El Sitio de Especial Interés Científico ( SSSI ) de la Costa Norte de Norfolk es un área de importancia europea para la vida silvestre en Norfolk , Inglaterra. Comprende 7.700 ha (19.027 acres) de la costa norte del condado desde el oeste de Holme-next-the-Sea hasta Kelling , y además está protegido a través de la lista de Áreas de Protección Especial (SPA) de Natura 2000 ; también es parte del Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) de la Costa de Norfolk. La Costa Norte de Norfolk también está designada como humedal de importancia internacional en la lista Ramsar y la mayor parte es una Reserva de la Biosfera .
Los hábitats dentro del SSSI incluyen cañaverales , marismas , lagunas de agua dulce y playas de arena o guijarros . Los humedales son importantes para la vida silvestre, incluidas algunas aves reproductoras escasas, como las avocetas comunes , los aguiluchos laguneros occidentales , los avetoros euroasiáticos y los barbudos . La ubicación también atrae a las aves migratorias, incluidas las rarezas errantes . Los patos y los gansos invernan a lo largo de esta costa en cantidades considerables, y varias reservas naturales brindan condiciones adecuadas para las ratas de agua , los sapos corredores y varias plantas e invertebrados escasos .
La zona es de importancia arqueológica , con artefactos que datan del Paleolítico Superior . El montículo de un fuerte de la Edad de Hierro es visible en Holkham , y el sitio de un puerto naval romano de 23 ha (57 acres) con un fuerte construido según el patrón de castrum está justo a las afueras de Brancaster . El sitio de la " capilla " medieval (probablemente una vivienda doméstica) en Blakeney ya no es accesible. Los restos de uso militar de ambas guerras mundiales incluyen un campo de tiro de vehículos de combate blindados , un hospital y campos de bombardeo, así como defensas pasivas como fortines , alambre de púas y trampas para tanques .
La SSSI es económicamente importante para la zona debido a los turistas que atrae para la observación de aves y otras actividades al aire libre, aunque los sitios sensibles para la vida silvestre se gestionan para evitar daños causados por la gran cantidad de visitantes. Otra amenaza es la invasión del mar en esta costa blanda. La Agencia Ambiental considera que la retirada controlada es probablemente la solución a largo plazo y está trabajando con Norfolk Wildlife Trust para crear nuevas reservas en el interior para compensar la pérdida de hábitats escasos en la costa.
La SSSI es una franja costera larga y estrecha que comienza en el límite oriental de The Wash entre Old Hunstanton y Holme-next-the-Sea , y se extiende hacia el este durante unos 43 km (27 mi) hasta Kelling . El límite sur corre aproximadamente de oeste a este, excepto donde se desvía alrededor de pueblos y aldeas, y nunca cruza la carretera costera A149 . [1]
El SSSI tiene una amplia variedad de hábitats, con barro desnudo, arena y guijarros que caracterizan la zona intermareal a lo largo de toda la costa, aunque las áreas más altas pueden tener algas o zosteras marinas que son pastadas por patos y gansos en invierno. Las marismas que se forman en costas protegidas, al abrigo de las islas o detrás de los bancos de arena se describen en el documento de notificación SSSI como "entre las mejores de Europa" debido a su flora excepcionalmente diversa. Las dunas de arena se encuentran en varios lugares a lo largo de la costa, pero los mejores ejemplos están en Holme Dunes , Holkham , Blakeney Point y Scolt Head Island . Los dos últimos sitios también son importantes para fines de investigación geomorfológica como estructuras que consisten principalmente en crestas de guijarros. Los cañaverales están bastante localizados, pero hay áreas sustanciales en Titchwell Marsh , Brancaster y Cley Marshes . Los pastizales están representados por pastos de pastoreo recuperados de antiguas marismas, con áreas más húmedas en Cley y Salthouse Marshes. Los bosques son limitados en el SSSI, aunque un cinturón de pino corso plantado en Holkham ha proporcionado refugio para que se establezcan otros árboles y arbustos. [2]
