La banda Dillinger fue un grupo de ladrones de bancos de la época de la Depresión estadounidense liderado por John Dillinger . [1] La banda ganó notoriedad por una serie exitosa de robos a bancos , utilizando herramientas y tácticas modernas, en el Medio Oeste de los Estados Unidos desde septiembre de 1933 hasta julio de 1934. Durante esta ola de crímenes, la banda mató a 10 personas e hirió a 7. Lograron realizar tres fugas de la cárcel en las que hirieron a dos guardias y mataron a un sheriff. [2]
El uso cada vez mayor de nuevas técnicas de aplicación de la ley por parte de la recién fortalecida Oficina de Investigaciones (predecesora del FBI) condujo al desmantelamiento de la banda. Muchos de sus miembros fueron asesinados o encarcelados. En particular, la Oficina de Investigaciones mató a Dillinger en 1934 cuando salía de una sala de cine . [3]
La pandilla empleaba tácticas de inspiración militar que les habían enseñado en prisión hombres como Herman Lamm . Las tácticas incluían el uso de roles durante el robo: vigía, conductor de la huida , encargado del vestíbulo y encargado de la bóveda. Los miembros de la pandilla tenían armas modernas como la metralleta Thompson y también tenían chalecos antibalas . [3]
A Lamm se le atribuye la creación de los primeros mapas detallados de huida, conocidos como "gits", para mejorar las posibilidades de escapar después del robo. Los vehículos potentes, como los cupés Ford con motor V8 , que se encontraban en la escena del crimen eran conocidos como "coches de trabajo", pero se descartaban después del crimen para frustrar los informes de los testigos oculares entregados a la policía. Los gánsteres utilizaban depósitos de gasolina para sus coches de huida, así como botiquines médicos para tratar las heridas. [3]
Para obtener más suministros, la banda atacó los arsenales de la policía estatal en Auburn, Indiana y Peru, Indiana , robando ametralladoras , rifles , revólveres , municiones y chalecos antibalas. [2] El 23 de octubre de 1933, la banda robó el Central National Bank & Trust Company en Greencastle, Indiana , y se llevó 74.802 dólares. Luego se dirigieron a Chicago para esconderse.
La banda viajó a Racine, Wisconsin y robó el American Bank and Trust Company, llevándose 28.000 dólares. El 14 de diciembre de 1933, el detective del CPD William Shanley fue asesinado. [5] La policía había sido puesta en alerta máxima y sospechaba que la banda de Dillinger estaba involucrada en el robo del Unity Trust And Savings Bank de 8.700 dólares el día anterior. Finalmente se determinó que el robo había sido obra de otro grupo. Shanley estaba siguiendo un aviso de que uno de los coches de la banda estaba siendo reparado en un taller local. John "Red" Hamilton se presentó en el taller esa tarde. Cuando Shanley se acercó a él, Hamilton sacó una pistola y le disparó dos veces, matando a Shanley, luego escapó. El asesinato de Shanley llevó al Departamento de Policía de Chicago a establecer un "Escuadrón Dillinger" de cuarenta hombres.
Dillinger y Evelyn Frechette estaban en una casa en Daytona Beach, Florida, el 19 de diciembre. Uno o dos días después se les unieron miembros de su banda; se trataba de Pierpont, Makley, Russell Clark y Opal Long. Edwin Utter era el conserje que ocupaba el apartamento del garaje en la misma dirección, y contó que las parejas no molestaban a nadie (ellos "se mantenían apartados") y no tenían contactos externos, hasta donde él sabía, y no vio a nadie visitarlos. Para Utter, el grupo tenía la apariencia de gánsteres. Alguien del grupo le mencionó en algún momento que venían de Chicago. Utter dijo que el grupo recibió una cantidad considerable de correo. Después de que la banda se fue, llegaron varias cartas dirigidas a Frank Kirtley (un alias de Dillinger), JC Davies (alias de Makley) y JC Evans (un alias de Pierpont), pero como la banda no había dejado una dirección de reenvío, fueron devueltas al cartero.
Utter afirmó que se bebía mucho, especialmente por la noche. Dijo que la banda se quedó en la cabaña hasta aproximadamente el 12 de enero y se fue por la noche. Esta fecha de enero habría planteado otro problema para el equipo de defensa de Dillinger si hubiera sido juzgado por el asesinato del oficial O'Malley. [6]
Mientras Makley, Clark y Pierpont extendían sus vacaciones conduciendo hacia el oeste hasta Tucson, Arizona , Dillinger salió de Florida el 12 de enero y se encontró con Hamilton en Chicago al mediodía del 15 de enero, una reunión que había sido organizada entre los dos hombres mientras Dillinger estaba en Daytona Beach. Más tarde esa tarde robaron el First National Bank en East Chicago . East Chicago marcó la primera vez que ocurrió violencia grave en un robo de Dillinger, una tendencia que continuaría en South Bend, el último trabajo. Asesinado por Dillinger fue el patrullero de East Chicago William Patrick O'Malley, la primera y única víctima de asesinato del delincuente. [7] Aproximadamente a las 2:50 pm, 10 minutos antes de la hora de cierre, Dillinger, Hamilton y un conductor no identificado se detuvieron frente al banco en Chicago Avenue en el lado equivocado de la calle, mirando hacia el este en el carril en dirección oeste, estacionaron en doble fila y salieron del vehículo, dejando al conductor esperando en el auto en ralentí.
