Royal Air Force Greenham Common o más simplemente RAF Greenham Common es una antigua estación de la Royal Air Force en las parroquias civiles de Greenham y Thatcham en el condado inglés de Berkshire . [1] El aeródromo estaba al sureste de Newbury , a unas 55 millas (89 km) al oeste de Londres.
Inaugurado en 1942, fue utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría , y posteriormente como base para armas nucleares. Después de que terminó la Guerra Fría, se cerró en septiembre de 1992. El aeródromo también era conocido por el Campamento de Mujeres por la Paz de Greenham Common que se celebró afuera de sus puertas en la década de 1980 en protesta contra el estacionamiento de misiles de crucero en la base. En 1997, Greenham Common fue designado parque público.
El Greenham Lodge Estate, que se encontraba en medio de Greenham Common , fue requisado por el Ministerio del Aire en 1941. [2]
La primera llegada fue el Cuartel General del 51.º Ala de Transporte de Tropas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. (USAAF) , que llegó en septiembre de 1942. El 51.º TCW controlaba los tres grupos de transporte de tropas en RAF Keevil (62.º TCG), RAF Aldermaston (60.º TCG) y RAF Ramsbury ( 64th TCG) como parte de la Duodécima Fuerza Aérea . Un área al este de Bowdown House, una mansión en el extremo noreste del aeródromo, se utilizó como "almacén de bombas". [3]
El cuartel general del 51º TCW siguió a sus grupos al norte de África como parte de la Operación Antorcha en noviembre de 1942. [4]
A finales de 1943, el aeródromo de Greenham Common fue entregado a la Novena Fuerza Aérea de la USAAF . Pronto llegó un grupo de avanzada estadounidense para preparar el aeródromo para las unidades entrantes. Greenham Common era conocida como Estación USAAF AAF-486 . [5]
Cuando los grupos de transporte de tropas comenzaron a llegar al Reino Unido a finales de 1943 y se desplegaron en el área de Greenham, Greenham Common era uno de los aeródromos utilizados por la Novena Fuerza Aérea para los grupos de cazas que llegaban de los Estados Unidos. El 4 de noviembre, el 354.º Grupo de Cazas llegó desde el Campo Aéreo del Ejército de Portland , Oregón , y se les informó que volarían el Mustang P-51 norteamericano . La unidad se transfirió a RAF Lashenden en abril de 1944. [6]
Unas semanas más tarde, el 13 de enero de 1944, el 368.º Grupo de Cazas llegó desde Farmingdale, Nueva York , volando Republic P-47 Thunderbolts . Tenían los siguientes escuadrones de cazas y códigos de fuselaje: [7]
El 368.º era un grupo de la 71.ª Ala de Cazas de la Novena Fuerza Aérea , IX Comando Aéreo Táctico . El 368.º FG se trasladó a la RAF Chilbolton el 15 de marzo de 1944. [7]
Literalmente, mientras el 368.º FG se alejaba, el 438.º Grupo de Transporte de Tropas volaba hacia Greenham Common desde RAF Langar . Volando Douglas C-47 Skytrains , tenían los siguientes escuadrones de transporte de tropas y códigos de fuselaje: [8]
El 438.º era un grupo de la 53.ª Ala de Transporte de Tropas de la Novena Fuerza Aérea del IX Comando de Transporte de Tropas . La unidad se trasladó a Prosnes , Francia, en febrero de 1945. [8]
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) tenía su base en tres importantes aeródromos del este de Inglaterra: RAF Lakenheath , RAF Mildenhall y RAF Sculthorpe . La creciente tensión de la Guerra Fría llevó a una reevaluación de estos despliegues y a un movimiento más hacia el oeste, detrás de las fuerzas de combate de la RAF, hacia la RAF Greenham Common, la RAF Brize Norton , la RAF Upper Heyford y la RAF Fairford . El aeródromo quedó bajo la 7.ª División Aérea del SAC , con el 3909.º Grupo de Apoyo de Combate como su unidad administrativa en la base, responsable de todas las actividades no voladoras, así como del mantenimiento y apoyo logístico de las unidades voladoras adscritas a RAF Greenham Common. Uno de los primeros despliegues fue el Ala de Bombardeo 310 , que llegó con sus Boeing B-47E Stratojets en octubre de 1956. [9]
El 28 de febrero de 1958, un B-47E, de la 310.ª Ala de Bombardeo desarrolló problemas poco después del despegue y desechó sus dos tanques de combustible externos de 1.700 galones . No alcanzaron su área de impacto segura designada y uno chocó contra un hangar mientras que el otro golpeó el suelo a 65 pies (20 m) detrás de un avión estacionado. El B-47E estacionado, matrícula 53-6216, que llevaba combustible y un piloto a bordo, quedó envuelto en llamas; Dos tripulantes de tierra murieron y dos resultaron heridos. [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Dos científicos, FH Cripps y A. Stimson, que trabajaron ambos para el Establecimiento de Investigación de Armas Atómicas de Aldermaston , declararon en un informe secreto de 1961, publicado por la CND en 1996, que el fuego detonó los explosivos de alto poder de un arma nuclear, que el plutonio y los óxidos de uranio estaban esparcidos en un área amplia (el follaje hasta 8 millas (13 km) de distancia estaba contaminado con uranio-235 ) y que habían descubierto altas concentraciones de contaminación radiactiva alrededor del aeródromo. [dieciséis]
