La United Football League ( UFL ) fue una liga menor de fútbol americano profesional con sede en Estados Unidos que comenzó a jugarse en octubre de 2009 y jugó cuatro temporadas, siendo truncada la última en octubre de 2012 . La liga pequeña, que nunca tuvo más de cinco equipos jugando al mismo tiempo, jugó la mayoría de sus partidos en mercados donde la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) no tenía presencia actual. [1] A diferencia de la mayoría de las ligas de fútbol profesional desde la década de 1980, la UFL jugó todos sus partidos en la tradicional temporada de otoño, compitiendo directamente con la NFL, el fútbol universitario y el fútbol de la escuela secundaria .
La UFL ocupaba el segundo nivel del fútbol profesional en Estados Unidos, detrás de la Liga Nacional de Fútbol. [2] [3] La UFL estaba formada principalmente por jugadores que habían jugado previamente para un equipo de la NFL. Aunque la liga no tenía conexión con la NFL y nunca tuvo la intención de fomentar dicha conexión, [4] algunos especularon que podría haberse convertido en una liga menor o "de desarrollo" para la NFL, [5] incluido el propio comisionado de la UFL. [6]
Los primeros informes de noticias habían especulado que, según el plan inicial de la UFL, la liga se convertiría en un "competidor" de la NFL. [7] La UFL parecía preparada para capitalizar el disgusto de los fanáticos hacia la NFL en caso de que la liga establecida bloqueara a sus jugadores antes de la temporada 2011-12. [8] La idea era que la NFL no lograría llegar a un acuerdo con el sindicato de jugadores de la NFL después del final de su acuerdo de negociación colectiva. Esto habría llevado a que la temporada 2011-12 de la NFL se retrasara o cancelara, dejando a la UFL como el único fútbol profesional disponible. [9] La NFL bloqueó a sus jugadores, pero la situación se resolvió en julio de 2011, antes del inicio de la temporada de la NFL. Esto anuló cualquier beneficio que la UFL hubiera esperado obtener del conflicto laboral. [10]
La liga se vio acosada por frecuentes interrupciones operativas, derivadas de déficits financieros sistémicos, especialmente a partir del verano de 2011 en adelante. La United Football League anunció el 20 de octubre de 2012 que cesaría sus operaciones inmediatamente, después de cuatro semanas de juego. La línea oficial de la liga fue que tenían la intención de reanudar las operaciones y completar el calendario inacabado de 2012 en un momento no especificado en la primavera de 2013, y luego volver a un calendario de otoño en el otoño de 2013 sin una temporada baja completa. [11] Este anuncio, sin embargo, fue recibido con un escepticismo generalizado tanto dentro como fuera de la liga, escepticismo que demostró estar justificado ya que la liga nunca regresó. [12] [13] [14]
A lo largo de la historia de la liga, Las Vegas Locomotives fueron el equipo más exitoso, ganando dos de los tres campeonatos , apareciendo (pero perdiendo) el tercero y teniendo un récord perfecto para la temporada en el momento del cese de operaciones. .
La United Football League fue fundada por Bill Hambrecht y Tim Armstrong . [15] Inicialmente, la UFL tenía planes de comenzar con ocho equipos con plantillas de entre 12 y 20 millones de dólares jugando en sitios específicos en el otoño de 2008. [ cita necesaria ] T. Boone Pickens y Mark Cuban habían estado originalmente en conversaciones con la liga como potenciales propietarios, [16] pero ambos se echaron atrás antes de la temporada 2009. El 9 de febrero de 2009, se anunció que Paul Pelosi , marido de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi , era uno de los cuatro inversores que habían dado un paso adelante para invertir 10.000.000 de dólares, más un compromiso personal para cubrir las pérdidas de la temporada inaugural hasta otros 10.000.000 de dólares para una participación de la mitad en cuatro franquicias para jugar en la temporada inaugural de la liga en 2009. La liga estaba bajo la dirección general de William Hambrecht, una antigua figura de Wall Street que había vendido su antigua empresa, Hambrecht & Quist, al entonces Chase Manhattan Bank por 1.350 millones de dólares en 1999. [17]
Michael Huyghue , ex ejecutivo de los Jacksonville Jaguars y jefe de un servicio de agencia deportiva, fue el primer y único comisionado de la liga.