Hamilton esperó en el vestíbulo del banco mientras Dillinger entraba en la sala principal. Una vez dentro, Dillinger abrió tranquilamente un estuche de cuero que contenía una Thompson, lo sacó y gritó a las 20 o 30 personas que estaban en el banco: "Esto es un asalto. Levanten las manos y pónganse contra la pared". El vicepresidente del banco, Walter Spencer, mientras estaba escondido, pulsó un botón que hizo sonar la alarma antirrobo. Dillinger se dirigió entonces a la puerta del vestíbulo y le dijo a Hamilton que entrara. Hamilton sacó una pequeña bolsa de cuero y empezó a recoger el dinero jaula por jaula. Dillinger le dijo: "Tómate tu tiempo. No tenemos prisa".
Mientras tanto, el primer contingente policial llegó al lugar tras recibir la alarma en la sede de la policía. Llegaron cuatro agentes: Patrick O'Malley, Hobart Wilgus, Pete Whalen y Julius Schrenko. Tras echar un vistazo rápido por las ventanas del banco, los agentes pudieron ver que se estaba produciendo un asalto y que uno de los hombres llevaba una metralleta. Shrenko corrió a una farmacia cercana y pidió más refuerzos. Mientras Schrenko llamaba a la sede, Wilgus entró solo en el banco, pero pronto fue cubierto por Dillinger. El forajido le "retiró" la pistola, vació los cartuchos y se la devolvió al agente. Refiriéndose a su Thompson, Dillinger le dijo a Wilgus: "No deberías tener miedo de esta cosa. Ni siquiera estoy seguro de que vaya a disparar".
Dillinger dirigió su atención a Hamilton y dijo: "No dejes que esos policías de afuera te preocupen. Tómate tu tiempo y asegúrate de conseguir todo el dinero. Nos ocuparemos de esos pájaros de afuera cuando lleguemos allí". Dillinger luego descubrió al vicepresidente escondido, Spencer, y le ordenó que se pusiera contra la pared con todos los demás.
El pedido de refuerzos de Schrenko dejó a todos los agentes de la estación vacíos, salvo el operador telefónico . Llegaron cuatro agentes más: los capitanes Tim O'Neil y Ed Knight, y los agentes Nick Ranich y Lloyd Mulvihill (Mulvihill sería asesinado por Van Meter el 24 de mayo). Estos cuatro agentes se unieron a los otros tres en posiciones a ambos lados de la entrada del banco por la avenida Chicago. Al parecer, ninguno de ellos se dio cuenta del coche de huida aparcado en doble fila en el lado equivocado de la calle justo fuera de la puerta del banco, con su conductor sentado despreocupado en el asiento con el motor en marcha.
Dillinger ordenó entonces a Spencer y Wilgus que salieran del banco a la cabeza, actuando como escudos. Los cuatro caminaron por la acera hacia el coche. O'Malley, de pie a unos 20 pies de la puerta principal, vio una abertura y disparó cuatro veces a Dillinger, las balas rebotaron en el chaleco antibalas del delincuente. Dillinger empujó a Spencer con el cañón de su Thompson y gritó: "Apártate. Voy a atrapar a ese hijo de puta". [8] O'Malley cayó muerto, con ocho agujeros en línea en su pecho. Mientras Hamilton se dirigía a la calle, recibió una bala en la mano derecha, lo que le hizo soltar una pistola vacía. Dillinger siguió disparando hasta que se subió al asiento trasero del coche. Dos guardabosques que habían llegado al lugar vaciaron sus armas en el coche cuando empezó a alejarse. El coche empezó a alejarse antes de que Hamilton hubiera cerrado la puerta trasera izquierda, y la puerta se arrancó parcialmente al engancharse en la parte trasera de otro vehículo. Las placas de Ohio utilizadas en el robo anterior de la banda a un banco de Greencastle en octubre se utilizaron en el coche con el que se dieron a la fuga en East Chicago. La policía creyó que el coche "podría haber sido un Plymouth ", pero en realidad era un Ford Sedán de dos puertas de 1934. El coche abandonado fue encontrado al día siguiente en Byron Street y California Avenue, Chicago. [6]
Todos los agentes, así como numerosos testigos dentro del banco, identificaron a Dillinger como uno de los ladrones y el miembro de la banda que disparó al agente O'Malley. Se tomaron huellas dactilares de la pieza que Hamilton dejó atrás, que lo identificaron. [9] Dillinger fue acusado oficialmente del asesinato del agente O'Malley, aunque la identidad del verdadero asesino es discutible y todavía hay quienes cuestionan si Dillinger participó en el robo. [10] : 154
Cuando la policía comenzó a cerrar el paso nuevamente, los hombres abandonaron Chicago para esconderse primero en Florida ; luego en el Hotel Gardner en El Paso, Texas , donde una presencia policial muy visible disuadió a Dillinger de intentar cruzar la frontera en el Puente Santa Fe en el centro de El Paso hacia Ciudad Juárez , México . En cambio, cruzaron la frontera más al sur en Texas, y finalmente se dirigieron a Tucson, Arizona. [2]
El 21 de enero de 1934, se produjo un incendio en el Hotel Congress de Tucson, donde se alojaban miembros de la banda de Dillinger. Obligados a dejar atrás su equipaje, fueron rescatados a través de una ventana y bajando por la escalera de un camión de bomberos. Makley y Clark dieron una propina de 12 dólares a varios bomberos (cada uno, según un informe de la oficina) para que volvieran a subir y recuperaran el equipaje, lo que permitió a los bomberos ver bien a varios miembros de la banda de Dillinger. Uno de ellos, William Benedict, reconoció más tarde a Makley, Pierpont y Ed Shouse mientras hojeaba una copia de True Detective e informó a la policía, que rastreó el equipaje de Makley hasta el 927 de North Second Avenue. Los agentes del Departamento de Policía de Tucson fueron a la dirección la tarde del 25 de enero y allí arrestaron a Clark después de un forcejeo. Lo encontraron en posesión de 1.264,70 dólares en efectivo.