Norfolk tiene una larga historia de ocupación humana que se remonta al Paleolítico , e incluye una importante arqueología . Tanto los humanos modernos como los neandertales estuvieron presentes en el área entre hace 100.000 y 10.000 años, antes de la última glaciación , y los humanos regresaron cuando el hielo retrocedió hacia el norte. El registro arqueológico es pobre hasta hace unos 20.000 años, en parte debido a las condiciones muy frías que prevalecían entonces, pero también porque la costa estaba mucho más al norte que en la actualidad. A medida que el hielo retrocedió durante el Mesolítico (10.000-5.000 a. C.), el nivel del mar subió, llenando lo que ahora es el Mar del Norte . Esto acercó la costa de Norfolk mucho más a su línea actual, por lo que muchos sitios antiguos están bajo el mar. [3] Las herramientas de sílex del Mesolítico temprano con hojas largas características de hasta 15 cm (5,9 pulgadas) [4] de largo encontradas en la costa actual de Titchwell datan de una época en la que se encontraba a 60-70 km (37-43 mi) del mar. Se han encontrado otras herramientas de sílex que datan del Paleolítico superior (50.000-10.000 a. C.) al Neolítico (5.000-2.500 a. C.). [3]
Hacia el año 11.000 a. C., los fabricantes de las largas espadas ya no estaban. [3] Se han identificado dos plataformas de madera en la turba de Titchwell, que posiblemente sean restos raros de la Edad del Bronce (2500-800 a. C.). [5] Seahenge es otro yacimiento de la Edad del Bronce temprana descubierto en la costa de Holme en 1998. Consiste en un anillo de 55 postes de roble y fue construido en el año 2049 a. C.; [6] una estructura cercana similar, Holme II, puede ser casi dos siglos más antigua. [3] Un gran fuerte de la Edad del Hierro en Holkham encerraba 2,5 ha (6,1 acres) al final de una lengua de arena en lo que entonces era una marisma, y permaneció en uso hasta la derrota de los icenos en el año 47 d. C. [7]
Se han descubierto asentamientos de la época romana a lo largo de la costa de Norfolk, [3] en particular el complejo de Branodunum , que cubría al menos 23 ha (57 acres) cerca de Brancaster. Este sitio incluía un fuerte construido sobre el patrón de castrum que encerraba 2,6 ha (6,3 acres) dentro de sus muros, de 2,9 m (10 pies) de ancho. El fuerte tenía torretas internas en las esquinas y estaba respaldado por una muralla de tierra. [8] [9] Los primeros sitios sajones son escasos cerca de la costa de Norfolk, [3] pero un bracteato de oro encontrado cerca de la capilla Blakeney fue un hallazgo raro y significativo del siglo VI, [3] y hay un cementerio sajón algo posterior en Thornham. [3] El Danelaw dejó pocos rastros tangibles dentro del SSSI, pero los nombres de lugares como Holkham ("ciudad de los barcos") reflejan la influencia vikinga. [10] Los cimientos de un edificio sajón fueron descritos como las ruinas de la "Capilla Cley" en un mapa de 1797, aunque es más probable que pertenecieran a un granero. [3]
Un "ojo" es un área de terreno más alto en los pantanos, lo suficientemente seco como para soportar edificios. Cley Eye había sido cultivado desde los primeros asentamientos humanos, y tenía 28 ha (70 acres) de extensión en 1651, pero se redujo mucho por la erosión costera . [11] [12] Se accedía al Eye y su granero sajón por una antigua calzada , transitable durante la marea baja. [12] Un mapa de 1588 mostraba "Black Joy Forte" en la misma área, que puede haber sido pensado como una defensa contra la Armada española , pero nunca se completó. [3] [13] Al otro lado del Glaven, Blakeney Eye tenía un recinto con zanjas durante los siglos XI y XII, y un edificio conocido como "Blakeney Chapel", que estuvo ocupado desde el siglo XIV hasta alrededor de 1600, y nuevamente a fines del siglo XVII. A pesar de su nombre, es poco probable que tuviera una función religiosa. Casi un tercio de la cerámica encontrada en la sala más grande y anterior, que data principalmente del siglo XIV al XVI, fue importada del continente, [14] [15] lo que refleja la importancia de los puertos de Glaven en el comercio internacional en ese momento. [16] [17]
