La Victorian Football League ( VFL ) es una competición de fútbol australiano que se lleva a cabo en Australia y que es operada por la Australian Football League (AFL) como una competición semiprofesional, regional y de segundo nivel. Incluye equipos de clubes con sede en los estados del este de Australia : Victoria , Nueva Gales del Sur y Queensland , incluidos los equipos de reserva de los clubes de la AFL de los estados del este. Sucedió y continúa la competición de la antigua Victorian Football Association ( VFA ) que comenzó en 1877. El nombre de la competición se cambió a Victorian Football League en 1996. Bajo su marca VFL, la AFL también opera una competición de fútbol femenino conocida como VFL Women's , que se estableció en 2016.
Su predecesora, la VFA, se formó en 1877 y fue la segunda liga de fútbol australiano más antigua , reemplazando la afiliación flexible de clubes que existía en los primeros años del juego . La VFA fue la competencia de clubes de nivel superior en Victoria hasta 1896, pero se convirtió en la competencia de nivel secundario a partir de 1897, después de que sus ocho clubes más fuertes se separaran para formar la VFL (ahora AFL). Como competencia de nivel secundario, la VFA disfrutó de picos de popularidad, en la década de 1940 con un código de reglas rival de ritmo más rápido y en la década de 1970 jugando los domingos en un horario en que su competidor, la VFL, jugaba los sábados.
En 1995, la VFA dejó de existir como organización independiente y el control de su competición de fútbol pasó a manos de su antiguo rival, la AFL, que gestiona la competición a través de su filial, la Victorian State Football League . Los equipos de reserva de los clubes de la AFL participaron por primera vez en la competición en 2000. En 2021, la competición se expandió geográficamente, cuando la Liga Australiana de Fútbol fusionó la Liga de Fútbol Victoriana con la Liga de Fútbol del Noreste de Australia para incluir a clubes de Nueva Gales del Sur y Queensland. En 2022, estaba compuesta por 21 equipos de los estados del este, nueve de los cuales tienen una herencia continua de la VFA.
La Asociación de Fútbol de Victoria (VFA) se fundó el 17 de mayo de 1877 en la reunión de secretarios de clubes que precedió inmediatamente a la temporada de 1877. Se formó con el deseo de proporcionar una estructura administrativa formal para la gobernanza del deporte y tenía el poder de imponer decisiones vinculantes a sus miembros sobre asuntos que incluían las Reglas del Juego, la elegibilidad de los jugadores y otras disputas, así como para facilitar el fútbol intercolonial. Las decisiones se tomaban con base en una votación de la Junta Directiva, que estaba compuesta por dos delegados de cada club senior, [1] una estructura que se mantuvo hasta fines de la década de 1980. Reemplazó un sistema bajo el cual los secretarios de los clubes senior se reunían a principios de cada año para decidir sobre asuntos de interés mutuo, pero el sistema era informal y las disputas a menudo quedaban sin resolver. [2] [3]
Los cinco clubes senior fundadores en el área metropolitana de Melbourne fueron Albert-park , Carlton , Hotham (más tarde North Melbourne) , Melbourne y St Kilda . Los clubes provinciales también eran elegibles para la representación senior en la Asociación, aunque la mayoría rara vez jugaba partidos contra los equipos metropolitanos; Geelong , el club provincial más cercano a la metrópolis, era el club provincial más destacado, se unió a la Asociación en 1877 [4] y jugó regularmente contra clubes metropolitanos en 1880. No había un sistema formal de ascenso y descenso entre los niveles senior y junior, y en gran medida quedaba a discreción de cada club si se unía o no a la Asociación como miembro senior que pagaba. La tarifa de afiliación para los clubes senior se fijó inicialmente en una guinea.