Makley fue seguido hasta la tienda Grabbe Electric & Radio Store en Congress Street, donde estaba mirando una radio capaz de captar llamadas policiales, y fue detenido allí. Tenía $794,09 en efectivo en su poder. [11]
Para capturar a Pierpont, la policía realizó una parada de tráfico rutinaria y lo atrajo a la comisaría, donde lo tomaron por sorpresa y lo arrestaron. Se recuperaron 99,81 dólares en los efectos personales de Pierpont y 3.116,20 dólares en los de Mary Kinder.
Dillinger fue el último en ser detenido, capturado cuando regresó al bungalow donde Clark fue capturado. Tenía $7,175.44 en su poder, incluyendo billetes de su robo al First National Bank en East Chicago, desde A000919 hasta A001107. [9] [12] Estas cantidades, junto con una bolsa de cuero para dinero encontrada, sumaban más de $25,000 en efectivo, así como un alijo de ametralladoras y varias armas automáticas. Los hombres fueron extraditados al Medio Oeste después de un debate entre los fiscales sobre dónde se procesaría primero a la banda. El gobernador se comprometió y ordenó que Dillinger fuera extraditado a la cárcel del condado de Lake en Crown Point por el asesinato del oficial O'Malley en el robo al banco de East Chicago, mientras que Pierpont, Makley y Clark fueron enviados a Ohio para ser juzgados por el asesinato del sheriff Sarber. El testimonio de Shouse en los juicios de marzo de 1934 de Pierpont, Makley y Clark llevó a que los tres hombres fueran condenados. Pierpont y Makley recibieron la pena de muerte, mientras que Clark recibió una sentencia de cadena perpetua. El 22 de septiembre, Makley sería asesinado a tiros por los guardias cuando él y Pierpont intentaron escapar con pistolas falsas talladas a partir de barras de jabón y pintadas de negro con betún para zapatos. Pierpont fue herido y ejecutado el 17 de octubre. Clark finalmente sería liberado en 1968, muriendo de cáncer unos meses después.
Dillinger fue trasladado en avión desde el aeropuerto Douglas, en Tucson, al aeropuerto Midway , en Chicago, en el transcurso de dos días. Con el ayudante del jefe del condado de Lake, Carroll Holley (sobrino de la sheriff Lillian Holley ), y el jefe de policía de East Chicago, Nick Makar, escoltando al delincuente, el avión partió de Tucson a las 11:14 p. m. del lunes 29 de enero. Después de paradas en Douglas, Arizona (cambio de avión), El Paso, Abilene, Dallas (otro cambio de avión), Fort Worth, Little Rock y Memphis (otro cambio de avión, un Ford Tri-Motor ), hubo otra parada en St. Louis, donde el reportero/fotógrafo del Chicago Times, Sol Davis, subió a bordo del avión y Dillinger lo obligó a tomar algunas fotos y hacer algunas preguntas. Después de un rato, cansado de las preguntas y de ser fotografiado, el delincuente le dijo a Davis: "Vete y déjame dormir". El brutal programa de vuelo de Dillinger terminó alrededor de las seis de la tarde del 30 de enero, cuando el avión finalmente aterrizó en Midway. En tierra lo esperaban 32 policías de Chicago fuertemente armados. Una caravana de 13 vehículos compuesta por 29 soldados de Indiana estaba preparada para escoltar a Dillinger hasta Crown Point, a 48 kilómetros de distancia, para ser juzgado por el asesinato de O'Malley. [13]
Dillinger estuvo un tiempo encarcelado en la cárcel de Crown Point, aunque más tarde escapó. Tres días después de la fuga de Dillinger, alrededor de las 9:45 am del 6 de marzo, un vehículo ( Packard Super 8 verde de 1934 , matrícula de Kansas 13-786 de 1934) lleno de seis miembros de la pandilla aparcó cerca de la acera en el Security National Bank and Trust Company en Sioux Falls. Una de las contables del banco , Mary Lucas, miró por la ventana y vio el Packard subir por la calle. "Si alguna vez vi un coche de asalto, ese es uno", le dijo a una taquígrafa del banco que estaba a su lado. La taquígrafa se rió y dijo que había oído demasiado últimamente sobre robos a bancos. Antes de que pudieran volver a sus escritorios, Dillinger, Nelson, Green y Van Meter habían entrado en el banco y habían sometido tanto a los cajeros como a los clientes. Hamilton, el conductor, se quedó con el coche, mientras Tommy Carroll patrullaba fuera del banco con una Thompson. En el interior, Nelson vio al patrullero en motocicleta Hale Keith, que se acercaba al banco a pie. Le disparó con su Thompson a través de una ventana de cristal mientras estaba de pie sobre el mostrador de un cajero auxiliar. Varias balas alcanzaron a Keith en el abdomen, en la pierna derecha, a unos quince centímetros por debajo de la cadera, en la muñeca derecha y en el brazo derecho, justo por debajo del codo, pero sobrevivió. Se informó que Nelson se rió cuando Keith se cayó y luego dijo: "¡Me dieron una! ¡Me dieron una!".