Las aguas protegidas de Blakeney Haven habían traído prosperidad a los puertos de Glaven , de importancia internacional, de Cley , Wiveton y Blakeney. Blakeney obtuvo su carta de mercado en 1222, y los tres puertos, junto con Salthouse, fueron obligados conjuntamente a proporcionar tres barcos para Eduardo II en 1322, [18] habiendo contribuido previamente a la armada de su padre en 1301. [3] A principios del siglo XV, Blakeney era uno de los pocos puertos a los que se les permitía comerciar con caballos, oro y plata, a través de "mercaderes jurados ante el rey", lo que contribuyó a la creciente riqueza de la ciudad. [16] En 1640, los planes de recuperación de tierras , especialmente los de Henry Calthorpe justo al oeste de Cley, llevaron a la sedimentación del canal de navegación y la reubicación del muelle , [19] y una mayor recuperación al este del Glaven significó que todos los puertos de Glaven decayeron; [20] Cley y Wiveton se llenaron de sedimentos en el siglo XVII, pero Blakeney tuvo barcos de carga hasta 1840. [17] En otros lugares se llevaron a cabo planes similares de recuperación de pantanos, a menudo con las mismas consecuencias para los puertos locales, como por ejemplo en Holkham. Sólo Wells-next-the-Sea tuvo un comercio significativo hasta finales del siglo XX. [10]
Es posible que se instalara artillería en Gun Hill, en la costa cerca de Burnham Overy, durante las guerras napoleónicas , pero no había fortificaciones modernas en el norte de Norfolk al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Tras el ataque naval alemán a Great Yarmouth en noviembre de 1914, se construyeron defensas como trincheras, fortines de hormigón y baterías de cañones a lo largo de gran parte de la costa de Norfolk. Las bases principales estaban fuera de los límites de la SSSI, [3] pero Thornham Marsh fue utilizado entre 1914 y 1918 por el Royal Flying Corps como campo de bombardeo . Un edificio de hormigón de la Primera Guerra Mundial en la orilla oeste de Titchwell se alquiló como alojamiento de vacaciones hasta que el ejército británico regresó en 1942; algunos ladrillos en Titchwell Marsh son todo lo que queda de un hospital militar que data de ese período. [21]
No había nuevas fortificaciones a lo largo de esta costa al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Después de la caída de Francia en 1940, la amenaza de invasión llevó a la creación de nuevas defensas. Además de la instalación de antitanques y otros obstáculos pasivos, se construyeron catorce baterías costeras, cada una de dos cañones. Algunos de estos emplazamientos y otras bases militares se encontraban dentro del área SSSI. [3] Es posible que cuatro placas base de mortero de espiga encontradas en las dunas de Holme no se hayan originado en ese sitio, ya que no hay registro de tal armamento allí. [22] El pantano en Titchwell fue inundado nuevamente, [23] y se construyeron fortines en la orilla de la playa. [3] Entre 1942 y 1945, el pantano fue utilizado por el Royal Tank Regiment ; [21] se estableció un campo de tiro para vehículos blindados de combate y se construyeron bancos para prácticas de tiro, con objetivos fijados a intervalos de 900 m (980 yd). Algunas de las islas que aún existen fueron construidas para albergar objetivos "emergentes", operados por cables desde cabrestantes en un edificio cuyos cimientos ahora se encuentran debajo de un refugio para pájaros. También sobreviven restos de la pista de hormigón triangular utilizada por los tanques. [21] [23] Las actividades militares