Las Great Western Railway 4000 o Star eran una clase de locomotoras de vapor de pasajeros 4-6-0 de 4 cilindros diseñadas por George Jackson Churchward para Great Western Railway (GWR) en 1906 e introducidas a principios de 1907. El prototipo fue construido como un 4 -4-2 Atlantic (pero convertido a 4-6-0 durante 1909). Demostraron ser un diseño exitoso que manejó los trenes expresos de larga distancia más pesados, alcanzando velocidades máximas de 90 mph (145 km/h), y establecieron los principios de diseño para las clases GWR de 4 cilindros durante los siguientes veinticinco años. [1]
Después de convertir finalmente las últimas líneas de vía ancha en 1892, el GWR comenzó un período de modernización a medida que nuevas líneas de corte acortaban sus rutas hacia el oeste de Inglaterra, Gales del Sur y Birmingham. Durante la primera década del siglo XX, el nuevo ingeniero mecánico jefe , George Jackson Churchward, diseñó o adquirió varias locomotoras experimentales con diferentes disposiciones de ruedas y diseños de calderas para ayudarle a planificar las futuras necesidades de energía motriz del ferrocarril. [2] Tras el éxito de los prototipos de sus locomotoras Saint clase 4-6-0 de dos cilindros, introducidas en 1902, Churchward se interesó en desarrollar un tipo de 4 cilindros más potente para los servicios expresos sin escalas más largos. Por lo tanto, convenció a GWR para que adquiriera tres locomotoras compuestas francesas de 4 cilindros 4-4-2 , 102 La France (1904) y 103 President y 104 Alliance (ambas de 1905) con fines de comparación.
Además de adquirir las locomotoras compuestas francesas, Churchward construyó y probó su propio prototipo de locomotora de expansión simple de 4 cilindros , la No. 40 North Star en 1906. Al igual que algunos de los primeros miembros de la clase Saint, se construyó como una locomotora 4-4- 2 pero diseñado para que pudiera convertirse fácilmente en un 4-6-0. Se completó en Swindon Works de GWR (Lote 161) en abril de 1906. [3] Tenía el número 40 y ese mismo año recibió el nombre de "Estrella del Norte". En noviembre de 1909 se convirtió en 4-6-0. El nuevo diseño incorporó muchas ideas de las locomotoras francesas , en particular, la disposición de cuatro cilindros, con los cilindros interiores colocados hacia adelante debajo de la caja de humo y los cilindros exteriores colocados muy atrás, en línea con las ruedas traseras del bogie; de esto siguió la transmisión dividida con los cilindros exteriores conectados al segundo juego de ruedas motrices mientras que los cilindros interiores estaban conectados al juego de ruedas motrices delanteras. [4] El engranaje de válvulas tenía un diseño inusual, llamado engranaje de tijera, que evitaba el uso de excéntricas, pero era básicamente una variación del engranaje de Walschaerts. El prototipo de locomotora fue reconstruido como miembro de la Clase Castle en noviembre de 1929.
Durante las pruebas iniciales, el prototipo demostró ser un gran éxito, aunque Charles Rous-Marten comentó que "había indicios de que con cargas más pesadas y condiciones climáticas menos favorables, se necesitaría una mayor adherencia". [5] Por lo tanto, todas las series de producción se construyeron con una disposición de ruedas 4-6-0. También tenían dentro un engranaje de válvula Walschaerts en lugar de un engranaje de tijera. [6] Siete series de lo que más tarde se conocerían como locomotoras 'Star Class' construidas entre 1907 y 1923, cada una de las cuales contenía diferencias detalladas con las demás.