Durante la primera década de existencia de la VFA, la estructura de la temporada de fútbol no cambió significativamente con respecto al sistema informal que había evolucionado en los años anteriores . La organización de los partidos era responsabilidad de los secretarios de los clubes en lugar de la propia Asociación, y en una temporada típica, un club podía jugar contra otros equipos de la VFA, clubes no pertenecientes a la VFA, en igualdad de condiciones contra equipos juveniles (normalmente veinte jugadores contra veintitrés) y, en algunas temporadas, contra equipos intercoloniales; aunque a medida que aumentaba el número de clubes sénior, disminuía el número de partidos contra clubes no pertenecientes a la VFA. Antes de la temporada de 1888, no existía un sistema formalmente aprobado para otorgar un primer puesto de la VFA: [5] como había sido el caso desde principios de la década de 1870, el club principal se determinaba por consenso público y de la prensa, que a mediados de la década de 1880 se entendía de manera convencional pero informal como el club sénior que sufría menos pérdidas durante la temporada. [6] Los primeros puestos obtenidos con este método, entonces informal, ahora se consideran oficiales y el consenso no suele suscitar controversias.
En 1888, la VFA se hizo cargo por primera vez de la competencia en el campo de juego e introdujo su primer sistema formal de campeonato al adoptar un sistema de puntos de campeonato; [6] también otorgó por primera vez una gorra de campeonato con los colores de la Asociación a los jugadores del equipo principal. [7] La influencia de la Asociación sobre la competencia en el campo de juego creció y, a partir de 1894, la Asociación asumió la responsabilidad de establecer centralmente los partidos y estandarizar el número de juegos jugados por cada equipo. [8]
Después de la introducción formal de la premiership, la colección a menudo cambiante de clubes senior en la VFA pronto se estableció en doce clubes elegibles para la premiership: Carlton , Essendon , Fitzroy , Footscray , Geelong , Melbourne , North Melbourne , Port Melbourne , Richmond , St Kilda , South Melbourne y Williamstown ; se les unió un decimotercer club, Collingwood , en 1892. [9] Tres clubes con sede en Ballarat - Ballarat , Ballarat Imperial y South Ballarat - también fueron miembros votantes de la VFA durante este tiempo, pero no participaron en la premiership en el campo. [10]
Durante la década de 1890, hubo una lucha de poder fuera del campo dentro de la VFA entre los clubes más fuertes y los más débiles, ya que los clubes más fuertes buscaban un mayor control administrativo acorde con su contribución financiera relativa al juego. Esto llegó a un punto crítico en 1896 cuando se propuso que las ganancias de las entradas, que siempre eran menores en los partidos contra los clubes más débiles, se compartieran equitativamente entre los clubes de la Asociación; en respuesta a la amenaza de que esto pudiera ser respaldado por los votos de los clubes más débiles, seis de los clubes más fuertes ( Collingwood , Essendon , Fitzroy , Geelong , Melbourne y South Melbourne ) se separaron de la VFA, invitando a Carlton y St Kilda a unirse a ellos, para formar la Victorian Football League (VFL), que se convirtió en el principal organismo de fútbol senior en Victoria. A los clubes restantes de la VFA (Footscray, North Melbourne, Port Melbourne, Richmond y Williamstown) se les dio la oportunidad de competir como una competición juvenil con y sin representación en la administración de la VFL, pero rechazaron la oferta y continuaron como un organismo independiente. [11] Las dos nuevas competiciones compitieron en paralelo desde sus respectivas temporadas de 1897.
La VFA se reconstruyó hasta contar con diez clubes durante su primera década independiente, principalmente añadiendo a sus filas a importantes clubes juveniles como Brunswick , Prahran , West Melbourne , Essendon Town/Association , Preston , Brighton , Northcote y Hawthorn . Debido a que la VFA era independiente de la VFL (y, tras su creación en 1906, del Consejo de Fútbol de Australasia ), la VFA tenía el poder de establecer sus propias reglas. La VFA redujo el número de jugadores en el campo de veinte a dieciocho en 1897, una medida que siguió la VFL dos años después. La VFA intentó reducir aún más el número de jugadores a 17 en 1908, [12] luego a 16 en 1912, [13] antes de volver al estándar nacional de 18 en 1919. [14] La VFA entró en receso durante la Primera Guerra Mundial , con las temporadas de 1916 y 1917 canceladas y las temporadas de 1915 y 1918 acortadas.
