La cuenca del Chad es la cuenca endorreica más grande de África, centrada aproximadamente en el lago Chad . No tiene salida al mar y contiene grandes áreas de desierto semiárido y sabana. La cuenca de drenaje es aproximadamente colindante con la cuenca sedimentaria del mismo nombre, pero se extiende más hacia el noreste y el este.
La cuenca abarca cuatro naciones modernas, incluida la mayor parte de Chad y gran parte de Níger , Nigeria y Camerún . [1] Una combinación de represas, aumento del riego, cambio climático y reducción de las precipitaciones están provocando escasez de agua. El lago Chad sigue encogiéndose.
La cuenca geológica, que es más pequeña que la cuenca de drenaje, es una cuenca sedimentaria fanerozoica formada durante la divergencia de placas que abrió el Océano Atlántico Sur. La cuenca se encuentra entre el Cratón de África Occidental y el Cratón del Congo , y se formó aproximadamente al mismo tiempo que la depresión de Benue . Cubre un área de aproximadamente 2.335.000 kilómetros cuadrados (902.000 millas cuadradas). [2] Se fusiona con la cuenca de Iullemmeden al oeste en la brecha de Damergou entre los macizos de Aïr y Zinder . [3] El suelo de la cuenca está formado por un lecho de roca precámbrico cubierto por más de 3.600 metros (11.800 pies) de depósitos sedimentarios. [2]
La cuenca puede haber resultado de la intersección de una "canaleta Air-Chad" que corre NW-SE y una "canaleta Tibesti-Camerún" que corre NE-SW. [2] Es decir, las dos partes más profundas son una extensión de la depresión de Benue que corre hacia el noreste hasta el margen de la cuenca, y otra extensión que va desde debajo del lago actual hasta debajo de la estructura del rift de Ténéré al este del macizo de Aïr. La parte sur de la cuenca está sustentada por otra depresión alargada. [3] Corre en dirección ENE y se extiende desde el brazo Yola de la vaguada de Benue. [4]
En ocasiones, partes de la cuenca estaban bajo el mar. En la parte noreste de la depresión de Benue, donde ingresa a la cuenca del Chad, hay sedimentos marinos del Cretácico Superior (100,5–66 Ma [a] ). Estos sedimentos parecen ser considerablemente más densos hacia el noreste. Las perforaciones bajo Maiduguri han encontrado sedimentos marinos a 400 metros (1300 pies) de profundidad, que se encuentran sobre sedimentos continentales a 600 metros (2000 pies) de profundidad. [4] El mar parece haberse retirado de la parte occidental de la cuenca en el Turoniano (93,5–89,3 Ma). En el Maastrichtiano (72,1–66 Ma), el oeste no era marino, pero el sureste probablemente todavía era marino. No se han encontrado sedimentos marinos del Paleoceno (66–56 Ma). [4]
Durante la mayor parte del Cuaternario , desde hace 2,6 millones de años hasta el presente, la cuenca parece haber sido una enorme llanura bien irrigada, con muchos ríos y masas de agua, probablemente rica en vida vegetal y animal. Hacia el final de este período el clima se volvió más seco. Hace unos 20.000-40.000 años, comenzaron a formarse dunas de arena de eolianita en el norte de la cuenca. [4] Durante el Holoceno , desde hace 11.000 años hasta hace poco, un gigante "Lago Mega-Chad" cubrió un área de más de 350.000 kilómetros cuadrados (140.000 millas cuadradas) en la cuenca. [5] Habría desembocado en el océano Atlántico a través del río Benue . Los registros estratigráficos muestran que "Mega-Chad" varió de tamaño a medida que cambiaba el clima , con un máximo hace unos 2.300 años. Los restos de peces y moluscos de esta época se encuentran en lo que hoy son regiones desérticas. [6]
La cuenca del Chad cubre casi el 8% del continente africano, con una superficie de aproximadamente 2.434.000 kilómetros cuadrados (940.000 millas cuadradas). Está rodeado de montañas. Las montañas de Air y el macizo de Termit en Níger forman el límite occidental. Al noroeste, en Argelia, se encuentran las montañas Tassili n'Ajjer , incluido el Jebel Azao de 2.158 metros (7.080 pies) . Las montañas Tibesti al norte de la cuenca incluyen Emi Koussi , la montaña más alta del Sahara con 3.415 metros (11.204 pies). La meseta de Ennedi se encuentra al noreste y se eleva a 1.450 metros (4.760 pies). [7] Las tierras altas de Ouaddaï se encuentran al este. [6] Incluyen las montañas Marrah en Darfur con hasta 3.088 metros (10.131 pies) de altura. La meseta Adamawa , la meseta Jos , la meseta Biu y las montañas Mandara se encuentran al sur. [7]
Al oeste, la cuenca está separada por una cuenca del río Níger , y al sur está separada por una cúpula subterránea del río Benue . [8] Más al este, cuencas hidrográficas lo separan de la cuenca del Congo y del río Nilo .
