El fallo Webster es un caso de prueba en la ley de fútbol asociativo que involucra a Andy Webster , un defensor que anteriormente jugó en el club de fútbol Heart of Midlothian en Edimburgo, Escocia. En septiembre de 2006 se convirtió en el primer jugador en aprovechar las normas de transferencia actualizadas de la FIFA , el organismo rector del fútbol , que estipulaban que los jugadores pueden rescindir unilateralmente un contrato después de un período determinado, independientemente de la duración del contrato en sí. Aunque los efectos a largo plazo de la decisión siguen sin estar claros, se la ha comparado con el histórico fallo Bosman de 1995 en cuanto a su importancia potencial. [1] [2] [3]
Las regulaciones que llevaron al fallo de Webster fueron promulgadas en respuesta a la Comisión Europea , quien en 1998 opinó que el entonces actual sistema de transferencias de fútbol de la FIFA servía como una obstrucción a la libertad de movimiento de los jugadores en comparación con los trabajadores de otras industrias. [4] [5] La FIFA y su organismo rector europeo, la UEFA , hicieron campaña a favor de una exención especial para el fútbol, [6] [7] pero después de que la Comisión amenazó con abolir el sistema, las nuevas regulaciones se implementaron en septiembre de 2001. Debido a la complejidad y las posibles ramificaciones legales para los jugadores, pasaron cinco años antes de que surgiera el caso de prueba de Webster. [8]
El artículo 17 del Reglamento para el Estatuto y Transferencia de Jugadores de la FIFA se titula “Consecuencias de rescindir un contrato sin justa causa”, y es el artículo quinto del Capítulo IV, “Mantenimiento de la estabilidad contractual entre profesionales y clubes”. Describe las disposiciones que se aplican si un contrato se rescinde sin causa justa y el requisito de que la parte infractora pague una indemnización. [9] Específicamente, establece que cualquier jugador que haya firmado un contrato antes de los 28 años puede rescindir el contrato tres años después de la firma del acuerdo. Si tiene 28 años o más el plazo se reduce a dos años. [10] [11] El artículo 17 se introdujo en diciembre de 2004, con efecto a partir del 1 de julio de 2005. [12]
En marzo de 2001, Andy Webster se unió al Hearts procedente del Arbroath FC por 75.000 libras esterlinas , [13] más una "cláusula de venta" que daba derecho a Arbroath al 17,5 por ciento de cualquier suma futura que Hearts recibiera por él. [14] Jugó regularmente durante los siguientes cinco años y también jugó para la selección nacional de fútbol de Escocia . [15] En julio de 2005, al Rangers FC de Glasgow se le atribuyó un interés en Webster, y el jugador solicitó permiso para hablar con ellos. Esto fue rechazado y Hearts le dijo al jugador que sería parte de su equipo esa temporada. [16] Sin embargo, en 2006 se vio involucrado en una disputa con el dueño del club Vladimir Romanov después de negarse a extender su contrato, y posteriormente fue excluido del equipo por el resto de la temporada 2005-06. [17] [18] Webster, a quien todavía le quedaba un año de su contrato existente, luego firmó con el club Wigan Athletic de la Premiership inglesa en agosto de ese año. [2] La transferencia fue un asunto prolongado; Pasaron varios meses antes de que la FIFA aprobara los contratos, y el organismo rector tardó más tiempo en determinar si el antiguo club de Webster debía recibir alguna compensación. [19] El asunto se complicó aún más por la negativa inicial de Hearts a liberar al jugador de sus libros mientras intentaban impugnar la decisión. [20]
A pesar de los esfuerzos realizados para ficharlo, Wigan no le proporcionó a Webster un lugar regular en el primer equipo, y en enero de 2007 regresó a Escocia después de que los Rangers lo cedieran por el resto de la temporada 2006-07. [21] A pesar de las persistentes lesiones que le impidieron jugar, el entrenador de los Rangers, Walter Smith, extendió su contrato de préstamo hasta 2008, aunque no se organizó un movimiento permanente hasta junio de 2008 mientras continuaba el litigio sobre la transferencia Hearts-Wigan. [22] [23]