Durante los primeros treinta años de independencia de la VFA, su relación con la VFL fue, en general, mutuamente antagónica. En diferentes momentos (1913-1918 y 1923-1925), las dos competiciones tenían acuerdos de reciprocidad de permisos vigentes para evitar que una competición fichara jugadores de la otra sin autorización , pero estos fueron esporádicos y se mantuvieron vigentes solo cuando era conveniente para ambas competiciones. [15] Al mismo tiempo, los clubes más fuertes de la VFA a menudo buscaban desertar a la VFL, lo que la VFL estaba feliz de alentar cuando se expandió, y finalmente hubo cuatro deserciones: Richmond en 1908; y Footscray , North Melbourne y Hawthorn en 1925. Intentar desertar era visto como una traición dentro de la VFA, y los clubes que intentaban desertar pero fracasaban a veces eran expulsados de la VFA por los clubes restantes: North Melbourne fue expulsado de la VFA dos veces (en 1908 y 1921, antes de reformarse y reincorporarse en ambas ocasiones), y West Melbourne fue expulsado de forma permanente en 1908. [16] [17]
La pérdida de los tres clubes más fuertes de la VFA a manos de la VFL en 1925 consolidó firmemente a la VFA como la competición de segundo nivel en el estado. Entre 1925 y 1929, la incorporación de clubes de los suburbios exteriores en Coburg (1925), Camberwell (1926), un nuevo club de Preston (1926), Yarraville (1928), Oakleigh (1929) y Sandringham (1929) amplió la VFA a doce equipos. La relación con la VFL mejoró y se estableció un nuevo acuerdo de reciprocidad de permisos en 1931. [18]
En 1938, la VFA realizó un cambio audaz en las reglas al legalizar el lanzamiento del balón en el juego general, siempre que el lanzamiento se hiciera por debajo del brazo con ambas manos por debajo de la altura de los hombros. El cambio ayudó a acelerar el juego e introdujo más juego de correr y llevar en una era que anteriormente había estado dominada por un estilo de patadas largas, lo que resultó popular entre muchos espectadores. Además, la VFA puso fin a su acuerdo de permiso con la VFL y comenzó a reclutar agresivamente a jugadores estrella ofreciendo salarios muy superiores al máximo establecido por las leyes de pago a los jugadores de la VFL. Esto incluía a Laurie Nash , Bob Pratt y Ron Todd , que estaban en el mejor momento de sus carreras y eran considerados entre los mejores jugadores del país. Estos cambios le dieron a la VFA un producto que podía competir con la VFL por el interés público, e hicieron de finales de la década de 1930 y de 1940 uno de los períodos más exitosos en la historia de la VFA. [19] La competición VFA estuvo en receso desde 1942 hasta 1944 debido a la Segunda Guerra Mundial , pero continuó teniendo un buen desempeño al regresar en 1945. La VFA se incorporó en 1946. [20]
Mientras el sistema de pases de ida y vuelta estaba en vigor, en particular a principios de la década de 1940, hubo conversaciones entre la VFA y la VFL para volver a fusionar los dos organismos. Aunque el sistema de pases de ida y vuelta había sido un gran éxito para la VFA, se consideró que un único organismo de control del fútbol de Victoria que jugara con un conjunto uniforme de reglas era lo mejor para el fútbol en su conjunto. Las negociaciones para una fusión se llevaron a cabo durante varios años, pero fracasaron varias veces debido a una variedad de cuestiones, incluida la representación a nivel de la junta, la representación del Consejo Nacional de Fútbol de Australia y una estructura de ascensos y descensos entre la VFA y la VFL. [21]
Al final, los dos organismos nunca se fusionaron, pero el cisma terminó en 1949 cuando los organismos restablecieron un acuerdo de reciprocidad de permisos y se le otorgó a la VFA un puesto sin derecho a voto en el Consejo Nacional de Fútbol de Australia, que luego se actualizó a un puesto con derecho a voto en 1953; [22] como condición para unirse, se vio obligada a abandonar la regla del pase y lanzamiento y adoptar las reglas estándar nacionales. [23] Estos cambios beneficiaron al fútbol victoriano en su conjunto, le dieron a la VFA voz y voto en la administración nacional del juego. También le dio a la VFA el derecho a competir en partidos interestatales , y en los carnavales interestatales durante las décadas de 1950 y 1960, la VFA generalmente compitió con un estándar similar al de Tasmania como el cuarto o quinto mejor equipo de la competencia.