La liga había identificado 21 ciudades que consideraban que poseían bases económicas sólidas, una tradición futbolística apasionada y un alto número de hogares promedio que veían televisión como posibles ubicaciones para el equipo. Los mercados objetivo en los EE. UU. incluyeron: Austin , Birmingham , Columbus , Hartford , Las Vegas , Los Ángeles , Louisville , Memphis , Milwaukee , Nueva York , Oklahoma City , Orlando , Portland , Raleigh-Durham , Sacramento , Salt Lake City , San Antonio. y San José ; así como mercados internacionales en Londres , Ciudad de México y Monterrey . [18]
Con la fecha de lanzamiento prevista próximamente y sólo un par de propietarios disponibles, la UFL decidió seguir adelante y hacer un "lanzamiento suave" en 2009, similar al utilizado por la Arena Football League en su temporada inaugural en 1987, [19 ] en lugar de retrasar el juego un año más. El lanzamiento preliminar requería abrir la liga con menos equipos de los planeados y jugar un calendario abreviado. Esperaban que una liga funcional le diera a la UFL una posición superior para atraer propietarios potenciales sobre las ligas competidoras aún en desarrollo (como la Nueva USFL, que en ese momento estaba anunciando un lanzamiento en la primavera de 2010).
Los mercados elegidos para la temporada de estreno fueron la ciudad de Nueva York ( Sentinels ), Las Vegas (Locomotives), Orlando ( Florida Tuskers ) y el área de la Bahía de San Francisco ( California Redwoods ). El corto calendario de la liga hizo que los costosos esfuerzos de promoción que a menudo se emplean con el costo de una nueva liga fueran prohibitivos. Además, la liga tenía un calendario completo de tres partidos en casa en el mismo estadio en sólo una de las ciudades seleccionadas, Las Vegas.
Durante la semana del 10 de agosto de 2009, se revelaron los nombres de los cuatro equipos y sus uniformes. Cada uno de los uniformes (y los logotipos y cascos del equipo que se dieron a conocer el 2 de octubre) [20] incorporaron el esquema de color característico de la UFL en sus diseños, incluido el plateado (color principal de las Locomotoras de Las Vegas), el azul (Florida Tuskers), el negro. (New York Sentinels), y verde lima y blanco (California Redwoods). Cada una de las camisetas del equipo tenía la misma plantilla de diseño, completa con un arco horizontal en la parte superior delantera que se asemeja al arco del logotipo de la UFL.
Uno de los juegos de los Redwoods se trasladó a San José; los otros dos se jugaron en San Francisco (el traslado a San José fue un movimiento con poca antelación debido a la escasa asistencia en San Francisco; sin embargo, el partido de San José terminó teniendo aún menos asistencia). La liga no pudo conseguir un acuerdo fiscalmente razonable para un estadio dentro de la ciudad de Nueva York, lo que obligó a la liga a que los Sentinels jugaran un partido en casa cada uno en Hartford, Connecticut; en el campus de la Universidad Hofstra en Long Island y en Nueva Jersey . Además, uno de los partidos de los Tuskers se jugó en el Tropicana Field de San Petersburgo, Florida , en parte porque los Tuskers compartieron la propiedad ese año con los Tampa Bay Rays ; esto no se repitió en 2010.
Los Florida Tuskers terminaron 2009 con un récord de 6-0. Las Locomotoras de Las Vegas fueron las siguientes con 4-2, las Redwoods de California fueron 2-4 y las Sentinels fueron las últimas con 0-6. Las Locomotives jugaron contra los Tuskers en el partido de campeonato de la UFL de 2009 ; Las Locomotoras ganaron el título con un gol de campo en tiempo extra.
Antes de la temporada 2010, los New York Sentinels se establecieron permanentemente en Hartford, Connecticut, convirtiéndose en los Hartford Colonials . El nuevo nombre fue elegido por los fans mediante una votación online. [21] Los California Redwoods se mudaron a Sacramento, California, y eligieron el nombre Mountain Lions, también a partir de una votación de los fanáticos. En otro cambio para la temporada 2010, cada equipo de la UFL obtendría su propia identidad de color uniforme, alejándolos de los colores estándar de la liga.
Para 2010, la liga indicó que se estaban considerando cinco mercados para equipos de expansión: Omaha, Nebraska ; San Antonio o Austin, Texas; Portland, Oregon; y Salt Lake City. [22] El 15 de abril de 2010, a Omaha se le concedió un equipo de expansión, llamado Omaha Nighthawks . [23] [24]
Mark Cuban, quien fue mencionado como potencial propietario de una franquicia en las etapas de formación de la liga, prestó a la liga $5 millones en abril de 2010. No era dueño de una franquicia y no estaba involucrado en las operaciones diarias de la liga ni de ninguna otra. de sus equipos. [25] En enero de 2011, Cuban, propietario de los Dallas Mavericks y propietario mayoritario de HDNet (ahora AXS TV ), un canal de cable y servicio de transmisión web que había transmitido algunos juegos de las dos temporadas inaugurales de la liga, presentó una demanda federal. contra la UFL por no haber pagado el préstamo antes de la fecha límite del 6 de octubre de 2010. [26]
Para la temporada 2011, la UFL anunció la incorporación de una franquicia en la región de Hampton Roads ( área metropolitana de Norfolk ) de Virginia , [27] originalmente propiedad del ex propietario de la CFL, Jim Speros [28] y administrada por el ex mariscal de campo de la NFL y la USFL, Doug Williams. . Poco después de que se anunciara la propiedad de Speros, cedió el control del equipo a la liga y permitió que se abriera nuevamente la licitación. [29] Williams más tarde se unió a su alma mater, Grambling State University, como su entrenador en jefe, y renunció como gerente general de Destroyers.
