Silicon Graphics, Inc. (estilizada como SiliconGraphics antes de 1999, más tarde rebautizada como SGI , históricamente conocida como Silicon Graphics Computer Systems o SGCS ) fue un fabricante estadounidense de informática de alto rendimiento que producía hardware y software para ordenadores . Fundada en Mountain View, California , en noviembre de 1981 por James Clark , su mercado inicial fueron las estaciones de trabajo informáticas con gráficos 3D , pero sus productos, estrategias y posiciones en el mercado se desarrollaron significativamente con el tiempo.
Los primeros sistemas se basaban en el Geometry Engine que Clark y Marc Hannah habían desarrollado en la Universidad de Stanford , y se derivaban de la amplia experiencia de Clark en gráficos por computadora . Geometry Engine fue la primera implementación de integración a muy gran escala (VLSI) de una tubería de geometría , hardware especializado que aceleraba los cálculos geométricos de "bucle interno" necesarios para mostrar imágenes tridimensionales. Durante gran parte de su historia, la empresa se centró en imágenes 3D y fue un importante proveedor de hardware y software en este mercado.
Silicon Graphics se reincorporó como una corporación de Delaware en enero de 1990. Desde mediados hasta finales de la década de 1990, la rápida mejora del rendimiento de las máquinas Wintel comenzó a erosionar la fortaleza de SGI en el mercado 3D. La migración de Maya a otras plataformas fue un acontecimiento importante en este proceso. SGI hizo varios intentos para abordar esto, incluido un movimiento desastroso de sus plataformas MIPS existentes a Intel Itanium , así como la introducción de sus propias estaciones de trabajo y servidores basados en Intel IA-32 basados en Linux que fracasaron en el mercado. A mediados de la década de 2000, la empresa se reposicionó como proveedor de supercomputadoras , decisión que también fracasó.
El 1 de abril de 2009, SGI se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra y anunció que vendería sustancialmente todos sus activos a Rackable Systems, un acuerdo finalizado el 11 de mayo de 2009, en el que Rackable asumió el nombre de Silicon Graphics International . Los restos de Silicon Graphics, Inc. se convirtieron en Graphics Properties Holdings, Inc.
James H. Clark dejó su puesto como profesor asociado de ingeniería eléctrica en la Universidad de Stanford para fundar la SGI en 1982 junto con un grupo de siete estudiantes graduados y personal de investigación de la Universidad de Stanford: Kurt Akeley , David J. Brown , Tom Davis, Rocky Rhodes, Marc Hannah , Herb Kuta y Mark Grossman; [2] junto con Abbey Silverstone [3] y algunos otros.
Ed McCracken fue director ejecutivo de Silicon Graphics de 1984 a 1997. [4] Durante esos años, SGI creció de unos ingresos anuales de 5,4 millones de dólares a 3.700 millones de dólares. [4]
La adición de capacidades gráficas 3D a las PC y la capacidad de los clusters de PC basados en Linux y BSD para asumir muchas de las tareas de los servidores SGI más grandes, consumieron los mercados principales de SGI. La migración de Maya a Linux , Mac OS y Microsoft Windows erosionó aún más el extremo inferior de la línea de productos de SGI.
En respuesta a los desafíos enfrentados en el mercado y la caída del precio de las acciones, Ed McCracken fue despedido y SGI contrató a Richard Belluzzo para reemplazarlo. Bajo el liderazgo de Belluzzo se tomaron una serie de iniciativas que se considera que aceleraron el declive empresarial. [5]
Una de esas iniciativas intentaba vender estaciones de trabajo con Windows NT llamadas Visual Workstations además de estaciones de trabajo con IRIX , la versión de UNIX de la empresa. Esto puso a la empresa en competencia aún más directa con empresas como Dell, lo que hace más difícil justificar un sobreprecio. La línea de productos no tuvo éxito y se abandonó unos años más tarde.
El anuncio prematuro de SGI de su migración de MIPS a Itanium y sus incursiones fallidas en sistemas de arquitectura IA-32 (la línea Visual Workstation , la gama ex-Intergraph Zx10 y los servidores Linux de la serie SGI 1000) dañaron la credibilidad de SGI en el mercado.
