron el día con vueltas idénticas a 221,465 mph para empatar en la cima de la tabla de velocidad. Danny Sullivan quedó en tercer lugar con una vuelta de 218,446 mph.
Andretti terminó la semana de entrenamientos con el mejor tiempo, marcado el miércoles. Mears fue segundo y ambos llegaron a las pruebas contrarreloj como favoritos para la pole position.
En la mañana del día de la pole, Rick Mears arrasó en la pista con una vuelta de 222,827 mph durante la sesión de práctica matinal. Fue un nuevo récord de pista no oficial de todos los tiempos. Mario Andretti (220,372 mph) le siguió de cerca con el segundo mejor tiempo. Raul Boesel y Tom Bigelow sufrieron choques de un solo vehículo durante la sesión.
Mario Andretti logró su primer intento de clasificación. Después de liderar las tablas de velocidad en los entrenamientos durante gran parte de la semana, su velocidad en la clasificación fue inconsistente y decepcionantemente lenta. Su primera vuelta de 217,014 mph fue la más rápida, pero 4 mph más lenta que la que practicó el día anterior. Su última vuelta de 212,761 mph redujo su promedio de cuatro vueltas a 214,692 mph. Afirma haber tocado un parche de aceite seco en la curva cuatro, que se había dejado esa mañana debido al accidente de Boesel. [5]
A las 12:07 p. m., poco más de una hora después de iniciada la sesión, Al Unser Sr. completó su intento a 215,270 mph, lo suficientemente bueno para hacerse con la pole position provisional y asegurarse un lugar en la primera fila. Derek Daly y Scott Brayton completaron pasadas a más de 212 mph y, a la 1 p. m., el campo estaba completo con diez autos.
A la 1:21 pm, Danny Sullivan salió a la pista y en su segunda vuelta, estableció un nuevo récord de pista de una vuelta de 217.749 mph. Su promedio de cuatro vueltas se quedó corto de un récord, pero su velocidad de 216.214 mph se apoderó de la pole position por el momento. Rick Mears , el tercero de los tres autos Penske, salió a la pista a la 1:58 pm Con Sullivan y Unser tentativamente sentados 1º-2º, la atención se centró en Mears y si podía lograr una primera fila completamente Penske. Su primera vuelta de 220.453 mph fue un récord oficial de pista de todos los tiempos, y se convirtió en el primer piloto en romper la barrera de las 220 mph en Indy.
La tercera y cuarta vueltas bajaron un poco, pero Mears aún estableció un promedio récord de cuatro vueltas de 219.198 mph. Mears ganó su entonces récord de la cuarta pole de Indy 500. Con los autos Penske Mears , Sullivan y Unser , clasificados 1.º, 2.º y 3.º, el equipo se convirtió en el primer equipo en la historia de Indy en arrasar con los tres lugares en la primera fila de la parrilla de salida. Después de la carrera de Mears, la pista permaneció mayormente tranquila debido a las condiciones de calor. Varios equipos se salieron de la línea y optaron por esperar hasta la última hora.
A las 5 de la tarde, con mejores condiciones, Arie Luyendyk puso su coche en la pista a poco más de 213 mph. Al Unser Jr. fue el último coche con posibilidades reales de entrar en la primera fila. Unser Jr. se quedó corto, con una velocidad de 214,186 mph, suficiente para el quinto puesto.
Al final del día, Bobby Rahal estaba entre los que aún no estaban en la pista. Su primera presentación en la línea de meta fue abortada cuando el auto no arrancó. Dejó de intentarlo dos veces, el segundo intento promediaba 212.8 mph después de tres vueltas. AJ Foyt salió temprano, pero los escombros en la pista lo obligaron a retirarse. Su segundo intento fue demasiado lento y dejó de intentarlo. Al final del día, el campo estaba lleno de 19 autos.
El día caluroso de 88 grados mantuvo a los autos fuera de la pista durante la mayor parte de la tarde. Alrededor de las 5:30 p. m., Jim Crawford puso su auto en la pista a 210,564 mph. Bobby Rahal fue el único otro que calificó, con una velocidad de 208,526 mph, más lenta que sus velocidades del sábado.
Al cierre del primer fin de semana de pruebas contrarreloj, había 21 autos en la pista. Entre los que aún no estaban en la pista estaban AJ Foyt , Raul Boesel , Johnny Rutherford y el novato John Andretti .
El novato Harry Sauce hizo un trompo en la primera curva durante la fase final de su prueba de novatos. El coche no sufrió daños. Mario Andretti (216,398 mph) fue el más rápido del día.