La UFL anunció al empresario Joe Moglia , también asesor ejecutivo del entrenador de fútbol de la Universidad de Nebraska, como primer entrenador en jefe y presidente de los Destroyers en noviembre de 2010; [30] sin embargo, en enero de 2011, la liga anunció que Moglia entrenaría a los Omaha Nighthawks. [31] Al mismo tiempo, los Florida Tuskers cesaron sus operaciones en Orlando y se mudaron a Virginia, con Jay Gruden inicialmente permaneciendo como entrenador de los Destroyers; sin embargo, Gruden fue contratado el mes siguiente por los Cincinnati Bengals de la NFL. [32]
Para una posible expansión en 2011, todas las ciudades que estaban en consideración para 2010 (Portland, San Antonio, Austin y Salt Lake City) permanecieron en consideración, así como Raleigh, Carolina del Norte ; Los Angeles; y Honolulú. [33] Con respecto a la expansión futura, Huyghue ha dicho que "nunca tendrán más de ocho equipos" dependiendo de la situación económica de la liga. [34]
La liga anunció que se expandiría a la región de Hampton Roads en Virginia antes del inicio de la temporada 2011, dando tiempo a los Virginia Destroyers para organizarse. Durante la Semana del Campeonato de la UFL 2010, la liga anunció que tenía una séptima franquicia, y Huyghue indicó que lo más probable es que estuviera en Los Ángeles y que el equipo no se anunciaría oficialmente hasta que se confirmara una octava franquicia. [35] Como resultarían los acontecimientos, ninguna franquicia se materializaría.
La liga sufrió un revés cuando tuvieron que retirarse de los Florida Tuskers en enero de 2011. La liga trasladó a la mayor parte del personal de los Tuskers a los Destroyers y reasignó el cuerpo técnico que ya estaba en Virginia a Omaha, despidiendo al anterior cuerpo técnico de Omaha. Luego de esto, la liga redujo su meta a seis equipos, con Portland, Oregon; Salt Lake City; y el nuevo contendiente Chattanooga, Tennessee , todavía en consideración, y Los Ángeles ya no en consideración por tercer año consecutivo. Si se hubiera agregado un sexto equipo, el calendario de cada equipo se habría ampliado a diez juegos. [36]
El calendario para la temporada 2011 de la UFL , publicado el 9 de junio de 2011, confirmó que la liga quedaría fijada en cinco equipos para la temporada, sin expansión. La temporada 2011 iba a pasar de un calendario tradicional de finales de otoño a un calendario de finales de verano/principios de otoño a partir de agosto de 2011 y finalizando en octubre; sin embargo, en julio de 2011, la UFL anunció que retrasaría el inicio de su temporada hasta mediados de septiembre debido a problemas financieros. La liga estaba en negociaciones con CBS y TNT para la cobertura después de que Versus abandonara la UFL como parte de su cambio de marca a NBC Sports Network , pero no pudo conseguir ninguna, y la liga también perdió a sus socios de televisión existentes. [37] [38] Después de este aplazamiento, la liga confirmó que estaba considerando una contracción aún mayor, con los Hartford Colonials potencialmente en la tabla de cortar. [39] El 10 de agosto de 2011, la UFL anunció que "suspendería las operaciones" de los Colonials y seguiría adelante con una liga de cuatro equipos. [40]
Jerry Glanville , un consultor de la UFL que había sido anunciado previamente como el nuevo entrenador en jefe de los ahora suspendidos Colonials, comenzó una gira de escucha por Chattanooga, Salt Lake City y Jackson, Mississippi , en octubre de 2011 para evaluar el apoyo a las franquicias de expansión de la UFL. Ha afirmado que de los tres, al menos "uno tiene un equipo de la UFL y el otro puede tener un equipo de la UFL". [41]
El 16 de octubre de 2011, inmediatamente después del cuarto partido de cada equipo, numerosos informes indicaron que el resto de la temporada 2011 había sido cancelado y que el partido por el campeonato de la UFL de 2011 entre Las Vegas y Virginia se trasladaría a la fecha del último partido en casa de Virginia. , que habría tenido lugar contra Omaha el 21 de octubre. [42] Esto es de hecho lo que sucedió; Además del juego de campeonato entre Virginia y Las Vegas, la temporada concluyó con un juego por el tercer lugar (el mismo día) en Omaha entre los otros dos equipos, el primer juego de este tipo en el fútbol de parrilla profesional al aire libre desde la desaparición de la NFL. antiguo juego por el tercer puesto, el Playoff Bowl , que se disputó por última vez en enero de 1970 después de la temporada de 1969 .