La parte más baja de la cuenca no es el lago Chad, sino la depresión de Bodélé , a una distancia de 480 kilómetros (300 millas) al noreste del lago. La depresión de Bodélé está a sólo 155 metros (509 pies) sobre el nivel del mar en su parte más profunda, mientras que la superficie del lago Chad está a 275 metros (902 pies) sobre el nivel del mar. [7]
La cuenca abarca partes de ocho países. Estos son: [9]
La mitad norte de la cuenca es desértica y contiene el desierto del Teneré , el Ergio de Bilma y el desierto de Djurab . Al sur se encuentra la zona del Sahel , sabana seca y sabana de arbustos espinosos. Los ríos principales incluyen bosques ribereños, sabanas inundables y zonas de humedales. En el extremo sur hay bosques secos. [7] Las precipitaciones varían mucho de un año a otro. La cantidad de lluvia anual es muy escasa en el norte de la cuenca y aumenta a 1.200 milímetros (47 pulgadas) en el sur. [10]
Hasta el año 2000, la cuenca seguía albergando grandes poblaciones de vida silvestre. En el Sahel se encuentran antílopes como el addax y la gacela dama , y en la sabana se encuentran el korrigum y la gacela de frente roja . En los humedales se encuentran la grulla coronada negra y otras aves acuáticas. Hay poblaciones de elefantes , jirafas y leones . El rinoceronte negro occidental alguna vez fue común pero ahora está extinto. Los elefantes casi se extinguieron a finales del siglo XIX debido a la demanda de marfil de Europa y Estados Unidos, pero desde entonces las poblaciones se han recuperado. [11]
El río Korama, estacional en el sur de Níger, no llega al lago Chad. Nigeria incluye dos subcuencas que desembocan en el lago Chad. La subcuenca Hadejia - Jama'are - Yobe en el norte contiene los ríos Hadejia y Jama'are , que abastecen los humedales Hadejia-Nguru de 6.000 kilómetros cuadrados (2.300 millas cuadradas) . Convergen para formar el Yobe , que define la frontera entre Níger y Nigeria durante 300 kilómetros (190 millas), y desemboca en el lago Chad. Aproximadamente 0,5 kilómetros cúbicos (0,12 millas cúbicas) de agua llegan al lago Chad anualmente. La construcción de represas río arriba y el aumento del riego han reducido el flujo de agua y las llanuras aluviales se están secando. La subcuenca Yedseram-Ngadda, más al sur, es alimentada por los ríos Yedseram y Ngadda , que se unen para formar un pantano de 80 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas) al suroeste del lago. No hay ningún flujo de agua significativo desde el pantano hasta el lago. [9]
La República Centroafricana (RCA) contiene las fuentes de los ríos Chari y Logone , que fluyen hacia el norte hacia el lago. El volumen de agua que ingresa anualmente a Chad desde la República Centroafricana ha disminuido de aproximadamente 33 kilómetros cúbicos (7,9 millas cúbicas) antes de la década de 1970 a 17 kilómetros cúbicos (4,1 millas cúbicas) durante la década de 1980. Otros 3 kilómetros cúbicos (0,72 millas cúbicas) a 7 kilómetros cúbicos (1,7 millas cúbicas) de agua fluyen anualmente desde Camerún hacia Chad a través del río Logone. El sistema Chari-Logone representa aproximadamente el 95% del agua que ingresa al lago Chad. [9]