Gordon Johncock salió a la pista para realizar sus primeras vueltas de prueba del mes. El novato Dominic Dobson completó su prueba de actualización. Danny Sullivan (214,183 mph) fue el más rápido del día.
Spike Gehlhausen sufrió un fuerte accidente en la primera curva y fue llevado al hospital. Las radiografías dieron negativo, pero estuvo fuera el resto del mes. Después de tener problemas para recuperar la velocidad, Harry Sauce se retiró. El novato Dale Coyne también anunció que no intentaría clasificarse. Pancho Carter (208,574 mph) fue el piloto no clasificado más rápido, mientras que Al Unser, Sr. (210,280 mph) fue el más rápido en general.
Raul Boesel (213,270 mph) encabezó la tabla de velocidad del día. El novato Scott Atchison chocó en la curva 4. Pasó la noche en el hospital, pero le dieron el visto bueno para conducir.
El último día completo de prácticas vio a Pancho Carter (213,878 mph) y Raul Boesel (213,068 mph) liderar a los pilotos no clasificados. Mario Andretti condujo un auto de respaldo a 212,314 mph.
Nueve autos completaron las tandas de clasificación, completando el campo a 30 autos. Raul Boesel (211.058 mph) fue el más rápido del día, con Dominic Dobson (210.096 mph) segundo más rápido y el novato más rápido. AJ Foyt aseguró una posición de partida en su 31° Indy 500 consecutiva, un récord.
Pancho Carter chocó dos veces durante el día. En su última vuelta de clasificación, rozó el muro en la última curva, se deslizó y giró en la recta principal. Más tarde ese mismo día, destrozó su coche de repuesto en la curva 2 durante una carrera de práctica. No sufrió lesiones.
Billy Vukovich III , nieto del dos veces ganador Bill Vukovich e hijo del veterano Bill Vukovich II, se clasificó con una carrera sólida en la última hora. Se convirtió en el primer piloto de tercera generación en la historia de la Indy 500. Cuando se agotó el tiempo, Steve Chassey hizo su tercer y último intento, que fue suficiente para entrar en la pista.
El último día de pruebas contrarreloj se inició con tres posiciones vacantes. Johnny Rutherford fue el primer coche en intentarlo y se clasificó cómodamente a 208,442 mph. Más tarde, Howdy Holmes y Stan Fox (conduciendo el coche de reserva de Foyt) completaron el campo a 33 coches. Scott Atchison (205,142 mph) fue el primer coche en la burbuja.
Atchison sobrevivió a tres intentos, pero Ludwig Heimrath finalmente lo sacó a las 3:45 pm. El movimiento puso a Rich Vogler (206.463 mph) en la burbuja. Ed Pimm hizo un intento pero chocó, y Gordon Johncock se despidió después de una vuelta de solo 206.049 mph. Vogler esperó y el equipo sacó un auto de repuesto por si acaso.
Después de chocar dos veces el sábado, el equipo de Pancho Carter compró un auto de respaldo de Hemelgarn Racing, pero como el tiempo de práctica se estaba agotando, estaban teniendo dificultades para que el auto alcanzara la velocidad adecuada. Mientras tanto, AJ Foyt sacó otro auto de respaldo del área del garaje. George Snider decidió que no quería calificar el auto, y Foyt rápidamente llegó a un acuerdo con Johnny Parsons . Foyt probó el auto y Parsons lo sacó para una carrera de práctica. A las 5:29 pm, se fue alto y golpeó la pared en el conducto norte, terminando con sus posibilidades de calificar.
A las 5:43 pm, Gordon Johncock hizo su tercer y último intento, esta vez superando a Vogler. Sin embargo, el propio Johncock estaba ahora en la burbuja (206.693 mph) con menos de diez minutos para cambiar de nombre. Rich Vogler subió rápidamente a su auto de repuesto y, cuando el tiempo expiró, volvió a chocar con el grupo a una velocidad de 207.126 mph. Johncock estaba fuera y Pancho Carter se quedó esperando en la fila.
Un total de 31 de los 33 autos clasificados salieron a la pista para la sesión de práctica final el jueves 26 de mayo. Dos de los suplentes dieron vueltas, para un total de 33 autos en la pista. Algunos autos experimentaron problemas mecánicos menores, pero no hubo accidentes. Mario Andretti (215,105 mph) fue el auto más rápido del día. Los compañeros de equipo de Penske, Danny Sullivan, y el poleman Rick Mears fueron segundo y tercero.
El día antes de la carrera, Al Unser Jr. supuestamente sufrió una gastroenteritis o una posible intoxicación alimentaria . Sin embargo, descansó y tenía previsto conducir el día de la carrera.