A pesar de las dificultades de 2011, los funcionarios de la UFL dejaron constancia de que querían seguir adelante con los planes futuros para la liga. Un informe del Las Vegas Review-Journal de abril de 2012 indicó que la UFL anunciaría planes el 1 de mayo para presentar una liga de cinco equipos para la temporada 2012, incluidos los cuatro equipos de 2011 más un quinto equipo de expansión. (El informe del Review-Journal mencionó que San Antonio, en el sur de California , y Portland, Oregón, eran candidatos para la expansión). El informe también indicó que la UFL estaba arreglando un acuerdo de transmisión televisiva con CBS Sports Network (un acuerdo que la liga había buscado desesperadamente) para ir junto con la cobertura suplementaria regional. [43] Sin embargo, el 1 de mayo llegó y pasó sin ningún anuncio oficial por parte de la UFL sobre sus planes futuros. La liga había considerado previamente comentarios sobre la posibilidad de pasar del calendario de otoño al de primavera. [44]
Michael Huyghue, el comisionado original de la UFL, renunció al cargo el 31 de enero de 2012, citando en parte los graves problemas financieros de la liga y las diferencias filosóficas con los propietarios de la liga sobre cómo seguir adelante. [45] [46] En cambio, la liga prescindió, al menos por el momento, de una oficina central y los propietarios Bill Hambrecht (Las Vegas) y Bill Mayer (Virginia) supervisaron las operaciones comerciales de la liga, mientras que el entrenador/presidente de los Locos, Jim Fassel supervisa las operaciones de fútbol. [43] Antes de que comience la cuarta temporada, será necesario llevar a cabo una reconstrucción y reposición de personal. Para conservar los fondos tan necesarios, los Virginia Destroyers se trasladaron a un espacio de oficinas mucho más pequeño en febrero de 2012. [47] La liga permaneció en silencio durante el invierno, la primavera y principios del verano de 2012, lo que generó temores de que la liga se había retirado silenciosamente, de la misma manera que la propuesta Toda la American Football League , sin siquiera salir al campo, lo había hecho en 2010 después de repetidos retrasos de su calendario inaugural anunciado. [48] Sin embargo, el 26 de julio de 2012, se supo que la UFL jugaría una cuarta temporada en 2012. Los términos no se habían finalizado, pero los planes iniciales exigían que cuatro equipos jugaran un calendario de ocho partidos (lo que requeriría un calendario desequilibrado). horario) los miércoles y viernes a partir del 19 de septiembre de 2012. [49] La liga llegó a un acuerdo para que sus juegos se transmitieran por CBS Sports. [50] [51] En el sitio web oficial de la liga [1] el 1 de agosto de 2012, se publicó un calendario oficial para 2012, con la fecha de inicio del 19 de septiembre y cada equipo jugando un calendario desequilibrado de ocho juegos, coincidiendo con la especulación anterior. . En ese momento, los planes finales de postemporada seguían indecisos; Se fijó la fecha para el partido de campeonato, el viernes 16 de noviembre, aunque no la ubicación. También quedó sin respuesta la pregunta de si el inusual partido por el tercer puesto de la temporada pasada se repetiría. El 6 de septiembre, se publicó un calendario revisado de la UFL para 2012 en el sitio web de Omaha Nighthawks [2] que muestra la temporada reprogramada para comenzar el viernes 28 de septiembre y finalizar el sábado 1 de diciembre, junto con la afirmación de que CBS Sports Network estaba en plena concordancia con esta revisión.
Todos los equipos, excepto Sacramento, utilizaron los mismos estadios locales que en 2011; Los Mountain Lions se trasladaron al estadio de béisbol Triple-A ( Raley Field ) de la franquicia de Sacramento de la Liga de la Costa del Pacífico , los Sacramento River Cats . Además, Las Vegas Locomotives también negoció planes de respaldo con Cashman Field en Las Vegas, [52] aunque el equipo pudo jugar sus dos primeros partidos en casa en el estadio Sam Boyd .