Sin embargo, unirse a la ANFC también despojó a la VFA del pase de lanzamiento y, por lo tanto, de las distinciones en el campo que le permitían competir con la VFL por los fanáticos; esto, junto con la mayor movilidad de los habitantes de los suburbios de Melbourne, quienes, debido a la mayor asequibilidad de los automóviles y el levantamiento en 1950 de las restricciones de viaje en tiempos de guerra, ya no eran audiencias cautivas para sus equipos locales de la VFA, resultó en una recesión significativa en la mayoría de los clubes de la VFA durante la década de 1950. En el campo, la competencia pasó a estar dominada por los pocos clubes con fuertes vínculos comunitarios como Port Melbourne , Williamstown , Sandringham , Oakleigh y Moorabbin (que se habían unido a la VFA junto con Box Hill en 1951); la brecha entre esos clubes y los clubes más débiles, muchos de los cuales se vieron obligados periódicamente a jugar como aficionados debido a la falta de dinero, se hizo grande y la popularidad de la competencia disminuyó. [24]
Alex Gillon presidió la VFA desde 1954 hasta 1980. Durante ese tiempo, la VFA experimentó una serie de cambios para revitalizarla después de su declive en los pases posteriores a los lanzamientos en la década de 1950. Se llevaron a cabo cambios estratégicos importantes, entre ellos:
Todos estos cambios dieron como resultado que la VFA disfrutara de un período exitoso durante la década de 1970. El aumento del patrocinio, la conciencia pública y un mayor número de exjugadores y jugadores de la VFL que se unieron a la VFA le dieron un producto que le permitió prosperar en el horario del domingo. La VFA en ese momento comprendía veinte clubes, diez en cada división, con una membresía constante entre 1966 y 1981. La asistencia a los partidos se duplicó con creces entre 1967 y 1975. [30]
La relación de la VFA con la VFL y la ANFC volvió a deteriorarse durante la década de 1960. En 1965, la VFA dejó de reconocer su acuerdo de reciprocidad de permisos en retribución por dos adquisiciones de terrenos de clubes de la VFA por parte de clubes de la VFL ( St Kilda en Moorabbin y North Melbourne en Coburg ); [31] luego, en 1967, la VFL dejó de reconocer el acuerdo en retribución por la introducción por parte de la VFA de tarifas de transferencia excesivas a sus jugadores. [32] Después de que la VFA se negara a cumplir con una demanda de la ANFC de que se estableciera un nuevo acuerdo de permiso recíproco, la VFA fue expulsada de la ANFC en 1970. [33] [34]
Se dice a menudo que el declive de la VFA comenzó en 1982 cuando los South Melbourne Swans de la VFL, que estaban en dificultades, se mudaron a Sydney, ya que todos los partidos locales de los Sydney Swans se jugaban los domingos y se televisaban, poniendo fin al monopolio de la VFA en el fútbol dominical; Network Ten terminó su cobertura semanal de la VFA en el mismo año. [35] Sin embargo, esta no fue la única causa del declive, que había comenzado a fines de la década de 1970: los cambios demográficos significaron que muchos clubes tradicionales se habían encontrado lentamente en áreas con altas poblaciones de inmigrantes, lo que dificultaba competir con el fútbol por los fanáticos y jugadores locales, o simplemente trajo un nivel de apatía cultural hacia el deporte en general; el historiador de la VFA Marc Fiddian también notó una disminución en el número de ex jugadores de la VFL que firmaron con clubes de la VFA hasta fines de la década de 1970, lo que redujo el poder de atracción de la Asociación y una creciente brecha de calidad entre los mejores y los peores clubes. [36] Los pagos a los jugadores aumentaron durante la década de 1980, y la disminución del apoyo financiero y el patrocinio significó que muchos clubes comenzaron a luchar gravemente y a menudo se encontraron incapaces de competir financieramente con las ligas suburbanas locales. [37] La VFA también se había ganado una reputación de juego brusco y violencia, y no fue hasta fines de la década de 1980 que pudo limpiar la disciplina en el campo y sacudirse esa imagen. [38]