Las semifinales y finales del 12º Concurso Anual de Paradas en Pits de Miller se llevaron a cabo el jueves 26 de mayo. Los tres primeros clasificados de la carrera y sus respectivos equipos de boxes fueron elegibles automáticamente: Rick Mears , Danny Sullivan , Al Unser Sr. , todos del equipo Penske . Sin embargo, tanto Mears como Unser declinaron sus invitaciones. Sullivan (cuyo auto estaba patrocinado por Miller ), fue el único auto de Penske que aceptó la invitación; se paró en boxes con un equipo "all-star" de Penske Racing. [6] Mario Andretti y Al Unser Jr. (quienes se clasificaron 4º y 5º para la carrera, respectivamente) ocuparon esos dos lugares. Roberto Guerrero aseguró el cuarto y último lugar en el concurso durante las preliminares que se llevaron a cabo el jueves 19 de mayo. Guerrero (13.791 segundos) avanzó por delante de Derek Daly y Dick Simon . [7]
En la ronda final, Danny Sullivan de Penske y liderado por el mecánico jefe Chuck Sprague, se enfrentó a Mario Andretti de Newman/Haas Racing, liderado por el mecánico jefe Colin Duff. Sullivan venció a Andretti, sin embargo, Sullivan fue penalizado con cinco segundos por hacer que un cambiador de neumáticos saltara el muro demasiado pronto. Andretti fue penalizado por usar el neumático de especificación incorrecta. Después de una larga discusión y debate con los oficiales, ambos equipos acordaron volver a correr la ronda final desde cero. Sullivan prevaleció, logrando su tercera victoria en el Pit Stop Contest y la sexta en general de Penske Racing. [6]
Danny Sullivan se puso en cabeza cuando se vio la bandera verde, con Rick Mears en segundo lugar. En la segunda curva, Scott Brayton hizo un trompo y chocó contra Roberto Guerrero , y ambos coches se estrellaron contra el muro exterior. Tony Bettenhausen Jr. , que estaba detrás del incidente, también se estrelló. En la sexta vuelta, volvió a aparecer la bandera verde. Danny Sullivan se adelantó en la salida y consiguió una cómoda ventaja.
Los cinco primeros serían Sullivan, Rick Mears , Al Unser Sr. , Al Unser Jr. y Mario Andretti .
Durante la primera secuencia de paradas en boxes, Tom Sneva se estrelló al salir de la curva cuatro en la vuelta 34. Bajo la bandera amarilla, Teo Fabi , usando el motor Porsche, salió de su puesto en boxes con una de las ruedas traseras sin asegurar. La rueda se desprendió y el coche tocó fondo, creando una fuga terminal de aceite. Danny Sullivan continuó dominando en el liderato, con Rick Mears cayendo al décimo lugar con problemas de manejo. Al Unser Sr. y Al Unser Jr. continuaron aferrándose a los cinco primeros, con Arie Luyendyk también al acecho. Jim Crawford también comenzó a abrirse camino entre los diez primeros.
Se produjeron tres accidentes más entre un solo vehículo antes de la mitad de la carrera. AJ Foyt se estrelló al salir de la segunda curva en la vuelta 58, debido a problemas de manejo y condiciones resbaladizas. En el reinicio posterior en la vuelta 64, Arie Luyendyk tocó a Ludwig Heimrath Jr. , lo que hizo que Heimrath girara y se estrellara al salir de la cuarta curva. Steve Chassey se estrelló en la curva 4 en la vuelta 81, sufriendo una conmoción cerebral.
Tanto Mario Andretti (caja de cambios) como Al Unser Jr. (junta homocinética) entraron en boxes para realizar largas reparaciones. Ambos coches volvieron a entrar en carrera varias vueltas después.
Después de sufrir problemas iniciales de manejo, Rick Mears se comunicó por radio con su equipo y les pidió que cambiaran a las ruedas del estilo antiguo. El auto no se manejaba bien con las ruedas de disco al ras del nuevo estilo. El equipo tuvo que regresar al transportador para recoger juegos de ruedas del estilo antiguo y volver a montar todos los neumáticos en el área del garaje.
En la vuelta 93, se emitió la bandera amarilla por restos en la pista. Rick Mears acababa de recuperarse y volvió a la vuelta del líder. El líder Danny Sullivan entró en boxes y le dio el liderato por primera vez a Jim Crawford en la máquina con motor Buick. Crawford arrasó en la pista durante las siguientes vueltas, con una línea de carrera notablemente drástica, bajando mucho por debajo de la línea blanca y abriéndose paso agresivamente entre el tráfico.