El 20 de octubre de 2012, después de cuatro semanas, continuos déficits financieros, una situación incierta en el estadio en Las Vegas y una asistencia drásticamente reducida en los cuatro mercados, la UFL cesó sus operaciones por el resto de la temporada 2012. [53] Según el jefe de relaciones públicas Larry Weismann, la liga tenía la intención de reanudar el calendario cancelado en algún momento de la primavera de 2013, con esos juegos contando para la clasificación de la temporada 2012, y luego regresar una vez más para la próxima temporada en el otoño de 2013 . 54]
En la primavera de 2013, 78 jugadores de la temporada 2012, dos entrenadores en jefe de 2011 y cuatro entrenadores asistentes de la temporada 2012 habían demandado a los propietarios de la liga por falta de pago de sus salarios. La licencia comercial de los Destroyers expiró el 1 de marzo de 2013 y las oficinas restantes de ese equipo se cerraron antes de esa fecha. [55] El 28 de marzo de 2013, un informe en The Wall Street Journal señaló que tanto la reanudación de la primavera de 2013 como la temporada de otoño de 2013 fueron canceladas, y que si la liga regresara, no habría sido hasta la primavera de 2014 en el lo más temprano posible. [56] La propiedad perdió o resolvió la mayoría de las demandas en su contra en 2014. [57]
En 2016, todos los activos no líquidos restantes de la liga estaban en un almacén en Jacksonville, Florida , con un valor estimado de 100.000 dólares. [57] La liga todavía debe aproximadamente 1.000.000 de dólares al patrimonio de Dennis Green ; Según un fallo judicial, la propia liga es responsable del salario de Green, ya que los propietarios no lo habían garantizado personalmente. [57] Hambrecht tampoco ha pagado supuestamente a los 78 jugadores que lo demandaron por pagos atrasados, incluso cuando los jugadores ganaron una sentencia de 2,4 millones de dólares contra Hambrecht. [57] Frank Vuono, un ejecutivo de la UFL en sus inicios, afirmó que Hambrecht simplemente había dejado de pagar las facturas de la liga. [58]
La UFL abandonó sus marcas comerciales en 2017, cuando Vince McMahon presentó una marca comercial con el nombre de United Football League. En 2018, anunció una nueva XFL , una marca utilizada por la extinta liga de fútbol de McMahon que jugó una temporada en 2001; La nueva XFL comenzó a jugar en 2020, pero hizo una pausa de dos temporadas debido a la pandemia de Covid-19. [59] En 2023, la XFL, en ese momento propiedad de Dany García , Dwayne Johnson y RedBird Capital Partners, volvió a solicitar las marcas registradas UFL y United Football League antes de su propuesta de fusión con la United States Football League . [60] El 31 de diciembre de 2023, la XFL y la USFL anunciaron la formación de la moderna United Football League . [61] Los restos de la liga anterior cedieron sus nombres de usuario en las redes sociales a la UFL 2024 el 6 de abril de 2024. [62]
La National Gridiron League intentó relanzarse como UFL, utilizando las marcas comerciales existentes y afirmando ser una continuación de la liga original. [63]
El plan de estructura salarial original de la UFL incluía un tope salarial para los jugadores de entre 12 y 20 millones de dólares por equipo con un tope salarial para el personal de 3 millones de dólares por equipo. La UFL esperaba pagar a al menos 10 jugadores de cada plantilla más de 1 millón de dólares por temporada. Estos jugadores proporcionarían valor de nombre y legitimidad a la liga y acelerarían el desarrollo de bases de fanáticos locales y una audiencia televisiva nacional. [64]
El plan original se basaba en atraer a propietarios muy ricos como el empresario multimillonario Mark Cuban. Sin embargo, la UFL finalmente no logró asegurar compromisos de suficientes propietarios con mucho dinero que su plan original requería.
Cuando comenzó la temporada inicial, la liga se había deshecho por completo de su estructura salarial original para adaptarse a la realidad del lanzamiento suave. El plan original de la liga habría tenido el salario promedio de la UFL en el rango de $240,000 a $500,000, muy por encima del salario promedio de la CFL. El corto calendario destruyó la capacidad de la liga para generar ingresos por televisión o por taquilla. Para que un lanzamiento suave fuera económicamente tolerable, los salarios de los jugadores tuvieron que reducirse drásticamente, prorrateados para reflejar la temporada más corta.