En 1981, el nuevo presidente de la VFA, Alan Wickes, intentó rectificar el declive con una mayor expansión: la VFA se expandió aún más hacia los suburbios exteriores a veinticuatro equipos en 1983, agregando Springvale , Moorabbin , Kilsyth y Berwick , y Wickes tuvo la visión de expandirse a treinta equipos con una división inferior adicional que podría afiliarse más directamente con los niveles superiores del fútbol suburbano; pero (con la excepción de Springvale), los nuevos equipos de segunda división hicieron poco para revitalizar la competencia y los clubes rechazaron cualquier expansión adicional. [39]
La dirección de la VFA cambió drásticamente con la elección de Brook Andersen como presidente en 1985. En ese momento, la VFL estaba considerando la expansión nacional (que finalmente se convirtió en la Liga de Fútbol Australiana en 1990) y el comité ejecutivo de Andersen creía que la VFA podría cumplir un nuevo papel como liga de nivel estatal superior en Victoria cuando esto sucediera; sin embargo, creía que la VFA necesitaría ser racionalizada a una competencia de doce equipos financieramente estables para que esto ocurriera. [40] Andersen intentó pero no pudo obtener un mandato de los clubes para imponer esta racionalización, pero la VFA bajo su guía, de todos modos, se contrajo, ya que no mostró indulgencia al suspender a los clubes que no cumplieron con los requisitos mínimos. [41] Varios clubes de segunda división de largo plazo, luchando con el aumento de los costos y previendo la disolución de la segunda división (que finalmente ocurrió cuando quince equipos permanecieron en la temporada de 1989), también aprovecharon la oportunidad para regresar al fútbol suburbano antes de ser obligados a salir. [42] Durante el período de ocho años entre 1984 y 1991, doce clubes abandonaron la VFA: Mordialloc , Kilsyth, Berwick , Geelong West y Camberwell regresaron al fútbol suburbano; Yarraville , Moorabbin, Northcote y Caulfield fueron suspendidos; y Sunshine , Brunswick-Broadmeadows y Waverley cerraron.
La VFA se reincorporó a la ANFC como miembro sin derecho a voto en 1987, [43] y reemplazó la junta de delegados del club por un comité ejecutivo independiente en 1988, [44] y también recuperó la cobertura televisiva semanal a partir de la temporada de 1988 en adelante, con la ABC transmitiendo un partido cada sábado. [45] La VFA finalmente regresó a las reglas estándar de 18 por lado en 1993.
A pesar de la racionalización de sus doce equipos más fuertes y la mejora de la cobertura televisiva, la posición financiera de la competición y de la gran mayoría de sus clubes siguió siendo peligrosa a principios de la década de 1990, y estaba claro que la VFA ya no era un organismo independiente viable a largo plazo. [46] Al final de la temporada de 1994, la VFA se disolvió formalmente en una capacidad administrativa, y la competición en el campo se entregó a la Liga Estatal de Fútbol Victoriano de la AFL que la AFL había creado dos años antes para tomar el control del fútbol australiano en todos los niveles en Victoria y que organizó la competición estatal sub-18 (la actual Liga NAB ) y la competición de reservas de la AFL en Victoria. Esto puso fin a los 97 años de independencia de la VFA de la VFL/AFL y, por primera vez desde 1896, creó un control único para la mayor parte del fútbol australiano en Victoria. [47] La Victorian Football Association Limited se canceló en 2012. [20]
La VSFL mantuvo el uso del nombre VFA para la competición durante la temporada de 1995, pero en 1996 renombró la competición como Victorian Football League ( VFL ), el antiguo nombre de la Liga Australiana de Fútbol hasta 1990. [48] La VSFL buscó alinear la competición con la competición de menores de 18 años, con cada antiguo club de la VFA afiliado a un equipo de menores de 18 años para proporcionar un camino de desarrollo desde el fútbol de menores de 18 años hasta el fútbol senior a nivel estatal. Al hacer esto, el número de equipos metropolitanos se redujo de doce a nueve en 1995, con la salida de Prahran, Oakleigh y Dandenong. Esto dejó nueve clubes con herencia de la VFA, procedentes de diferentes épocas: Port Melbourne y Williamstown de la era anterior a 1897; Preston, Coburg y Sandringham de la expansión de los años 1920; Box Hill, Werribee y Frankston de la expansión de los años 1950/1960; y Springvale de la expansión de 1980.