continuaron en el área después de la guerra, y la Royal Air Force regresó a Thornham Marsh entre 1950 y 1959. La práctica de bombardeo se supervisaba desde una torre de control, que fue demolida en 1962, dejando solo una estructura de hormigón frente al final de la orilla oeste de Titchwell. [3] [21] Los restos de dos tanques Covenanter de la Segunda Guerra Mundial , probablemente utilizados como objetivos, a veces quedan expuestos durante la marea baja. [23] El SS Vina , un vapor de carga de 1894, fue anclado en alta mar en 1944 para su uso como objetivo de la RAF, pero un vendaval lo arrastró hasta las arenas de Titchwell, donde aún se pueden ver los restos del naufragio durante la marea baja. [24]
La playa de Brancaster tenía una base que incluía tres fortines, cabañas Nissen y dos emplazamientos de armas, y otra posible base, que comprendía unas cincuenta estructuras diferentes, estaba situada en una marisma al noreste de Burnham Overy Staithe. Un naufragio en el extremo oeste de la isla Scolt Head se utilizó como objetivo de bombardeo, y los restos de un bombardero Blenheim se encontraron al norte de la isla en 2004. [3]
Se establecieron fortificaciones militares de la Artillería Real en la playa de Cley, incluyendo dos cañones de 6 pulgadas (15,24 cm), cinco edificios, dos fortines , un campo minado , [3] y bloques antitanque de hormigón. Un emplazamiento de mortero de espiga y un emplazamiento de ametralladora Allan Williams Turret se ubicaron más cerca del pueblo. Uno de los fortines y restos de los emplazamientos de los cañones de la playa todavía sobrevivían en 2012. [25] El campamento militar albergaba a 160 hombres y más tarde se utilizó para albergar a prisioneros de guerra . Cerca del final de la guerra, el campamento se utilizó para albergar a refugiados de Europa del Este y finalmente fue derribado en 1948. Muchos de los edificios de la época de la guerra fueron destruidos por los Ingenieros Reales en 1955, pero la casa del generador fue tomada por el servicio de guardacostas como puesto de observación. Fue adquirido por los Territorios del Noroeste en 1983, y la parte superior se utilizó como mirador, mientras que la sección inferior más grande se convirtió en un café de playa. [26] El edificio quedó inundado de tejas durante una tormenta en 2008 y, posteriormente, fue demolido. [27]
El primer paso hacia la protección de esta costa por parte de un organismo nacional de conservación fue la compra de Blakeney Point a la familia Calthorpe por parte del banquero Charles Rothschild en 1912. Rothschild entregó la propiedad al National Trust en 1912, que la ha administrado desde entonces. [28] En 1926, se creó otra de las primeras áreas protegidas cuando el observador de aves de Norfolk , el Dr. Sydney Long, compró el terreno que compone la reserva de Cley Marshes por la suma de 5.100 libras esterlinas, para que se mantuviera "a perpetuidad como santuario de cría de aves". Long luego estableció el Norfolk Wildlife Trust (NWT). [29] [30]
La actual SSSI se creó en 1986 a partir de SSSI preexistentes en Blakeney Point, Holme Dunes, Cley y Salthouse Marshes (todos designados en 1954), Morston Saltmarshes y Brancaster Manor (1968), Stiffkey Saltmarshes (1969), Thornham Marshes (1972) y Titchwell Marshes (1973), [2] junto con las reservas naturales nacionales (NNR) en Scolt Head Island (1967) [31] y Holkham (1968), [32] y áreas sustanciales anteriormente no designadas. [2]
Aunque gran parte de la SSSI está en manos privadas, hay áreas considerables gestionadas por grandes organizaciones de conservación. Además de las dos reservas naturales, hay una reserva de la RSPB en Titchwell Marsh [33] y las reservas del Norfolk Wildlife Trust están en Cley y Salthouse Marshes [34] . Los Territorios del Noroeste también gestionan la reserva natural Holme Dunes [35] . Además de Blakeney Point, el National Trust posee tierras en Brancaster Staithe [36] .