En la vuelta 100, Jim Crawford lideraba, con Rick Mears finalmente de nuevo en segundo lugar, Al Unser Sr. tercero y ahora Danny Sullivan de nuevo en cuarto lugar. En la vuelta 102, los ajustadores del alerón delantero de Sullivan se rompieron, enviando su auto contra la pared exterior en la curva 1. Después de liderar 92 vueltas, Sullivan estaba fuera, pero sus compañeros de equipo de Penske, Rick Mears y Al Unser Sr., ahora tenían el control.
Después de una precaución por escombros ( Unser atropelló a un conejo), Rick Mears tomó la delantera en la vuelta 113.
Johnny Rutherford se estrelló en la curva 1, de forma similar al accidente de Sullivan. Sería la última vuelta de Rutherford en la competición de la Indy 500 (no se clasificaría en los años siguientes y se retiró oficialmente en 1994). Después de intercambiar posiciones, Rick Mears tomó el liderato de forma definitiva en la vuelta 129.
Mientras Mears se alejaba, el resto de los tres primeros puestos se disputaban entre Al Unser Sr. y Jim Crawford . Emerson Fittipaldi se abrió camino hasta los cinco primeros, al igual que Bobby Rahal en Judd .
Después de varias paradas prolongadas en boxes para reparar problemas con la caja de cambios, una fuga de aceite y problemas eléctricos, Mario Andretti finalmente se retiró. Con los líderes acercándose a la vuelta 170, Mario estaba a unas 50 vueltas del líder con el motor apagado. A Mario se le acreditaron 118 vueltas en el puesto 20.
Con Rick Mears aparentemente en control, la única batalla que quedaba era por el segundo lugar. Emerson Fittipaldi iba segundo, pero estaba en medio del tráfico. En las últimas veinte vueltas, los oficiales de la USAC estaban contemplando emitir una penalización de dos vueltas a Fittipaldi por supuestamente pasar a un auto bajo la bandera amarilla al salir de los boxes en la vuelta 164. Indecisos, los oficiales de la USAC primero penalizaron a Fittipaldi, retractaron la penalización y luego la restablecieron en cuestión de minutos. Esto enfureció a Fittipaldi y al dueño del auto Pat Patrick , quien amenazó con presentar una protesta una vez que terminara la carrera. Fittipaldi cayó al séptimo lugar, dos vueltas atrás. Los ajustes de puntuación resultantes elevaron a Jim Crawford al segundo lugar y a Al Unser Sr. al tercero. [8] [9]
En la vuelta 194, Jim Crawford se desvió en la curva tres, lo que le hizo pinchar los neumáticos. Se metió en el área de boxes para cambiar los neumáticos, pero el equipo tuvo dificultades para cambiarlos y perdió varios segundos. Cayó al sexto lugar en la pista. De repente, los compañeros de equipo de Penske, Rick Mears y Al Unser Sr., iban primero y segundo. Momentos después, en la vuelta 197, un trozo de carrocería se desprendió del coche de Michael Andretti . Se puso la bandera amarilla y los equipos de seguridad salieron corriendo a buscar los escombros. Sin embargo, la precaución se prolongó cuando otro trozo de escombros se cayó de uno de los camiones de seguridad. No pudieron despejar la pista antes de que se desplegara la bandera blanca para la última vuelta. La carrera terminó bajo precaución y Rick Mears ganó su tercera Indy 500. Por el momento, Al Unser Sr. fue segundo, Michael Andretti tercero y Bobby Rahal trabajó hasta llegar al cuarto lugar en el vehículo con motor Judd.
Después de la carrera, durante la evaluación de puntuación posterior a la carrera, Patrick Racing estaba preparado para protestar por la penalización de dos vueltas de Emerson Fittipaldi. USAC afirmó que al salir de los boxes, Fittipaldi pasó al auto rezagado de Rich Vogler y no respetó adecuadamente la regla de mezclarse. Fittipaldi afirmó que Vogler le hizo señas para que pasara cuando salían de la segunda curva hacia la recta final. Cuando Vogler se enteró de la penalización de Fittipaldi, corrió de inmediato a los oficiales de USAC y corroboró el relato de Fittipaldi. Vogler afirmó que estaba a 8-10 vueltas por detrás en ese momento y le hizo señas a Fittipaldi a propósito, y que la penalización era "injusta". [9] Según las reglas, a los autos más lentos se les permitía hacer señas a otros autos más rápidos durante las banderas amarillas, un movimiento utilizado principalmente para no obstaculizar a los líderes. USAC reevaluó la situación y, cuando se publicaron los resultados oficiales el lunes por la mañana, se retractaron de la penalización de Fittipaldi de una vez por todas. Las vueltas de Fittipaldi fueron restablecidas, lo que lo elevó al segundo puesto. [8] [9] Al Unser Sr. fue oficialmente tercero, negando a Penske Racing su primera barrida de 1.º y 2.º puesto en Indy. El emocionante día de Jim Crawford terminó con un sexto puesto, el mejor resultado del Buick V-6 hasta la fecha.
