La fuerza ódica (también llamada Od / oʊd / , Odyle , Önd , Odes , Odylic , Odyllic u Odems ) era una energía vital hipotética o fuerza vital en la que creían algunos a mediados del siglo XIX. El nombre fue acuñado por el barón Carl von Reichenbach en 1845 en referencia al dios germánico Odín . [1] [2]
Mientras von Reichenbach investigaba la manera en que el sistema nervioso humano podía verse afectado por diversas sustancias, concibió la existencia de una nueva fuerza relacionada con la electricidad , el magnetismo y el calor , una fuerza que, según él, irradiaban la mayoría de las sustancias y a cuya influencia las distintas personas son más o menos sensibles . [3] A este concepto vitalista lo denominó fuerza ódica . Sus defensores dicen que la fuerza ódica impregna todas las plantas, los animales y los seres humanos. [4]
Los creyentes en la fuerza ódica decían que era visible en la oscuridad total como auras de colores que rodeaban a seres vivos, cristales e imanes, pero que para verla era necesario pasar horas en total oscuridad y que solo las personas muy sensibles tenían la capacidad de verla. [5] También decían que se parecía a los conceptos asiáticos prana y qi . Sin embargo, consideraban que la fuerza ódica no estaba asociada con la respiración (como el prana de la India y el qi de las artes marciales chinas), sino principalmente con los campos electromagnéticos biológicos . [6]
Von Reichenbach no relacionó la fuerza ódica con otras teorías vitalistas. El barón von Reichenbach expuso el concepto de fuerza ódica en detalle en un artículo extenso, Investigaciones sobre magnetismo , electricidad , calor y luz en sus relaciones con las fuerzas vitales , que apareció en un número especial de una revista científica respetada, Annalen der Chemie und Physik . Dijo que (1) la fuerza ódica tenía un flujo positivo y negativo , y un lado luminoso y otro oscuro; (2) los individuos podían "emanarla" con fuerza, particularmente de las manos, la boca y la frente; y (3) la fuerza ódica tenía muchas aplicaciones posibles.
Se conjeturaba que la fuerza ódica explicaba el fenómeno del hipnotismo . En Gran Bretaña , esta visión del tema recibió un impulso tras la traducción de las Investigaciones de Reichenbach por William Gregory , profesor de química en la Universidad de Edimburgo . Estas investigaciones posteriores intentaron demostrar que muchos de los fenómenos ódicos eran de la misma naturaleza que los descritos previamente por Franz Mesmer e incluso mucho antes de Mesmer por Swedenborg . [7] [8]
Los parapsicólogos franceses Hippolyte Baraduc y Albert de Rochas fueron influenciados por el concepto de fuerza ódica. [9]
Von Reichenbach esperaba desarrollar pruebas científicas de la existencia de una fuerza vital universal; sin embargo, sus experimentos se basaban en percepciones comunicadas por individuos que afirmaban ser "sensibles", ya que él mismo no podía observar ninguno de los fenómenos relatados. Los "sensibles" tenían que trabajar en total o casi total oscuridad para poder observar los fenómenos. Reichenbach afirmó que, mediante la experimentación, posiblemente un tercio de la población podría ver el fenómeno, pero mucho menos de lo contrario.
El concepto de fuerza ódica fue criticado por la comunidad científica debido a que no existían datos fiables ni reproducibles sobre su existencia. Los críticos lo calificaron de charlatanería y hoy se lo considera un ejemplo de pseudociencia . [10] [11] [12]
El escritor científico Martin Gardner en su libro Modas y falacias en nombre de la ciencia (1957) señaló que "los científicos fueron incapaces de duplicar los experimentos del barón". [13]
Robert Todd Carroll escribió en el Diccionario del escéptico :
El barón no tenía formación en psicología ni psicopatología, ni tampoco en la concepción de experimentos con personas. Aplicó muchas técnicas científicas estándar y siguió prácticas estándar de recopilación y registro de datos, incluidos gráficos y diagramas. Pero parece que no tenía idea de cómo hacer un experimento controlado con los llamados "sensibles", personas que podrían describirse mejor como neuróticas o delirantes. ( Jastrow dice que, en su mayor parte, sus sujetos eran "mujeres jóvenes neuróticas"). Dado el hecho de que se engañó a sí mismo tan completamente durante un período de tiempo tan largo, parece razonable suponer que estaba (al menos) sugiriendo comportamientos inconscientemente a sus sujetos. Su entusiasmo por el proyecto indudablemente sesgó sus observaciones subjetivas. El hecho de que llegara a pensar que la fuerza ódica podía explicar docenas de fenómenos dispares, mientras que era incapaz de convencer a otros científicos de que había descubierto algo, significa la naturaleza patológica de sus investigaciones. La búsqueda de la fuerza ódica por parte de Reichenbach es un ejemplo clásico de ciencia patológica . [14]
Los científicos han abandonado conceptos como la fuerza ódica. En la cultura popular occidental, el nombre se utiliza de forma similar a qi o prana para referirse a las energías espirituales o la fuerza vital asociada a los seres vivos. En Europa, la fuerza ódica se ha mencionado en libros sobre radiestesia , por ejemplo. [15]