La SSSI cubre 7.700 ha (19.027 acres) y está protegida adicionalmente a través de Natura 2000 , Área de Protección Especial (SPA) y listados de Ramsar , y es parte del Área de Belleza Natural Excepcional de la Costa de Norfolk (AONB). [2] [37] La isla Scolt Head y la costa desde Holkham NNR hasta Salthouse son una Reserva de la Biosfera . [38]
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La SSSI está designada como Área de Protección Especial para las aves por su variedad de hábitats costeros. Las grandes colonias de cría de charranes patinegros y charranes comunes , especialmente las de Blakeney Point y Scolt Head Island, [28] [39] son de "importancia europea" según se define en la Directiva de Aves , y la costa en su conjunto cumple con los criterios de Natural England para poblaciones de importancia nacional de charranes comunes , avocetas comunes y especialistas de carrizales como aguiluchos laguneros occidentales , avetoros euroasiáticos y carrizales barbudos . [2] Otras aves que anidan en los humedales incluyen la avefría común , el archibebe común y los carriceros comunes , carriceros y bastardos . Los chorlitos grandes y los ostreros euroasiáticos ponen sus huevos en la arena desnuda de las dunas. Las garcetas comunes , las espátulas comunes , los combatientes y las agujas colipintas están presentes durante gran parte del año, [40] y tanto la garceta común como la espátula común han comenzado a anidar dentro de la SSSI. [41] [42]
En primavera y principios de verano, las aves migratorias , como la gaviota enana , el charrán negro , el correlimos de Temminck y la cerceta carretona, pueden pasar por allí en su camino para reproducirse en otro lugar. En otoño, las aves llegan desde el norte; algunas, como los zarapitos trinadores , los zarapitos zarapitín y los correlimos menudos , solo se detienen unos días para reabastecerse antes de continuar hacia el sur, mientras que otras se quedan durante el invierno. En alta mar, las skúas grandes y árticas , los alcatraces boreales y las gaviotas tridáctilas pueden pasar cerca con vientos favorables. Un gran número de patos invernan a lo largo de la costa, incluidos muchos silbones euroasiáticos , cercetas euroasiáticas , ánades reales y frisos , porrones y patos rabudos . Los colimbos árticos suelen estar en el mar, [40] y las barnaclas cariblancas se alimentan de lechuga de mar y otras algas verdes . [43] Las lechuzas comunes y, a veces, los aguiluchos pálidos inundan las marismas en invierno, y se pueden encontrar bandadas de escribanos nivales en las playas. [40] Miles de gansos, principalmente gansos rosados , se posan en Holkham. [44]
La ubicación de la costa este orientada al norte de la SSSI puede ser favorable para un gran número de aves migratorias cuando las condiciones climáticas son adecuadas. [45] [46] Estas pueden incluir rarezas errantes . [47] Una cigüeñuela común , que adquirió el apodo de "Sammy", llegó a Titchwell en 1993 y se convirtió en residente permanente hasta su desaparición en 2005. [48] Otras rarezas importantes incluyeron un andarríos occidental en Cley en 2012, [49] un petirrojo de cola rufa en Warham Greens en 2011, [50] y una canastera común en Titchwell en 2009. [51]
Los ratones de agua son una especie muy amenazada en el Reino Unido, con un descenso del 70-90% en su número debido principalmente a la depredación por parte del visón americano introducido , pero también a la pérdida de hábitat y la contaminación del agua. Los sitios de importancia nacional para esta especie en East Anglia incluyen Cley, Titchwell y otros sitios costeros de Norfolk. [52] [53] Las liebres pardas están muy extendidas y se pueden ver nutrias europeas en varios lugares. [2] [54] Se pueden ver focas comunes y grises en la colonia de Blakeney Point y frente a las playas. [28] [55] La rana común , el sapo común y el lagarto común se encuentran en hábitats adecuados, [54] y el raro sapo corredor se reproduce en Holkham y Holme. [44] [56]