En 1999, en un intento por aclarar su posición actual en el mercado como algo más que una empresa de gráficos, Silicon Graphics Inc. cambió su identidad corporativa a "SGI", aunque su nombre legal se mantuvo sin cambios.
Al mismo tiempo, SGI anunció un nuevo logotipo que consta únicamente de las letras "sgi" en una fuente patentada llamada "SGI", creada por la firma consultora de diseño y marca Landor Associates , en colaboración con el diseñador Joe Stitzlein. SGI continuó usando el nombre "Silicon Graphics" para su línea de productos de estaciones de trabajo y luego volvió a adoptar el logotipo del cubo para algunos modelos de estaciones de trabajo.
En noviembre de 2005, SGI anunció que había sido excluida de la Bolsa de Valores de Nueva York porque sus acciones ordinarias habían caído por debajo del precio mínimo de las acciones para cotizar en la bolsa. La capitalización de mercado de SGI disminuyó desde un máximo de más de siete mil millones de dólares en 1995 a sólo 120 millones de dólares en el momento de su exclusión de la lista. En febrero de 2006, SGI advirtió que podría quedarse sin efectivo a finales de año. [6]
A mediados de 2005, SGI contrató a Alix Partners para que le asesorara sobre cómo volver a ser rentable y recibió una nueva línea de crédito. SGI anunció que pospondría su reunión anual de accionistas programada para diciembre hasta marzo de 2006. Propuso una división inversa de acciones para abordar la exclusión de la Bolsa de Valores de Nueva York.
En enero de 2006, SGI contrató a Dennis McKenna como su nuevo director ejecutivo y presidente de la junta directiva. McKenna sucedió a Robert Bishop, quien siguió siendo vicepresidente de la junta directiva.
El 8 de mayo de 2006, SGI anunció que se había acogido al Capítulo 11 de protección por quiebra para ella y sus filiales estadounidenses como parte de un plan para reducir la deuda en 250 millones de dólares. [7] [8] Dos días después, el Tribunal de Quiebras de EE.UU. aprobó sus mociones del primer día y el uso de una línea de financiación de 70 millones de dólares proporcionada por un grupo de sus tenedores de bonos. Las filiales extranjeras no se vieron afectadas.
El 6 de septiembre de 2006, SGI anunció el fin del desarrollo de la línea MIPS/IRIX y del sistema operativo IRIX. [9] La producción finalizaría el 29 de diciembre y los últimos pedidos se cumplirían en marzo de 2007. El apoyo a estos productos finalizaría después de diciembre de 2013.
SGI salió de la protección por quiebra el 17 de octubre de 2006. [10] Su símbolo bursátil en ese momento, SGID , fue cancelado y se emitieron nuevas acciones en la bolsa NASDAQ con el símbolo SGIC . [11] Estas nuevas acciones se distribuyeron a los acreedores de la empresa y los accionistas comunes de SGID se quedaron con acciones sin valor. [12] A finales de ese año, la empresa trasladó su sede de Mountain View a Sunnyvale . [13] Su anterior sede en North Shoreline ahora está ocupada por el Museo de Historia de la Computación ; La nueva sede de Amphitheatre Parkway se vendió a Google (que ya había subarrendado y se había mudado a las instalaciones en 2003). Ambas ubicaciones fueron diseños premiados de Studios Architecture. [14] [15]
En abril de 2008, SGI volvió a entrar en el mercado de la visualización con la gama SGI Virtu de servidores y estaciones de trabajo de visualización, que eran sistemas rebautizados de BOXX Technologies basados en procesadores Intel Xeon o AMD Opteron y conjuntos de chips gráficos Nvidia Quadro , ejecutando Red Hat Enterprise Linux. , SUSE Linux Enterprise Server o Windows Compute Cluster Server . [dieciséis]
En diciembre de 2008, SGI recibió una notificación de exclusión de la lista del NASDAQ , ya que su valor de mercado había estado por debajo del requisito mínimo de 35 millones de dólares durante 10 días hábiles consecutivos, y tampoco cumplía con los requisitos alternativos del NASDAQ de un capital contable mínimo de 2,5 millones de dólares o un valor neto anual. Ingresos de operaciones continuas de $500,000 o más. [17]
El 1 de abril de 2009, SGI se acogió nuevamente al Capítulo 11 y anunció que vendería sustancialmente todos sus activos a Rackable Systems por 25 millones de dólares. [18] La venta, finalmente por 42,5 millones de dólares, se finalizó el 11 de mayo de 2009; Al mismo tiempo, Rackable anunció la adopción de "Silicon Graphics International" como su nombre y marca global. [19] [20] El Tribunal de Quiebras programó la continuación de los procedimientos y audiencias para los días 3 y 24 de junio de 2009 y 22 de julio de 2009. [21] [22] [ necesita actualización ]
Después de la adquisición de Rackable, la revista Vizworld publicó una serie de seis artículos que narran la caída de SGI.