La VSFL pretendía que cada equipo estatal sub-18 estuviera afiliado a un club VFL, por lo que se embarcó en un período de expansión para representar a los cuatro equipos sub-18 del país Victoria, así como Tasmania (que estuvo representado en la competencia por un período de tiempo). [49] En esta expansión, los poderosos clubes de campo existentes North Ballarat y Traralgon se unieron a la liga en 1996, con nuevos clubes establecidos en Bendigo , Albury (los Murray Kangaroos , que representan a la región de Ovens & Murray ) y Tasmania entre 1998 y 2001. Los clubes senior regionales lucharon por ser financieramente viables en la competencia estatal, con Traralgon y Murray durando solo dos y tres años respectivamente. Desde 2018, ningún club regional ha disputado la competencia.
Desde 1995 hasta 1999, la VSFL operó sus dos competiciones de edad abierta -la VFA/VFL y la competición Victorian AFL Reserves- por separado; sin embargo, su intención siempre había sido fusionar las dos, y esto se llevó a cabo después de la temporada de 1999, tras el acuerdo de los clubes de la AFL. Bajo el nuevo nombre de la administración, Football Victoria (más tarde AFL Victoria ), esas dos competiciones se fusionaron en una única competición que todavía se conoce como Victorian Football League. Desde entonces, la VFL ha sido disputada por una mezcla de tres tipos de clubes:
Los tres modelos compiten con un nivel relativamente parejo, y los tres tipos de equipos han ganado campeonatos desde la fusión. Desde 2021 también existe una opción adicional de afiliación de reservas, en virtud de la cual se permitía a los clubes de la AFL distribuir a sus jugadores de reserva entre todos los clubes de la VFL de la liga en lugar de en un solo club alineado, pero ningún club de la AFL la ha adoptado. [50]
Los acuerdos de afiliación mejoraron enormemente la viabilidad financiera de los clubes en cuestión, pero diluyeron su capacidad para representar a su suburbio. Ha habido muchos cambios en los acuerdos de afiliación en la década transcurrida desde que la VSFL se hizo cargo de la competencia VFA, así como un cambio en el acuerdo preferido por los clubes de la AFL. Inicialmente, solo cuatro de los diez clubes de la AFL de Victoria estaban involucrados en una afiliación a la VFL, y el resto presentaba equipos de reserva. En su apogeo entre 2003 y 2006, nueve de los diez clubes de la AFL de Victoria estaban involucrados en una afiliación, y solo Geelong presentaba su propio equipo de reserva. Desde entonces, la mayoría de los clubes han migrado lejos de este modelo, y desde 2021 siete de los diez clubes de la AFL de Victoria han presentado equipos de reserva independientes en la VFL. [51] Durante la década de 2000, la AFL prefirió que sus clubes victorianos mantuvieran sus afiliaciones a la VFL y ofreció un desincentivo en forma de una tarifa de licencia inflada para alinear un equipo independiente; sin embargo, la AFL no impidió de otra manera que los equipos alinearan equipos de reserva independientes si estaban dispuestos y podían pagar la tarifa. [52] Los costos totales de licencia y funcionamiento para que un club de la AFL alinee su equipo de reserva en la VFL se estimaron en $ 500,000 por año en 2011.
Durante este período, la VFL siguió siendo moderadamente popular en Victoria, aunque no tan bien apoyada como la dominante Liga Australiana de Fútbol . Los partidos atrajeron tanto a los fanáticos tradicionales de los clubes VFA/VFL como a los fanáticos de los clubes afiliados a la AFL ansiosos por ver a sus jugadores de reserva en acción. El partido de la semana y la mayoría de las finales continuaron siendo televisados en vivo en Melbourne por la ABC hasta 2014, [53] y desde 2015 por Seven Network como una introducción a su cobertura de la AFL. [54]