En ocasiones se ven la polilla verde , la polilla púrpura , la polilla esfinge colibrí y la polilla fantasma , en particular en los bosques de Holkham, junto con las especies comunes de mariposas y polillas. En algunos años se pueden ver la polilla amarilla nublada , la belleza de Camberwell [57] , la dama pintada [55] o la polilla dorso de diamante [58] , y la Y plateada a veces puede aparecer en grandes cantidades. [59] El escarabajo tigre de las dunas es un habitante poco común a nivel nacional de las dunas de arena húmedas. [60]
Las lagunas detrás de la playa de guijarros en Salthouse y Cley son saladas debido a la percolación del agua de mar a través de la orilla. [61] Estas lagunas salinas pueden cubrir barro, arena firme o vegetación sumergida, [62] y albergan algunos invertebrados raros y amenazados , incluyendo la anémona de mar estrellada , el camarón de arena de laguna , el camarón de zanja del Atlántico y el berberecho de laguna . [54] [61] Estos pantanos son el único sitio confiable del Reino Unido para el escarabajo de agua pogonus amarillo , e incluso aquí está localizado y es difícil de encontrar. [63]
En las partes expuestas de la costa, los lodos y las arenas son arrastrados por las mareas y no tienen vegetación excepto posiblemente algas o zosteras marinas. Donde la costa está más protegida, se pueden formar marismas de importancia internacional, con varias especies poco comunes. Las marismas contienen salicornias y espartillo común en las regiones más expuestas, con una sucesión de plantas que siguen a medida que la marisma se establece más: primero aster marino , luego principalmente lavanda marina , con verdolaga marina en los arroyos y áreas más pequeñas de plátano marino y otras plantas comunes de marisma. [2] La poco común borla espiral y la juncia de bractetas largas son otras especialistas de las marismas inferiores. La blita marina arbustiva y la lavanda marina enmarañada son plantas características de las marismas superiores más secas, aunque son poco comunes en el Reino Unido fuera de esta costa. [44] Pueden aparecer junto con especies escasas, como centaura menor , pasto duro curvado y perla marina , con cerastea blanda en los diques. [54]
Pastos como la hierba marina y la hierba poa marina son importantes en las áreas más secas de los pantanos y en las dunas costeras, donde la hierba barram , la hierba de sofá de arena , la hierba de lima y la festuca roja ayudan a unir la arena. El cardo marino y la juncia de arena son otros especialistas de este hábitat árido, y la petalwort es una briofita rara a nivel nacional que se encuentra en las dunas más húmedas. [60] El trébol de pie de pájaro , la orquídea piramidal , [2] la orquídea abeja y el cardo carlino florecen en las dunas, [64] y los pinos corsos de Holkham protegen las trenzas de la dama rastrera y las orquídeas nido de pájaro amarillas . [44] Las crestas de guijarros en Scolt Head Island y desde Blakeney Point al este hasta Salthouse atraen a la siempreviva mordedora , la colleja marina , la amapola cornuda amarilla , el ahorro marino y la acelga marina . [2] La cebada marina es una especie más escasa de este hábitat. [54]
Los juncales, los más grandes de los cuales se encuentran en las reservas de Cley, Salthouse y Titchwell, están dominados por el carrizo común , y el junco de marisma , la ranúnculo de agua salobre , el junco marino y el junco común también se encuentran en los diversos hábitats de humedales. Los pastos costeros en Cley y Salthouse Marshes tienen junco de hoja conjunta , hierba plateada común y pastos menos comunes como la hierba barba anual , la cola de zorro de marisma [2] y la oreja de liebre delgada . [54] La tierra plana justo en el interior de las dunas en Holkham fue recuperada de las marismas en el siglo XIX y se usó inicialmente para pastoreo. Se hizo cultivable durante la Segunda Guerra Mundial, pero los niveles de agua se han elevado para hacer que los campos sean atractivos para las aves que se reproducen e invernan. Los pastos son de importancia internacional para las decenas de miles de gansos y patos que se alimentan allí en los meses de invierno. [44]