Hewlett Packard Enterprise adquirió Silicon Graphics International en noviembre de 2016, lo que permitió a HPE colocar en su cartera la SGI Pleiades , una supercomputadora TOP500 del Centro de Investigación Ames de la NASA.
Durante la segunda fase de quiebra de Silicon Graphics Inc., pasó a llamarse Graphics Properties Holdings, Inc. (GPHI) en junio de 2009. [23] [24]
En 2010, GPHI anunció que había obtenido un importante fallo favorable en su litigio con ATI Technologies y AMD en junio de 2010, [25] [26] tras la demanda de patente presentada originalmente durante la era de Silicon Graphics, Inc. [27] Tras la apelación de 2008 por parte de ATI sobre la validez de la patente estadounidense 6.650.327 ('327) y la desestimación voluntaria por parte de Silicon Graphics Inc de la patente estadounidense 6.885.376 ('376) de la demanda, [28] el Circuito Federal confirmó el veredicto del jurado. sobre la validez de la patente estadounidense número 6.650.327 de GPHI y, además, concluyó que AMD había perdido su derecho a impugnar la validez de la patente en procedimientos futuros. [29] El 31 de enero de 2011, el Tribunal de Distrito emitió una orden que permite a AMD continuar con su defensa afirmativa de invalidez en el juicio y no permite a SGI acusar a la serie de productos gráficos Radeon R700 de AMD de infracción en este caso. [30] El 18 de abril de 2011, GPHI y AMD celebraron un acuerdo confidencial de conciliación y licencia que resolvió este litigio por un monto inmaterial y que proporciona inmunidad bajo todas las patentes de GPHI por supuesta infracción por parte de productos AMD, incluidos componentes, software y diseños. El 26 de abril de 2011 el Tribunal dictó auto concediendo el recurso de desestimación y sentencia definitiva acordado por las partes. [31]
En noviembre de 2011, GPHI presentó otra demanda por infracción de patente contra Apple Inc. en Delaware que involucraba más patentes que su caso de infracción de patente original contra Apple en noviembre pasado, por supuesta violación de las patentes estadounidenses 6.650.327 ('327), patente estadounidense 6.816.145 ('145) y Patente estadounidense 5.717.881 ('881). [32]
En 2012, GPHI presentó una demanda contra Apple, Sony, HTC Corp, LG Electronics Inc. y Samsung Electronics Co., Research in Motion Ltd. por supuestamente violar una patente relacionada con un proceso de gráficos por computadora que convierte texto e imágenes en píxeles para mostrar en pantallas. Los dispositivos afectados incluyen Apple iPhone, HTC EVO4G, LG Thrill, Research in Motion Torch, Samsung Galaxy S y Galaxy S II, y los teléfonos inteligentes Sony Xperia Play. [33] [34] [35]
Los productos de primera generación de SGI, comenzando con la serie 1000 de terminales gráficos de alto rendimiento IRIS (Integrated Raster Imaging System), se basaron en la familia de microprocesadores Motorola 68000 . Los últimos modelos IRIS 2000 y 3000 se convirtieron en estaciones de trabajo UNIX completas .
Las primeras entradas de la serie 1000 (modelos 1000 y 1200, introducidos en 1984) fueron terminales gráficos, periféricos que se conectaban a una computadora de uso general, como Digital Equipment Corporation VAX , para proporcionar capacidades de visualización gráfica rasterizada . Usaron CPU Motorola 68000 de 8 MHz con 768 kB de RAM y no tenían unidades de disco . Arrancaron a través de la red (a través de una tarjeta Ethernet Excelan EXOS/101) desde su computadora de control. Usaron la placa de CPU "PM1", que era una variante de la placa que se usó en la estación de trabajo SUN de la Universidad de Stanford y más tarde en la estación de trabajo Sun-1 de Sun Microsystems . El sistema de gráficos estaba compuesto por el frame buffer GF1 , el "Controlador de actualización" UC3, el "Controlador de pantalla" DC3 y el plano de bits BP2. Las máquinas de la serie 1000 se diseñaron según el estándar Multibus .
