El sistema de retención y transferencia fue una restricción que existió en Inglaterra desde 1893 hasta 1963 a la libertad de los jugadores de fútbol profesional de transferirse de un club de la Football League a otro. El sistema se mantuvo vigente hasta que el Tribunal Supremo dictaminó en 1963 que era una restricción injustificable del comercio .
En 1885, ante la amenaza de una escisión de la British Football Association por parte de 31 clubes, la Football Association aceptó que los jugadores profesionales recibieran pagos de sus clubes por jugar. Incluso entonces, la gran mayoría de los jugadores tenían otros empleos y solo complementaban sus salarios jugando al fútbol.
Poco después, la Football Association introdujo un sistema de registro para los jugadores. Antes de eso, un jugador podía aceptar jugar uno o más partidos para cualquier club de fútbol. Después de que la Football Association reconociera el profesionalismo en 1885, intentó controlar a los jugadores profesionales introduciendo un sistema de registro de jugadores. Los jugadores tenían que registrarse en un club cada temporada, incluso si permanecían en el mismo club de la temporada anterior. A un jugador no se le permitía jugar hasta que se registrara para esa temporada. Una vez que un jugador estaba registrado en un club, no se le permitía registrarse ni jugar para otro club durante la misma temporada sin el permiso de la Football Association y del club que tenía su registro. Sin embargo, los jugadores eran libres de unirse a otro club antes del comienzo de cada temporada, incluso si su antiguo club deseaba retenerlos. [1]
La necesidad de celebrar partidos regulares para obtener ingresos suficientes para pagar los salarios de los jugadores llevó a la formación de la Liga de Fútbol en 1888.
A medida que la Football League fue ganando popularidad, los jugadores más destacados de la época eran cada vez más solicitados y cobraban salarios cada vez mayores. Los jugadores firmaban contratos anuales con sus clubes. Si un club deseaba retener a un jugador para la temporada siguiente, le ofrecía un nuevo contrato. Si el jugador rechazaba el nuevo contrato, podía firmar un contrato con otro club y el jugador sería registrado en el nuevo club. Por ejemplo, un jugador podía cambiar de club si sus perspectivas de ganar títulos eran mayores en el nuevo club o si el nuevo club estaba dispuesto a pagarle un salario más alto que en su club anterior.
Los clubes más pequeños empezaron a preocuparse por el desequilibrio creciente en el juego. Temían que los clubes más grandes dominaran la liga como consecuencia de poder pagar salarios más altos. La Football League también consideró que era necesaria una dispersión de talentos para mantener el interés de los espectadores en la competición.
La Football League decidió que se debían imponer restricciones a la capacidad de los clubes más ricos para atraer jugadores de otros clubes. Desde el comienzo de la temporada 1893-94 en adelante, una vez que un jugador estaba registrado en un club de la Football League, no podía registrarse en ningún otro club, incluso en temporadas posteriores, sin el permiso del club en el que estaba registrado. Se aplicaba incluso si el contrato anual del jugador con el club que tenía su registro no se renovaba después de que expirara. El club no estaba obligado a jugar con él y, sin contrato, el jugador no tenía derecho a recibir un salario. Sin embargo, si el club se negaba a liberar su registro, el jugador no podía jugar para ningún otro club de la Football League.
Ante tal situación, un jugador tenía las siguientes opciones:
Los clubes de la Liga de Fútbol pronto se dieron cuenta de que podían exigir y cobrar una tarifa de transferencia a cualquier otro club de la Liga de Fútbol como contraprestación por aceptar liberar o transferir el registro del jugador.
El sistema de registro de jugadores pasó a conocerse como el sistema de "retención y transferencia".
Los siguientes acontecimientos consolidaron aún más el sistema de retención y transferencia:
En la década de 1910, Herbert Kingaby presentó una demanda contra el sistema de retención y transferencia en los tribunales que terminó desastrosamente. Kingaby presentó una demanda contra sus antiguos empleadores, el Aston Villa , por impedirle jugar. La estrategia errónea del abogado de Kingaby dio como resultado que la demanda fuera desestimada. [2] [3]
El efecto combinado del sistema de retención y transferencia y el salario máximo fue mantener los salarios de los jugadores bajos hasta la década de 1960.
En 1961, la sucesora de la AFU, la Asociación de Futbolistas Profesionales , logró con éxito el fin del salario máximo.
Dos años después, en el caso Eastham v. Newcastle United , el Tribunal Superior dictaminó que el sistema de retención y transferencia era injustificable. En ese momento, los elementos del sistema habían permanecido prácticamente inalterados desde 1893 y eran los siguientes: [3]
En 1959, George Eastham no firmó un nuevo contrato con su club, el Newcastle United , y solicitó un traspaso. El Newcastle United rechazó su petición.
Eastham se negó a jugar para el Newcastle United en la temporada 1960-61 y en su lugar encontró otro empleo. En octubre de 1960, el Newcastle United finalmente aceptó transferir a Eastham al Arsenal por £47,500. Sin embargo, con el apoyo de la Asociación de Futbolistas Profesionales , que proporcionó asistencia financiera para pagar sus honorarios legales, Eastham presentó un proceso contra el Newcastle United en el Tribunal Superior. El caso se decidió en 1963. En su decisión, el juez criticó los aspectos de "retención" del sistema.
En respuesta, la Football League modificó el sistema, eliminando los elementos de "retención" del sistema. Los aspectos de "transferencia" se mantuvieron prácticamente sin cambios hasta la sentencia Bosman del Tribunal de Justicia Europeo en 1995 y la sentencia Webster del Tribunal de Arbitraje Deportivo en 2008.