La temporada 2020 de la VFL se canceló como resultado de la pandemia de COVID-19 . Tras la reanudación de la VFL en 2021, la Liga de Fútbol del Noreste de Australia (NEAFL) , que había servido como liga estatal en el Territorio de la Capital Australiana , Nueva Gales del Sur , el Territorio del Norte y Queensland , se disolvió y fue absorbida por la VFL; esto dio como resultado que los equipos de reserva de los clubes de la AFL de Nueva Gales del Sur y Queensland ( Sydney , Greater Western Sydney , Brisbane y Gold Coast ) se unieran a la liga, y dos de los otros clubes senior de la NEAFL con sede en Queensland, Aspley y Southport , se unieran, [50] [55] aunque Aspley se fue después de la temporada 2021. [56] Esto llevó a la liga a su mayor tamaño desde la década de 1980, con 22 clubes compitiendo: ocho clubes independientes de la VFL, once equipos de reserva de la AFL y tres clubes tradicionales de la VFA/VFL en afiliaciones de reserva con clubes de la AFL. [57] [58] [59] La liga también fue renovada para mejorar su capacidad de servir como una vía de talentos, y cada club debía presentar al menos seis jugadores menores de 22 años en cada juego. [60] La temporada 2021 también vio una mayor cobertura de transmisión con Foxtel y su servicio de transmisión Kayo mostrando juegos además del acuerdo en curso con Seven Network. [61]
El primer premio para el mejor jugador de la Asociación fue la Copa Woodham , otorgada por primera vez en 1923; esta pasó a llamarse Recorder Cup en 1926. A partir de 1933, se entregó simultáneamente un segundo premio, la Medalla VFA; ambos premios se basaban en los votos de los árbitros, pero se basaban en diferentes sistemas de votación. En 1940, la Asociación prescindió del sistema de votación de la Recorder Cup y otorgó ambos trofeos al mismo jugador basándose en el mismo conjunto de votos. [62]
Desde 1945, el premio al mejor y más justo jugador de cada temporada de la VFA/VFL ha sido el Trofeo JJ Liston , llamado así en honor al presidente de la Asociación durante mucho tiempo, John James Liston , quien murió en 1944. [63]
La VFL está clasificada como una competición semiprofesional . En 2007, la liga tenía un tope salarial de 185.000 dólares, sin contar los pagos por servicios. Hay un número significativamente mayor de reservas de la AFL debido a las afiliaciones con clubes victorianos, pero los pagos a los jugadores por estas apariciones aparentemente no están incluidos en el tope salarial de la VFL. Después de la temporada 2013 de la VFL , se reveló que varios clubes estaban presionando a los ejecutivos de la VFL para que aumentaran el tope salarial en un intento de mantener a los jugadores de alto nivel que se habían liberado de participar en la liga para que aceptaran ofertas financieras más atractivas en las competiciones de fútbol locales, donde dichos topes están mucho menos regulados. [64]
A partir de la temporada 2022 , los clubes independientes de la liga, de los cuales hay ocho, tienen un tope salarial de 220.000 dólares australianos , mientras que los clubes de reserva y afiliados de la AFL tienen un tope salarial de 110.000 dólares australianos. [65]
La asistencia es pequeña según los estándares de la AFL, y generalmente menor que la de la SANFL y la WAFL , con un promedio de entre 500 y 1000 asistentes. Las multitudes para muchos partidos finales tienden a promediar entre 2000 y 6000, y la Gran Final generalmente atrae a una multitud de entre 10 000 y 14 000. [66] [67] [68]
La VFL no publica las cifras de asistencia en partidos de local y de visitante, ya que algunos partidos se juegan como inicio de la AFL; sin embargo, varias fuentes citan las asistencias para algunos partidos de los clubes más fuertes que mantienen sus propios récords de local.