Las máquinas posteriores de la serie 1000, la 1400 y la 1500, funcionaban a 10 MHz y tenían 1,5 MB de RAM. El 1400 tenía una unidad de disco ST-506 de 72 MB , mientras que el 1500 tenía una unidad de disco basada en SMD de 474 MB con un controlador de disco Xylogics 450. Es posible que hayan utilizado la CPU PM2 y la placa RAM PM2M1 de la serie 2000. El monitor habitual de la serie 1000 funcionaba a 30 Hz entrelazados . Se produjeron seis unidades de prueba beta de la estación de trabajo 1400 y la primera unidad de producción (la primera computadora comercial de SGI) se envió al Laboratorio de Imágenes Electrónicas de la Universidad Carnegie-Mellon en 1984.
SGI desarrolló rápidamente sus máquinas para convertirlas en estaciones de trabajo con su segunda línea de productos: la serie IRIS 2000, lanzada por primera vez en agosto de 1985. [36] SGI comenzó a utilizar el sistema operativo UNIX System V. Había cinco modelos en dos gamas de productos, la gama 2000/2200/2300/2400/2500 que usaba CPU 68010 (el módulo de CPU PM2) y los sistemas "Turbo" posteriores, 2300T, 2400T y 2500T, que tenían 68020 ( módulo CPU IP2). Todos utilizaron la tarjeta Ethernet Excelan EXOS/201, el mismo hardware de gráficos (GF2 Frame Buffer, UC4 Update Controller, DC4 Display Controller, BP3 Bitplane). Sus principales diferencias eran la CPU, la RAM y las placas aceleradoras de punto flotante Weitek , los controladores de disco y las unidades de disco (tanto ST-506 como SMD estaban disponibles). Estos podrían actualizarse, por ejemplo, de un 2400 a un 2400T. El 2500 y el 2500T tenían un chasis más grande, un bastidor EIA estándar de 6' 19" con espacio en la parte inferior para dos unidades de disco SMD que pesaban aproximadamente 68 kg cada una. [37] Los modelos que no eran Turbo usaban el Multibus para que la CPU se comunicara con el acelerador de punto flotante, mientras que los Turbo agregaron un cable plano dedicado para esto. Para la serie 2000 se utilizaron monitores de 60 Hz.
El auge de las máquinas que utilizan CPU de Motorola se alcanzó con la serie IRIS 3000 (modelos 3010/3020/3030 y 3110/3115/3120/3130, siendo ambas máquinas de rack de tamaño completo). Usaron el mismo subsistema de gráficos y Ethernet que en la década de 2000, pero también podían usar hasta 12 "motores de geometría", el primer uso generalizado de aceleradores de gráficos de hardware. El monitor estándar era una unidad no entrelazada de 19" 60 Hz con base inclinable/giratoria; también estaban disponibles una unidad entrelazada de 19" 30 Hz y una unidad no entrelazada de 15" 60 Hz (con base inclinable/giratoria).
El IRIS 3130 y sus hermanos menores impresionaron en su momento, ya que eran estaciones de trabajo UNIX completas . El 3130 era lo suficientemente potente como para admitir un paquete completo de animación y renderizado 3D sin soporte de mainframe. Con discos duros de gran capacidad para los estándares actuales (dos unidades de 300 MB), cintas de transmisión y Ethernet, podría ser la pieza central de una operación de animación.
La línea se suspendió formalmente en noviembre de 1989, y se enviaron alrededor de 3500 sistemas de todos los modelos 2000 y 3000 combinados. [38]
Con la introducción de la serie IRIS 4D, SGI cambió a microprocesadores MIPS . Estas máquinas eran más potentes y venían con una poderosa capacidad de punto flotante a bordo. A medida que los gráficos 3D se hicieron más populares en la televisión y el cine durante esta época, estos sistemas fueron responsables de establecer gran parte de la reputación de SGI.