Sin embargo, un estudio radiológico encargado en 1997 por el Consejo del Distrito de Newbury y Basingstoke y Deane no encontró evidencia de un accidente nuclear en Greenham Common, lo que sugiere que las declaraciones de Cripps y Stimson eran falsas. El estudio, que duró siete meses, fue llevado a cabo por la Unidad Asesora de Geociencias de la Universidad de Southampton y combinó un estudio con un detector de rayos gamma montado en un helicóptero con un estudio en tierra. El equipo analizó casi 600 muestras tomadas de suelo, sedimentos de lagos, agua de pozo, polvo doméstico, asfalto de pistas y hormigón, en busca de isótopos de uranio y plutonio . No se encontró evidencia de un accidente que involucrara daños por armas nucleares en la antigua base de la fuerza aérea, aunque el estudio terrestre detectó cierta contaminación de uranio de bajo nivel alrededor del Establecimiento de Armas Atómicas en Aldermaston que se cree que se deriva de esa instalación, y el estudio del helicóptero encontró algunas anomalías. alrededor del laboratorio Harwell . [17]
Después de que el Comando Aéreo Estratégico abandonara Greenham Common en 1964, el sitio se utilizó principalmente como instalación de almacenamiento y clasificación de correo bajo el control administrativo del 7551st Combat Support Group. [18] A partir de 1973, la base se convirtió en la sede del International Air Tattoo , una exhibición aérea militar internacional a gran escala . [1]
Tras la Decisión de Doble Vía de la OTAN de 1979, en junio de 1980, la RAF Greenham Common fue seleccionada como una de las dos bases británicas para el misil de crucero lanzado desde tierra (GLCM) BGM-109G Gryphon, móvil y con armamento nuclear, de la USAF . [19] Este misil se derivó del misil de ataque terrestre Tomahawk lanzado desde el mar . Algunos misiles se desplegaron en RAF Molesworth , pero la mayoría de los GLCM se desplegaron en RAF Greenham Common. [20]
Se estableció un Campamento de Mujeres por la Paz de Greenham Common en protesta por el despliegue de misiles de crucero en 1981. [1] Las manifestantes se hicieron conocidas como "las mujeres de Greenham" o "mujeres de paz", y su protesta de 19 años atrajo la atención del público y los medios de comunicación de todo el mundo. . [1]
Después de ser equipada con las nuevas armas, la 501.ª Ala de Misiles Tácticos se activó en Greenham Common el 1 de julio de 1982. [21] Tras la ratificación del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio por parte del presidente estadounidense Ronald Reagan y el secretario general del PCUS , Mikhail Gorbachev en junio de 1988, los últimos GLCM en RAF Greenham Common fueron retirados en marzo de 1991 y la 501.a Ala de Misiles Tácticos fue desactivada en mayo de 1991. [21] El 11 de septiembre de 1992, la USAF devolvió a RAF Greenham Common al Ministerio de Defensa . [1]
En 1997, Greenham Common fue designado parque público, devolviéndolo efectivamente a su estado anterior a la Segunda Guerra Mundial, pero con restricciones. Greenham y Crookham Commons se convirtieron en un sitio de especial interés científico . [22] [23] La torre de control de la época de la Guerra Fría ha sido remodelada recientemente y ahora está abierta como centro de visitantes con una exposición histórica y un café comunitario. El ganado de las granjas locales puede pastar en Common y, a menudo, desviarse hacia la adyacente Burys Bank Road. [24]
Tras el cierre de RAF Greenham Common en 1992, uno de los pocos edificios que quedaban de la antigua base aérea era la Torre de Control, situada en el lado norte de la pista. Estuvo abandonado hasta que el consejo parroquial de Greenham lo compró en abril de 2014 con la intención de convertirlo en una cafetería y un centro de visitantes. [25] Sin embargo, esto se retrasó repetidamente por problemas políticos y de construcción, hasta que finalmente se abrió al público en septiembre de 2018. [26] [27]
La Torre de Control tiene tres pisos, con la cafetería en la planta baja y un centro de visitantes en el primer piso, que alberga una exposición permanente sobre la historia de la Guerra Fría de Greenham Common y un espacio de exposición temporal. El área de observación del último piso ofrece vistas panorámicas de Common. [27]
Desde su inauguración en 2018, la Torre de Control ha acogido numerosas exposiciones sobre la historia del Común y sus alrededores. Esto incluyó "Ambos lados de la valla" en 2021, marcando 40 años desde la llegada de las Mujeres de Paz de Greenham a la base aérea. [28]
.jpg/1280px-Greenham_Common_-_June_2005_(1).jpg)
El aeródromo se utilizó en la sexta temporada de London's Burning, donde el equipo de producción construyó un garaje de gasolina y un restaurante para usarlos en un gran incidente en el episodio 7. [29]
Se filmó un episodio de Top Gear de la BBC en el aeródromo abandonado, con Jeremy Clarkson y James May intentando descubrir si el comunismo había producido un buen automóvil. [30]
Beyoncé utilizó el aeródromo para filmar escenas de su álbum visual homónimo de 2013. [31]
El aeródromo de Greenham Common se utilizó como lugar de rodaje de la película de 2015 Star Wars: The Force Awakens y la película de 2017 Star Wars: The Last Jedi . El área GAMA (Área de Mantenimiento y Alerta GLCM) se utilizó como ubicación para la base de la Resistencia sobre el suelo en el planeta ficticio D'Qar. [32]
El aeródromo de Greenham Common también se utilizó como lugar de rodaje de la película Fast and Furious 9 de 2019 . [33]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