La cobertura televisiva ha sido fundamental para la difusión de la VFA/VFL a lo largo de su historia y, por lo general, ha adoptado la forma de transmisión en vivo del partido de la semana en Melbourne, así como la mayoría de las finales. Los acuerdos de televisión y transmisión en directo a lo largo de la historia de la liga son los siguientes:
La VFA tiene la distinción de tener el primer partido transmitido en vivo por televisión en Australia, cuando la segunda mitad del partido entre Oakleigh y Preston el 25 de mayo de 1957 fue televisada en el Canal 2 (ABC) . [74]
Las primeras transmisiones regulares de radio de los juegos de la VFA fueron realizadas por 3XY , poco después de que la estación comenzara a operar en 1935. El comentarista fue el ex jugador de la VFL de Geelong Wallace "Jumbo" Sharland, quien anteriormente había sido el primero en describir los partidos de la VFL, que fueron en 3AR en 1923. En 1954, 3AK comenzó a transmitir los juegos de la VFA, aunque solo durante una temporada o dos. La década de 1970 también vio transmisiones en 3UZ , y la estación local de Geelong, 3GL , transmitió todos los partidos de Geelong West. En 1982, la entonces dominante estación de radio deportiva de Melbourne, 3AW , transmitió la Gran Final . En 2003, 3AK se convirtió en la estación de radio deportiva SEN 1116 y brindó una cobertura de los partidos de la VFL, pero esto se interrumpió después de que ganaron los derechos para transmitir la AFL ( Liga de fútbol australiana ) a partir de la temporada 2007. A partir de 1993, la principal emisora de radio para la competición fue Casey Radio, donde el equipo, encabezado por Ken Moore, hizo un trabajo fantástico llevando los partidos a un público más amplio. La emisora dio comienzo a locutores como Nigel Carmody, Darren Parkin y Tristan Foenander y ha demostrado ser un caldo de cultivo fantástico para los locutores deportivos emergentes. La emisora todavía retransmite la liga hoy en día, además de la liga local en el sudeste de Melbourne. [75]
VFL Radio es una producción de BPM Media, que transmite en vivo al menos un partido por semana durante la temporada regular y cada día de la serie final. La cobertura se transmite en la red Vision Australia Radio en toda Victoria por radio analógica, por radio digital australiana (SEN 2) y en Internet en vfl.com.au o bpmmedia.com.au. [76]
La Liga de Fútbol de Victoria funciona con un sistema de clasificación única, sin divisiones, conferencias ni ascensos y descensos de otras ligas.
Actualmente, veintiún clubes juegan en la VFL en 2024 .
La VFA y la VFL han sufrido cambios de formato significativos desde su creación, lo que significa que varios clubes han abandonado la liga o han cambiado de identidad por diferentes motivos. Quedan excluidos de esta lista los clubes provinciales que fueron miembros administrativos de pleno derecho de la VFA en su primera década, pero que nunca jugaron suficientes partidos contra otros clubes como para ser considerados relevantes en la Premier League.
Los siguientes hombres sirvieron como presidente de la VFA desde su creación en 1877 hasta su desaparición en 1994.
A partir de la temporada 2016, la AFL Victoria estableció una liga estatal de fútbol femenino alineada con la VFL. La competencia inicialmente comprendía los seis clubes de la Premier Division y los cuatro mejores clubes de la División 1 de la ahora desaparecida Victorian Women's Football League (VWFL), y se alineó y se co-brandeó con la VFL para mejorar la penetración en el mercado. [92] Después de la temporada 2017, la competencia se reconfiguró para afiliar equipos más estrechamente con los clubes de la AFL. En 2018, la liga comprendía trece equipos; doce tenían su base en Victoria y nueve estaban afiliados a clubes de la AFL, con uno en el Territorio del Norte . [93] La liga funcionó de mayo a septiembre, al mismo tiempo que la VFL.
La VFA/VFL operó una competición de segundos o reservas desde la década de 1920, que inicialmente surgió de la Victorian Junior Football Association . Desde su inicio hasta 1979, el segundo equipo jugaba los sábados por la tarde, jugando en casa cuando el equipo senior jugaba fuera y viceversa. Desde 1980, los partidos de segundos se han jugado como preludio de los partidos senior, los sábados o domingos según fuera necesario. [94] La competición pasó a llamarse posteriormente reservas, y luego, desde principios de la temporada 2012, se la conoce como AFL Victoria Development League, un cambio que coincidió con la introducción de la AFL Victoria Development Academy, que ofrece oportunidades de desarrollo para hasta 25 jugadores seleccionados de la VFL por año. [95] Durante la mayor parte de la historia de la VFA, alinear un equipo en la segunda categoría era obligatorio para todos los equipos senior, pero en la era de la liga estatal, muchos clubes regionales (así como todos los clubes de la AFL que alineaban a sus equipos de reserva en la categoría senior de la VFL) optaron por no competir en la categoría menor. La Liga de Desarrollo fue abolida después de la temporada 2017 y todos los jugadores de reserva de los clubes VFL ahora juegan fútbol suburbano cuando no juegan con los mayores de la VFL. [96]
La VFA operó una competición sub-19, inicialmente conocida como Thirds, entre 1952 y 1994. [97] La Sub-19 se disolvió cuando la VSFL de la AFL se hizo cargo de la competición VFA después de 1994, y la competición estatal sub-19 (la actual Liga NAB ) reemplazó su función como competición sub-18.