HM Shoebotham, reportero del Daily Argus-Leader, se encontraba en la oficina del sheriff Mel Sells en el momento en que este recibió una llamada informándole del robo. Mel agarró una ametralladora y una pistola antidisturbios y le entregó esta última a Shoebotham. Ambos se subieron a un coche y se dirigieron al lugar del robo, a tres manzanas de distancia.
De camino al banco, Sells ideó su estrategia. Frente al banco se encontraba el Hotel Lincoln. Su plan era llegar a una ventana del segundo piso y disparar a los ladrones. Cuando llegó al banco, decenas de espectadores observaban lo que ocurría. En el centro de la calle, frente al banco, Carroll estaba de pie con una ametralladora. De vez en cuando, disparaba algunas ráfagas, supuestamente para impresionar a la gente reunida. Existe una fotografía tomada de Tommy Carroll desde el otro lado de la calle durante el robo, una foto de "acción" que probablemente sea exclusiva de los robos a bancos de antes de la guerra. El sheriff Sells hizo retroceder su cupé hacia el callejón detrás del Hotel Lincoln y llevó su arma al segundo piso, dejando la Thompson con Shoebotham.
Tras rodearse de transeúntes, la banda salió del banco en dirección al Packard. Ningún agente se atrevió a disparar. Los delincuentes eligieron a cinco personas para que fueran con ellas como rehenes y les ordenaron que se colocaran en los estribos. Los rehenes eran Leo Olson, un cajero de banco ; Mildred Bostwick, Alice Biegen y Emma Knabach, taquígrafas; y Mary Lucas.
Mientras el Packard se alejaba a toda velocidad del banco, el patrullero Harley Chrisman logró dispararle al radiador . Poco después de salir de la ciudad, se desviaron para evitar colisiones con dos carros lecheros tirados por caballos. Momentos después, Dillinger liberó a Olson y luego hizo que las mujeres subieran al auto, que ya estaba lleno con el resto de la pandilla, sus armas, bidones de gasolina adicionales y el botín del robo.
Bill Conklin, de la estación de servicio Wilson en South Minnesota Avenue, vio el Packard que se acercaba por la calle con humo saliendo del capó y supuso que el coche estaba en llamas. Corrió hacia la estación, agarró un extintor y salió corriendo. Uno de los ladrones le dijo: "Vuelve a entrar", ya que habían disminuido la velocidad para dejarlo pasar.
El coche empezó a disminuir la velocidad justo en las afueras de la ciudad, lo que dio tiempo a los tres coches de policía que los perseguían a alcanzarlos. A dos millas de la granja de Lakeland, la banda se bajó del Packard e hizo que los rehenes se quedaran a su alrededor, y luego abrió fuego contra sus perseguidores. Los tres coches patrulla se retiraron. La banda secuestró entonces un coche propiedad del granjero local Alfred Musch y transfirió los bidones de gasolina y el dinero a él.
A unas 10 millas de Sioux Falls, la banda liberó a los rehenes y se marchó. Los rehenes fueron finalmente recogidos por un automovilista que pasaba por allí y los llevó de vuelta al banco.
La policía recorrió las carreteras por tierra y aire en un segmento de 50 millas de territorio al sur y al este de Sioux Falls. Se creía que los hombres que buscaban habían abandonado el Dodge de Musch por "un gran Lincoln" a unas dos o tres millas al noroeste de Shindler. Desde St. Paul llegó la garantía de que 20 coches de policía patrullaban todas las carreteras que conducían a St. Paul y Minneapolis , pero la banda llegó sana y salva a las Twin Cities y comenzó a prepararse para el atraco en Mason City. [14] [15]
Siete días después, en la tarde del 13 de marzo, a las 2:40 pm, los mismos seis (Dillinger, Nelson, Hamilton, Green, Van Meter y Carroll), más un séptimo hombre adicional como el probable conductor, Joseph Burns o Red Forsythe, recorrieron State Street en un sedán Buick serie 90 azul de 1933 (con la ventana trasera quitada) y se estacionaron frente a la farmacia de Mulcahy. Todas las fuentes cuentan una historia diferente sobre quién entró al banco y quién patrulló afuera, pero se creía con certeza que Dillinger tomó una posición afuera de la entrada principal, con Nelson en el lado norte de la calle cerca del callejón detrás del banco, y al menos Hamilton y Green entraron al banco, probablemente con Van Meter. Según las descripciones de los testigos posteriores, Tommy Carroll también estaba posicionado afuera. Carroll estaba de pie en la puerta de la farmacia de State.