La primera serie de diez locomotoras se construyó en Swindon en 1907 (Lote 168), numerada del 4001 al 4010 y con el nombre de estrellas conocidas, perpetuando los nombres de la anterior Clase GWR Star de vía ancha de 1838. [6] Todas excepto la No. 4010 Western Star se construyeron sin sobrecalentadores . El No. 4010 recibió un sobrecalentador 'Swindon No. 1' y el resto recibió calderas sobrecalentadas entre agosto de 1909 y octubre de 1912. El No. 4009 Shooting Star fue reconstruido como miembro de la Castle Class en abril de 1925. Los miembros supervivientes de la serie fueron retirado entre 1932 y 1951, aunque se conservó el número 4003 Lode Star .
Una segunda serie de diez locomotoras similares apareció en 1908 (Swindon Lot 173), con bogies mejorados, numerados del 4011 al 4020 y con nombres de caballeros históricos. El nº 4011 se construyó con un sobrecalentador Swindon nº 1 , el resto se equipó con el sobrecalentador estándar nº 3 entre 1909 y 1911. [6] Fueron retirados entre 1932 y 1951.
Una tercera serie de diez locomotoras más apareció durante 1909 (Swindon Lot 178), numeradas del 4021 al 4030 y con el nombre de los reyes británicos. La estructura de estos tenía extremos curvos debajo de la cabina y sobre los cilindros. En junio de 1909, el King Edward No. 4021 se construyó con un sobrecalentador Swindon No. 3, pero el resto tenía calderas de vapor saturado hasta 1910-13. [8] El rey Eduardo arrastró en particular el tren fúnebre para el funeral del rey Eduardo VII el 20 de mayo de 1910; Entre los dolientes había nueve reyes y emperadores, el mayor número de monarcas coronados que jamás haya viajado en el mismo tren. [9] Todas las clases cambiaron de nombre durante 1927 para permitir que sus nombres se usaran en la nueva Clase King . En lugar de ello, se les dio el nombre de un país seguido de la palabra "Monarca" (por ejemplo, el monarca noruego ). Sin embargo, varios de los nombres relacionados con países enemigos fueron eliminados durante la Segunda Guerra Mundial (1940-1). Todos fueron retirados entre 1934 y 1952.
Una cuarta serie de diez locomotoras más apareció durante 1910 y 1911 (Swindon Lot 180). Fueron numerados del 4031 al 4040 y recibieron el nombre de reinas británicas. Esta serie (y los miembros posteriores de la clase) se construyeron con un sobrecalentador Swindon No. 3. [8] Esta serie estaba equipada con ténderes de nuevo estilo de 3500 imp gal (16 000 L; 4200 gal EE.UU.). Dos ejemplares (No. 4032 Queen Alexandra y No. 4037 Queen Philippa ) fueron reconstruidos como locomotoras de clase Castle en 1926. El resto fueron retirados por British Railways entre 1950 y 1952.
En 1913 aparecieron cinco locomotoras más (Swindon Lot 195). Estos fueron numerados del 4041 al 4045 y recibieron el nombre de los hijos del rey Jorge V. El No. 4041 se construyó con cilindros ampliados de 15 x 26 pulgadas (381 mm x 660 mm) de diámetro que daban un esfuerzo de tracción de 27.800 lbf (123,66 kN). Una vez que se demostró que esto era beneficioso, este tamaño se convirtió gradualmente en el estándar para la clase, mientras visitaban las obras para su revisión periódica. [8] Las calderas recibieron dispositivos de alimentación superior que más tarde también se convirtieron en estándar para toda la clase. [10] Todas las locomotoras fueron retiradas por British Railways entre 1950 y 1953.
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El GWR experimentó un crecimiento sustancial en el tráfico de pasajeros de larga distancia inmediatamente antes de la Primera Guerra Mundial, lo que requirió una serie adicional de quince locomotoras durante los primeros seis meses de 1914 (Swindon Lot 199). [11] Estos fueron numerados del 4046 al 4060 y recibieron el nombre de princesas británicas. Todos fueron construidos con cilindros de 381 mm (15 pulgadas) de diámetro y tenían calderas mejoradas en comparación con el lote anterior. [8] También introdujeron un eyector de vacío mejorado de cuatro conos , necesario para mejorar el frenado en los trenes de pasajeros cada vez más largos. [11] Todas las locomotoras fueron retiradas por British Railways entre 1950 y 1957.
