La Asociación Británica de Fútbol fue un organismo rector del fútbol que duró poco tiempo . Se creó en 1884 como respuesta a la actitud de la Asociación de Fútbol respecto de la cuestión del profesionalismo .
Hasta que Darwen contrató a profesionales y logró alcanzar los cuartos de final de la Copa FA en 1879, todos los equipos habían sido amateurs . Antes del partido, un club de Londres propuso que cualquier equipo que no estuviera formado exclusivamente por amateurs fuera excluido de la Copa.
La FA Cup fue inicialmente disputada principalmente por equipos aficionados del sur, pero los clubes del norte, más profesionalmente organizados, comenzaron a dominar la competencia a principios de la década de 1880; "El punto de inflexión, el norte reemplazando al sur, la clase trabajadora derrotando a la alta y los profesionales invadiendo el territorio de los aficionados, llegó en 1883". [1] Hasta entonces, los equipos de las escuelas públicas habían jugado un juego de regates marcado por placajes violentos, pero un nuevo estilo de pases desarrollado en Escocia fue adoptado con éxito por algunos equipos de Lancashire (algunos de los cuales habían contratado jugadores escoceses, conocidos en ese momento como Scotch Professors ), junto con un enfoque más profesional para el entrenamiento. Blackburn Olympic llegó a la final en marzo de 1883 y derrotó a Old Etonians . [2] En 1883, Accrington fue expulsado de la FA por pagar a los jugadores, mientras que el cercano Blackburn Rovers también había comenzado a pagar a los jugadores, y la temporada siguiente ganó la primera de tres FA Cups consecutivas. [2] [1]
El 23 de octubre de 1884, varios miembros de la Asociación de Fútbol de Lancashire , a instancias de Bolton Wanderers , [3] se reunieron en Blackburn con el objetivo de oponerse a la nueva legislación de la Asociación de Fútbol que restringía la capacidad de los clubes para "importar" jugadores. Se decidió celebrar una reunión en el Dog & Partridge de Manchester el 30 de octubre e invitar a "todos los clubes del reino". [4]
En esa reunión, en la que participaron varios clubes muy jóvenes de Lancashire y sólo el Aston Villa , el Sunderland y el Walsall Swifts , entre los clubes más destacados a nivel nacional fuera del condado, se acordó formar una nueva asociación, la Asociación Británica de Fútbol. Los clubes presentes crearon un comité de 12 miembros y debatieron la opinión de un abogado de que las resoluciones de la Asociación de Fútbol no eran válidas. [5] Una notable excepción al movimiento fue el Blackburn Rovers ; en represalia, los miembros de la BFA se negaron a permitir que los jugadores de sus clubes hicieran apariciones especiales para los Rovers en amistosos. [6]
El comité de la FA se mostró comprensivo y presentó una moción en enero de 1885 para legalizar el profesionalismo; la moción fue derrotada por 113 votos contra 108, [7] pero eso tuvo el efecto de frenar cualquier escisión de la BFA y, tras un informe a favor del profesionalismo en marzo, la FA votó a favor en julio, por 35 votos contra 12. [8] Esta acción de la FA finalmente conduciría a la escisión y formación de la Asociación de Fútbol Amateur en 1907.
Una división similar en el rugby condujo a la existencia de deportes separados como el rugby union y el rugby league .
Los siguientes clubes eran miembros de la BFA:
[*] presente en la reunión inicial
Preston North End debería haber asistido a la primera reunión, pero el secretario envió disculpas. Sunderland y Walsall Swifts asistieron a la segunda reunión y se comprometieron a plantear el asunto de la adhesión a los respectivos comités del club.