El fotógrafo independiente HC Kunkleman estaba filmando el banco cuando comenzó el robo. Uno de los bandidos le dijo a Kunkleman que apagara la cámara, que ellos serían los que harían todo el rodaje. Comenzó a filmar de nuevo una vez que la banda logró escapar (la película de cinco minutos todavía existe). Green y Hamilton (y probablemente Van Meter) entraron en el banco y dispararon ráfagas contra las paredes y el techo. Se ordenó a treinta y un empleados y aproximadamente 25 clientes que levantaran las manos. Tom Walters, un guardia del banco ubicado en una cabina de observación elevada a prueba de balas cerca de la entrada principal, disparó un cartucho de gas lacrimógeno , según el procedimiento, que alcanzó a Green en la espalda. Entonces, la pistola de gas lacrimógeno de Walters se atascó. Uno de los ladrones, Van Meter o Green, roció la cabina con fuego de ametralladora, que rompió el vidrio, pero dejó a Walters ileso. Tom Barclay, un empleado, lanzó una granada de gas lacrimógeno por el balcón del vestíbulo. Mientras se vaciaban los cajones de efectivo de los cajeros (cajones 1, 2, 3, 4, 6 y 7, faltaba el 5, unos 5.000 dólares), Hamilton agarró al cajero asistente Harry Fisher y lo llevó de vuelta para abrir la bóveda. Aproximadamente una semana antes, Eddie Green (muy probablemente) había aparecido en la puerta de Fisher pidiendo indicaciones, y luego miró atentamente el rostro de Fisher, algo que Fisher recordaría más tarde. En ese momento también se trazaron las indicaciones para rutas alternativas para la huida.
Una vez que llegaron a la bóveda, Hamilton cometió el error de permitir que una puerta de acero se cerrara y bloqueara entre él y Fisher. Ahora, Fisher solo podía entregarle fajos de billetes de $5 a Hamilton a través de los barrotes, lo que redujo en gran medida el botín de la banda de $250,000 a $52,000. [16] Durante el robo, Green gritaba periódicamente la hora a los demás.
Mientras tanto, la multitud comenzó a formarse afuera después de que se difundiera la noticia de que se estaba produciendo un robo en el banco. James Buchanan, un oficial fuera de servicio, que había cogido una escopeta recortada cuando se enteró del robo, se escondió detrás del monumento del Gran Ejército de la República. Incapaz de disparar debido a la multitud de personas, en su lugar intercambió pullas con Dillinger. De los ladrones, Dillinger era el único del que se podía proporcionar una descripción de la vestimenta: traje gris claro, abrigo oscuro y sombrero oscuro. Buchanan le gritó que se alejara de la multitud y que él lucharía con él. Buchanan dijo que el labio superior de Dillinger se convirtió en un gruñido mientras hablaba. Dillinger, armado con una Thompson, sacó una .38 de un bolsillo interior y disparó a Buchanan, pero falló.
Fuera del banco, Nelson se comportaba de forma un tanto alocada, disparando al azar en distintas direcciones. Un hombre, RL James, recibió un disparo en la pierna de Nelson. Tommy Carroll se acercó para comprobar el estado de James. Un coche se acercaba y Carroll le disparó con su ametralladora. "El radiador del coche estaba lleno de plomo y el conductor frenético dio marcha atrás a una velocidad de 40 km/h". Desde su despacho en el tercer piso, encima del banco, el juez de policía John C. Shipley oyó los disparos y se acercó a la ventana. Dillinger disparó una andanada en dirección a Shipley, advirtiéndole de que se quedara atrás. El juez retrocedió, pero fue a su escritorio y cogió una pistola, volvió a la ventana y disparó, alcanzando a Dillinger en el hombro izquierdo.
Hamilton, Green y Van Meter, con una gran bolsa de lona llena de dinero en efectivo, salieron por la puerta principal del banco, rodeándose de los rehenes que Dillinger había recogido. Toda la banda se movió como una sola en la esquina hacia State Street, con Dillinger en el centro del grupo. El juez Shipley, nuevamente, estaba en una ventana desde arriba del banco y se arriesgó a disparar contra el grupo, esta vez alcanzando a Hamilton en el hombro. Cuando Hamilton vio a RL James tirado en la calle herido, dijo: "Pensé que no iba a haber más de esto". Nelson, que ahora se había unido a ellos, dijo: "Pensé que era un policía".
Nelson detuvo entonces a dos mujeres que acababan de salir de una carnicería cercana y se encontraban en la intersección de State Street y el callejón directamente al este del banco, y las condujo hasta el coche y les ordenó que se quedaran fuera del mismo. Antes de que llegaran al coche, Nelson le arrebató el paquete de carne de las manos a la señora Clark, lo tiró al suelo y lo pisoteó, silenciando sus protestas con un "te pagarán bien por ello".
El número de rehenes varía enormemente en los libros de Dillinger, pero el Mason City Globe-Gazette de ese día menciona a 11 personas. Un par de mujeres estaban sentadas dentro del coche en las rodillas de los ladrones. Bill Schmidt, un empleado de Killmer Drug, estaba entregando una bolsa de sándwiches al banco y fue detenido por Dillinger y también empujado hacia el Buick. Mientras conducían por la ciudad, descubrieron la bolsa de sándwiches y la banda se los comió rápidamente.