SGI produjo una amplia gama de estaciones de trabajo y servidores basados en MIPS durante la década de 1990, ejecutando la versión de SGI de UNIX System V, ahora llamada IRIX . Estos incluían los enormes sistemas de visualización Onyx, del tamaño de refrigeradores y capaces de soportar hasta 64 procesadores mientras administran hasta tres flujos de gráficos 3D totalmente realizados y de alta resolución.
En octubre de 1991, MIPS anunció el primer microprocesador de 64 bits disponible comercialmente , el R4000 . SGI utilizó el R4000 en su estación de trabajo Crimson . IRIX 6.2 fue la primera versión de IRIX totalmente de 64 bits, incluidos punteros de 64 bits.
Para asegurar el suministro de futuras generaciones de microprocesadores MIPS (el R4000 de 64 bits ), SGI adquirió la empresa en 1992 [39] por 333 millones de dólares [40] [41] y la rebautizó como MIPS Technologies Inc., una filial de propiedad absoluta de SGI. [42]
En 1993, Silicon Graphics (SGI) firmó un acuerdo con Nintendo para desarrollar la GPU Reality Coprocessor (RCP) utilizada en la consola de videojuegos Nintendo 64 (N64). El acuerdo se firmó a principios de 1993 y posteriormente se hizo público en agosto de ese año. [43] La consola en sí fue lanzada más tarde en 1996. El RCP fue desarrollado por el departamento de Operaciones de Nintendo de SGI, dirigido por el ingeniero Dr. Wei Yen . En 1997, veinte empleados de SGI, liderados por Yen, dejaron SGI y fundaron ArtX (posteriormente adquirida por ATI Technologies en 2000). [44]
En 1998, SGI renunció a parte de la propiedad de MIPS Technologies, Inc en una Re-IPO y se desinvirtió por completo en 2000. [45]
A finales de la década de 1990, cuando gran parte de la industria esperaba que Itanium reemplazara las arquitecturas CISC y RISC en computadoras no integradas, SGI anunció su intención de eliminar MIPS de sus sistemas. El desarrollo de nuevos microprocesadores MIPS se detuvo y el diseño R12000 existente se amplió varias veces hasta 2003 para brindar a los clientes existentes más tiempo para migrar a Itanium.
En agosto de 2006, SGI anunció el fin de la producción de los sistemas MIPS/IRIX [46] y, a finales de año, los productos MIPS/IRIX ya no estaban disponibles en general en SGI.
Hasta las máquinas Onyx Reality Engine de segunda generación , SGI ofrecía acceso a sus subsistemas de gráficos 3D de alto rendimiento a través de una API patentada conocida como IRIS Graphics Library ( IRIS GL ). A medida que se agregaron más funciones a lo largo de los años, IRIS GL se volvió más difícil de mantener y más engorroso de usar. En 1992, SGI decidió limpiar y reformar IRIS GL y tomó la audaz decisión de permitir que la API OpenGL resultante obtuviera licencias económicas para los competidores de SGI, y creó un consorcio para toda la industria para mantener el estándar OpenGL (la Junta de Revisión de Arquitectura OpenGL). ).
Esto significó que, por primera vez, se podían escribir programas gráficos multiplataforma rápidos y eficientes. Durante más de 20 años, hasta la introducción de la API Vulkan , OpenGL siguió siendo el único estándar de gráficos 3D en tiempo real portátil en una variedad de sistemas operativos.
SGI era parte de la iniciativa Advanced Computing Environment, formada a principios de la década de 1990 con otras 20 empresas, incluidas Compaq , Digital Equipment Corporation , MIPS Computer Systems , Groupe Bull , Siemens , NEC , NeTpower, Microsoft y Santa Cruz Operation . Su intención era introducir estaciones de trabajo basadas en la arquitectura MIPS y capaces de ejecutar Windows NT y SCO UNIX . El grupo produjo la especificación Advanced RISC Computing (ARC), pero comenzó a desmoronarse poco más de un año después de su formación.
Durante ocho años consecutivos (1995-2002), todas las películas nominadas al Premio de la Academia por logros distinguidos en efectos visuales se crearon en sistemas informáticos Silicon Graphics. [47] La tecnología también se utilizó en comerciales para una gran cantidad de empresas.