Un año después de su mejor resultado en las 500 Millas de Indianápolis, Dick Simon remontó desde el puesto 16 para terminar noveno en su última carrera de 500 millas como piloto. Durante el fin de semana de la última carrera de la temporada en Miami, Simon anunció su retiro de la conducción para concentrarse en la gestión de su equipo de carreras.
Yo Ex ganador de las 500 Millas de Indianápolis
R Novato en las 500 Millas de Indianápolis
Todos los coches utilizaban neumáticos Goodyear .
[11]
La carrera se transmitió en vivo por la cadena IMS Radio Network . En septiembre de 1987, Paul Page dejó NBC Sports y se unió a ABC . Como resultado, Page dejó la cadena IMS Radio Network y dejó vacante su puesto como Voz de las 500. El veterano Lou Palmer , que debutó con la cadena en 1958, fue ascendido al puesto de locutor principal en 1988.
Aparte de la marcha de Page, se hicieron algunos cambios en la tripulación para 1988. Pancho Carter , que no logró clasificarse para la carrera, se desempeñó como "piloto experto". Bob Lamey debutó en la tripulación, ocupando la ubicación de la curva 2 en la parte superior de las suites VIP. Howdy Bell, que anteriormente estaba en ese lugar, se trasladó al área de boxes y compartió los boxes del norte con Chuck Marlowe. Luke Walton cubrió el comando de largada durante la pre-carrera, pero no tuvo ningún papel durante la carrera en sí.
Después de la carrera, con Palmer ya en la cabina, Bob Forbes entrevistó al ganador de la carrera. Sally Larvick (esposa de Paul Page), que había trabajado en el equipo desde 1982 hasta 1987 con un papel limitado (realizando entrevistas con celebridades, etc.), pasó a ser reportera de boxes a partir de 1988.
La carrera fue transmitida en vivo de principio a fin en los Estados Unidos por ABC Sports . Se introdujeron cambios importantes para 1988. Don Ohlmeyer fue contratado como uno de los directores, y un nuevo estilo de transmisión reflejó la influencia de Ohlmeyer. El avance de apertura presentó la banda sonora de Alan Silvestri de la película The Delta Force , en un popurrí con la canción instrumental "Katydid's Ditty" de Mason Williams . Las introducciones de Delta Force (conocidas como "Page Teases"), narradas por Paul Page, se convertirían en un elemento popular de las transmisiones de ABC de Indy 500, Brickyard 400 y otras carreras de Indycar, hasta 1998 y se repitieron nuevamente en 2001 .
Tras la marcha de Jim McKay , Paul Page se desempeñó como presentador y locutor de las noticias. Bobby Unser y Sam Posey regresaron como comentaristas y este equipo de tres personas cubriría la Indy 500 y otras carreras de Indycar en ABC hasta 1995.
Jack Arute y Brian Hammons actuaron como reporteros de boxes, la única vez que un equipo de sólo dos hombres cubrió los boxes desde que comenzaron a realizar una transmisión en vivo.
En 1988 se estrenaron nuevos ángulos de RaceCam . Junto con la cámara "sobre el hombro", también había cámaras que miraban hacia atrás desde los autos, así como una cámara en la cabina que miraba hacia el conductor.
La temporada 1987-88 del Campeonato USAC Gold Crown consistió en una carrera sancionada. El calendario se basó en un calendario dividido, comenzando en junio de 1987 y continuando hasta mayo de 1988. A partir de 1981, la USAC redujo su participación en las carreras de autos Indy de alto nivel y, finalmente, dejó de sancionar carreras fuera de las 500 Millas de Indianápolis después de su temporada 1983-84 . Posteriormente, el Campeonato Gold Crown consistiría en un solo evento al año; el ganador de las 500 Millas de Indianápolis sería el campeón de facto de la Gold Crown, ya que era su único evento que otorgaba puntos. La temporada del campeonato nacional preeminente fue sancionada por CART , y las 500 Millas de Indianápolis pagaron puntos de campeonato por separado (en una escala diferente) también para el campeonato de CART .
Rick Mears , en virtud de haber ganado las 500 Millas de Indianápolis de 1988, también ganó el Campeonato USAC 1987-88. [12]