El Buick se desplazó lentamente hacia el norte por Federal Avenue hasta 2nd Street, giró a la izquierda, se dirigió al oeste hasta Adams, giró de nuevo a la izquierda. El coche se mantuvo a unas 25 mph dentro del centro de la ciudad. Cerca de 4th Street, Clarence McGowan, junto con su esposa y su hija de cinco años, vieron el coche. McGowan comenzó a perseguir al coche de los bandidos después de creer erróneamente que el vehículo, cargado de gente en el exterior del coche, era parte de una boda o "algún tipo de manifestación salvaje". Recibió un disparo en el abdomen después de acercarse demasiado al Buick. McGowan se fue a casa y se bañó antes de ir al hospital. Tanto McGowan como RL James, la víctima de Nelson, se recuperaron.
El Buick se detenía de vez en cuando para poder esparcir clavos para tejados por la carretera, "sacos llenos de ellos". La banda detenía a los coches que se acercaban y les ordenaba que se quedaran donde estaban durante cinco minutos antes de seguir adelante. Bill Schmidt dijo que "los bandidos conducían bastante rápido en la recta, pero reducían la velocidad en los baches". Los rehenes fueron liberados de a pocos a la vez y de forma individual. La señora Clark (que llevaba la carne antes) y la señora Graham fueron las dos últimas rehenes en ser liberadas, en un punto a tres millas y media al sur y una milla y media al este de Mason City. Cuando se le preguntó si sería capaz de identificar a alguno de los hombres, la señora Clark dijo: "Seguro que lo haría; especialmente al que me guiñó el ojo".
El Buick fue encontrado en una cantera de grava a unas cuatro millas al sur de la ciudad esa misma tarde. Según la policía, dos coches habían estado esperando a la banda, con un conductor en cada vehículo. [17] [18]
Una vez que la pandilla regresó a St. Paul, Green se presentó en la casa de Pat Reilly, miembro de una pandilla marginal de 27 años, esposo y padre, [9] y también camarero del Green Lantern de St. Paul, preguntándole si sabía dónde estaba la casa del Dr. (Nels) Mortensen en St. Paul, y le pidió que lo acompañara a ver al médico. Reilly declaró más tarde a los agentes que en ese momento Eddie Green conducía un Hudson y que Dillinger y Hamilton estaban en el asiento trasero; que ambos individuos tenían heridas de bala en los hombros y que Dillinger parecía tener náuseas y un poco mareado. Los cuatro se dirigieron a la casa de Mortensen en 2252 Fairmount Avenue en St. Paul, llegando poco después de la medianoche. Mortensen respondió a la llamada en ropa de dormir. Examinó a ambos hombres, sondeando las heridas. Reilly dijo que durante este tiempo Dillinger estaba "bastante enfermo y tambaleante o débil" y tuvo que sentarse en el sofá. Mortensen les dijo que las heridas no eran graves y que no tenía allí su maletín médico. Les preguntó si tenían licor. Respondieron afirmativamente. Les indicó que se fueran a casa, tomaran un trago fuerte y regresaran a su oficina al día siguiente. No aparecieron. Los cuatro regresaron al auto de Green y condujeron hasta la intersección de Snelling y Selby, donde Green le dio a Reilly un billete de $5 y lo dejó salir del auto. Reilly dijo que paró un taxi azul y blanco y luego regresó a casa. [19]
Posteriormente, el FBI interrogó a Eddie Green, quien mientras se encontraba en estado crítico en el hospital les dio los nombres de los dos médicos. [20]
Después de los hechos del robo en Mason City, Iowa, John Dillinger y su equipo buscaron refugio en Little Bohemia Lodge, ubicado en el norte de Wisconsin. El dueño del albergue comenzó a sospechar después de ver el comportamiento del grupo de hombres y avisó al FBI. Tres agentes del FBI se posicionaron alrededor de la cabaña y esperaron. Finalmente, los agentes abrieron fuego contra los gánsteres y Dillinger y su equipo decidieron huir a través del bosque después de devolver el fuego brevemente. Escaparon y no hubo víctimas. [21]
Muy temprano el 20 de abril, Van Meter, Marie Comforti ("Mickey") y Pat Reilly fueron los primeros en llegar a Little Bohemia Lodge en la ciudad de Manitowish Waters en el norte de Wisconsin. Emil Wanatka, quien había abierto el resort cuatro años antes, los recibió. Más tarde llegaron Dillinger, Hamilton y Cherrington, que llegaron desde Sault Ste. Marie . Luego llegaron Nelson y su esposa Helen desde Chicago. Los últimos en llegar fueron Tommy Carroll y Jean Delaney. Reilly declaró que esa primera noche él, Carroll, Lester Gillis (Nelson), Dillinger y Emil Wanatka jugaron a "corazones" hasta aproximadamente la medianoche. Él fue al bar mientras los demás se dirigían a sus habitaciones. Hamilton y Pat Cherrington ocupaban la habitación del fondo, a la izquierda, en el piso de arriba, mientras que Van Meter y Comforti ocupaban la habitación de enfrente. Tommy Carroll y Jean Delaney, junto con Gillis y Helen, ocupaban la pequeña cabaña a la derecha de la entrada del albergue. Dillinger tenía la habitación de la izquierda, en lo alto de las escaleras del pabellón principal. Reilly declaró a los agentes que Van Meter le había dicho que la habitación de Dillinger tenía dos camas y que él y Dillinger compartirían la habitación. Reilly declaró que cuando entró en la habitación, Dillinger estaba acostado en la cama del lado izquierdo de la habitación, leyendo con una botella de whisky en el estante cerca de la cama. Que cuando entró, Dillinger dejó su revista sobre la mesa, pero no dijo nada. Se dio cuenta de que cuando Dillinger se dio vuelta tenía una automática del calibre 45 debajo de la almohada. Reilly declaró que Dillinger luego tomó un trago. Que él mismo cerró la puerta con llave, apagó la luz y se fue a la cama en el lado derecho de la habitación. [9]