Un agente que representa a dos jugadores con experiencia en la NFL, Jack Bechta, informó que a sus clientes se les ofrecieron contratos con la UFL con un salario base de 35.000 dólares. Confirmó con otros agentes que $35,000 era el salario obligatorio de la liga para jugadores de habilidad y $25,000 para pateadores de despeje, pateadores y centros largos, al menos para la temporada inaugural de 2009. Uno de los jugadores representados por el agente era un quarterback que recibió una oferta de $35,000, aunque afirmó que sus negociaciones revelaron que los equipos pueden pagarle a un quarterback más que el salario de $35,000. Los bonos se limitaron a 10.000 dólares por jugador. [65] Además del salario base, la liga también pagó todos los gastos de alojamiento de sus jugadores. [66]
Los salarios iniciales de la liga eran aproximadamente iguales a los salarios promedio por partido en la Liga Canadiense de Fútbol y, ajustados a la inflación, equivalentes a los de la antigua XFL . En otra similitud con la XFL, los equipos podrían ofrecer una bonificación de rendimiento considerable; El ex mariscal de campo titular de los Locomotives, JP Losman, ha declarado que recibió una bonificación "de buen tamaño" por ganar el juego de campeonato de la UFL de 2009 . [67]
En 2010, los jugadores ganaron $6,250 por juego, para un total de $50,000 en la temporada regular; Los participantes en el campeonato de la UFL de 2010 recibieron un total de 10.000 dólares cada uno, y 10.000 dólares adicionales fueron para cada jugador del equipo ganador. [68] Los mariscales de campo titulares ganaron un salario de 200.000 dólares. [69]
Hubo un retraso significativo en los pagos después de la temporada 2010, debido a un déficit de ingresos, una grave subestimación de los gastos y un retraso en un subsidio de 50.000.000 de dólares de uno de los propietarios de la UFL. [70] En febrero de 2011, las bonificaciones por el juego de campeonato de 2010 seguían sin pagarse, al igual que muchas otras facturas acumuladas por la liga durante la temporada de 2010. [71] La mayoría de estas facturas finalmente se pagaron en marzo.
Según informes que surgieron en mayo de 2011, el salario base de los jugadores se redujo a 5.000 dólares por partido (incluido el campeonato), con sólo un bono adicional de 1.000 dólares por ganar el partido de campeonato. [72] [73] Esto contradecía la palabra del comisionado, quien había declarado previamente que su objetivo era aumentar la compensación a $10,000 por juego en marzo. [74]
El pago se redujo aún más a 3.500 dólares por partido durante la temporada 2012. [75]
Cada jugador estaba bajo contrato con la UFL hasta febrero del año siguiente, creando efectivamente una cláusula de no competencia de dos meses después de que termina la temporada, y se suponía que cualquier equipo de la NFL que deseara fichar a un jugador de la UFL debía pagar una tarifa de transferencia de $ 150,000 ( luego reducido a $25,000) a la liga. Esta tarifa se renunció después de la temporada 2009, pero se aplicó de manera más estricta en 2010; en la práctica, ningún equipo de la NFL pagó la tarifa, y los jugadores que saltaron a la NFL terminaron pagando la tarifa con sus salarios de la UFL. [76] La liga eliminó la tarifa de transferencia para la temporada 2011.
Para 2009, cada equipo estaba vinculado extraoficialmente a un par de divisiones de la Liga Nacional de Fútbol. Además de esta característica, la liga celebró un draft el 18 de junio de 2009, el Draft de la temporada de estreno de la UFL . Un segundo draft se llevó a cabo el 2 de junio de 2010. El Draft de la UFL 2011 se llevó a cabo el 2 de mayo y las selecciones de jugadores se anunciaron a través de Twitter . No se realizó ningún draft formal antes de la temporada 2012 de la UFL .
El plan original era que los propietarios pagaran 30 millones de dólares para comprar la mitad de la participación en un equipo. La liga sería dueña de la otra mitad. La UFL tuvo dificultades para encontrar propietarios dispuestos que los dirigentes de la UFL consideraran adecuados.
La UFL planeó que cada equipo eventualmente vendiera acciones al público que esperaban pudieran recaudar otros 60 millones de dólares. [77] Esto nunca sucedió.