La cuenca en la sección nigeriana contiene un acuífero superior de depósitos aluviales del Pleistoceno temprano que a menudo están cubiertos por dunas de arena recientes, cuyo espesor varía de 15 a 100 metros (49 a 328 pies). Está formado por arenas, arcillas y limos intercalados, con lentes de arcilla discontinuas. El acuífero se recarga con escorrentías y lluvias. La población local accede al agua a través de pozos excavados a mano y perforaciones poco profundas, y la utiliza para uso doméstico, para cultivar hortalizas y dar de beber a su ganado. Debajo de este acuífero, separado de él por una secuencia de arcillas de color gris a gris azulado del Zanclean , hay un segundo acuífero a una profundidad de 240 a 380 metros (790 a 1250 pies). Debido al intenso bombeo, desde principios de los años 1980 los niveles de agua en ambos acuíferos han bajado y algunos pozos ya no funcionan. [12] Hay un tercer acuífero, mucho más bajo, en Bima Sandstones que se encuentra a una profundidad de 2.700 a 4.600 metros (8.900 a 15.100 pies). [13]
Tanto las áreas actuales como las históricas de la cuenca y la megacuenca contienen concentraciones de fósiles. Se estima que los depósitos de combustibles fósiles en la zona superan el billón de barriles de reservas.
La Comisión de la Cuenca del Lago Chad fue establecida en 1964 por Camerún, Chad, Níger y Nigeria, los cuatro países que contienen partes del Lago Chad. [10] [14] Alrededor del 20% de la cuenca, que se encuentra en estos países, se denomina Cuenca Convencional. La Comisión de la Cuenca del Lago Chad gestiona el uso del agua y otros recursos naturales en esta zona. [9] Aunque el tamaño del lago fluctúa considerablemente de un año a otro, la tendencia general ha sido que los niveles de agua disminuyan. Ha habido una propuesta para suministrar agua desde la cuenca del Congo a través de un canal de 2.400 kilómetros (1.500 millas) de largo, pero habría que superar importantes desafíos políticos, técnicos y económicos para que esto sea práctico. [9]
Los humanos han vivido en el interior de la cuenca del Chad desde hace al menos ocho mil años, y ya en el año 1000 a.C. se dedicaban a la agricultura y la ganadería alrededor del lago. Se establecieron aldeas permanentes al sur del lago hacia el año 500 a. C., al comienzo de la Edad del Hierro . [15] La cuenca del Chad contenía importantes rutas comerciales hacia el este y el norte a través del Sahara. [9] En el siglo V d. C. los camellos se utilizaban para el comercio transahariano a través del Fezzan , o hacia el este a través de Darfur , donde esclavos y marfil se intercambiaban por sal, caballos, cuentas de vidrio y, más tarde, armas de fuego. [16] Después de que los árabes conquistaron el norte de África durante los siglos VII y VIII, la cuenca del Chad quedó cada vez más vinculada a los países musulmanes. [15]
El comercio y las técnicas agrícolas mejoradas permitieron sociedades más sofisticadas, lo que dio como resultado los primeros reinos del Imperio Kanem , el Imperio Wadai y el Sultanato de Bagirmi . [16] Kanem se desarrolló durante el siglo VIII en la región al norte y al este del lago Chad. La dinastía Sayfuwa que gobernó este reino había adoptado el Islam en el siglo XII. [15] El imperio Kanem entró en decadencia, se redujo y durante el siglo XIV fue derrotado por los invasores Bilala de la región del lago Fitri . [17] El pueblo Kanuri comandado por los Sayfuwa emigró al oeste y al sur del lago, donde establecieron el Imperio Bornu . A finales del siglo XVI, el imperio Bornu se había expandido y había recuperado las partes de Kanem que habían sido conquistadas por los Bilala. [18] Los estados satélite de Bornu incluían el Sultanato de Damagaram en el oeste y Baguirmi al sureste del lago Chad.