Un último lote de doce locomotoras más apareció en 1922-1923 (Swindon Lot 217). Estos estaban numerados del 4061 al 4072 y llevaban el nombre de abadías famosas en el territorio de GWR. Fueron construidos con ejes de manivela mejorados. [8] En 1937, los números 4063–4072 fueron reconstruidos como locomotoras Castle Class, pasando a ser 5083–5092 pero conservando sus nombres originales. Las dos locomotoras restantes fueron retiradas de British Railways en 1956 y 1957.
La clase fue criticada en cartas a The Engineer por ser costosa de construir y mantener y sus directores le pidieron a Churchward que explicara por qué " London and North Western Railway podría construir tres locomotoras 4-6-0 por el costo de dos de las suyas". ' Su respuesta fue "Porque uno de los míos podría tirar dos de sus malditas cosas hacia atrás". [12] Como resultado, hubo pruebas de intercambio propuestas por Churchward con una clase de experimento de ballenas LNWR durante agosto de 1910 que reivindicaron la clase Star en términos de rendimiento y consumo de carbón.
Los miembros de la clase se desempeñaron bien como locomotoras de pasajeros en todas las rutas de larga distancia del GWR en los trenes expresos más rápidos y en los que requerían la mayor distancia entre paradas. Gradualmente fueron desplazados a los servicios secundarios por miembros de las clases Castle y King a finales de los años 1920 y 1930. Los supervivientes siguieron teniendo un buen desempeño hasta mediados de la década de 1950. La clase 4000 se convirtió en un modelo para dos famosas clases GWR 4-6-0 de 4 cilindros posteriores: la clase Castle y King. [13] Según le Fleming "su rendimiento fue consistentemente del más alto nivel y eran motores notables de funcionamiento libre que rara vez sufrían averías en servicio... Ningún motor tenía un nombre más acertado que 'Estrellas'". [14]
Como ya se señaló, entre 1925 y 1940, el sucesor de Churchward, Charles Collett, ordenó desmantelar quince ejemplares y utilizar sus piezas en la construcción de nuevas locomotoras de la clase Castle. A lo largo de sus carreras, el resto de la clase estuvo sujeto a modificaciones y mejoras detalladas en sus calderas, cámaras de humo y tuberías de vapor, de modo que "el único período en el que la apariencia de la clase fue aproximadamente uniforme fue de 1925 a 1927". [15] A partir de 1938 también se instalaron ténderes de 4.000 imp gal (18.000 L; 4.800 US gal) .
Se ha conservado un ejemplar, el No. 4003 Lode Star , después de que finalmente fuera retirado en 1951, después de haber recorrido 2.005.898 millas. La locomotora se conservó en las obras ferroviarias de Swindon hasta 1962, luego en el Museo del Great Western Railway hasta que se transfirió al Museo Nacional del Ferrocarril de York en 1992, donde era una exhibición estática que no funcionaba. En 2010, Lode Star se trasladó al Steam Museum en Swindon, como una exhibición estática que no funciona. En noviembre de 2015, el 4003 fue trasladado nuevamente al Museo Nacional del Ferrocarril.
En agosto de 2022, el grupo 4709 de la Great Western Society compró el GWR 4073 Clase 7027 Thornbury Castle , con la intención de utilizar la caldera para recrear un GWR Clase 4700 . Unos días después de la compra, el grupo 4709 declaró que el chasis y otros componentes del Castillo de Thornbury se utilizarían para recrear una locomotora de clase GWR Star y, finalmente, reconstruirla en el Castillo de Thornbury . [16] Sin embargo, en septiembre de 2022, esos planes fueron cancelados. [17]
Hornby produce un modelo a escala OO de 4003 Lode Star.