Al final, la liga acumuló pérdidas financieras de entre 120 y 150 millones de dólares en el transcurso de los cuatro años de juego de la liga. [12] Sólo la inversión de Paul Pelosi fue de entre 10 y 50 millones de dólares, según los formularios de divulgación federal presentados por su esposa Nancy. [78] Por su parte, Pelosi inicialmente anticipó una pérdida de 6 millones de dólares por año, basándose en una previsión de 20.000 aficionados por partido, y esperaba compensar la diferencia con un contrato televisivo renegociado en 2011 que pagaba suficientes derechos de derechos para que la liga se convirtiera en un ganancia. [79] Si bien alcanzó el umbral de 20.000 fanáticos en Sacramento en 2010 y 2011, el contrato de televisión de pago nunca se materializó. Hambrecht sufrió pérdidas de 40 millones de dólares en la liga. [57]
Seis equipos jugaron en la UFL a lo largo de su historia, no más de cinco en un año determinado. Los equipos que jugaron en la liga fueron: Las Vegas Locomotives, Hartford Colonials (originalmente New York Sentinels), Omaha Nighthawks, Sacramento Mountain Lions (originalmente California Redwoods), Florida Tuskers y Virginia Destroyers. Los Florida Tuskers y Virginia Destroyers eran equipos legalmente separados, pero debido a que los Tuskers se retiraron antes de que los Destroyers comenzaran a jugar, la UFL asignó a la mayor parte del personal de los Tuskers a los Destroyers y los dos generalmente se combinan a los efectos de la historia de la liga.
Sólo se enumeran los estadios en los que el equipo jugó más de un partido.
En un enfoque similar a las ligas de fútbol anteriores, la UFL se adhirió principalmente a las reglas estándar de la NFL y el fútbol con algunas diferencias notables:
Para las temporadas 2009 y 2010, la UFL programó sus partidos en noches no tradicionales del fútbol profesional: miércoles, jueves, viernes y sábado por la noche. Aunque estos juegos entraban en conflicto con los eventos de fútbol americano de las escuelas secundarias y universitarias en algunos lugares, el plan de programación de la UFL era diferente del de la Liga Nacional de Fútbol, que está prohibida según la ley federal de exención antimonopolio ( 15 USC § 1291, es decir, la Sports Broadcasting). Ley de 1961 ) transmitir cualquier juego profesional dentro de setenta y cinco millas de cualquier juego interuniversitario o de escuela secundaria cualquier viernes o sábado, comenzando con el segundo viernes de septiembre y terminando el segundo sábado de diciembre (15 USC § 1293). [87]
En 2011, la liga originalmente tenía la intención de jugar sus juegos principalmente en el horario tradicional de domingo por la tarde para el fútbol profesional, pero comenzando su temporada en agosto, un mes completo antes del inicio de la temporada regular de la NFL. Sin embargo, las dificultades financieras obligaron a la liga a volver al calendario de años anteriores.
En 2012 se anunció que los juegos comenzarían en septiembre y que el calendario se jugaría durante ocho semanas. Cuando se hizo este anuncio, se anticipó que la liga se habría expandido a más de cuatro miembros activos. Los partidos se jugarían los miércoles y viernes por la noche con seis semanas de acción de la temporada regular y dos semanas de playoffs, que culminarían con un partido de campeonato a principios de noviembre. El calendario final anunciado en agosto de 2012 varió un poco de esto, con la temporada regular extendida a ocho semanas pero solo un partido de playoffs. Una revisión anunciada a principios de septiembre trasladó la primera semana a la última semana de septiembre. La temporada regular iba a ser desequilibrada: cada equipo jugaría contra dos de los demás tres veces y el tercero sólo dos veces. El partido de campeonato de 2012 se había reprogramado originalmente para jugarse el 1 de diciembre; Durante una semana a finales de octubre, los partidos debían jugarse los martes y jueves por la noche.
Todos los partidos de la liga, excepto dos durante las dos primeras temporadas, fueron transmitidos a nivel nacional por Versus o HDNet de Mark Cuban . El acuerdo con estos dos medios generó cierta exposición para la liga, pero pocos ingresos, ya que estaba obligada a comprar el tiempo de transmisión de los juegos y luego intentar recuperar el gasto involucrado, y potencialmente cualquier beneficio, revendiendo patrocinios comerciales . [88] Las únicas excepciones fueron dos juegos que involucraron a los Hartford Colonials, juegos sobre los cuales Versus originalmente tenía derechos, derechos que fueron otorgados a New England Sports Network en 2010. [89] En 2009 , Versus llevó ocho juegos (incluido el campeonato), principalmente los jueves por la noche, mientras que HDNet transmitía los cinco restantes. Todos los juegos estaban disponibles en alta definición . El nuevo equipo de Versus jugada por jugada para 2010 estuvo formado por el ex locutor de TNN Craig Minervini en jugada por jugada, Doug Flutie como analista de color, el ex apoyador de la NFL Ryan Nece al margen y Damon Hack de Sports Illustrated incluido. [90] HDNet tenía a Kenny Rice como comentarista jugada por jugada, Paul Maguire como comentarista en color y Ron Kruck y Paul Crane al margen. New England Sports Network tuvo a Mike Logan para un juego y a Brett Haber para el otro, con Scott Zolak brindando comentarios coloridos y John Chandler y Tony Terzi al margen. Todos los juegos fueron transmitidos por Internet para aquellos fanáticos que no tenían ninguna de las estaciones. [91]
Ni Versus ni HDNet aceptaron transmitir juegos en 2011. Comcast SportsNet California eligió tres juegos , todos los cuales involucraban a los Mountain Lions en casa; Grant Napear hizo jugada por jugada mientras Jerry Glanville se encargaba de los comentarios en color, con contribuciones adicionales de Mike Lamb, Mike Pawlawski y Dan Dibley. Los Destroyers llegaron a un acuerdo con Comcast SportsNet Mid-Atlantic para la cobertura de dos partidos en casa de la temporada regular, uno de los cuales nunca se jugó; Glanville volvió a proporcionar comentarios coloridos, mientras que los locutores de CSN Brent Harris y Dave Johnson contaban jugada por jugada para los juegos de Sacramento y Omaha, respectivamente. La fecha del segundo juego de los Destroyers programado para ser cubierto por Comcast Mid-Atlantic se convirtió en la fecha real del juego de campeonato de la UFL 2011 reprogramado , que luego fue transmitido por Comcast SportsNet Mid-Atlantic, que era la única emisora de televisión del juego. La transmisión por Internet también se reanudó para la temporada 2011, aunque con un nuevo operador, Veetle, que transmite el juego a la Web y a dispositivos móviles.