El pueblo Tunjur inició el Imperio Wadai al este de Bornu durante el siglo XVI. Durante el siglo XVII, el pueblo Maba se rebeló y estableció una dinastía musulmana. Al principio, Wadai rindió homenaje a Bornu y Durfur, pero en el siglo XVIII Wadai era completamente independiente y se había convertido en un agresor contra sus vecinos. [16] Al oeste de Bornu, en el siglo XV, el Reino de Kano se había convertido en el más poderoso de los Reinos Hausa , con una tregua inestable con el Reino de Katsina al norte. [19] Ambos estados adoptaron el Islam durante los siglos XV y XVI. [20] Ambos fueron absorbidos por el Califato de Sokoto durante la Guerra Fulani de 1805, que amenazó al propio Bornu. [21]
Durante la Conferencia de Berlín de 1884-85, África quedó dividida entre las potencias coloniales europeas, definiendo fronteras que permanecen en gran medida intactas con los actuales Estados poscoloniales. [22] El 5 de agosto de 1890, los británicos y los franceses concluyeron un acuerdo para definir la frontera entre el África occidental francesa y lo que se convertiría en Nigeria . Se acordó una frontera a lo largo de una línea desde Say en el río Níger hasta Barruwa en el lago Chad, pero dejando el califato de Sokoto en la esfera británica. [23] Parfait-Louis Monteil fue encargado de una expedición para descubrir por dónde discurría realmente esta línea. [24] El 9 de abril de 1892 llegó a Kukawa, en la orilla del lago. [25] Durante los siguientes veinte años una gran parte de la cuenca del Chad fue incorporada por tratado o por la fuerza al África Occidental Francesa . El 2 de junio de 1909, la capital wadai, Abéché , fue ocupada por los franceses. [26] El resto de la cuenca fue dividido por los británicos en Nigeria que capturaron Kano en 1903, [27] y los alemanes en Kameroun. Los países de la cuenca recuperaron su independencia entre 1956 y 1962, conservando los límites administrativos coloniales.
La zona está gravemente afectada por la insurgencia de Boko Haram , que comenzó en 2009 y tiene su centro en el estado de Borno , en el noreste de Nigeria.
En 2011, más de 30 millones de personas vivían en la cuenca del Chad. La población está creciendo rápidamente. [9] Los grupos étnicos incluyen Kanuri , Maba , Buduma , Hausa , Kanembu , Kotoko , Bagger, Haddad , Kuri, Fulani y Manga. Las ciudades más grandes son Kano y Maiduguri en Nigeria , Maroua en Camerún , N'Djamena en Chad y Diffa en Níger . [7]
Las principales actividades económicas son la agricultura, el pastoreo y la pesca. [9] Al menos el 40% de la población rural de la cuenca está empobrecida y sufre escasez crónica de alimentos. [28] La producción de cultivos basada en la lluvia sólo es posible en la zona sur. La agricultura de recesión por inundaciones se practica alrededor del lago Chad y en los humedales ribereños. [10] Los pastores nómadas migran con sus animales a las praderas de la parte norte de la cuenca durante algunas semanas durante cada breve temporada de lluvias, donde pastan intensamente los pastos nutritivos. Cuando comienza la estación seca, regresan al sur, ya sea a las tierras de pastoreo alrededor de los lagos y llanuras aluviales, o a las sabanas más al sur. [29]
Durante el período 2000-2001, la pesca en la cuenca del lago Chad proporcionó alimentos e ingresos a más de 10 millones de personas, con una cosecha de aproximadamente 70.000 toneladas. [28] La pesca se ha gestionado tradicionalmente mediante un sistema en el que cada pueblo tiene derechos reconocidos sobre una parte definida del río, humedal o lago, y los pescadores de otros lugares deben solicitar permiso y pagar una tarifa para utilizar esta zona. Los gobiernos sólo aplicaron normas y reglamentos de forma limitada. [30] Las prácticas de gestión pesquera varían. Por ejemplo, en el río Katagum en el estado de Jigawa , Nigeria, una aldea tendrá un consejo de gestión del agua que recolecta una parte de la captura de cada pescador y la redistribuye entre los aldeanos, o la vende y utiliza las ganancias para proyectos comunales. [31] Los gobiernos locales y las autoridades tradicionales participan cada vez más en la búsqueda de rentas , recaudando derechos de licencia con la ayuda de la policía o el ejército. [32]
Notas
Citas
Fuentes