En la película Jurassic Park de 1993 apareció un sistema SGI Crimson con el navegador de sistema de archivos tridimensional fsn [48] . [49]
En la película Twister , se puede ver a los protagonistas usando una computadora portátil de la SGI; sin embargo, la unidad mostrada no era una computadora en funcionamiento, sino más bien una carcasa de computadora portátil falsa construida alrededor de una pantalla plana LCD SGI Corona. [50]
La película Congo de 1995 también presenta una computadora portátil de la SGI que utiliza la Dra. Ross ( Laura Linney ) para comunicarse vía satélite con la sede de TraviCom. [51]
El logotipo morado " sgi " en minúsculas se puede ver al comienzo de los créditos iniciales de la serie de HBO Silicon Valley , antes de ser retirado y reemplazado por el logotipo de Google a medida que avanzan los gráficos de introducción. Google arrendó los antiguos edificios de SGI en 2003 para su sede en Mountain View , California, hasta que compró los edificios directamente en 2006.
Una vez que las PC económicas comenzaron a tener un rendimiento gráfico cercano al de las estaciones de trabajo gráficas especializadas más caras que eran el negocio principal de SGI, SGI cambió su enfoque hacia servidores de alto rendimiento para video digital y la Web. Muchos ingenieros gráficos de SGI dejaron de trabajar en otras empresas de gráficos por computadora como ATI y Nvidia , contribuyendo a la revolución de los gráficos 3D para PC.
SGI fue un promotor del software libre , [ cita necesaria ] apoyando varios proyectos como Linux y Samba , y abriendo parte de su propio código previamente propietario, como el sistema de archivos XFS y el compilador Open64 .
SGI también fue importante en su contribución a la Biblioteca de plantillas estándar (STL) de C++ con muchas extensiones útiles en la implementación SGI STL con licencia similar a MIT . La extensión sigue siendo transportada por el descendiente directo STLport y libstdc++ de GNU . [52]
En 1995, SGI compró Alias Research, Kroyer Films y Wavefront Technologies en un acuerdo por un total de aproximadamente 500 millones de dólares y fusionó las empresas en Alias|Wavefront. En junio de 2004, SGI vendió la empresa, posteriormente rebautizada como Alias/Wavefront , a la firma de inversión de capital privado Accel- KKR por 57,5 millones de dólares. [53] En octubre de 2005, Autodesk anunció que había firmado un acuerdo definitivo para adquirir Alias por 182 millones de dólares en efectivo.
En febrero de 1996, SGI compró el conocido fabricante de supercomputadoras Cray Research por 740 millones de dólares [54] y comenzó a utilizar nombres comerciales como "CrayLink" para la tecnología (desarrollada por SGI) integrada en la línea de servidores de SGI. Tres meses después, vendió la división Cray Business Systems , responsable del servidor CS6400 SPARC/Solaris, a Sun Microsystems por una cantidad no revelada (que un ejecutivo de Sun reconoció más tarde como "significativamente menos de 100 millones de dólares"). [55] [56] Muchos de los ingenieros de Cray T3E diseñaron y desarrollaron la tecnología SGI Altix y NUMAlink . SGI vendió la marca Cray y las líneas de productos a Tera Computer Company el 31 de marzo de 2000 por 35 millones de dólares más un millón de acciones. [57] SGI también distribuyó su participación restante en MIPS Technologies a través de una escisión efectiva el 20 de junio de 2000.
En septiembre de 2000, SGI adquirió la serie Zx10 de estaciones de trabajo y servidores Windows de Intergraph Computer Systems (por unos rumores de 100 millones de dólares) y los rebautizó como sistemas SGI. La línea de productos se suspendió en junio de 2001.
Otro intento de SGI a finales de la década de 1990 de introducir su propia familia de estaciones de trabajo basadas en Intel que ejecutaban Windows NT o Red Hat Linux (ver también SGI Visual Workstation ) resultó ser un desastre financiero y sacudió la confianza de los clientes en el compromiso de SGI con su propio MIPS. -línea basada.