La banda había asegurado a los dueños que no causarían problemas, pero los vigilaban cada vez que salían o hablaban por teléfono. La esposa de Emil, Nan, y su hermano lograron evadir a Baby Face Nelson, que los estaba siguiendo, y enviaron una carta de advertencia a la oficina del Fiscal de los Estados Unidos en Chicago, que luego se puso en contacto con la División de Investigación. Días después, una veintena de agentes federales liderados por Hugh Clegg y Melvin Purvis se acercaron al albergue en las primeras horas de la mañana. Dos perros guardianes que ladraban anunciaron su llegada, pero la banda estaba tan acostumbrada a los perros de Nan Wanatka que no se molestaron en inspeccionar el disturbio. Fue solo después de que los agentes federales dispararan por error a un residente local y a dos trabajadores inocentes del Cuerpo de Conservación Civil cuando estaban a punto de irse en un automóvil que la banda de Dillinger fue alertada de la presencia del FBI. [22] Los disparos entre los grupos duraron solo un momento, pero toda la banda logró escapar de varias maneras a pesar de los esfuerzos de los agentes por rodear el albergue.
El 23 de abril, a las 3:40 horas, el sheriff del condado de Dakota, JJ Dunn, recibió una llamada del Departamento de Justicia , en la que se le informaba de que la banda podría dirigirse hacia él en un Model A, matrícula Wisconsin nº 92652. Dunn reunió a un grupo que incluía a los ayudantes del sheriff Joe Heinen, Norman Dieters y Larry Dunn, junto con el policía nocturno de Hastings Fred McArdle. El coupé fue avistado seis horas después, poco después de las 10 de la mañana, entrando en la ciudad desde el sur por la autopista 3, y luego "giró en la esquina de la farmacia para cruzar el puente alto, en dirección a St. Paul". Los agentes utilizaron el sedán Buick de Heinen en la persecución, con Heinen conduciendo y McArdle armado con un .30-30 y Dieters con un .30-40. Un gran camión de ganado se deslizó entre el coche de los agentes y el Model A, y Heinen no pudo pasar el camión hasta que llegó al lado opuesto del puente en espiral. Al salir del extremo norte del puente, se vio al coche de los bandidos subiendo la colina a media milla del otro lado del valle. El Buick comenzó a acercarse sigilosamente al trío. McArdle y Dieters dispararon tiros de advertencia desde sus ventanas cuando los dos coches salían de St. Paul Park. Dillinger, el pasajero del medio, con Van Meter al volante, devolvió el fuego con su .45 a través de la ventana trasera del cupé. Mientras los coches avanzaban rugiendo por la carretera hacia Newport, se intercambiaron aproximadamente 50 disparos. La persecución que comenzó cerca de St. Paul Park, según los oficiales involucrados, duró aproximadamente 20 millas, no 50, como se suele informar. [23]
McArdle disparó el tiro que le infligió la herida mortal a Hamilton. Al describir el disparo, McArdle dijo: "Cuando la bala impactó en el auto, el coupé pareció tambalearse por un minuto y luego pensamos que se iba a la zanja. Sin embargo, el conductor logró mantenerlo sobre el pavimento y, después de dar la vuelta hacia St. Paul Park y cruzar la autopista hacia Cottage Grove, nos perdieron en las colinas". El auto pronto sería reemplazado antes de dirigirse a Chicago para buscar atención médica para Hamilton. Debe recordarse que el trío no había dormido en toda la noche anterior. También estaban extremadamente apretados en el coupé con tres personas, una de ellas herida de muerte, ya que la longitud de un asiento del Modelo A es de solo 39 pulgadas de ancho. Se ha escrito mucho sobre la lentitud del Modelo A utilizado en la huida (velocidad máxima de unos 72 km/h), pero como gran parte de la conducción se realizó en la oscuridad, Van Meter no habría podido ir mucho más rápido que 64-72 km/h en ningún coche, ya que los sistemas de faros de todos los coches de la época eran notoriamente inadecuados. La alta velocidad por la noche era simplemente demasiado peligrosa. Es una lástima para Dillinger, Van Meter y Hamilton que no se deshicieran del cupé por un coche más rápido al amanecer. Probablemente no era posible hacerlo. [24]
Dillinger y Van Meter llevaron a Hamilton a ver a Joseph Moran en Chicago, aunque Moran se negó a atenderlo. Hamilton murió en un escondite de Barker-Karpis en Aurora, Illinois , tres días después del tiroteo cerca de Hastings. Dillinger, Van Meter, Arthur Barker , Volney Davis y Harry Campbell, miembros de la banda de Barker-Karpis, lo enterraron en Oswego, Illinois .