Se puede acceder a la isla Scolt Head en ferry desde Burnham Overy Staithe , que funciona entre abril y septiembre. [39] También se puede llegar a Blakeney Point en barco desde el muelle de Morston , ya sea para ver las colonias de focas o para evitar la larga caminata por la lengua de guijarros desde Cley Beach. [28] El National Trust tiene un centro de información y un salón de té en el muelle, [65] y un centro de visitantes en la punta, anteriormente una estación de botes salvavidas , está abierto en los meses de verano. [66]
El resto de la SSSI está cerca de la carretera costera A149 y se puede acceder a ella en muchos puntos por senderos o carreteras. Las principales instalaciones orientadas a la naturaleza se encuentran en las principales reservas. Se accede a Holme Dunes NNR desde Holme-next-the-Sea. Tiene un centro de visitantes, tres refugios para aves , uno de los cuales tiene acceso para discapacitados, y un sendero natural de 4 km (2,5 mi) . [35] [67] Las otras reservas están todas adyacentes a la A149. Titchwell Marsh RSPB está justo al oeste del pueblo de Titchwell y tiene un centro de visitantes, cafetería y refugios. [68] [69] La mayor parte de la reserva y sus instalaciones son accesibles para sillas de ruedas , pero la última parte del sendero hacia la playa es accidentada y cruza una orilla empinada. [70] Se puede llegar a los dos refugios para aves en Holkham NNR desde el final de Lady Anne's Drive en el pueblo de Holkham; también hay un estacionamiento más al este en Beach Road, Wells-next-the-Sea. [44] [71] El centro de visitantes y el aparcamiento de Cley Marshes se encuentran al sur de la A149, frente a la reserva principal. El centro y cuatro de los cinco refugios para aves son accesibles para personas con movilidad reducida. [72]
Su proximidad a la carretera principal de la costa significa que se puede acceder a las reservas tanto en autobús como en coche. El sendero nacional Peddars Way recorre toda la longitud de la SSSI, y solo pequeños tramos de esta parte del sendero de larga distancia se aventuran al sur del límite de la SSSI. [73]
Una encuesta realizada en 2005 en seis lugares costeros del norte de Norfolk (Snettisham, Titchwell, Holkham, Morston Quay, Blakeney y Cley) reveló que el 39 por ciento de los visitantes indicaron que la observación de aves era el principal motivo de su visita. Se estima que los 7,7 millones de visitantes de un día y los 5,5 millones que pernoctaron en la zona en 1999 gastaron 122 millones de libras y crearon el equivalente a 2.325 puestos de trabajo a tiempo completo. La Reserva Natural de la Marisma de Titchwell, las Marismas de Cley, los Territorios del Noroeste y la Reserva Natural Nacional de Holkham atraen cada una a 100.000 visitantes o más al año. [38]
El pequeño pueblo de Titchwell muestra el efecto que pueden tener los visitantes de fauna salvaje a nivel local. Colinda con la reserva más concurrida de la RSPB, Titchwell Marsh, y una encuesta de 2002 informó que aproximadamente 137.700 visitantes gastaron 1,8 millones de libras en la zona en 1998. [74] El pueblo tiene dos hoteles de tres estrellas y una tienda que vende telescopios y binoculares , aunque no tiene una tienda general ni un bar . [75] [76] [77]
El gran número de visitantes a veces tiene efectos negativos. La fauna puede verse perturbada, una dificultad frecuente para las especies que se reproducen en zonas expuestas, como los chorlitos anillados, los charranes comunes y las focas comunes, pero también para los gansos invernantes. Las plantas pueden ser pisoteadas, lo que es un problema particular en hábitats sensibles como las dunas de arena y los guijarros con vegetación. [78] Los daños se reducen con medidas como la vigilancia de las colonias de cría, el uso de vallas, pasarelas y señales para controlar el acceso y la ubicación adecuada de los aparcamientos. [79] La Norfolk Coast Partnership, una agrupación de organismos de conservación y medio ambiente, divide la costa en zonas para fines de desarrollo turístico. Las dunas de Holme, las dunas de Holkham y Blakeney Point, hábitats sensibles que sufren la presión de los visitantes, fueron designadas como zonas rojas sin que se recomendara ningún desarrollo o mejora del aparcamiento. Las ubicaciones "naranjas" tenían hábitats frágiles, pero estaban bajo una menor presión turística o, como en el caso de las grandes reservas naturales, estaban equipadas para hacer frente a muchos visitantes. Los sitios más robustos, principalmente fuera de la SSSI, se colocaron en la zona verde. [80]