Para 2012, la UFL declaró que transmitirían todos los juegos en vivo a nivel nacional en CBS Sports Network y lo complementarían con programación regional. [92] La liga finalizó su acuerdo con CBS Sports Network el 26 de julio de 2012. [3] [50] Más tarde se reveló que este acuerdo no incluía ningún pago de ningún tipo por parte de CBS Sports, y la UFL debía pagar todos los pagos proyectados. costos de producción televisiva (aproximadamente 150.000 dólares por partido) por adelantado cada semana: a diferencia de los acuerdos convencionales de televisión deportiva en los que la cadena paga a la liga y/o al equipo, la UFL en realidad tuvo que pagar a CBS Sports para transmitir sus partidos, [93] lo que significa que la liga Luego era responsable de vender tiempo publicitario para recuperar sus gastos y generar ingresos de las transmisiones. La temporada 2012 no se transmitió por Internet, en parte debido a que el Webmaster de la liga se fue durante la temporada baja anterior.
En 2010, los cinco equipos de la UFL firmaron acuerdos con estaciones de radio locales para transmitir jugada por jugada, un marcado contraste con 2009, cuando no se transmitieron juegos por radio. Los Hartford Colonials fueron transmitidos por WPOP y dos juegos localmente por NESN que no se transmitieron por HDNet o Versus. [94] Los Florida Tuskers fueron transmitidos por WYGM . [95] Los Locos transmitieron por KWWN (o KBAD cuando surgieron conflictos). KHTK transmite juegos de los Mountain Lions, mientras que KOZN era el hogar de radio de los Nighthawks. En 2011, WVSP-FM y WGH-AM se convirtieron en los hogares de transmisión de los Destroyers. Las transmisiones de radio continuaron en Sacramento y Omaha en 2012, pero se suspendieron en Las Vegas y Virginia.
Durante 2009, la UFL utilizó dos sitios para los campos de entrenamiento de los equipos y las prácticas de la temporada regular, con California y Las Vegas usando una instalación de $20 millones construida por la ciudad de Casa Grande, Arizona , [96] y Florida y Nueva York practicando en el Citrus Bowl en Orlando después de no llegar a un acuerdo con Vero Beach, Florida , sobre el uso de las antiguas instalaciones de Dodgertown de esa ciudad . [97] A partir de 2010, los equipos de la liga entrenaron y practicaron en instalaciones en sus propios mercados locales; [98] En 2012, Sacramento entrenó en el estadio Charles C. Hughes , Las Vegas entrenó en The Henderson International School y Omaha entrenó en el Kroc Center local .
El trofeo que se entrega anualmente a los campeones de la UFL fue el Trofeo William Hambrecht , que lleva el nombre del propietario de Las Vegas Locos y fundador de la UFL. Cuando el trofeo se entregó por primera vez en 2009, el Trofeo Hambrecht mostró cualidades similares al Trofeo Vince Lombardi . Presentaba la estrella del logo de la UFL con una raya que salía de una de las esquinas hacia la base. Este diseño fue descartado después del primer año. Para la temporada 2010, se rediseñó el Trofeo Hambrecht. El segundo diseño presentaba dos bases con la forma del logotipo de la UFL conectadas por cuatro columnas con una pelota de fútbol de la UFL sobre un tee colocado en la base superior. El diseño anterior se utilizó luego como trofeo MVP del juego de campeonato.