En 1998, SGI anunció que las generaciones futuras de sus máquinas no se basarían en sus propios procesadores MIPS, sino en el próximo "superchip" de Intel , con el nombre en código "Merced" y más tarde llamado Itanium . Se redujo la financiación para sus propios procesadores de alta gama y se planeó que el R10000 sería el último procesador MIPS convencional. MIPS Technologies se centraría completamente en el mercado integrado, donde estaba teniendo cierto éxito, y SGI ya no tendría que financiar el desarrollo de una CPU que, desde el fracaso de ARC , sólo encontraba uso en sus propias máquinas. Este plan rápidamente salió mal. Ya en 1999 estaba claro que el Itanium iba a ser entregado muy tarde y no tendría el rendimiento esperado originalmente. A medida que aumentaron los retrasos en la producción, las máquinas basadas en R10000 existentes de MIPS se volvieron cada vez menos competitivas. Finalmente se vio obligado a introducir procesadores MIPS más rápidos, el R12000 , R14000 y R16000 , que se utilizaron en una serie de modelos desde 1999 hasta 2006. [58]
El primer sistema basado en Itanium de SGI fue la estación de trabajo SGI 750 de corta duración, lanzada en 2001. Los sistemas basados en MIPS de SGI no fueron reemplazados hasta el lanzamiento de los servidores Altix basados en Itanium 2 y las estaciones de trabajo Prism algún tiempo después. A diferencia de los sistemas MIPS, que ejecutaban IRIX , los sistemas Itanium utilizaban SuSE Linux Enterprise Server con mejoras SGI como sistema operativo . SGI utilizó el software QuickTransit de Transitive Corporation para permitir que sus antiguas aplicaciones MIPS/IRIX se ejecutaran (en emulación) en la nueva plataforma Itanium/Linux.
En el mercado de servidores, Altix basado en Itanium 2 finalmente reemplazó a la línea de productos Origin basada en MIPS. En el mercado de estaciones de trabajo, el cambio a Itanium no se completó antes de que SGI saliera del mercado.
Altix fue la computadora más poderosa del mundo en 2006, asumiendo que una "computadora" se define como una colección de hardware que se ejecuta bajo una única instancia de un sistema operativo. El Altix tenía 512 procesadores Itanium ejecutándose bajo una única instancia de Linux . Un grupo de 20 máquinas era entonces el octavo superordenador más rápido . Todas las supercomputadoras más rápidas eran clusters, pero ninguna tiene tantos FLOPS por máquina. Sin embargo, las supercomputadoras más recientes son grupos muy grandes de máquinas que individualmente son menos capaces. La SGI reconoció esto y en 2007 pasó del modelo " NUMA masivo " a los clusters.
Aunque SGI continuó comercializando máquinas basadas en Itanium, sus máquinas más recientes estaban basadas en el procesador Intel Xeon . Los primeros sistemas Altix XE eran máquinas de gama relativamente baja, pero en diciembre de 2006 los sistemas XE eran más capaces que las máquinas Itanium en algunas medidas (por ejemplo, consumo de energía en FLOPS/W, densidad en FLOPS/m 3 , costo/FLOPS). . Los servidores XE1200 y XE1300 utilizaron una arquitectura de clúster. Esta fue una desviación de las arquitecturas NUMA puras de los servidores Itanium y MIPS anteriores.
En junio de 2007, SGI anunció el Altix ICE 8200, un sistema Xeon basado en blade con hasta 512 núcleos Xeon por rack. [59] Un Altix ICE 8200 instalado en el Centro de Aplicaciones Informáticas de Nuevo México (con 14336 procesadores) ocupó el puesto número 3 en la lista TOP500 de noviembre de 2007.
La sabiduría convencional sostiene que el mercado principal de SGI ha sido tradicionalmente los estudios de efectos visuales de Hollywood . De hecho, los mayores ingresos de SGI siempre han sido generados por aplicaciones gubernamentales y de defensa, energía e informática científica y técnica. [60] En un caso, la venta individual más grande de Silicon Graphics fue al Servicio Postal de los Estados Unidos . Los servidores de SGI impulsaron un programa de inteligencia artificial para leer, etiquetar y clasificar mecánicamente el correo (escrito a mano y en bloque) en varios centros de correo clave de USPS. El auge de las estaciones de trabajo económicas pero potentes que ejecutan Linux , Windows y Mac OS X , y la disponibilidad de software profesional diverso para ellas, expulsó efectivamente a SGI de la industria de efectos visuales en todos los mercados, excepto en los más especializados .