La geología subyacente de la costa de North Norfolk es tiza cretácica , expuesta en los acantilados de Hunstanton justo al oeste de la SSSI, pero a lo largo de toda la costa de la SSSI, la tiza está enterrada por escombros glaciares cuaternarios blandos. [81] A diferencia de los acantilados blandos que se erosionan rápidamente más al este, [82] la costa de la SSSI ha mostrado un patrón menos consistente, con una acreción neta de material de playa entre 1880 y 1950. [83] Esta costa está amenazada por el cambio climático , con un aumento del nivel del mar estimado en 1-2 mm por año durante los últimos 100 años, lo que aumenta el riesgo de inundaciones y erosión costera. [84]
Uno de los tramos más vulnerables es el que se encuentra entre Blakeney Point y Weybourne , que incluía las reservas de Cley y Salthouse Marsh. [85] La costa aquí está protegida por una cresta de guijarros, pero el mar ataca la cresta y la lengua de tierra a través de la acción de las mareas y las tormentas, y una sola tormenta a veces mueve una cantidad "espectacular" de guijarros. [28] La lengua de tierra de Blakeney Point a veces se ha roto, convirtiéndose en una isla por un tiempo, y esto puede volver a suceder. [83] [86] La parte más septentrional del cercano Blakeney se perdió en el mar a principios de la Edad Media, probablemente debido a una tormenta. [87] La lengua de tierra se está moviendo hacia el continente a aproximadamente 1 m (1 yarda) por año, [88] y durante los últimos doscientos años los mapas han sido lo suficientemente precisos para cuantificar la invasión del mar. En 1817, la capilla de Blakeney se encontraba a 400 m (440 yardas) del mar, pero a finales del siglo XX esta distancia se había reducido a 195 m (215 yardas). [86] El movimiento de la grava hacia la tierra hace que el cauce del río Glaven se bloquee cada vez más, lo que provoca inundaciones en la reserva y en el pueblo de Cley. [89] La Agencia de Medio Ambiente consideró varias opciones de reparación para proteger estas áreas vulnerables, [88] y en 2007 se completó una nueva ruta para el río al sur de su línea original con un coste de alrededor de 1,5 millones de libras. [90]
La política a largo plazo de la Agencia de Medio Ambiente es mantener la línea sólo para proteger a las comunidades y la infraestructura, [91] con una retirada controlada como solución al aumento del nivel del mar en otras partes, [92] incluso en sitios como Cley donde los beneficios financieros del valor recreativo de la reserva superan el costo de mantener las defensas marinas. [93] Ya se ha implementado un plan para permitir la inundación por mareas de parte de la reserva en Titchwell Marsh. [94] [95]
Otra estrategia es crear nuevas reservas en el interior. Para compensar la inevitable pérdida de los importantes juncales de Cley, la Agencia de Medio Ambiente y el Norfolk Wildlife Trust han estado trabajando desde 2010 para crear un nuevo humedal cerca de Hilgay . El Proyecto de Creación de Humedales de Hilgay, de 60 hectáreas (150 acres), está convirtiendo antiguas tierras agrícolas en una variedad de hábitats de humedales mediante el uso de riberas, zanjas y un lago para gestionar los niveles de agua. [96] El Trust considera que esto es la primera etapa de un plan a largo plazo para crear un Paisaje Vivo Wissey de aproximadamente 10.000 hectáreas (25.000 acres). [97]
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52°57′N 1°00′E / 52,95°N 1°E / 52,95; 1