Hearts había valorado inicialmente a Webster en 5 millones de libras esterlinas. [24] Sin embargo, debido a que había cumplido más de tres años de su contrato, estaba fuera del "período protegido" de la FIFA, y cualquier compensación debida a Hearts, según el Artículo 17, se basaría principalmente en el monto del salario de Webster aún pendiente. una cifra estimada por los asesores de Webster en aproximadamente 250.000 libras esterlinas. [1]
El tribunal de arbitraje de transferencias de la FIFA, la Cámara de Resolución de Disputas, se reunió el 4 de abril de 2007 y dictaminó que a Hearts se le debían 625.000 libras esterlinas, basándose en los salarios futuros de Webster, su potencial de ingresos y los costos legales. [25] [26] También encontraron a Webster culpable de romper su contrato "sin causa justa", aunque sólo por un tecnicismo; él y su agente informaron tarde al club de su intención de marcharse, debido a la confusión sobre el último partido de la temporada (el Hearts había llegado a la final de la Copa de Escocia de 2006 , pero el límite de tiempo se calculó a partir del último partido de liga del club, cuatro días). antes del partido de Copa). Por ello fue suspendido durante las dos primeras semanas de la temporada 2007-08. [1]
Hearts se apresuró a presentar un recurso de apelación contra la sentencia, cuestionando la cifra que, según dijeron, no había sido calculada de manera inequívoca. [27] [28] Webster también había indicado su deseo de apelar, creyendo que la multa en su contra era excesiva. [29] El 30 de enero de 2008, el Tribunal de Arbitraje Deportivo , la máxima autoridad de arbitraje en el deporte, se reunió en Lausana y aclaró el fallo original. [30] También redujeron la compensación adeudada por Webster a £150.000. [2] [31]
La evaluación general de los comentaristas es que la sentencia es la más significativa desde que Jean-Marc Bosman impugnó con éxito las restricciones a la libertad de movimiento de los trabajadores de los futbolistas en 1995. [1] [32] También se especula que los días de récord Las tarifas de transferencia pueden haber llegado a su fin. [2] Jugadores de alto perfil como Frank Lampard , Cristiano Ronaldo , Michael Owen , Steven Gerrard y Wayne Rooney han sido citados como ejemplos de jugadores que podrían dejar su club por una cantidad relativamente pequeña o aumentar su poder de negociación contractual como resultado. [2] [33] [34] Varios otros jugadores se han aprovechado del Artículo 17, incluidos Tony Sylva y Jonás Gutiérrez . [35] [36]
La FIFA fue muy crítica con el fallo; El presidente Joseph Blatter dijo que "el veredicto a favor del jugador tendrá efectos dañinos y de largo alcance en el juego en su conjunto. [Es]... una victoria pírrica para aquellos jugadores y sus agentes que juegan con la idea de rescindir contratos antes de su cumplimiento." [37] Los clubes de fútbol también fueron hostiles; Un portavoz de los Hearts lo describió como un "día oscuro para los clubes de fútbol", [31] mientras que el Celtic , uno de los rivales de los Hearts y los Rangers, afirmó sin rodeos que demandarían a cualquier jugador que rompiera su contrato, creyendo que un tribunal de justicia lo haría. apoyarlos independientemente de cualquier decisión arbitral previa. [10] La Asociación de Clubes Europeos ha criticado abiertamente el fallo en varias ocasiones, sobre todo después de que el TAS decidió que el Real Zaragoza tenía que compensar al FC Shakhtar Donetsk por la controvertida transferencia del mediocampista brasileño Matuzalém en mayo de 2009. [38] [39]
Por el contrario, las organizaciones de jugadores apoyaron firmemente la decisión del TAS. Tony Higgins , representante escocés del sindicato internacional de futbolistas FIFPro , dijo que "el artículo 17 otorga a los futbolistas el tipo de derechos laborales que cualquiera esperaría en el lugar de trabajo", [2] mientras que Fraser Wishart , secretario general del sindicato de jugadores escocés que había apoyado el caso de Webster, lo describió como "una nueva decisión innovadora que permite a los jugadores disfrutar de una mayor libertad de empleo". [32]
Arbroath FC incluyó una cláusula de venta cuando Webster fue vendido a Hearts por un porcentaje de cualquier tarifa recibida si su registro se transfirió mientras aún estaba bajo contrato.