SGI continuó mejorando su línea de servidores (incluidas algunas supercomputadoras ) basados en la arquitectura SN. SN, para Scalable Node, es una tecnología desarrollada por SGI a mediados de la década de 1990 que utiliza acceso a memoria no uniforme coherente con caché (cc-NUMA). En un sistema SN, los procesadores, la memoria y un controlador de bus y memoria están acoplados en una entidad llamada nodo, generalmente en una sola placa de circuito . Los nodos están conectados mediante una interconexión de alta velocidad llamada NUMAlink (comercializada originalmente como CrayLink ). No hay bus interno y, en cambio, el acceso entre procesadores, memoria y dispositivos de E/S se realiza a través de una estructura conmutada de enlaces y enrutadores .
Gracias a la coherencia de caché de la memoria compartida distribuida , los sistemas SN escalan a lo largo de varios ejes a la vez: a medida que aumenta el número de CPU, también aumenta la capacidad de memoria, la capacidad de E/S y el ancho de banda de bisección del sistema . Esto permite acceder a la memoria combinada de todos los nodos bajo una única imagen del sistema operativo utilizando métodos estándar de sincronización de memoria compartida. Esto hace que un sistema SN sea mucho más fácil de programar y capaz de lograr un mayor rendimiento sostenido hasta el máximo que los sistemas no coherentes con la caché, como los clústeres convencionales o las computadoras masivamente paralelas que requieren que el código de las aplicaciones se escriba (o reescriba) para realizar tareas explícitas. comunicación de paso de mensajes entre sus nodos.
El primer sistema SN, conocido como SN-0, se lanzó en 1996 con el nombre de producto Origin 2000 . Basado en el procesador MIPS R10000 , se escaló de 2 a 128 procesadores y una versión más pequeña, el Origin 200 (SN-00), se escaló de 1 a 4. Las mejoras posteriores permitieron sistemas de hasta 512 procesadores.
El sistema de segunda generación, originalmente llamado SN-1 pero luego SN-MIPS, fue lanzado en julio de 2000, como Origin 3000 . Se amplió de 4 a 512 procesadores y se entregaron configuraciones de 1.024 procesadores mediante pedido especial a algunos clientes. Siguió una implementación más pequeña y menos escalable, llamada Origin 300.
En noviembre de 2002, SGI anunció un reempaquetado de su sistema SN, bajo el nombre Origin 3900. Cuadriplicó la densidad del área de procesador del sistema SN-MIPS, de 32 a 128 procesadores por bastidor mientras pasaba a una topología de interconexión de " árbol gordo ". .
En enero de 2003, SGI anunció una variante de la plataforma SN llamada Altix 3000 (llamada internamente SN-IA). Utilizaba procesadores Intel Itanium 2 y ejecutaba el kernel del sistema operativo Linux . En el momento de su lanzamiento, era la computadora basada en Linux más escalable del mundo y admitía hasta 64 procesadores en un solo nodo de sistema. [61] Los nodos podrían conectarse utilizando la misma tecnología NUMAlink para formar lo que SGI, como era de esperar, denominó "supercúmulos".
En febrero de 2004, SGI anunció soporte general para 128 nodos de procesador, seguidos por versiones de 256 y 512 procesadores ese año.
En abril de 2004, SGI anunció la venta de su negocio de software Alias por aproximadamente 57 millones de dólares. [62]
En octubre de 2004, la SGI construyó para el Centro de Investigación Ames de la NASA el superordenador Columbia , que batió el récord mundial de velocidad informática . Era un grupo de 20 supercomputadoras Altix , cada una con 512 procesadores Intel Itanium 2 que ejecutaban Linux, y alcanzaron una velocidad sostenida de 42,7 billones de operaciones de punto flotante por segundo ( teraflops ), superando fácilmente el récord del famoso Earth Simulator de Japón de 35,86 teraflops. (Una semana después, el Blue Gene /L actualizado de IBM registró 70,7 teraflops).
En julio de 2006, SGI anunció un sistema SGI Altix 4700 con 1.024 procesadores y 4 TB de memoria ejecutando una única imagen de sistema Linux. [63]
Algunos modelos basados en 68k y MIPS también fueron rebautizados por otros proveedores, incluidos CDC , Tandem Computers , Prime Computer y Siemens-Nixdorf . Los sistemas de las series SGI Onyx y SGI Indy se utilizaron para el desarrollo de juegos para Nintendo 64 .