A principios de mayo, Dillinger visitó a Fred Hancock en 3301 East New York Street, Indianápolis (la estación de servicio Shell donde trabajaban Hubert y Fred) y le dio 1.200 dólares en efectivo. Fred Hancock: "Fue el jueves 10 de mayo cuando volví a ver a John. Un tipo entró en la estación entre las 5:00 y las 4:00 p. m. en esa fecha, vestido con un mono, con anteojos, sin abrigo y con una chaqueta sin mangas. No estaba afeitado y este grupo estaba de pie junto al bidón de queroseno. No lo reconocí en ese momento y seguí atendiendo a un cliente que estaba en la estación, y luego entré en la gasolinera, pensando que este grupo que estaba de pie junto al bidón de queroseno era un cliente de queroseno. Este grupo luego se dirigió a la gasolinera y golpeó la ventana para llamar mi atención. Cuando lo miré más de cerca, me di cuenta de que era John. Me dejó un paquete con dinero y me dijo dónde llevarlo. Me dijo que le dijera a papá si le pasaba algo que le diera a Billie algo de ese dinero. Me dio $1,200 divididos en cuatro paquetes: $500 para el abuelo, $500 para mi madre, Audrey Hancock, $100 para Hubert y $100 para Audrey Hancock. "Me di 100 dólares y yo mismo entregué el dinero a las personas a las que estaba destinado. John me dijo que estaba muy "caliente". Esto fue después del momento en que ocurrió el tiroteo en Little Bohemia Lodge en Wisconsin. Dijo que volvería en dos semanas. Estaba caminando en ese momento y no sé cómo entró en la estación. Al salir, salió de la estación y caminó hacia el sur por LaSalle Street hasta Washington Street. El dinero estaba compuesto por billetes de uno, cinco y diez dólares. Había muy pocos billetes de diez dólares en el dinero, la mayoría eran de uno y cinco. Usé los 100 dólares que me dio John en relación con un trabajo que me estaban haciendo en los ojos de mi niña, y entiendo que mi madre y mi abuelo luego pagaron los 500 dólares que recibieron cada uno a un abogado, posiblemente John (sic) Ryan, en relación con el caso de John".
El agente Whitson había estado observando la actividad en la estación Shell en la esquina de Nueva York y LaSalle. Whitson: "El 5 de octubre de 1934, alrededor de las 3:45 p. m., vi a un extraño hablando con Fred Hancock cerca del bidón de queroseno en el patio de la estación. Vestía un mono azul, un chaleco marrón, una camisa y corbata azules, un sombrero oscuro y usaba anteojos, ya sea sin montura o con una montura fina de metal. Su tez era rubicunda y tenía una barba incipiente. En su mano derecha llevaba en todo momento lo que parecía ser una botella de leche de medio litro envuelta en papel de periódico. Alrededor de las 3:50 p. m., el extraño salió de la estación, yendo hacia el sur por LaSalle Street hacia Washington Street. El agente notó que el hombre parecía tener una hendidura profunda en el mentón y decidió seguirlo para observarlo mejor. El agente llegó a la calle sin ser observado por Hancock y siguió al extraño, que caminaba rápidamente y sin ninguna cojera o enfermedad notable en ninguna de las piernas. El hombre giró hacia el oeste por Washington Street cuando el agente todavía estaba entre 25 y 30 yardas detrás de él. Cuando el agente llegó a la intersección de calles, el hombre no estaba a la vista". [6]
El 24 de mayo, se alega que Van Meter mató a los patrulleros de East Chicago Francis Mulvihill y Martin O'Brien que habían intentado detenerlos. [25] [26] El 7 de junio, Tommy Carroll fue asesinado a tiros por la policía en Waterloo, Iowa . Dillinger y Van Meter se reunieron con Nelson una semana después y se escondieron. [ cita requerida ]
El 30 de junio, Dillinger, Van Meter, Nelson y un "hombre gordo" no identificado robaron el Merchants National Bank en South Bend, Indiana . La identidad del "hombre gordo" nunca ha sido confirmada; se sospecha ampliamente que era uno de los socios de Nelson, o, como sugirió Fatso Negri a la BOI, Pretty Boy Floyd . Durante el robo, un oficial de policía llamado Howard Wagner fue asesinado cuando Van Meter le disparó en el pecho cuando respondió al sonido de una ráfaga de disparos de metralleta que provenía del interior del banco. Van Meter recibió un disparo en la cabeza durante el tiroteo resultante y resultó gravemente herido. [ cita requerida ]
El bar clandestino Green Lantern abrió sus puertas en 1928. [27] Estaba ubicado en 229 E 6th St. en St. Paul, Minnesota. [27] Se hizo famoso por ser un lugar de reunión favorito para figuras del crimen de la prohibición, incluida la pandilla Dillinger. En 1933, dos miembros de la pandilla, Tommy Gannon y William Albert "Pat" Reilly, se hicieron cargo de sus operaciones. [27] Los detalles del cómo y el por qué de esa transacción no están documentados, pero "Pat" Reilly era uno de los camareros de la taberna. Kay Glispie (canadiense), era una camarera allí que, en ese momento, dijo que solo debía acercarse a los clientes cuando la llamaran a sus mesas.